越珩独自驻马在人群边缘，身下枣骝马安静地甩着尾巴。
他目光追随着那抹赤红，明知不可能是朝他而来，心底却仍是荡起了细碎的期待。
白马蹄声渐近，越珩喉间微紧，指尖无意识地捻紧了缰绳。可那马行到隔着三四骑的地方，就忽然被人勒住缰绳，稳稳停了下来。
江鹤汀侧头与人说了句什么，并未朝这边望来。
期待悄无声息地落了空，纵使早已知晓结果，可到底还是会有那么些，淡得说不清的失落。
枣骝马似乎察觉到了主人的心绪，轻轻打了个响鼻。越珩垂下头，伸手摩挲着马颈的鬃毛去安抚它。
“你且等着吧，今日有好戏看。”陈知睿压低了声音，嘴角带着隐秘的笑意。
他素日交友广阔，消息最是灵通。
这般人多的场合，难免会出什么幺蛾子。若是往常，江鹤汀向来是作壁上观，就只等着看戏。
但今日不同。
江鹤汀蹙眉，怕这所谓的好戏，搅扰了他的安排，难得地确切追问道：“怎么回事？”
换作旁人问这种隐晦事，陈知睿定然笑而不答，可这人是江鹤汀。他眼角扫过周遭，两人各自松了缰绳，身下马匹慢悠悠踱着步，渐渐远离了人群。
“三皇子那边，打算秋猎时自己领一支队伍。”就算如此，陈知睿的声音依旧压得很低。
江鹤汀指尖在鞍桥上顿了顿，才把那些年代久远的记忆梳理清晰。
这场秋猎，就是皇子间明争暗斗的开端，那些被压抑已久的野心，终于是按捺不住，将要借着这场秋猎破土而出了。
他抬眼望向靶场的人群，那里人影绰绰，呼喝笑闹声不绝，还是一派和谐的景象。
可是阳光之下，是看不见暗流涌动的。
“三皇子是打算今日便宣布这事，顺带逼着其他皇子与勋贵子弟当场站队？” 对于已经历过一次的事，江鹤汀表现得很平静。
毕竟三皇子这样的人，比他还不如，根本不足为惧。
折腾多年，终是徒劳，反倒留下不少笑柄，连被人当枪使了都没发现。
陈知睿闻言眉梢挑得老高：“你怎么知道的？”
他先前没说，只因江鹤汀素来是太子一派，这些站队纷争与他而言，并没有什么值得纠结的。
江鹤汀唇角微勾，只道：“猜的。”
“猜的？” 陈知睿显然不信，往日两人一同混日子，脑子是不相上下的，哪来的这等敏锐，“你这直觉倒突然灵了？我可不信，定是太子告诉你的。”
江鹤汀未接话。
此事陛下与三皇子瞒得极好，半点风声都未漏出。太子那里也没听闻过只言片语，想来应当也是不知道的。
倒是陈知睿这消息，不知究竟从何而来。
忽地惊起一阵喧闹喝彩。
江鹤汀与陈知睿对视一眼，勒转马头，朝人声处驰回。
三皇子立在人群环绕的中央，浅金的骑射劲装紧绷着身形。
他指尖捏着支白翎箭，目光凝在半空。侍从放出的鸽子，迫不及待地逃出生天，刚振翅投入空中，就被一箭射落，羽翎纷飞坠向地面。
旁边伴读眼疾手快，从箭壶中抽箭递上。
接箭、搭弓、拉弦，动作一气呵成。接连数箭破空而去，箭箭皆中，无一虚发。
周遭勋贵子弟与侍从们，或真心惊叹，或刻意恭维，喝彩惊呼如浪潮翻涌，滚过马场尘沙。
三皇子眉梢微扬，面上得意之色更浓，正欲再展露几手，刚搭上弓弦，却见其中一只已直直坠了下来。
远处蹄声急如鼓点，有人策马而来。
腰脊挺如孤松，竟松开缰绳，空出双手掣弓搭箭，马背颠簸中身形稳固，隔着数十丈远，弓弦轻响，一箭破空发出锐鸣，精准地射穿了仅剩的鸽子。
风头被抢，三皇子猛地攥紧弓身，脸色霎时沉了下来。
