就在他们几人穿过一片相对开阔的林地时，远处突然传来了犬吠声。那声音由远及近，带着训练有素的节奏感，明显不是野狗。
经验丰富的老巴利脸色骤变，压低声音急促地说：“是搜救犬！他们动用猎犬了！”
江熠立刻反应过来，目光迅速扫过四周，锁定了不远处一道狭窄的岩缝。
“这边，快！”他低声命令，一把拉住于霜的手腕，带着队伍冲向那唯一的藏身之处。
岩缝内部异常逼仄，六人挤作一团。
于霜被迫紧贴在江熠胸前，他的心跳声在她耳边放大了无数倍，她能清晰地感受到他胸膛的起伏和紧绷的肌肉线条。
黑暗中，他一只手臂护在她背后，另一只手却撩开她的头发。
“等会儿我出去引开他们，”江熠在她耳边轻声道，温热的气息拂过她脸颊，“你带着他们继续往山谷走。”
“不行！”于霜下意识抓住他手臂，指甲几乎掐进他的皮肉，“太危险了！我们一起走！”
犬吠声越来越近，已经能听到巡逻队的呼喊声和猎犬兴奋的吠叫。江熠解开自己的外套纽扣，将还带着体温的厚实外套紧紧裹在她身上，几乎把她整个人包住，“听话。”
就在江熠准备冲出去引开追兵时，不远处的山谷方向突然传出来一阵震耳欲聋的爆炸声。
轰隆的巨响在山谷间回荡，连他们藏身的岩壁都微微震颤，碎石哗啦啦地往下掉。
猎犬的吠叫声戛然而止，随即变成惊恐的哀鸣。外面的巡逻队顿时乱作一团，只听见有人高声呼喊：
“怎么了？怎么回事？”
“是矿场！！快回去！快！”
杂乱的脚步声迅速远去，犬吠声也渐渐消失在林间。岩缝中的六人面面相觑，都被这突如其来的变故惊呆了。
“怎，怎么回事？”吉勒小声问道，手还抓着老巴利的衣袖不放。
江熠率先探出身子，望向爆炸声传来的方向。只见山谷上空升起一股浓烟，在晨曦的映照下格外醒目。
“机会来了。”江熠当机立断，“我们跟上去看看。”
–
几人借着茂密丛林的掩护，尾随那巡逻兵在蜿蜒的山路上行进了近一个小时。脚下的路开始变得陡峭，植被也变得稀疏起来。
当最后一片树丛被拨开时，眼前豁然开朗——
这是一处被环形山壁包围的山谷，谷地平坦得有些不太自然，仿佛被人为修整过。
山谷中寸草不生，只有灰白色的岩石裸露在外。
最引人注目的是山谷正中央那座孤零零的白色木屋，墙壁光滑得反光，与周围环境格格不入。
此刻，这座木屋的房顶上正冒着滚滚浓烟。
老巴利压低声音：“这地方……连只鸟都没有。”
确实，整个山谷都寂静得可怕，似乎连风声都被吞噬了。
于霜耸了耸鼻子，然后立刻用衣袖捂住口鼻：“这味道可能有毒，大家小心！”
江熠挑眉看她：“你什么时候成了这方面的专家了？”
于霜讥讽道：“这是基础化学，我十五岁就在皇家科学院旁听过，副船长要是不信，可以大胆闻闻，看看我说的到底对不对。”
江熠不再说话，反而和其他人一样捂住鼻子。
众人隐匿在树丛后，就看见两个穿着白大衣的人踉跄地从木屋中跑了出来。他们脸上沾满了灰迹，衣服变得灰扑扑的，还在不停咳嗽。
巡逻兵们围了过去，一群人激动地不知道在说什么，只看见白大衣们摆摆手，又呛了好几声。
他们声音不大，但是在这空旷的地方却能被江熠等人听得一清二楚。
但是，他们叽里呱啦说啥呢？
吉勒听了老半天也没听懂：“副船长，他们在说什么，我怎么听不懂呢？”
江熠皱眉，很轻地“啧”了声，轻轻戳了戳于霜的背：“大小姐，你懂的多，他们在说什么，给我们翻译翻译？”
于霜拍开他的手指，凝神细听。
好半天，她才大概听明白。
“他们在问刚才的爆炸声是怎么回事，按照他们的意思，是在做实验的时候失败，这才发生了爆炸。”
–
等巡逻兵离开后，两个白大衣开始交谈起来。
“每次都用他们给的方法，每次都以爆炸告终！”较年轻的白大衣愤怒地踢开脚边的碎石，“你说，他们会不会根本就是在耍我们呢？随□□出几个错误数字和公式，让我们永远也实践不出来！”
年长的白大衣按住他的肩膀：“冷静点，卡洛斯。至少他们提供的理论方向是正确的，至于数据……”
“正确？这已经是这个月第三次爆炸了！！”卡洛斯一把扯下熏黑的手套，“要我说，干脆把他们都解决了，省得浪费我们的时间！”
“不行。”年长的摇头，“总督明确指示，必须从他们口中得到完整的制造方法，杀了他们，我们永远别想得到那个装置。”
