甘霖与慈蛛对视一眼，彼此都屏住了呼吸。
莫约半分钟后，店门开启，慈蛛已经收敛好所有机械刺，坐在凌乱摆放的仿生花束中，埋头往花盆上套小毛衣，压根儿不看来人。
仔细看的话，慈蛛原本的耳廓也被遮挡住，取而代之的是一对柔软的仿生羊耳，微微下垂。它做工精细、十分逼真，肉眼看上去，同真正的羊耳无异。
汇织区的人造天幕隐隐亮起，在微弱的外界光线下，有人抬脚走入店中，拔高声音道：“早啊，小林慈！”
慈蛛眨眨眼不答话，倒是收银台边的机械寒鸦更会来事儿，这小小的丑东西立刻接过话：“早上好，亲爱的渡羽先生，欢迎您光临【晨露】，看看需要些什么？”
被称为“渡羽”的男人终于彻底站在店内暖黄色的灯光下，他有一头折射着金属虹彩的墨绿色头发，乍一看上去很炫酷，可惜他上了年纪，眼角已经攒着好些皱纹。
渡羽没有接寒鸦的话，他边走边看，直至停在慈蛛几步外，方才弯下腰嘟囔道：“今天还是你一个人看店吗？你哥也真是的，居然放任有自闭症的弟弟来招待客……”
“让您久等了。”
交流被打断，渡羽抬眼看过去，见一个清瘦的年轻人匆匆赶来。他脚步虚浮、面色苍白，穿一件稍显陈旧、却很是洁净的米白色亚麻混纺衬衣，四瓣花形状的扣子也扣到最上面一颗，柔软的耳朵耷拉在螺旋状盘角下，看上去十分乖巧。
渡羽不自觉放缓语气，却还是带着点抱怨的意思：“林白，这都多久没见着你了？你这段时间究竟……”
林白勉强笑了笑，但依旧低着头，叫人看不清他琥珀色眼眸中的神色，只能看见睫毛投在眼下的阴影，和鼻翼附近若隐若现的小雀斑——这副伪装很成功，甚至盘角也能造成一种身高上的视觉误导。
任谁来了，也不会将面前温吞怯懦的林白，和风情万种的甘霖联系到一起。
“抱歉，”甘霖声音轻而沙哑，带着花艺手套的十指僵硬地绞在一处，局促道，“我，我今年冬天刚刚成年……”
他声音细如蚊喃，话至此，已经难堪地咬住了唇。
渡羽原本只猜了个七七八八，见他这副反应，就立刻全明白过来。
林白刚刚度过了人生中第一个假性发情期。
自旧世界因大灾变覆灭后，所有幸存下来的新人类就都伴生了可被遗传的动物基因。基因嵌合进化赋予人更强的忍耐力、适应力与生存能力，却也带来了相对负面的改变。“伴生基因同物种假性发情期”就是其中之一，除此之外，还有某些特定的动物性征，譬如角、尾、竖瞳复眼，或是尖齿獠牙。
假性发情期抑制药价格高昂，因而比起曙光区流行的药物控制，汇织与底巢的绝大多数人都只能被迫接受，林白显然也是其中之一。
渡羽见对方眼角稍稍泛红，整个人局促得快要站不住，连带唇上的血色都褪尽了，肩也发着抖。
“原来如此，”渡羽打趣道，“你这样的，一定很受偶蹄目欢迎吧？”
甘霖抿抿唇，看上去更不好意思了，他也不否认，只轻声说：“就是有点苦恼，持续了整整两个月。”
“哎呀小林，”渡羽哈哈大笑，“别害羞嘛，年轻人，多经历几次就好了！”
“不说这个了，”甘霖脸颊已经泛红，连忙岔开话题，“您今天怎么来这么早？”
“三月求偶季，当然得抢占先机咯。”渡羽说着，抬眼将店内梭巡一遍，“有没有新鲜货色啊，拿出来我瞧瞧？”
话刚落，寒鸦就欢快地叫起来：“当然，当然，老板这边请！”
它乱七八糟地往角落里飞，将甘霖和渡羽都引过去，临到二人站定，甘霖就将寒鸦落脚的大束仿生花捧起来，给渡羽瞧。这个姿势下，渡羽背对着慈蛛，十分便利甘霖面对着他，光明正大地瞄机械刺高举起来的提词屏。
