那晚在知青点外的冒险，像一颗投入心湖的石子，在顾微微心里漾开层层叠叠的涟漪。
周慕清最终并没有给她任何关于如何种萝卜的具体指导，只是用那双隔着镜片也显得清冽平静的眼睛看了她片刻，语气疏淡地回了句。“地质、施肥、光照，因素很多。我也不太懂。”
这个回答，算不上热情，甚至有些冷淡。但奇怪的是，顾微微悬着的心反而落下了一半。
他没有表现出怀疑，没有追问，更没有大声斥责她打扰或者别有用心。这种平淡，近乎漠然的反应，在这种敏感的时刻，反而是一种安全。
而且，他提到了“地质、施肥、光照”这几个词。这至少说明，他是真的懂一些的，并非四体不勤五谷不分的书呆子。这让她心底那一丝微弱的希望之火，并没有完全熄灭。
也许。下次，换个方式，换个更不容易引起警惕的话题？
她需要耐心，需要像熬煮一锅好汤一样，文火慢炖，等待时机。
当前最紧要的，还是解决腌菜的原料和销路（以物易物）问题。只有先站稳脚跟，积累一点点微薄的资本，才有底气去图谋更远的东西。比如，那些承载着未来的课本。
第二天晌午，秋日高悬，阳光却不再毒辣，带着几分慵懒的味道。
生产队的活计是给一片晚玉米地除草。社员们分散在田垄间，埋头劳作，间歇时三三两两坐在地头树荫下休息，喝水，扯闲篇。
顾微微刻意选了一个离人群不远不近的位置，用草帽扇着风，假装休息。目光却若有似无地扫过人群。
很快，她找到了目标。刘招娣。
刘招娣正唾沫横飞地跟旁边几个妇人说着什么，声音尖利，表情夸张，仿佛掌握了什么了不得的一手消息。那几个人听得津津有味，不时发出啧啧的声音。
就是她了。顾家沟头号广播站，消息传播的加速器。
顾微微深吸一口气，从怀里掏出一个小小，用干净树叶包着的东西。动作有些慢，带着一种不易察觉的珍重感。
她小心翼翼地揭开树叶的一角，仿佛里面包着什么稀世珍宝。
瞬间，一股独特，咸鲜中带着一□□人酸香和复合香料气息的味道，极其霸道地飘散开来。在这充满泥土和汗味的田间地头，这香味显得格外突兀和诱人。
附近几个正在喝水啃干粮的社员都不由自主地吸了吸鼻子，目光循着香味看了过来。
“咦？啥味儿这么香？”有人嘀咕。
顾微微像是这才意识到香味泄露了，脸上露出一丝恰到好处的慌张，连忙把树叶重新包好，紧紧捂在手里，还下意识地左右看了看，仿佛怕人发现。
她这副欲盖弥彰的样子，反而更加勾起了别人的好奇心。
刘招娣的鼻子最灵，话头早就停了，一双眼睛像探照灯一样唰地就钉在了顾微微手上，闪着精明又贪婪的光。
她扭着腰就走了过来，脸上堆着假笑，声音拔高。“哎哟，微微丫头，手里捂着啥好东西呢？藏得这么严实？闻着可真香死个人了！给婶子瞧瞧呗？”
顾微微像是被吓了一跳，把手捂得更紧了，身子微微向后缩，眼神躲闪，小声嗫嚅道。“没，没啥。就是点自家弄的吃食。”
“自家弄的吃食能这么香？”刘招娣根本不信，伸手就想去扒拉。“瞧你那小气劲儿！婶子还能抢你的不成？就是看看，闻闻！快，给婶子开开眼！”
她嗓门大，这一嚷嚷，附近休息的社员目光全都聚焦了过来。连远处的人都好奇地伸长了脖子。
顾微微显得更加窘迫，脸都涨红了，死死护着手里的东西，像是护着命根子。“真的，真的就是点咸菜，不值钱的。”
“咸菜？谁家咸菜是这味儿？你骗鬼呢！”刘招娣愈发觉得有猫腻，不依不饶。“好你个微微丫头，学会吃独食了？有啥好东西不想着孝敬长辈乡亲们？快，拿出来大伙都尝尝！”
“就是，闻着真不赖，微微，啥好东西啊？”
“给俺们也瞅瞅呗！”
旁边几个好事的妇人也跟着起哄。这年头，一点好吃的就能引起巨大的关注。
顾微微被围在中间，像是被逼得没办法了，眼圈微微发红，犹豫了半晌。才极其不舍地，慢吞吞地再次揭开树叶的一角，露出里面几根色泽诱人，看起来就爽脆可口的酱褐色萝卜条。
那独特的香味更加浓郁了。
“嚯！这咸菜腌得可真俊！”有人惊叹。
“这味儿，光闻着就下饭！”
