鞭风破空而来，凌厉如刀。越珩被按在那里没挣扎没闪避，静静地等待着。谁知鞭梢离背寸许时，却猛然一顿。
‘啪’的一声脆响，鞭子并未落在背上，反倒是狠狠地抽在了他的手腕上。
腕上肉嫩，立时起了道鲜红血痕，皮肉翻卷，触目惊心。
“难用。” 江鹤将鞭子甩在地上，掌心摊开时，已被握柄上的雕纹磨得通红一片。
“你素来不就偏爱这些华而不实的玩意儿？” 太子斜睨着他，提点道：“力道用错了，这般抽法，反震回来难免会伤到自己。”
三两句话间，江鹤汀已经搞清了现在的状况。
好得很。
一语成谶。
江鹤汀冷峭道：“你这不也挺准的嘛，真就能给我送回欺辱他的当场。”
系统虽然心虚，但它嘴硬，“这是你要求的啊。”
别看话回的理直气壮，但其实内里的代码，已经在崩溃地流电子眼泪了。
它真的有在努力的！
只不过好像越努力，江鹤汀就越倒霉。
难道它就是个没用的统吗？！
不过幸好这是最后一次，应该不会再有什么错漏了。
应……该吧？
江鹤汀没心思再与它计较，目光扫过越珩时未作半分停留，只侧头对太子道：“劳烦殿下为我传个太医，掌心有些发烫，怕一会儿会肿起来。”
陈知睿啧了一声，“细皮嫩肉的，娇气得很。”
继上次掌掴人把手给扭了之后，江鹤汀再次让他大开眼界。
“确实比不得你这种糙人。”江鹤汀回他。
太子倒没说什么，抬手便命侍从拿上他的令牌去传太医。
两人一前一后往太子的营帐走去，余下的簇拥见状，也都识趣地散了。
只剩越珩衣袍沾了泥污，狼狈地坐在那里。他望着那两道远去的背影，目光满是贪婪与不舍。
明知握拳会扯动腕上伤口，指节却仍死死攥紧，血痕洇开似绽放般。
这是江鹤汀为他留下的印记。
远处猎旗扬在风中，偶有雁群掠过长空。层林尽染，半是苍绿半是赭黄。
营地扎在山脚下的开阔处，数百顶营帐错落排布，拱卫着中央那玄色大帐。
没想到上个剧情点提起过的秋猎，当时没能去成，这次倒是如愿了。
只不过是三年之后的。
嗯。
今晚还得去送药哄人。
太医被急召来时，还当是何等凶险伤势，一路提心吊胆赶来，等见了江鹤汀掌心那片几尽消散的磨痕，暗自庆幸来得及时。
不然再晚片刻，怕是什么都瞧不见了。
“药留下吧，我自己涂。” 江鹤汀接过药盒，追问道：“这是最好的吗？用了之后，就不会留疤了吧？”
万一留下疤痕，可就不太妙了。
手腕这等显眼之处，大抵往后每每瞧见都能忆起今日。
反复提醒越珩，被他抽过一鞭。
太医嘴角微微一抽。这荣安侯生得确是仙人之姿，可没想到竟也如女子般讲究细致。
“侯爷手上这伤轻浅，涂这药膏便够了，断不会留疤。”
语气是作为太医来说，难得地斩钉截铁。
江鹤汀显然不满这回答：“去疤的药膏也留下，要最好的那种。”
太医迟疑着望向太子，眼神里满是求助，期盼他能来制止这无理的要求。
怎料太子眉梢一挑，却道：“侯爷的话，没听见？”
太医无奈，宛若割肉似的，疼得发紧。
那最好的去疤药膏，万金难求，便是宫里宠妃得了，也都是当宝贝收着，轻易不肯用的。如今竟要用来敷这几乎无碍的手掌。
这般金贵药材用在这里，实在是暴殄天物。
可他终究没敢多言。
他们太医本就人微言轻，能安稳当差，不被喊着拖出去陪葬，就已经是好命了。
营帐内烛火摇曳，江鹤汀沾了药膏，正细细涂着，忽听太子开口问道：“你觉得李氏女如何？”
这是后来的太子妃。
东宫之中除她外，也就只有几个低阶的奉仪，由此可见太子与她情谊深厚。
江鹤汀涂药的手未停，随口应道：“皇后娘娘从前为殿下挑选的人，自然是极好的。”
是的，从前。
因为皇后已于前年病逝。
他、越珩、太子。
三个人凑不出一个完整的娘。
这世道里的女子，好似难得长寿幸福，偏生所有人对此都还视作寻常，说起来也只是道一句没福气。
突然就懂了他娘从前说的，这个时代会吃人。
越珺目光如炬，死死盯着他的神色，想从那平静的眉眼间找出半分异样，或是一丝在意。可江鹤汀神色如常，连眉梢都未动半分。