“您请看，”甘霖说，“这些粉紫色‘极乐曲’，是我用合金和荧光丝做成的。色泽艳丽、花型精巧，最近很受孔雀基因伴生者喜欢。您买回去后，也能用它和伴侣共筑炫酷爱巢，实用性极高。”
渡羽显然心动了，他抽出一枝极乐曲，爱不释手地摩挲，很快拍板：“就要这个了，给我包二十枝！”
“没问题。”
甘霖为他包装，渡羽倚在操作台边等待，心情大好。
“你也可以再休息两天，”渡羽看着他有些笨拙的扎带动作，劝道，“发情期很累人的，不用强撑。”
“谢谢您，”甘霖笑了笑，“但生活总要继续，趁着求偶季，可以多赚些贡献点。”
“你弟弟这个病，着急也没办法。”渡羽叹了口气，“小林，我知道生意难做。你们兄弟俩手艺虽好，可汇织区愿意买花欣赏的人还是太少了，晨露已经是整片街区最后的花店，真不知道没了你的店，像我这种单身老孔雀的生活会有多无趣。”
“如果真到了入不敷出的那一天……”甘霖有些低落，“我也会记得您的每一次光顾。能为您的生活增加色彩，是我的荣幸。”
他说着，将包好的花束递给渡羽，勉强维持着微笑服务。可右手两指在束带上的无意识搓动，还是暴露了他的无助。
可怜，他连落寞也显得含蓄。这样的人想在郁京活下来，还想给患有自闭症的弟弟治病，不亚于痴人说梦。他就算转型卖合成营养膏，都一定会被旁边店铺的老板排挤走，毫无还手之力。
渡羽沉默片刻，到底还是不忍心。
“其实吧，”渡羽说，“小林，仿生花的主要受众在曙光区。”
甘霖垂着眼，轻声说：“我知道的，但……”
往曙光区的通行票太昂贵，数量也太稀少，像他这样出身低微的普通人，要怎样才能买到？
“你知道我是做什么生意的吧？”渡羽看出这层未尽的意思，“要不这样，今天下午三点，你来公司找我。”
他说着，将一张小小的磁片放在操作台上。见林白千恩万谢主动免单、又将自己送出店门后，心满意足地走了。
而在他身后，晨露的大门缓缓闭阖，挂上了【外出采购，暂停营业】的牌子。屋内的慈蛛掀起眼皮，问：“风口浪尖上，你还要回曙光区？”
“回曙光区的人是林白。”甘霖咬着手套扯下来，又将袖口卷到臂弯，一拧一旋，拆下了那截粗制滥造的仿生臂，随意抛到地上。
“和甘霖有什么关系。”
慈蛛沉默片刻，到底把话咽了回去。他用机械蛛腿卷起那截仿生臂，冷哼一声。
“二十年前的旧货色，”他问，“陆非就这么对你？”
甘霖没所谓地“嗯”一声：“锈带嘛，能有几个省油的灯？何况他都在齐泽手下做事了——哦对，齐泽还是信不过我，那定位器我拆了，昨晚藏在大楼里演了出戏，回曙光区的时候我丢光渡上，让齐泽的人到处找去吧。”
“陆非有个弟弟，”慈蛛闭目沉默一会儿，再睁眼时他问，“叫陆易，刚考进郁京警署，被分配到了曙光南区二队？”
“是。”甘霖说，“一条破烂就要我八百贡献点，抢钱给他弟打点关系呢。”
他给自己倒了杯营养剂，叼着一口饮尽后，才囫囵讲了讲昨夜发生的事。慈蛛的机械刺尽数汇聚在甘霖断臂周围，尖端蓝光覆盖后，小心翼翼地提取出血肉组织。
“扫描编织需要点时间，还需要你忍着点痛。”慈蛛问，“除此之外，有什么想要的功能吗？别太过分。”
甘霖向后倚，臀抵在桌沿，就刚好能将短尾巴搁在桌上。机械寒鸦飞过来想啄，被他反手攥住了不安分的鸟嘴。
他思考了好一会儿：“外型最好和原生一模一样，兼具针剂、微型武器收纳和器械检测屏蔽功能
