好酒不宿醉，舒兰汀这一觉睡得格外踏实，被人抱来抱去、擦脸脱鞋也没有半点反应，月上中天时，十分口渴，迷迷糊糊嚷了两句，清凉的白水润了唇，喂入口中，对方的动作很轻。
她睁了睁眼睛，有个高大的身影晃在眼前，便觉安心，揪着他又睡过去。
次日日上三竿醒，舒兰汀伸了个大大的懒腰，其间动静唤来了丫鬟，为她打水洗脸。
阳光隔着帘幔晃荡，她也晃出去，捏了个糕点咬在嘴里，口齿不清的道：“不用伺候……我出去一下。”
片刻以后，陈叔处又迎来她这不速之客。
推了门，舒兰汀向里叫：“陈叔，我来了。”
陈叔正全副武装，头脸手都包了起来，拿一小镊子，闻声诧异，他还以为舒兰汀今日不会来了。
舒兰汀熟门熟路的换上装备，关了门，“昨天他拿了什么来？”
一边问，探了头，看见一只……“蝴蝶？”她困惑。
继而吃惊。
“这就是……？”
“这便是成蝶。”
螟虫乃上百毒虫困斗而生，生出七日即亡，其毒药杀人无形，是上等剧毒。
然世人只知其一不知其二，七日之内，螟虫若能在极炎之石中化茧，则可成蝶，蝶能入药，是解百毒、延年益寿之圣品。
此物制法记载在一本偏门药典之中，不日前由江湖人自大理国寻来，记载略有残缺，经陈叔多次试验，才还原全程。
舒兰汀当下心口砰砰直跳，压着兴奋道：“所以解出来了？”
陈叔不言，舒兰汀慢慢冷静下来，“还不行么？”
他摇头，“此物在茧中已死，没有效用。”
舒兰汀站到桌边去，接了镊子，刚触上蝶翼边缘，那一角便化成细碎粉末，她蹙起眉来。
“为何？”
“因非极炎之石所孵化。”
螟虫性极阴寒，若不以极炎之石包裹，成蝶仍是剧毒，服之死的飞快。
究竟何谓极炎之石，他们寻了多方记载，找了各种各样的石头，始终是没有结果。
陈叔看舒兰汀垂着头颅，出声道：“姑娘不要碰上那东西。”
“我知道。”
舒兰汀退了一步，陈叔细瞧她神色，道：“无论如何，知晓这东西真能成蝶，那药典记载便可信，一块石头，总能找到，这些事情姑娘不必担忧。”
舒兰汀只能道：“好。”
陈叔抬手示意，舒兰汀跟着走出药房，将外褂挂在门边，药童正在洗银针，几十根银针泡在酒中，再一根根擦拭。
看见二人，药童忙道：“马上好了，师父、姑娘，等一等。”
萧朔几次动武，使部分的毒在体内流窜，需以银针压制，舒兰汀数日在陈叔处叨扰，其实是在学这个。
陈叔不能时时刻刻跟在萧朔身边，怕有意外的时刻，因此叫舒兰汀学上一手，以防万一。
那日舒兰汀中炭毒入府，半昏之时尚有意识，听得陈叔劝谏，已猜到萧朔有状况，再看陈叔钻研毒经、豢养毒虫，不用他如何辩解，就能明白始末。
已至此，陈叔也不再隐瞒，和盘托出，一是怕了舒兰汀出神入化的缠功，二是想，萧朔身边总要有个人来拉着他、护着他。
其他人没能拦住萧朔，是因在他们心中，萧朔是将军、是大人，唯有这丫头这里，萧朔还有几分似少年郎。
而萧朔早出晚归，又哪里知道，舒兰汀在府上其实也没怎么玩，反而学的十分认真。
舒兰汀本要像往常一样，在陈叔这里再呆一天，然而下午时分，消息从宫内急匆匆传来，她与陈叔听了，俱是一愣。
“好，请等片刻，我拿上药箱，即刻出发。”
侍卫称是，等在一边。
舒兰汀看着那侍卫装扮，心中升起不祥的念头。
陈叔出门几步，又掉头回来，从药房拿起那成蝶匣子，再快步离去。
——当日，天牢之中，那其兰遭人刺杀毒发，经抢救，服下成蝶，恢复青春样貌，仅一瞬，若昙花一现，迅速枯萎，死时形若骷髅干尸。
天牢之外，匆匆赶来的萧朔正见到陈叔走出，陈叔抬手拦他，未能拦住，萧朔入内，盯着尸首，长久不发一言。
消息传到宫内，陛下亲手写下信件，命人快马送去江南吴王府，老吴王妃早已启程入京，因年老体虚，步程很慢，宫中派出的人在津海道上找到一行车马。
吴王府上几名老人、吴王世子和世子妃先行一步，彻夜行车，赶到梁都。
当适时，梁都正放了一场秋雨，寒意已然沁入肌肤。
大太监到了城外来迎人入宫，然吴王一行称长途奔波、形容不整，不宜见圣，遂不顾口谕，径直向天牢去。
天牢外，张复领人等候多时，默然打开门，放一行人入内。