刘招娣眼睛都直了，口水差点流出来，迫不及待地就伸手捏了一根最小的，速度快得顾微微都来不及阻止。
“哎，招娣婶子。”顾微微惊呼一声，脸上写满了心疼。
刘招娣才不管她，直接把那根萝卜条塞进嘴里，咔嚓就是一口。
瞬间，她的眼睛猛地瞪圆了！
这味道！
咸淡适中，入口先是恰到好处的咸鲜，紧接着一股难以形容的复合香味在口腔里爆开，带着微微的酸，隐隐的辣，还有一丝说不清道不明的回甘，极其开胃！口感更是爽脆得惊人，嚼起来咔嚓作响，让人食欲大增！
这哪是咸菜？这简直是御膳房里的宝贝！她活了大半辈子，就没吃过这么好吃的咸菜！比上回的还要好吃。
“唔！好吃！真好吃！”刘招娣也顾不上形象了，三两口就把那根萝卜条吞了下去，意犹未尽地咂摸着嘴，眼睛像钩子一样又盯上了顾微微手里那包。“微微啊，这真是你腌的？咋这么好吃？还有没？再给婶子来点！”
顾微微赶紧把树叶包重新捂严实，宝贝似的揣回怀里，脑袋摇得像拨浪鼓。“没了没了！就这一点点了！我舍不得吃的。”
她越是这样，刘招娣心里越是跟猫抓似的痒痒。她凑近一步，压低了些声音，却又保证周围竖着耳朵的人都能听见。“好丫头，跟婶子说说，你这咋腌的？咋能这么好吃？有啥秘方不成？”
顾微微垂下眼睫，手指紧张地绞着衣角，声音更小了，带着点难以启齿的味道。“没，没啥秘方。就是，就是我娘以前留下的一点土法子，瞎弄的。”
“你娘留下的？”刘招娣眼睛一亮，像是发现了什么大秘密。“哎哟，没想到你娘还有这手艺！以前咋没见你弄过？”
顾微微的头垂得更低，声音里带上了几分哽咽和委屈。“以前不敢，也没东西弄。就一点点，自己偷偷留着。想我娘的时候，才舍得尝一口。”
她这话半真半假，配上那副可怜兮兮又珍重万分的样子，杀伤力极大。
周围原本看热闹的社员们，气氛顿时有些变了。
看向顾微微的目光里，多了几分同情。是啊，这没娘的孩子就是可怜，弄点好吃的还得偷偷摸摸，被逼着拿出来，瞧把孩子吓的。
再看刘招娣那副咄咄逼人、恨不得把人家那点念想都抢走的样子，就有些不太顺眼了。
“招娣，行了啊，人家孩子就这么点东西，瞧把你馋的。”
“就是，微微丫头也不容易。”
刘招娣被说得脸上有点挂不住，但心里那点好奇和馋虫却被彻底勾了起来。尤其是听到祖传手艺”、“土法子”这几个字，更是心痒难耐。
她干笑两声，试图挽回点面子，又对顾微微说。“哎呀，婶子就是好奇，没别的意思。你这手艺是真不错！比供销社卖的那些酱菜强多了！要是能多腌点，指定不愁卖！”
顾微微猛地抬起头，脸上露出惊恐的神色，连连摆手。“不行的不行的！婶子你可别瞎说！我就是自己弄点吃，不敢卖！那是搞资本主义，要挨批斗的！我就这一点点，自己都舍不得吃。”
她吓得脸色发白，像是听到了什么极其可怕的事情，紧紧捂着胸口（藏着咸菜的地方），像是生怕被人抢走去“卖”了。
这副胆小怕事、谨小慎微的样子，反而让周围的人彻底放下了戒心，只觉得这丫头真是被吓破了胆，可怜见的。
“哎呀，我就随口一说，看把你吓的。”刘招娣也赶紧找补。“咱贫下中农，当然不能干那事！就是你这手艺，可惜了了。”
话题似乎就此打住。
休息时间结束，哨子响了，社员们纷纷起身，继续下地干活。
但有些东西，就像被风吹散的蒲公英种子，已经悄无声息地落进了泥土里。
接下来的半天，顾微微能明显感觉到，落在自己身上的目光变多了。有好奇，有探究，有同情，也有那么一丝不易察觉的渴望。
尤其是刘招娣，干活的时候都心不在焉，时不时就瞅她一眼，那眼神里的意味，复杂得很。
顾微微心里清楚，第一步，成了。
她像一只耐心极好的蜘蛛，静静地等待着猎物触网。
果然，到了傍晚下工的时候，人们三三两两地往家走。
刘招娣磨磨蹭蹭地落在了最后，瞅准一个周围人不太注意的时机，快步凑到了顾微微身边。
她脸上堆着比晌午更加热络的笑容
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，声音压得低低的，带着一种分享秘密的亲昵感。
