有了这些书，阿幸不再为每日无所事事而发愁。
每日早课之后，她就回到知事堂找出一本书来看。宋海晏买的书类别很多，除开儒学经典外，还有些阿幸闻所未闻的书。譬如《冥寰录》、《鬼狐传》，记载了一些民间的鬼神故事。又如《山川地理志》和《舆图纪略》记载了山川河流走向、都市城镇风貌，连北方的北魏、西边的巴蜀都有记载。还有《大楚岁时记》、《九州风土记》，记载了各地的节日习俗、民间传说等。
如宋海晏所言，这些书向她展示了一个与她所知的截然不同的世界。
她从前亦知药师庵外，有着广阔的世界；读了这些书之后，她才知道，这个世界比她想象中的还要大得多，是穷尽她的想象，也无法达到的宽广壮阔、生机勃勃。
她废寝忘食地阅读，恨不得将书中的一切都装进自己的脑海里。然而这般畅意的日子并没有持续多久，二十日之后，她名义上的嫂嫂，皇太孙萧樗的正妃齐氏到药师庵进香，宣她觐见。
***
太孙妃名为齐宝珠，出身江左第一门阀齐氏，是当今皇后娘娘的内侄孙女。
数十年前天下大乱，当今天子萧胥于广陵起兵，江左齐氏第一个响应，不仅出钱出粮出人，并且将嫡长女齐明霜——即如今的中宫皇后嫁给萧胥为妻。后来萧胥果真一统整个南方，建立大楚政权，齐氏也水涨船高地成为大楚第一门阀，族中不少子弟都身居高位。其中官位最显赫者便是如今皇后的胞弟齐鸿，因功勋卓著封大司徒，位列三公，金印紫绶，齐氏一族荣华极矣。
萧胥与齐皇后可称琴瑟和鸣，朝野民间皆知帝后感情极好，后宫不过形同虚设而已。然而这般美满的婚姻亦有缺憾，皇后一连生下四子，皆幼年夭亡。唯有第五子萧灵玉长成，被封为太子，娶妃苏氏，可惜婚后不久，太子萧灵玉亦病亡，这对帝后和江左齐氏都是沉重的打击。
太子病故之后，齐家接连送了三个女儿入宫，期待能生下储君，继续维持齐氏一门荣耀。然而皇帝中年丧子，对此力不从心，后宫之中并无什么好消息。直到两个月后，太子妃苏氏的肚子先传出了喜讯，太医诊出苏氏怀了遗腹子，还是一对双胞胎。
又过了七个月，这一对双生儿女呱呱坠地，让帝后及江左齐氏都欢欣至极。男孩儿被起名为萧樗，一出生就被册封为皇太孙，这个流淌着萧氏和齐氏之血的男孩儿承载着大楚王朝的希望，以及齐氏一门的全部厚爱。
萧樗十五岁时，司徒公将自己最心爱的孙女，有着大楚第一美人之称的齐宝珠嫁给他，成为皇太孙妃。
皇太孙妃到药师庵进香，仪仗自然是非比寻常。
金甲卫持戟肃立，羽林郎执旌旗分列两侧，旌旗猎猎，随风翻卷，气势恢宏。舆车以金玉为饰，四角悬挂鸾铃，行进时铃声清脆，宛如天籁。
舆顶覆以九龙华盖，龙首昂然，龙鳞熠熠，金光四射，映照天地。舆内铺设锦褥，绣有百鸟朝凤之图，太孙妃齐宝珠端坐其中，一头秀发挽作高耸的巫山垂云髻，鬓插金步摇，颈佩红璎珞，羽衣流霞，华服垂地，宛若九天玄女临凡。
药师庵很少迎此贵客，不敢轻忽。静仪师太率二十四名比丘尼到山门亲迎，将太孙妃引入主殿进香。礼毕后，静仪师太请她在蒲团上坐下，二十四名比丘尼将她围在中间，念诵药师佛心咒，为其祈福禳灾。之后，才将皇太孙妃迎入一处佛堂奉茶。
药师庵用来待客的茶名为松叶银针，入口甘醇，后味略带着清苦。齐宝珠饮不惯这等粗茶，只略沾了沾唇，向静仪师太微笑道：“本宫听闻太孙有一皇妹，自幼在这药师庵修行。本宫与太孙结缡二载，还未曾见过皇妹，不知师太可否将皇妹请来，让我姑嫂二人一诉衷肠？”
静仪师太愣了片刻，齐云珠开门见山，要求见阿苦，倒不像是来药师庵进香，倒像是专为阿苦而来。但天家的事，她也插不进手，行了佛礼道：“阿弥陀佛，贫尼这便着人去请。”
阿幸听闻齐宝珠要见她，也略微愣了愣神。她对这位嫂嫂的了解，仅限于两年前母亲在书信中提过一次，说是她的哥哥娶妃齐氏，盼她在药师庵再捱两年，等嫂嫂添了小小皇孙，皇帝就不会因为子嗣单薄之事烦心了，母亲再设法去御前求情，允许她还俗。
后来母亲的信中再没有提及这位嫂嫂，倒是祖父因为太孙的宫妃流产之事下过几次申斥她的旨意，为此她手上又添了许多新茧，想来嫂嫂添丁之事并不顺利。
太孙妃要见她，她并没有拒绝的理由。齐宝珠出身名门，有着太孙妃的身份，将来更是一人之下万人之上的皇后娘娘。她虽然有着公主的名分，却早为天家所弃，落地凤凰，岂能与逐云而上的青鸾相比？