待那马奔至近前，才看清来人是太子越珺。他未穿骑射劲装，玄色锦袍长袖迎风，气势洒脱却自带凌人锐利。
“皇兄好箭法！”三皇子的愠怒，倏地散了。
越珺勒住马缰，轻笑里带着肆意：“抱歉了三弟，孤不知是你在练箭，还以为哪儿飞来的野鸽呢。”
透过太子那股舒展的意气，江鹤汀知晓他近来心情极好。
至于缘由，自然是那位被赐名为‘宸’的小皇子，没能承住这份福泽，已于前不久夭折。
连带生下他的那位宠妃，也被发现秽乱宫闱，给处置了。
江鹤汀望着太子看似平静的侧脸，能感受到下面隐藏的愉悦。
或许，不仅他能猜出是谁做的。
陛下也能猜得到。
如此说来，三皇子的崛起，怕正是来自陛下的警告。
往日恍恍惚惚的过着，什么都没想过，重来这遭，许是年岁长了，这些事倒看得清了。
江鹤汀抬手，摸了摸自己的漂亮脑袋，感觉它开始变得聪明起来了。
“无妨。” 三皇子带着几分刻意的谦逊，“我箭法不及大哥，父皇特意叮嘱要勤加练习，也好为今年秋猎添些新趣。”
言毕他腰杆一挺，再也藏不住得意：“秋猎年年一般无二，父皇瞧着早觉乏味。今年特意下旨，命我另领一队，届时两队分庭抗礼，争个彩头为父皇解闷。”
越珺唇边噙着淡笑，语气听不出波澜：“父皇倒是好兴致。”
袖下的手，实则差点将长弓握碎。
刚送走一个，就又冒出来一个，这些碍眼的庶子，怎就除不尽呢。
三皇子拱手作揖，语气半是玩笑半是挑衅：“还请大哥，手下留情啊。”
眼底那点恭顺早散了，只剩跃跃欲试的锋芒。
“三弟箭法日渐精进，怕是用不着孤留情了。”越珺目光如鹰隼般，掠过场中众人。
不知这些人中，有多少早已在暗里，打着投到老三麾下的主意。
方才那场箭术争锋过后，场中气氛便添了些说不清道不明的紧绷。连今日的校考，也似蒙上了层别样意味。
时辰一到，众人按序轮番上前，挽弓搭箭。
江鹤汀依旧是从前的水准，动作不疾不徐，结果差强人意。
不过也没人对他抱有什么期待就是了。
但旁人却不同，个个都提着口气。
箭矢破空声接连响起，有的箭尖带风直中靶心，有的虽偏了寸许却也稳稳落靶，还有极少数箭离弦之后，就坠在了半途。
追随太子的，和同三皇子交好的。
这些人明里是比箭法的高低，暗里却是不甘示弱，在相互较着劲儿。
轮到越珩时，他搭箭上弦，指尖发力拉满。正待松弦，思绪却飘回了刚刚太子射箭的场景。
那时江鹤汀望过去的眼神，是不是充满了赞叹。
心念微微分神，手腕已不自觉松了劲，弓弦 ‘铮’地一响，箭矢已破空而去。
手中长弓余震未歇，他蓦然想起，刚刚忘了偏上半分。
箭尖正中红心，力道之沉，竟将先前未拔下的箭杆从中劈开。
场中一时寂静，连风都似停了，并无半分喝彩。
会出这般纰漏，大抵还是因为那几分不甘。
他不愿自己在江鹤汀面前，再是从前那鲁钝不堪的模样。太子会的那些，他又何尝不会？
四目相对，他看见那人眉峰锁着沉凝。
越珩如梦初醒，刚刚的冲动逞能，反倒显得更加蠢了。他垂眸望着手中长弓，只觉方才那箭，射得比藏拙还要狼狈。
太子今日本就积着肝火，自己偏在此刻露了锋芒，等下少不得要让人寻来撒气。
这般难堪无力的一面，他不希望再让江鹤汀看到。
越珩心头发涩，目光不自觉往江鹤汀方向飘去，默默祈盼着他能早些离场。
正想着，却见三皇子走了过来。
