马车突如其来的停顿，使得江鹤汀从假寐中睁开了眼，面上还沾着几分昏沉。
未来得及看清周遭景象，就先一步感受到了顺着车帘缝隙钻进来的寒气，刺得人瞬间清醒。
车外天光淡白，他回到了原本的冬日。
拢了拢衣襟，心头生出些恍惚来，方才所经历的，到底是真实存在的，还是他临终前的黄粱一梦？
系统底气不足带着点含糊，“哎呀，其实我感觉，应该没问题了。”
“你有哪次靠谱过吗？”虽然语气仍是惯常的讥诮，但听到这熟悉的电子音，江鹤汀心头那悬着的空落，到底还是平复了些。
镇静下来，他发现关于那三个剧情点，原本的记忆都已经被覆盖。
而秋猎的最后，风多雨急，他听闻越珩不知为何，带着伤在雨里淋了整日。大病一场，缠绵病榻月余，险些没能撑过去。
哈，忙忙碌碌终是一场空。
容不得他多想，车外已有内侍轻唤。
踩着车凳下去时，脚步顿了顿，临行前下意识回头望去。
相隔太远，他没能看见荣安侯府。
还是算了。
定了定神，跟着引路的内侍，身影很快没入那片更加盛大的缟素之中。
未及消融的薄雪下，是处处可见的殷红，被踩踏成斑驳的泥，红的刺目，白的凛冽，在宫道上蜿蜒铺开。
看来皇权的更迭，并非平静无波。
宫墙高耸，上头立着两名内侍，皆穿素衣，捧着件旧袍，迎着风雪面向北方长天。拉长了音调，一字一顿地反复高呼大行皇帝的名号。
崇安宫的殿门高逾两丈，在阶前投下深深的浓暗，连雪景天光都似被这厚重的威严压得沉郁。
引路的内侍停步，垂手侍立。
江鹤汀知此刻银钱无用，按规矩解开大氅交于对方后，便只侧身颔首道了句，“有劳了。”
他垂下睫羽，覆住清润的眉眼，抬脚跨过高高的门槛，衣袂轻扫而过，悄无声息地入了殿。
那清挺身姿被幽暗吞没，消失在门后时，内侍轻轻叹了口气，眼底惋惜难掩。
这好样貌，百年难遇，倒是可惜了。
殿内不复旧时金碧辉煌的亮堂，满殿器物皆被换成了暗色，只余下沉沉压抑。
不像是皇宫，更像是地府。
正好收他性命。
江鹤汀头回恭恭敬敬地行了全套大礼。伏在冷硬地砖上，膝头正压着未拭的血痕，也不知是哪位先辈留下的残迹。
高坐在上的人，久久没有回应。
越珩其实并非有意磋磨，而是在见到来人的刹那，无数记忆如潮水似的撞了进来。
腕臂一阵刺痒，衣袖滑落，生出陈年旧疤。
昏沉的错乱涌上来，使他心头疑窦丛生。
良久。
越珩手持青铜烛座，步下御阶。
烛火在他掌心摇曳，将影子投在地上，忽长忽短，如他此刻起伏的心绪般。
他的质疑，要如何验证呢？
越珩俯身，盯着伏在地上的人。
清瘦的背上映着烛光，衣料下的骨骼轮廓清晰可见。
应当是根如玉般纤白润泽的好骨头。
江鹤汀不知他要做什么，正屏息待着，忽觉一股巨力袭来，身子猛地向后翻倒，背脊重重撞在冷砖上，疼得他闷哼一声。
还未回过神，左腿就被大掌死死钳住，紧接着便是布料撕裂的脆响，寒意瞬间裹住小腿，激得他浑身一僵。
“越珩你疯了！” 江鹤汀又惊又怒，手脚并用地挣扎，骂声脱口而出。
这八年中到底是发生了何等变故，竟让越珩成了如今这般放荡罔礼的模样。
越珩的力气极大，铁腕紧扣着，任他如何踢打都纹丝不动，“别动，乖些。”
