裴观廷和韩世骁聚在一起，眼见着要到了五更天，宫门就要开了。
裴观廷低头整理好自己的衣冠，看向韩世骁道：“韩兄，可还齐整？”
“放心吧，你从来没出差错。今日是怎么了，魂不守舍的，又不是没上过早朝。”
裴观廷摇头道：“我也不知，心里面感觉总有什么事在等着我。”
韩世骁拍了拍他的肩膀，安慰道：“能有什么事，无妨，还有我呢。
不用怕，哥在这。”
“好。”裴观廷道。
宫门已开，二人趋步前行，在宣政殿前的门口排队。
韩世骁是武官，裴观廷是文官，就此分开，各占一排。
韩世骁脚步轻快，立刻在人群分流时移到了西边，他冲着裴观廷眨眨眼。
裴观廷与他对视一眼，旋即居东边站定，挺直腰杆，目视前方。
鸣鞭礼仪过后，大臣们进入大殿。
众人齐齐跪拜，高声道：“吾皇万岁万万岁。”
“诸位爱卿免礼平身。”宣帝道。
裴观廷于大殿之上听着同僚们向圣人禀明大事小事，他打起十二分精神，竖起耳朵，生怕自己漏听一句话，因此半点不敢分神。
一炷香后，圣人提起高昌国一事：“高昌使臣特来觐见，按我定国礼仪，需派大臣护送高昌使臣返程。
鸿胪寺一向负责此事，就交于少卿裴观廷。不知裴卿意下如何？”
裴观廷急忙从官员队伍中出来，躬身行礼道：“臣裴观廷谢陛下隆恩。臣还有一事相求，还望圣人应允。”
众人齐齐侧目而视，想听裴观廷提什么要求。
圣人却哈哈大笑起来，打趣道：“朕知道你想说什么，半月前你告假娶了新妇，如今自然是想让她同你一起。
朕准了。”
裴观廷磕头谢恩，道：“圣人英明，多谢圣人体恤。”
众人这才了然，原来这河东裴氏，倒也出情种。
新婚燕尔，自是难舍难分，诸位大臣心里想着，表示可以理解。
裴观廷被众人弄得有点不好意思，嘴角一直不自觉地抿着，耳朵也红了。
下朝后，裴观廷和韩世骁出了宫门，一人骑马一人坐车，往裴府方向去。
韩世骁半月没去裴府看望自家妹妹了，想着下朝之后特意来看看。
许久未见，还有些想念呢。
他们两人一路上没闲着，一会讲着揽月楼的八卦，一会探讨这钓虾应该用什么吃食。
争辩不休，好不潇洒。
二人完全不知道，还有人在不远处一直盯着他们。
李虔于宫门后面站着，见着他们走远了，这才转身离去。
他走得极快，边走边问王刃：“父皇现下身在何处？”
“禀殿下，圣人下朝之后在大明宫内与乔相议事。”
“知道了。”
很快，李虔就到了大明宫外，在一旁候着。
守门的刘公公见了，忙招呼道：“三殿下来了，要不老奴前去通禀一声圣人，好让您先进去。
外面刮风了，仔细伤了您的身子。”
李虔挥手道：“不劳公公费心了，就在外面候着，等父皇议事结束后，再劳驾您通传。”
“是，三殿下。”
李虔在殿门外站定，心中思索良多，忧虑万千。
今日上朝时他也在，眼睁睁地见父皇亲口应允裴观廷所求之事。
断不能让父皇收回成命之礼。
君子一言，驷马难追。
该死，这变故他怎么没想到呢？上一世是裴观廷自己去的高昌国，身边没有任何女眷。
因为当时，他还没娶妻……
哎，思考到这，李虔叹了一口气。
为什么老天爷要给他一个甜枣又给了他无数个巴掌，究竟什么时候能跟愿娘多说几句话。
昨日卧佛寺，愿娘都把自己当成浪荡子了。
好在，李虔心态极好。追妻这事，他有的是手段，有的是耐心。
兵来将挡水来土掩，不怕。父皇让愿娘陪着裴观廷同去，那他也要去!