他终是气馁地敛了眸，脸色渐渐沉了下去。
帐内一时只剩烛火噼啪轻响。
如今储位被一众兄弟觊觎，且朝堂暗流汹涌，他需要娶妻纳室稳固势力。那些虎视眈眈的弟弟们，也正等着抓他错处好攻讦发难。
太子行事，不能逾矩。
唯有等他坐上那至尊之位，方能真正挣脱束缚，得偿自由。
越珺一遍遍重复着告诫自己。
江鹤汀莫名觉得气氛沉闷，便寻个话头道：“清润沁人，今儿这熏香倒是不俗。”
“狗鼻子。”越珺吩咐侍从取来香盒，又道：“番邦新贡的，孤这儿也只得了一盒，等会儿你带回去，省着些用。”
等帐内侍从退下。
良久后，他轻不可闻地说道：“等……到了那时，全都赏给你。”
江鹤汀知晓他话中深意。
太子这话自然是作数的，后来哪怕遭人陷害，被软禁在东宫，仍暗中遣人给他送过不少好东西。
所以江鹤汀才会笃定最后的赢家，必然是运筹帷幄的太子。
可世事难料。
京中皇子斗了这些年，明枪暗箭没断过，谁曾想竟是越珩夺下了那个位置。
江鹤汀情绪低沉。
他知道，太子说的‘那时’，再不会有了。
可他救不了太子。
从太子那里出来时，皓月悬在当空。
有系统指路，巡夜的侍卫和往来的侍从，都被悄然避过。
江鹤汀径直朝着越珩的
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营帐而去。
帐内越珩坐在榻边，指尖在膝头轻轻点着，默数到八千三百六十一时，帐帘被夜风掀起，带着满身月华的人影立在了门口。
他等来了想等的人。
这些年但凡江鹤汀不得已伤了他，事后就总会想办法寻过来，从无例外。
越珩望着那道身影，漫出了一个荒唐的念头。
若能换得他日日前来，便是每日都挨顿鞭子，似乎也值得。
月华淌过江鹤汀肩头，绸袍上流云暗纹似水浮波。眉眼宛如被玉刀细细裁过，清韶矜贵不似凡人。
没待他开口，越珩已抢先道：“我没生气。”声音里藏着点不易察的讨好，急切地像生怕被误会般。
验收了上次付出获取的成果。
江鹤汀微微颔首，对此很是满意。
“喏，药膏，去疤的。”他轻笑，“怎么回回都在给你送药。”
越珩接过，握在手中，似乎还能感受到上面残留的余温，让人舍不得松开。
见他只攥着药膏发愣，江鹤汀便伸手拉过他的手腕，想要给他上药。
指尖刚要撩开衣袖，越珩却猛地抽回了手。
手臂那一道道上丑陋的痕迹，不能被江鹤汀看到。
他素来只爱华美好看的物事与人，越珩对此很是清楚。
也正因如此，后来数年在边疆沙场拼杀，刀光剑影里，越珩仍不忘小心翼翼护着自己的容颜，生怕添了瑕疵遭他厌恶。
江鹤汀眉梢微挑，倒没深究他这兀然的动静，只是反复叮嘱：“每日两次，可得按时涂，别偷懒落下疤痕，回头又要怨我。”
“嗯。”
越珩低低应着，也不知究竟有没有往心里去。
帐外夜风又起，烛火明明灭灭间，他忽然觉得，过往所受的那些清寒折辱，只怕都是为了换得眼前人的垂怜。
“滴滴滴！”系统检测到异样，拉响了警报，“太子正命人往你营帐送烤肉，请尽快回去！请尽快回去！”
这深夜里送烤肉，不知太子是起了什么兴致。
不过这个剧情点尚有两日才结束，且秋猎已经进入后半程，彩头之争后多是自由行动，倒也不急在这一时。
他轻声道：“明日巳时，小山后清水涧。”
越珩闻言，眼神中是难掩的雀跃。
明日。
是他的生辰。
江鹤汀是知晓这件事，才特意约到明日的吗？
这一晚，越珩辗转反侧，心里是止不住地期待，根本无法安枕。不知过了多久，他摸黑起身，找出了小心收藏的锦盒。
他费了不少心力，才寻得这么件勉强衬得上江鹤汀的玉扣。先前总找不到合适的时机相赠，明日正好带在身上，亲手交给他。
直到天蒙蒙亮，帐外泛起鱼肚白，越珩才强逼着自己合眼，却不过片刻便惊醒，以为自己睡过误了时辰。
往外看一眼，再重新躺回去，在心里盼着巳时快些到来。
如此循环往复，终于是熬到了时辰。
翌日晨起。
越珩正欲出门，帐外却迎来了位不速之客。白须白髯的内侍总管，轻蔑地冷冷开口：“太子有令，着你即刻过去。”