他不知该如何安抚，就学着幼时母亲为他上药时的口吻。
手腕朝前伸去，烛座被压低，明明灭灭的光亮在两人之间晃动，辨出记忆的真伪。
微凉的指尖在腿上划过，轻得像是有落雪扫过。掠过莹白如玉的肌肤，最终停在一道浅而狭长的疤痕上。
是那年为护他，故意坠马时被碎石割开而留下的印记。听闻用了不知多少去疤灵药，可多年过去，却仍余淡淡的浅痕。
越珩满意地看了又看。
烛火映在他眼底，先前的混乱与疑窦渐渐散去，嘴角竟勾起一丝极淡的笑，反复摩挲着疤痕边缘，像是在确认什么珍宝。
他缓缓松了口气，这些为数不多的暖意，是真实存在过的。
江鹤汀亦是如此。
挣扎在绝对的力量差距面前，只如蚍蜉撼树，徒然更添几分狼狈与惊惶。
这种尽在掌握的感觉，他开始有些享受了。
“你放开！” 江鹤汀双手被越珩按在地上，动弹不得。
又羞又怒，浑身被逼出淡淡霞色，腿上的凉意与羞愤交织，让他几乎要咬碎牙。
越珩轻叹。
这般似泣非泣，却又无力反抗的模样，落在摇曳烛火里，连狼狈都是惊心动魄的。
正心头发狠，犹疑着要不要咬舌自尽免受其辱，头顶忽然传来一声低唤，带着几分生涩的迟疑：“阿鹤，好久不见。”
江鹤汀一愣，抬头望他。
越珩见他看过来，就又重复了两遍，声音渐渐稳了些，像是在慢慢熟悉这个称呼。
随后松开手，脱下外氅覆住地上的人，起身扬声道：“来人。”
江鹤汀紧裹着自己，一时摸不透他的心思，但能苟一时就是一时，倒也没了自戕的想法。
内侍总管徐砚低着头进来，眼角余光瞥见江鹤汀衣衫不整发丝凌乱，一副被蹂躏过的模样。
心头便有了数。
方才在门外听着里面的动静，他就隐约猜到几分，此刻见了，更是开始掂量着，以后对荣安侯要是个什么态度了。
难怪陛下这么多年都不近女色，原是喜爱荣安侯这样的。
不过这般神仙人物，动心也该当。
只是在这大殿中央，也未免太过行事急躁了。
想到这里徐砚偷偷抬眼去瞧。
陛下看着龙精虎猛的，怎么就……是不是有些过于快了？
唉。
难怪喜欢男儿呢。
往后无法传承子嗣，也算是有个正经的幌子了。
徐砚得了吩咐，垂首敛目，引着江鹤汀往偏殿去。态度是恭谨的，安排是妥帖的，惊得旁侧小随侍们目瞪口呆。
出来后被人追问，也只是含笑不语。
开玩笑，这等荒唐事岂能对外人言。
纵使被其他人知晓，也断不能是从他口中泄出的。
江鹤汀缩在偏殿的软榻上，在等人给他送新的衣袍。冷静过后，望着面前的珠帘，对系统说出了他的猜测，“越珩是不是起了疑？”
检测了一遍，系统说道：“毕竟是气运之子，敏感点也是正常的。不过你放心，一切都是真实发生的，他现在应该已经相信了。”
江鹤汀扯了扯嘴角，神色恹恹，“最好如此，别到头来把我当妖邪，架起柴火烧了。”
“我办事你放心。”系统安慰他。
“呵。”
绝望。
-
德宁殿内空寂，处处素白，倒是显得亮堂许多。
灵柩放了不止一个。
正中那具棺椁虽算厚重，却无甚雕饰，只简单罩着棺罩。
两侧分
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别放着稍小些的，就更显粗陋，连棺罩都省了，只在头起插着白幡，迎着殿外扫进来的风，无力地飘荡着。