阿幸入殿时，见齐宝珠坐于上首，华服明妆，宛如珠玉，朴陋佛殿也被照得满堂华彩，对比她一身素衣简服，何异于云泥之别。她朝太孙妃俯首下拜：“阿苦见过太孙妃。”
“皇妹请起。”齐宝珠连忙将她扶起，仔细端详片刻，含笑道：“我早听母亲说皇妹与太孙生得一模一样，今日一见，果然如此。”
齐宝珠将阿幸拉到自己身边坐下，道太孙虽在宫中，却日夜思念皇妹在庵中受苦，又说自己婚后一直想来庵中探望，只是宫中事多不得空云云。又命侍女取出宫中御制的糕点，请她品尝，说是特意给她做的素糕，念她在修行之中，连一丝荤油都没放。
阿幸这些年对金陵皇城中的亲人早冷了心肠，只将满腔辛酸收入腹中，将素糕吃了两口，又刻意作出些笑容来，谢过太孙及太孙妃的记挂。齐宝珠又问她这些年在庵中修行如何，衣食是否合口味，住得可还习惯等，阿幸也一一作答。
寒暄完毕，姑嫂二人之间已极亲昵，齐宝珠拉着阿幸的手，说道：“皇妹，嫂嫂今日来这药师庵，是有一事相求。”
阿幸心中早知事无好事，面上却不显，笑道：“嫂嫂说哪里的话？嫂嫂您身份尊贵，将来大楚国祚都系于您一身，您有事吩咐，臣妹自然尽力，何用一个求字？”
齐宝珠听了这话，神色间极受用，她将手放在自己小腹上，微笑道：“不瞒皇妹，自我嫁给太孙两年以来先后两次有孕，可惜都没能保住。前几日，我觉得神思倦
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怠，传太医诊视，才知又有喜了。我想这应该是皇妹上个月抄《金刚经》二百卷，积福所得的福报。”
阿幸心中只觉荒谬无比。她抄经积福，却并不是自己得福报，这福报反而落在别人身上，她曲意逢迎道：“这是嫂嫂福德深厚，臣妹不敢居功。”
“皇妹过谦了，谁人不知道十四年前觉通禅师之言，是皇妹你每日于佛前诵经祈福，方才消得业孽，保萧氏一门子息繁盛。我今来这药师庵，也正是为着此事。”齐宝珠道：“前日太医说了，我这脉象有力，腹中多半是个男胎，然我前面滑胎两次，这一胎未必能保住。因此，我想请皇妹早晚为我腹中孩儿持诵心咒，佑他能平安生下来。”
阿幸道：“此事不难。嫂嫂既然开口，臣妹自当奉行。”
“此为其一。”齐宝珠微笑道：“二者，我想请皇妹再抄《金刚经》一百卷，我想分发于东宫宫人，人人持诵，为我儿多积福报。”
又是抄经？
阿幸忍不住摸了摸自己因为常年抄经弯折的指骨，小心试探道：“上个月不是刚抄了二百卷吗？”
齐宝珠道：“那是太孙病了，东宫宫妃又有滑胎之事，因此陛下圣意，命皇妹抄经为太孙积福。如今太孙已大安了，我想这抄经积福之事果真灵验，才到这药师庵来，想请皇妹你再为我腹中孩儿抄经积福，教他比之众兄弟更康健些，将来自然更得皇帝陛下的钟爱。”
阿幸哭笑不得。
齐宝珠之意，她上次抄经是祈东宫子息繁盛，如今已经应验。所以这位嫂嫂到药师庵来，求自己单独为她腹中孩儿抄经积福，不求雨露润泽整座东宫，只望自家麟儿能得万全。
齐宝珠俨然将她当作救苦救难的活菩萨，却浑不知她这“菩萨”不过肉体凡胎，连自身都难以保全，又怎能庇佑他人？
见她不言语，齐宝珠又道：“皇妹，并非我偏私。在这宫城之中，属于你的东西你不争不抢，就会被别人拿走。皇妹你想，你的祖母是我的姑祖母，算起辈分来，你也是我的表妹，身上有着四分之一的齐氏血脉。将来我腹中的孩儿，与皇妹的关系自然更亲近些。他若能平安生下，成为储君，对皇妹自然与别人不同。再者，我怎会平白无故地多提这些要求，事成之后自然少不了皇妹的好处……”
齐宝珠说了这么多话，颇为口渴，将那杯清苦庵茶饮尽，继续道：“我了解母妃的心愿，她认为皇妹早过及笄之年，希望你能早点还俗，再许一门好亲事。我腹中孩儿若是平安生下，自然是嫡子，这大楚一朝的江山后继有人，便解了陛下悬于心头的大事。届时，我也会往椒房殿求皇后娘娘，求她在陛下耳畔吹吹风，让皇妹能够还俗，再招赘一位驸马，岂不甚好？”
“不瞒皇妹，我连驸马的人选都帮你物色好了。我有一位远房族兄，名为齐韶。虽然不是齐氏嫡支，但其人风神秀彻、文表出众。今年方十九岁，被我爷爷称为江左齐氏年轻一代最出众的人物，如今在东宫担任詹事一职，与皇妹正是良配，皇妹以为如何？”
齐宝珠说完，一双凤眼热切地看向阿幸，等着她应允。