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显然他并不触动。
此后两三日,江萼照旧出府,和一帮纨绔子弟交游广阔。
乐善观察他许久,心里郁闷得很,尤小姐的银鞭落在她手上仿佛一个烫手山芋,不知怎么处理。
现在归还自然不妥,两家好不容易把这场风波压下来了,就怕再生变故,就是江玫,现在也还在祠堂里受罚呢,乐善再没心眼,也不会上赶着给自己找不痛快。
不还,江萼每每视若无睹地经过,最后到底是碍她的眼——总会叫她忍不住想起那日,想起尤小姐一番深情的表白。
连她也于心不忍。
红夫嘀咕说:“倘若你和他是真夫妻,你也这样心软?”
乐善情窍未开,平生从没爱过谁,在她是完全不能想象自己会成为拈酸吃醋的女人。
她手一挥,洒脱地说:“我的夫君要是喜欢谁家小姐,我也可以成全他们。”
薛小姐有时候是有点侠气在,以至于傻气,红夫已经习以为常。
没搭理她,红夫自顾说:“还算他有点良心,不然,新婚不到一个月就闹出这种事情,太不像话。”
乐善嘴一撇,说:“是不像话,这么无情。”
“这么无情,我看他是真不喜欢尤小姐。”红夫说的头头是道,“也许不是他那一款。”
乐善心说寻常的纨绔只怕见一个爱一个,哪会只爱一款。
像他,却又不一定了:许多女子美也美不过他,世交家的女儿知根知底,他也不理不睬,唯独对林敷英有点青睐,但除此之外,谈不上更多。
恐怕他更爱他的古董精舍。
红夫突然想起来,说:“险些忘记了,小姐,周先生约你见面。”
乐善连忙打起精神,笑说:“想必是师兄那里有了进展。”
别的暂且不论,红夫冲她眨眼,悄悄说:“我听说周先生给自己取名叫予乐,予乐予乐,这个乐,莫非是用的你名字中那个乐?”
乐善啊了一声,认真请教:“什么意思?”
红夫真恨她不开窍,说:“莫非周先生早就心悦于你?也是,为你千里迢迢从雒阳到房陵,再从房陵到会稽,真是一片痴心。”
乐善托着腮只顾发怔,没应她,不知已经神游何处了。
隔日,乐善寻了个由头,和江敏上街看首饰。
首饰店内都是最时新的样式,掌柜的很有眼力见,看她们谈吐不凡,立刻把压箱底的宝物也拿出来,供她们挑选。
江敏挑来挑去,最后拿起一支金银平脱的步摇,比在乐善的云鬓之间,笑说:“这个宝相花点金缀银,光泽细腻,果然不是凡品,我看再衬你不过了。”
乐善依言,对镜自照,但明显心不在焉。
江敏对此心知肚明,今日说是上街看首饰,实为陪她出来散心——也不怪杨氏心情郁结,谁家正经的小姐会往自己哥哥房里塞人?说起来真叫人寒心!
三奶奶管教不严,这次也挨了老夫人一顿痛训,近几日见了乐善,声气也先矮半分。
长辈们拉不下面子赔礼道歉,江敏代劳了,她含歉说:“蕊珠妹妹,你别生气,七妹她一时糊涂,现在已经知道错了。”
乐善从善如流,说:“我没生气,我知道七妹和尤小姐是至交好友,她帮好友的忙,无奈使错了劲儿,我不会怪她。”
因想她一定很难释怀,江敏本来准备了长篇大论要开解她,谁承想被她一番话原封不动堵了回来,只能咽下不提。
逛了大半日,哪怕乐善起先刻意板着张脸,怏怏不乐,最后也是真开怀了。
前面有一间茶楼,红夫趁机提议:“小姐累了吧,不如过去喝一杯茶,顺便歇歇。”
江敏看向乐善,乐善欣然答允。
雅间内上了一壶茶,两人边喝边闲聊,茶水也不知不觉换过了几杯。水喝多了,自然腹涨,乐善面上含歉,起身出去。
推开隔壁雅间的门,周羣已在室内久候多时。
乐善闭上门,回头笑问:“师兄匆匆约我见面,可是有好消息了?”
周羣含笑点头,说他已秘密安排人传出小道消息,今年选官将由何衠主持大局。
乐善听得连连点头,不禁暗笑,幸亏这位二师兄如今乃是四品大员,如此编排他,倒也有几分真实可信。
果然三奶奶深信无风不起浪,就算不是,提前谋划总没有错,此刻多半已在四处打点,询问那位何大人的喜好了。
薛翙门下弟子之中,以何衠、周羣为人物画翘楚,个中又有分别:何衠擅画神鬼,周羣擅画道佛。
周羣说:“正好师妹你手中握有《八十七神仙卷》,尽管图章尽毁,但你我师兄妹几个从来耳濡目染,不会认不出老师的真迹。”
诱导江家献图,是为逼出何衠反应,倘若他心里有鬼,自然不可能重用江藻,只会暗中使劲儿,将他外放,好免去一个心头大患。
接下来就看乐善的了。她盘算着,如何才能神不知鬼不觉叫三奶奶对她手中的画起念头呢,好使她半推半就之间让出画作?