今日他站在这等着，就是为了让父皇允他一同出使高昌。
李虔也知道父皇用意，派裴观廷护送使臣回国，根本不是为了和高昌重修旧好，而是为了给高昌下达最后的通牒。
几日前，密探来信说高昌国国王鞠文泰已与西突厥结盟。
不仅如此，还与西突厥一同攻打定国的盟友——焉耆。
因此，不论公事私事，他都务必要争取到这个同去高昌国的机会。
一刻钟后，乔修明从殿内出来，行至李虔面前，道：“见过三殿下。”
李虔扶起他，回礼道：“乔公不可，折煞我也。”
乔修明摸着自己那花白的胡子，笑眯眯道：“三殿下，圣上知道您来了，等您许久了。”
“多谢乔公。”
乔修明摆了摆手，转身往宫门方向走去。
李虔三步并两步，进了大明宫。
他刚迈进大明宫，就看着父皇正在那批阅奏折。
李虔默不作声，于一旁静静站着。
半晌，宣帝才批完奏折，他将其中一本蓝色的奏折狠狠摔在梨花桌上，厉声道：“高昌竟还有如此本事，朕当真是小瞧了他们的狼子野心。
寅客，你也是为此事而来？”宣帝转头看向李虔。
“禀父皇，儿臣确实为此事而来。”
宣帝眯起眼睛，不动声色道：“你消息倒是灵通。”
李虔立刻双膝跪地，道：“回父皇，几日前您在朝堂之上便说过密探自西域传来书信，信中内容实为高昌国之事。儿臣也是那时知晓此事，因此早做了打算。”
“哦，那寅客可知，今日父皇为何烦忧？”宣帝盯着李虔的眼睛，开口问道。
“儿臣不知，但儿臣知晓高昌之事该如何解。”
“哦？那依你之见……”
李虔回道：“高昌国现与西突厥结盟，攻打我国盟友焉耆，实为不忠不义之举。派使者前来，名为觐见，实为探听虚实。
依儿臣愚见，父皇既然派鸿胪少卿裴观廷前往高昌国，自然是也想宣扬我定国国威，同周边盟国重修旧好。
若高昌国知晓我们用意，便不会再与西突厥结盟。若他们明知故犯，那父皇定然不会置之不理。
即刻发兵，荡平高昌。”
宣帝听完李虔这话后，拍桌大笑起来，道：“吾儿寅客，倒是颇有朕当年的风范。
说的不错，的确如此。那你可有何想法？
今日来这大明宫，自然也是想好了结果，那便说来听听。”
李虔缓缓开口，他知道，等待的那个机会已经来了。
“禀父皇，儿臣此前跟随季公学过高昌国的语言，虽不能写其文字，但认读其字、同人交谈绝无问题。
儿臣愿和鸿胪少卿一同前去高昌国，替父皇做这鹰眼，查明高昌国真正的用意。”
宣帝站了起来，走到李虔面前，扶起他道：“好，既如此，吾儿便随裴卿一同前往西域高昌国。
一路艰难险阻，不可言说，你当真想好了？
若现在后悔，朕给你这个机会。”
李虔神色自若，坚定道：“父皇，儿臣明白。此事绝非儿臣一时兴起，儿臣不悔。”
“如此甚好!”宣帝感慨道。
“父皇，儿臣还有一事请求您准允。”
宣帝大手一挥，肯定道：“讲。”
“儿臣想隐去姓名，以鸿胪少卿下辖的译语人身份前往高昌国，还望父皇允了我的请求。”李虔看向父皇，恳求道。
“寅客，你是怕他们知晓你的身份后，便畏手畏脚，不肯同你讲实话吗？”
“回父皇，儿臣正是此意。”
“好，朕允了你的请求。你且放心，若有人问起你去了何处，朕自会替你遮掩过去。”
“多谢父皇，那儿臣先告退了。”李虔行过一礼，准备往殿外去。
宣帝却忽然喊住了他，道：“走之前，先去看看你母亲。她许久未见你，甚是想你。”
李虔瞳孔一紧，停下了脚步，转身道：“儿臣明白，现在就去看看母后。”
李虔小步快跑，从大明宫的紫宸殿出来，往太极宫的立政殿方向行去。
虽趋步疾行，但李虔的仪态依旧端庄，蹀躞上的羊脂玉佩，随着他的步伐轻轻摇晃着。
本来他今日下朝之后就想来看看母后，因几日前政务繁忙，这才耽搁了。
想到这，他转头询问王刃：“王总管，母后近来可好？”
“禀殿下，皇后娘娘几日前召太医来看过，太医诊断凤体安康。
因此，近日娘娘正筹备在宫中举办诗会。”
李虔听后不再说话，悄悄将步子迈得更大。
他急得很，母后就在眼前了。
王刃在后面追得，怎一个辛苦二字了得。
王刃在心里默默腹诽道：苍天啊大地啊，三殿下这一激动就走得更快的毛病，到底谁能治好？
自己这老胳膊老腿的，真是不能再这么折腾下去了。
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没办法，走得再快也得跟上，这可是三殿下!