不听哭嚎声，一片寂静沉默，白布裹尸，缓缓推出，送上马车，只听得轮子划过地面的轱辘声。
此时乾清殿中，文武官员都默不作声，唯听内侍宣旨，派二品大学士舒松庭率文官八人出使东柔然，萧慎卢调北境驻扎军队至玉门关，随时侯战。
圣裁已下，无人置喙，皆称陛下圣明，舒松庭、萧慎卢二人跪地领旨谢恩。
散朝之后，第二道旨意也落下，昭狱之中，百名外族细作尽数处置，无论罪行，斩首暴尸，宁可杀错，不要放过。
……
裁缝铺送了冬衣来，用狐毛做的裘衣，通体雪白，没有一根杂毛，丫鬟为舒兰汀披上衣服，她眼皮却轻跳，有些魂不守舍。
“萧朔还没回么？”
丫鬟摇头。
“军医也没有？”
“是。”
府内消息封闭，舒兰汀却直觉灵敏，对她道：“你去帮我打听打听，外面怎么了。”
把衣服归好，还有些零碎好玩的玩意也摆开了，舒兰汀没有提起兴致，在房内来回踱步，等到有人敲了门。
她还想丫鬟怎么回的这么快，来者却是府内管家，身边还有舒明玉。
舒兰汀一怔。
舒明玉神态焦灼，拉了她的手，在她手背留下指甲痕迹：
“快跟我回家，母亲不好了。”
-
半月没有回府，舒府依旧，门前的灯笼也还是她走那天的样式，马车走的极快，过巷子时擦过垂下的一支柳梢，发出让人牙酸的吱响。
姐妹二人前后下车，低头匆匆入府，舒兰汀在舒明玉身后，抬了抬头，住惯了北曦侯府的宅子，她忽觉这府上真小。
步行片刻，即到鸿雁院中，此院是主院，由老爷夫人居住，处所也不算大，三四名丫鬟婆子堆在门外，或焦急的朝里看，或面色枯槁的靠在柱子上。
“母亲还没醒来吗？”舒明玉快步上去，丫鬟婆子忙行礼，她问起里头情形。
“换了城东的金大夫，下了一贴猛药，先前睁了眼，这会儿却又没有动静了，”那婆子是舒夫人的陪嫁，感情深厚，一边说一边抹眼泪。
舒兰汀看里面门窗紧闭，一股难闻的药味透了出来，皱起了眉头。那婆子见她，不知打哪里来的激愤，道：“还当二小姐是要等夫人没了气才肯回呢！”
舒兰汀不与她计较，带着人径直往里去。
陈叔去诏狱未归，舒兰汀听得舒明玉所报消息，即刻找了他的学徒和药童一道来府上，一路上马车奔走，没有停过。
房内沉闷不透气，苦味、臭味混成一团，床上躺着个人，胸口微微起伏，还有气，正是舒夫人，舒大学士斜倚在旁，因为一日一夜没有合眼，胡子拉碴，形容很沧桑。
舒兰汀去推开窗户，这动静闹响了他，舒大学士站起来：“汀汀，回来了。”
舒兰汀扶住他的手，握了握，低声：“嗯，我带了大夫回来，爹您放心，娘会好的。”
圣旨宣至舒府，舒松庭出使一事尘埃落定，舒夫人面色惨淡，舒松庭与她也已因女儿的事冷战多日，正欲安抚，说了两句却又吵起来，舒夫人头晕胸闷，推门要走，跨过门槛时不知怎么被绊了一下，倒在地上，鼻内流出鲜血，人事不省。
急匆匆的请了人来，看过之后，竟说是中风了！
不久前翰林院一官员在朝与朱相一派争吵，情绪激动，当朝晕倒，太医诊为中风，其至今瘫痪在床，眼歪口斜，不能自理，舒松庭亲眼所见，这病摊在自家夫人身上，怎能不惊惶难捱。
大夫换了三茬，开窍通络的药是灌也灌不下去了，说起来都是摇头。
到底是多年夫妻，此事又因自己而起，舒松庭愧疚煎熬，已守了一日一夜，滴水未进，到舒兰汀回来劝慰，才终于喝了几口小米粥。
舒兰汀陪了一会儿，到了病床边去，问情况如何。对方是陈叔学徒，她称了一声师兄，师兄正理银针，连忙说：“姑娘客气了，夫人应是平日就有症状，只是没有发觉，突然受了刺激，才病发了。我正要以针刺救阴敛阳，止血化瘀，夫人年轻轻、底子好，姑娘不要太过担心。”
“多谢师兄。”
她在旁观看对方施针，舒明玉不知何时也进来了，愣了一愣，先是不忍心地别过脸去，再又鼓起勇气，大睁着眼睛，一错也不错的盯着看。
施针见效，片刻，舒夫人手指蜷动，眼睛微睁，口张了张。舒明玉大喜，立刻上前，伺候的丫鬟也忙去叫了舒松庭来，舒松庭夺门而入，扑在床沿。
舒夫人半睁望着他，双眸渐渐落下一行泪来。
知晓她有话要说