“四弟的箭法竟也这般利落，往日倒真是没看出来。”
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他抬手在越珩肩上轻轻一拍，力道不轻不重，带着几分掂量：“秋猎那日正好缺个帮手，你不如跟着三哥一队。”
越珩敛目谦辞：“不过是侥幸蒙中罢了，平日水准粗疏得很，怕是要惹三哥嫌弃的。”
“自家兄弟说什么嫌弃的话。” 三皇子哈哈一笑，“就这么定了，秋猎时你随我左右便是。”
几句话轻飘飘将这事敲死，转身便往场中去了。
太子瞧着那边兄友弟恭的模样，面色沉得能滴出水来。待越珩翻身上马，缰绳一勒定了身形，他终于按捺不住。
喉间发出声冷哼，抬起两指微微一动。
那群簇拥者，眼底都浮起心照不宣的恶意，纵马呈合围之势，不紧不慢朝越珩拢去，马蹄扬起的尘沙里，都带着寻衅的戾气。
这般动静，越珩自然是察觉到了，防备地往后退去。
他没想到太子竟急成这样，连等课业结束的耐心都没了。
现下只觉进退两难。
若翻身下马，这群人铁定会趁乱推搡，保不齐会被马蹄践踏到。若留在马上，他们只需惊了马，自己摔下来也是凶险至极的。
一个不慎，说不得会落下个残疾。太子这架势，倒像是要让人废了他。
风掠过马鬃，气氛愈发凝滞。
江鹤汀静静驻马在旁，看着眼前这一幕,只觉得气血上涌，指尖都在颤抖。
他想到了更好的主意。
越珩素来谨慎，今日倒是难得犯了蠢。
这千载难逢的机会。
赌一把吧。
为他的泼天富贵。
江鹤汀深吸一口气，掌心沁出细汗。
陈知睿瞧他脸色发白，正待开口询问。
忽听一声长嘶，江鹤汀身下那匹白马猛地鬃毛炸开，前蹄朝天扬起，竟似发了狂般要将人甩下背去。
惊马的动静极大，太子回首瞳孔骤缩，厉声喝道：“救人！”
话音未落，已猛夹马腹，亲自驭马冲了过去。
那群原本围向越珩的簇拥，见状一个个也赶紧拨转马头，纷纷朝着江鹤汀那边涌去。
可惜众人还未靠近，那抹赤红身影就已经摔了下来。
系统惊呼：“你这是做什么？！”
它不理解，江鹤汀为什么要扎自己的马。
江鹤汀落地时早寻好了角度，闷哼一声伏在那里，抬眼正与越珩对上。
那目光里满是制止之意，硬生生将越珩催马上前的念头压了回去。
系统此时才算看了个明白。
它觉得，这人骨子里是藏着几分疯劲的。
越珩攥紧缰绳，心头像被重锤砸过，闷痛难忍。
是他的错。
这些年他暗中留意江鹤汀，知晓他箭法虽疏，但骑术却是京中数一数二的好，只是素来懒于显露罢了。
今日这般惊马坠马，分明是为了引开众人，救他脱身。
是他的错。
他不能再犯蠢白费了这份心意。
掌心不知何时被缰绳勒出了血痕，殷红缓缓渗出，落在衣袍上晕开。
是他的错。
隔着人群，越珩远远立在那里。
看着众人都围在江鹤汀身边，看着太子面色铁青地怒斥侍从，看着太医被人扣在马上，连拖带拽地奔来。
脚步声、呼喝声、马嘶声混作一团。
场中乱成这样，自然也无暇再去顾及他了。
是他的错。
是他的错。
是他的错。
头顶明明烈日当空，越珩却只觉浑身寒意浸骨，半点力气也无。
是他的错。
-
入了夜。
越珩握着篆刀，在手臂上刻下一道。
不够的。
江鹤汀那样娇气的一个人，受的疼不知要比这深多少倍。
一道又一道。
像他握着江鹤汀的手，教他篆刻时留下的痕迹。