王刃紧赶慢赶，终于到了李虔身后半步的位置。
他提醒道：“三殿下，过了前面的竹园，便到了。”
李虔道：“好。”
二人顺着竹园穿行，走在鹅卵石铺成的小道上，终于到了太极宫的立政殿。
婢女兰若通传过后，李虔进了立政殿，就看到眼前这一幕。
母后正坐在榻上吃着杏仁奶酥，见他来了，也不惊讶，转头吩咐婢女蕊心：“给三殿下拿一碗来，要多加杏仁。”
“是，皇后娘娘。”
她这才看向李虔，那双眸子充满着幽怨：“若不是你父皇说，你还不肯来。”
李虔辩解道：“母后，儿臣前几日去海州处理事情，方才又去大明宫的紫宸殿同父皇议事。
就算父皇不说，儿臣也是想今日来看您的。”
郑皇后听完这话，嘴角才稍微有了些弧度，她摸着李虔的脸，怜爱道：“又瘦了，一会留下来用膳，我让他们多做点你爱吃的。”
李虔笑着说道：“好，就听母后的。”
郑皇后关切道：“平常还是要有人在你身边侍奉照料，否则依你这个性子，定然不肯好好吃饭。”
“母后教训的是，儿臣知错了。”
李虔望着母后那熟悉的脸庞，心里不禁感慨：母后这时也不过三十几岁，正是大好年华。和以后缠绵病榻的那副模样，简直是判若两人。
这一世，一定要让母后好好保证凤体，好让母后千秋万岁。
李虔道：“母后，太医给您诊治虽说是凤体安康，但您还是要注意身体，不可总吃些寒凉的。
那螃蟹，定然要少食。”
郑皇后微微一笑，心里暖暖的，她道：“皇儿有心了。”
蕊心递上一碗杏仁奶酥，李虔接过，拿起调羹开始品尝起来。
郑皇后一直看着他，见他吃了第一口，便问道：“合口味吗？”
李虔点点头，“合，母后这里的吃食就是好吃，儿臣最喜欢了。”
“那就多吃些，以后多来这立政殿看看，母后很是想你。”
李虔应下：“儿臣明白。”
他将碗中的杏仁奶酥沿碗边一勺一勺的舀起，送到嘴边，品尝着。
不一会，一碗杏仁奶酥便吃完了。
郑皇后柔声道：“小厨房那边也准备的差不多了，去前厅用膳吧。”
“好。”
席间郑皇后一直给他夹菜，生怕他又少吃了点什么。
李虔吃的不多，很少自己夹菜。
郑皇后见他没什么胃口，便问道：“可是菜不合你心意？”
李虔摇头道：“回母后，并非不合心意，是儿臣有心事。”
郑皇后心中惊奇万分：寅客他，从来都是规矩行事，并不会轻易言说自己心中之事。
今日，倒是有些不同。
她面上不显，淡定道：“能让你烦忧之事，想必定然棘手，那便说来听听。”
李虔说道：“母后，儿臣喜欢一女子。可……”
半天郑皇后都没听到下半句。
她催促道：“可是什么？”
“她不太喜欢儿臣。”
郑皇后心下了然，孩子大了，情场有点受伤。
怪不得在席面上看见那清蒸鳜鱼都不吃了，往常可是最爱吃的。
她劝导李虔：“寅客，对待人家女郎，要有耐心。
人家若是不喜欢你，也不能强求。
但也可稍作争取下，把握好这个度，不可逾矩。
就是不知，是哪家的女郎？好让母后相看相看。”
李虔听完后，摇头道：“母后，恕儿臣不能说。但儿臣是真心喜欢她，自然会尽全力争取。
只不过，现下有些不太好办。”
郑皇后却笑着说道：“你还小，自然是不太懂怎么同女郎相处。不管是哪家的女郎，你都要好好对人家。母后觉得，你应该对人家更上心些。她喜欢什么，你便做什么。”
李虔头疼道：“话虽如此，可……”
这哪是年纪小不懂怎么相处的问题，这分明是愿娘是他人妻的问题。
他知道愿娘喜欢什么，问题是他给，她能接受吗？
李虔面上一片愁容。
好在，过几日就要去高昌了。
一路上，他就不信找不到机会同愿娘说话。
郑皇后见他还在沉思，便拍拍他的肩膀，安慰道：“慢慢来，此事不能急。”
“好，多谢母后，儿臣知晓了。”