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，舒松庭将脑袋贴到她唇边，却听她喃喃道：“我知错了，爹，我知错了……”
舒松庭心中大恸，紧握她手，泪流满面。
一家三口，均是痛哭流涕，丫鬟婆子也用手绢擦着眼角泪水。
舒兰汀如常转过脸来，请大夫开方。
开了药到小厨房去煎，此处不知怎么没有下人在，舒兰汀与药童一块守了一个时辰，将汤药端到窗边吹凉，这时才有一名婆子诚惶诚恐的小跑了过来，接手请她歇着。
“没事，我盯着火候，你替我搬一张椅子来便可。”
婆子看她如此，听令去了。
舒兰汀拿了扇子坐在台阶上，情绪一点点涨上来，说不清究竟是些什么念头。
静悄悄的，灶上的药汁咕噜咕噜，舒兰汀发着呆，脚步声又响了起来，她想也不想，道：“放那儿吧。”
那人却不说话，舒兰汀抬头看去，门口有个人，身形高大，逆着光，瞧不清楚五官。
药童站了起来，局促的叫着“大人”，舒兰汀目光跟着他进来，最后眼皮轻轻落下——萧朔蹲在了她的面前，关切的瞧着她。
萧朔一来，舒兰汀忽觉那空落落的心塞的满了一些。
“还以为你哭鼻子了。”
“……你可别瞧不起人。”
萧朔细细看舒兰汀，也不清楚她怎样想的，爹要远行、娘亲中风，舒府出了如此大事，做女儿的心中必定难受。
舒兰汀中毒出府时，还是两位对不起她，如今这样，也难再论对错了。
萧朔替她紧了紧脖领处的系带，发现她将这件狐裘穿反了，一时失笑。
舒兰汀都不知道他在笑什么，热腾腾的呼吸喷在她额头上，眼尾是氤氲的一笔，开着小花，总之是很好看的。
萧朔解开她外袍，将朝里那面翻转，里头是毛茸茸的，外面是皮料，她这样穿了一路，都没人告诉她。
替她穿好，手背传来软软的触感，是舒兰汀用脸颊蹭了蹭他。
“嗯？”
舒兰汀不语，睫毛低了低，嘴唇抿着。
萧朔摸了摸她的头。
尽在不言之中。
一旁，婆子刚搬了椅子来，停在门口不敢进入，舒明玉也正领人行来，这一幕尽收她眼底，但她神色不变，而是静静看向婆子：“谁准你离开厨房的？”
婆子张口就来：“乃是二小姐有命，老婆子才出去一趟，这紧要关头，小的是连眼睛都不敢眨一下呢……”
舒明玉却是冷若冰霜，扫一眼自己丫鬟，她那得力的大丫鬟上前一步，一巴掌扇上了老婆子的脸。
这婆子是相府陪嫁，在府上管着个小库房和主院膳房，向来是闲散，手脚还不干净，舒夫人不擅御下，叫这类人钻了许多空子。
先前没空管这些肮脏事，府内库房数味药材都换成了假的，险些耽搁了病情，如今她还敢浑水摸鱼，舒明玉怎么会肯。
萧朔和舒兰汀都朝她看来，舒明玉让人将婆子带下去，自己走到二人面前，向萧朔这头欠身打行了个礼：“见过萧大都督。”
“多礼了。”
“鹿珍丸已经收到，多谢大人。”
萧朔自闻讯，马不停蹄离宫，先去萧府后院找了人要了专治中风血燥的鹿珍丸，再送来舒府，给舒夫人服用。
鹿珍丸是先帝赐下名药，存世不多，他拿来给舒家，算是大恩。
萧朔只是轻轻摆手，没有居功。
舒明兰似乎也觉得不用过多礼数，看看舒兰汀，道：“母亲那头已好些了，你许久未归，我叫人替你收拾了院子，你去歇歇吧。”
舒兰汀应是。
舒明玉转身而去，眼风扫过那跪地的婆子以及一干下人，几人立马跟上。
留了萧朔和舒兰汀，萧朔若有所思道：“你这个姐姐……”
舒兰汀：“嗯？”
“没事，”他没有多说。
舒兰汀回到房中，丫鬟高兴的迎了她，其他人也没有多嘴的，低头给萧朔行了礼，萧朔陪她到夜里，自行回了侯府，留她在舒府。
夜凉如水。
……
服用了鹿珍丸，到夜间，舒夫人已清醒了大半，能自行吞咽进食，喝了半碗羹汤。
舒松庭告假在她身边照顾，不假人手，舒明玉将府上下人召集起来，训了话，个个嘴也都闭紧了，没有出去乱说的。
又过了两日，舒夫人手脚可以轻微动弹，说要下床，几人推了她出去，晒了晒日头，还借力气稍微走动了两步，府上人一片欢欣。
向北出使一事，弓在弦上，出事后的第四天，宫中内侍前来关怀，舒松庭强打精神应付了一番，内侍回宫面圣，传话道：大学士说，舒府无事，可以出行。