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。”
“真会出难题。”慈蛛臭着张脸，“我不是旧世界许愿池里的王八。”
话虽这么说，可他到底没拒绝。
慈蛛出动全部机械刺，在手术上全神贯注，甘霖坐下来安静看了一会儿，最终还是迷迷糊糊阖上了眼。他这一晚经历太多事，早已疲惫不堪，再醒来时，却又是被痛醒的。
数根纤细如发的探针自义肢伸出，尽数刺入了甘霖创口的神经末梢。初步链接后，结合处传来轻微的电流刺激，仿生与原生组织开始交织融合，连接处红得发烫，痛得甘霖冷汗直流。
“忍着点。”慈蛛说，“我只破译了曙光中心医院的义肢链接技术，没偷到他们最新的麻醉剂。现在已经在抑制排异反应，你感觉如何？”
甘霖闭上眼，冷汗涔涔。
“比断那会儿疼多了，”甘霖说，“但还能接受。”
一阵阵不受控制的痉挛从新手臂传来，五指猛地攥紧又松开。不知捱了多久折磨，慈蛛终于将机械刺全部收回，朝几乎脱虚的甘霖点点头。
“好了。”他说，“你自己试试看。”
一条肌肉线条流畅、光洁柔韧的新手臂被接上，它几乎和原生肢体没有区别。甘霖试着动了一下手指，在极其轻微的延迟后，手指就做出了回应，它甚至模拟了血流和神经感触。当然，这一切都只是慰藉，电子数据不会真的流淌到人身体里。
甘霖好奇地打开仿生臂，果然发现里面有一点狭窄空间，他试着往里塞东西，却只能容纳最最细小的针剂或胶囊。
“我尽力了。”慈蛛把冰箱里全部营养剂都喝光了，依旧面色苍白、嘴唇灰败，“好累，赶紧去隔壁给我买几盒营养膏，要最贵的。”
甘霖将小孩儿抱起来，放到床上。
“谢谢。”他说，“我很快回来。”
慈蛛闭上眼，像是睡着了。
甘霖就顶着林白的长相和穿着，出门往右转。隔壁这家营养膏贩卖店叫“饕餮”，因为老板自己就很能吃，他年轻时候当佣兵时，挣的贡献点全用来买饭；如今年纪大转行了，干脆就以吃养吃。
甘霖走进去时，鲤鱼基因伴生的老板正带着墨镜，闭眼仰在躺椅上——他很喜欢老物件。店里除却这把底巢黑市涛来的椅子，还有一只残缺蒙尘的招财器、一个十年前产的旧版柔光屏，这会儿正开着播放郁京早间节目《曙光指引》，给打瞌睡的老板充当背景音。
见有客人来，花衬衫老板才翻身坐起，肥硕的身躯扭向后方，口音明显：“喂后生，好耐冇见你啦，今次要几多啊？”
甘霖腼腆一笑：“要……”
“插播一则紧急新闻。”
《曙光指引》的古典乐倏忽停止，店内两人都被动静吸引，不约而同地望向柔光屏。
“昨夜，金鬃家族长子卡努斯不幸遇害，经警署初步调查取证，确定为一起恶性谋杀案件。”
屏幕上迅速闪过几帧画面，随后无数伴生基因图谱瞬切，最终定格在其中之一，下方标注“绵羊”序列的图谱上。
“经现场勘察后，现已锁定本案重大嫌疑人【甘霖】，其为卡努斯先生的伴侣，伴生基因绵羊。”播报人说到这里，加重了语气。画面也变为甘霖在南柯时候的画像，停留了莫约十秒钟。
随后，切换至某处现场直播采访。
“赫塔维斯警官，听闻您将担任该起恶性案件的专项负责人，请问目前案件的进展如何？”
一双凛冽的、银灰色的竖瞳，就这样刺透柔光屏，带着蛇类的冷傲。
“该嫌疑人较为危险、擅于伪装。”赫塔平静道，“目前，他大概率已经潜逃至汇织区或底巢混沌地带了。根据《郁京安全法》第11条，中央警署现对甘霖发布全城三级通缉令。”
他看向镜头，不偏不倚。
这一瞬间，与屏幕外的甘霖四目相对。