“微微丫头，走这么快干啥？等等婶子。”
顾微微心里咯噔一下，知道戏肉来了。她脸上适时地露出一点警惕和疑惑，脚步却没停。“招娣婶子，有事吗？”
刘招娣左右瞟了一眼，凑得更近，几乎贴着顾微微的耳朵，热气喷在她颈窝里。“丫头，晌午是婶子不对，嗓门大了点，吓着你了。你别往心里去啊。”
“没，没事。”顾微微小声说，脚步加快了些。
“哎，你慢点走。”刘招娣紧跟着她，话头一转。“婶子跟你说句实在话，你那个咸菜，味道是真这个！”她偷偷翘了下大拇指。“你娘留下的这手艺，绝了！”
顾微微抿着嘴不说话，只是低头走路。
刘招娣见她不出声，又继续试探。“你看啊，丫头，你现在日子也难。婶子看着都心疼。你说你就靠这点手艺，自己偷偷摸摸吃那么一口半口的，顶啥用？暴殄天物啊！”
顾微微猛地停住脚步，抬起头，眼圈又有点红，声音带着倔强和委屈。“那我能咋办？我就这点念想了，我娘就留下这么点东西。”
“傻丫头！”刘招娣一副恨铁不成钢的样子。“婶子又没让你去卖！那犯法的事咱可不能干！”她眼珠转了转，声音压得更低，像蚊子哼哼。
“但是吧。你看，乡里乡亲的，谁家还没个嘴馋、或者胃口不好的时候？特别是家里有老人孩子的。你弄点那么开胃的东西，人家拿点东西跟你换换，尝尝鲜，这算啥？这叫邻里互助！对，互助！公社还提倡呢！”
顾微微的心跳加快了，脸上却露出茫然和害怕交织的神情。“换？拿啥换？拿钱换可不行！那是投机倒把！”
“谁说要钱了！”刘招娣急忙否认，心里却暗骂这丫头胆子比针鼻儿还小。“咱们不兴那个！你看啊，比如你家缺盐吧？缺盛东西的瓦罐吧？或者你干活累，想吃个鸡蛋补补？人家跟你换点咸菜，给你一把盐，一个鸡蛋，一个破罐子。这谁说得着？这能算啥错误？”
顾微微沉默了，低着头，手指绞着衣角，像是在进行激烈的思想斗争。
刘招娣看她意动，赶紧趁热打铁。“婶子这可是为你好！你说你一个姑娘家，挣那点工分够干啥？换点实在东西，也能把日子过宽松点不是？再说了，你这手艺是你娘传下来的，总不能让它失传了吧？多腌点，也能多练练手，对吧？”
夕阳的余晖把两人的影子拉得很长。远处传来归巢鸟雀的鸣叫和各家各户呼唤孩子吃饭的声音。
顾微微抬起头，看着刘招娣那双写满算计却又闪烁着贪婪热情的眼睛，像是终于下定了某种决心，声音细若蚊蚋，带着不确定和恐惧。
“真的，真的没事吗？就拿点盐和鸡蛋换？”
“哎哟！我的傻姑娘！这能有啥事！”刘招娣一拍大腿，脸上笑开了花，仿佛已经看到了无数美味咸菜向她飞来。“放心！有婶子呢！婶子还能害你不成？这事啊，包在婶子身上！保证给你办得妥妥的！”
她兴奋地几乎要手舞足蹈，仿佛发现了什么惊天大商机。
顾微微看着她，怯怯地点了点头，嘴角却在她看不见的角度。极快地，极小地弯了一下，旋即恢复原状。
鱼儿，上钩了。
而且，还是一条自以为聪明，会主动帮她吸引更多鱼儿的胖头鱼。
“那，那我试试。”她小声说，依旧是一副没什么底气的样子。“但是招娣婶子，你千万别往外说。我就一点点，真的只有一点点。”
“放心！放心！婶子的嘴，严实着呢！”刘招娣把胸脯拍得砰砰响，脸上的笑容却灿烂得像是偷到了油的老鼠。
两人在村口分开，各自回家。
顾微微看着刘招娣几乎是蹦跳着离开的背影，眼神慢慢冷却下来，变得沉静而锐利。
她知道，以刘招娣的性格，这个秘密绝对捂不过今晚。明天，或许更早，就会有嘴严的刘招娣信得过的自己人，悄悄找上门来。
她的腌菜口碑发酵计划，借着这把最快的嘴，终于要启动了。
只是，这速度能有多快？范围能有多大？又会引来哪些意想不到的关注和风险呢？
夜色渐浓，秋风掠过树梢，发出呜呜的声响，仿佛在预示着些什么。
顾微微裹紧了单薄的衣衫，快步走向那依旧冰冷、却似乎透出一丝微光的家。
前方的路，仿佛也因为这一步的踏出，而变得愈加变幻莫测起来。