这自然就是大行皇帝，和他犯上作乱业已伏诛的不孝子嗣了。
幸而新帝宽仁，怕大行皇帝孤单，允他们父子在此团聚。
殿内冷清至极，除却几张供案，就只剩空荡荡的梁柱了。
或许是久未启用，也或许是香烛纸灰燃烬后四处散去，地砖供案处处都蒙着一层薄灰。
跪在此处守灵的大臣，不少都在捂住口鼻，轻声咳着。
自打先帝病重的消息传出，朝臣们便都被召进宫守着。等尘埃落定，直接就在朝服外套上素麻丧服，过来守灵哭祭了。
几位老臣低眉垂目，手指捻着胡须，对于三五成群的窃窃私语，没去制止，但也并不参与。
“顺王此举，是连先帝的体面都不顾了。” 角落里废太子的旧部，以袖掩口，语气里满是不甘。
“噤声！”身旁的李侍郎连忙拽了拽他的衣袖，瞥向殿门方向，低声道：“陛下说了，先帝黜奢崇俭，最厌靡费公帑铺张浪费之事。这般行事谨遵先帝遗愿，哪里就不体面了。”
这话将众人噎得死死的，谁不知先帝生前最爱大兴土木、踵事增华？可新帝这么说，他们偏没法直言戳破。
气得不少人胡须乱颤，牙关暗咬。
越珩对此浑不在意，他弑父杀兄名声早已烂透，不必再有许多的顾忌。
当年他母妃落个黜奢崇俭的名头草草下葬，父皇既爱这说辞，想来自己也是如此。
若泉下有知，该赞他一声孝顺才是。
忽听殿外甲胄铿锵，如惊雷破静。新任羽林卫指挥使魏白临，带着一队兵马闯了进来。他佩甲带剑，手中攥着徐砚送来的折子。
不等群臣出声指责，便按名单指人，长剑出鞘，寒光乍起。
第一剑落下，鲜血溅上高悬的白幡，触目惊心。有老臣拍案怒斥，要以礼法拦阻。
第二剑落下，方才还满脸不甘的人捂着脖颈仆倒，血涌如泉。群臣激愤起身，却被剑锋逼得后退。
第三剑、第四剑接连斩下，殿内怒骂声戛然而止，只剩下哭嚎求饶，比哭灵的哀声还要凄厉三分。
有人面色煞白跪地求饶，有人闭目垂首泰然待死，有人缩在柱后瑟瑟发抖。
这下没人指责了。
魏白临对此很是满意，点验名单，确定一个不落都处理完后，哼着不成调的小曲回去复命。
至于灵堂里的血污狼藉混乱不堪。
死得又不是他爹，他才懒得理。
魏白临行至崇安宫外，正见一个不成人形的东西被拖了出去。
大殿内龙涎香沉沉，新帝立在玉盆前，指尖在水中轻搅，手上血痕随之化开，浅红在清水里弥散，浸染了半盆水。
“废太子仍是毫无踪迹？”他未曾回头，声音冷得像殿外的雪。
魏白临单膝跪地：“末将无能。”
他没提废太子势力盘根京畿多年这些托词，而是直截了当提议道：“陛下，不如暂留荣安侯性命作饵。废太子与他素来交好，必会派人来救，届时便可顺藤摸瓜，将其一网打尽。”
想到原先越珺走哪儿都带到哪儿，恨不得把人揣身上的架势。
还真有可能。
越珩眉峰骤紧，陡然沉声道：“不惜一切代价追拿！见即斩杀，以免夜长梦多，带首级回来即可。”
“谨领圣命。”
见陛下未曾应下那诱饵提议，魏白临便知此事不允。
有所遗憾，但并未表露。
拐角处，殿内交谈飘入耳中。江鹤汀若有所思，眼底闪过些许明悟。
原来这才是他能活下来的缘由。