恐怕又得在纨绔身上想主意。
说到他,周羣不免要问:“做宴那日到底发生了什么?我看江府几个管事都遮遮掩掩的。”
周师兄就在私塾授课,连他都不知道,可见江家这次是下了一番功夫封锁消息。
乐善简单说了,然后看着周羣,莫名开始害羞起来。近日因为尤小姐不得回应,乐善对她很同情,推己及人,忍不住对周羣歉疚地说:“师兄,谢你错爱,假使你我不是现在的处境,我肯定愿意接受你的心意。”
这番话实在是石破天惊,红夫本来谨慎地守着门,也不由得目瞪口呆,目光看了过来。
可惜周羣没懂,一头雾水地追问:“师妹你说什么?”
真羞人呀,乐善难得扭捏起来,说:“师兄,我已经知道了,你喜欢我,可碍于情面不敢告诉我。”
砰地一声,是周羣吓得手足无措,碰倒了茶杯,他大惊失色:“师妹,你从哪里听来的?”
见他反应,
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乐善也是一呆,不由得说:“师兄,你不是新取了个名字叫予乐吗?你的假名里嵌了我的真名,难道不是因为苦恋我?”
周羣无语了一阵,旋即失笑。
他轻轻吐出一口气,说原来如此:“师妹,予乐二字是佛家用语,我对你从来只当是自家的小妹妹一般疼爱,别无心思。哎,也是我一时不察,竟叫你误会了。”
居然是一场误会,乐善为此连夜踟蹰,怕连累他,怕耽误他,怕最后没得师兄妹可做,怕这怕那……居然只是一场误会。
回去的途上,乐善瞪红夫一眼,说:“要不是你说的言辞凿凿,我还不怎么相信,这下丢脸大了,你没看师兄听到我说之后,对我避之不及那个样。”
红夫讪讪地,赔笑说:“小姐,我哪想到你会直言不讳。”
也怪红夫听风就是雨,乐善压根先没往别处想,听她说了才幡然大悟,最近又正遇上尤小姐这么一个人,她心肠软,不免要替周羣感同身受,心想,不能耽误了师兄,叫他一直苦等。
结果最后闹了个大笑话。
回到天镜园时,江萼没在,多半又去哪处潇洒了。乐善独自用饭,期间听曹妪说了尤小姐的后续。
曹妪一边帮她添菜,一边说:“少奶奶今日没在,老夫人跟前的朴妪午后特地过来了一趟,说尤家那边已经处置妥当,尤小姐的婚约定下来了,下个月就会嫁到外地去,请少奶奶放心,另外尤家也传话过来,感谢少奶奶那日没有声张,保全他家小姐名声…”
乐善没听明白,放箸问:“你说什么?”
曹妪重述一遍,乐善听得实在骇然,下意识问:“尤小姐的未婚夫是谁?”
曹妪说:“这个老妇倒不清楚。”
然而婚事仓促确是实情,乐善心知肚明,恐怕尤家一心只怕风声走漏之后,尤小姐不好出嫁,于是匆匆促成婚事不说,还要把她远嫁。
这一顿饭,吃得她心情异常沉重,不小心积食在喉间,怎么也咽不下去,更遑论安睡了。
他们夫妻之间其实很有默契,往常江萼回来得晚了,她会先歇下,他也不来打扰,自顾去书房将就一晚。
这日因有她事先交代,江萼亥时回园子时,仆妇上来禀告,说:“燕客少爷,少奶奶还在房中等着你。”
江萼说知道了。
也是他今日心情颇佳,白日和一群朋友赌石,赢得盆满钵满。虽然明知她找,一准没有好事,也着实对她有点好奇——索性便去会会。
江萼走进屋中时,乐善正坐在软榻上看书,自他进来,她手里的书再没翻过页,一双眼睛炯炯地,一直追着他看。
江萼只当没看到,由仆妇们伺候着慢吞吞地洗漱完了,然后又踱步到窗边,欣赏立架上的商代彝器,明摆着的不着急。
乐善给红夫使眼色。
红夫担忧地看她一眼,随后招呼仆妇们纷纷退下。
屋中只留下他们二人,乐善终于按捺不住,走到他面前,面露焦急:“你听说了没,尤小姐要嫁人了!”