卡洛斯冷哼一声：“那今晚我再亲自去‘拜访’他们，要是再拿不到完整的图纸……”
他做了个抹脖子的动作。
年长的白了他一眼，但也没多说什么。
–
听到这里，于霜脸色骤变。她转向江熠说道：“他们在用我父母的方法研究某种装置，而且我父母还活着！他们被关在某个地方了！”
于霜转向众人，飞快分配任务：“我们必须分头行动。”
“巴利，你带吉勒回船上，通知船长他们准备接应。汉斯和卡尔在岛上制造混乱，吸引他们的注意力。我和副船长去跟踪这两个白大衣，找到我父母的下落。”
“没问题的话就行动起来吧。”
于霜利落地分配完任务，众人立刻分头行动。老巴利带着吉勒悄无声息地消失在树林中，汉斯和卡尔也朝着另一个方向潜去。
江熠一把扣住正要跟上白大衣的于霜，将她拽到岩石后的阴影里。
“就我们两个？”他声音压得极低，“你疯了吗？你知道有多危险吗？”
于霜甩开他的手，整理被弄皱的衣袖：“副船长要是怕了，现在就可以回去。我绝对不会多说一个字。”
江熠嗤笑：“我怕？我怕某个不知天高地厚的大小姐又惹出什么麻烦，最后还得我来收拾。”
“放心。”于霜系紧腰间的匕首，“我不会拖累你。”
“你当然不会。”江熠突然逼近，高大的身躯投下的阴影完全笼罩住她，“因为这次，你得全程听我的。”
于霜抬起下巴：“凭什么？”
“就凭我知道怎么在
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敌人眼皮底下活命，”他指尖轻轻划过她颈侧，“而你，连藏都不会藏。”
远处白大衣的脚步声渐渐远去，于霜抿唇，阳光照得她脸颊微红，连脸上的绒毛都清晰可见。
她声音有些发颤：“他们提到‘今晚’，我怕我父母可能等不到更周全的计划了。”
江熠沉默片刻，扔给她一张手帕。
“没怪你。”
于霜接过斗篷，突然轻声问：“我没逼你非要和我一起，你为什么愿意跟我一起冒险？”
江熠正在检查武器，头也不抬：“你知道我不会让你一个人去。某个麻烦精不是说了，想要一个并肩作战的伙伴？”
“但记住了，若是情况不对，我会打晕你直接带走，什么东西都比不上活命重要。”
“跟紧我。”江熠转身要走，声音随风飘来，“要是跟丢了，我可不会回头找你。”
于霜快步跟上，然后一拉他的手腕。
他侧过半张脸。
她轻声道：“要是情况紧急……你可以自己逃命。”
江熠回头瞥她一眼，唇角一勾：“这话等你真能自保的时候再说。”
两人一前一尾地随白大衣而去，在嶙峋的怪石间穿行，始终保持着一个既能相互照应又不会妨碍彼此行动的距离。
在经过一处狭窄的岩缝时，江熠突然伸手拦住于霜。
“有陷阱。”他沉声道，脚尖轻点地面一道几乎看不见的银线。
于霜挑眉：“副船长倒是敏锐。”
“在奴隶船上学过的小把戏。”他淡淡带过，侧身让她先过，“跟紧我。”
前面白大衣停了下来，好像在交谈些什么，于霜正要细听，却突然被江熠往他身旁一带。
“小心。”他单手撑在她耳侧的岩石上。
于霜被他困在方寸之间，能感受到他身上强烈的荷尔蒙，她推他的胸膛：“让开。”
江熠非但没动，反而侧过脸，俯身靠近，声音低沉得快要被风吹散：“还在生气？”
于霜微微一怔，没想到他会在这个节骨眼上提起这个。她别开脸，不想和他对视：“副船长现在才想起来问这个？”
江熠垂下头：“那天在舱室里……是我过分了。”
于霜轻哼一声：“原来副船长也会道歉？”
“嗯，都是我的错。”他坦然承认，“所以，别再生我的气了。”
远处的白大衣突然提高声调，两人立即噤声。等两人继续前行后，江熠才继续开口：“……求你。”
哈，有生之年也是看到江熠这样的人在自己面前服软了。
于霜心里有种说不明的满足感和得意。
什么冷漠疏离的副船长，明明就是一只对主人俯首称臣的狗。
于霜轻轻“啧”了声：“你以为你说句软话就能算了？”
“那要怎样？”他立刻转过头，漆黑的眸子像是要把她拆吞入腹，“要我跪下来求你？”
她被他话里的认真惊到，一时语塞。片刻后，才低声说：“看你接下来的表现。”
江熠的眼睛里染上点点笑意：“好。”
前方白大衣突然拐进一条隐蔽的小路。
他朝于霜伸出手：“一起走吗？”
于霜看着那只骨节分明地手，终究还是握了上去。