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禁宫，御书房。
近小暑，四面纱窗吹进来的全是热风，尤其午后，酷热难当。
按理该放些冰鉴在房里，解暑降温，历代也都如此行事，徐恒却不允，道奢费，在他眼里这跟大兴土木没差别。
于是只有皇帝自己吃苦，汗流浃背。
批完一本奏章，徐恒深深吐纳两口气，默默开解自个：境由心造，心静自然凉。
他再批完一本才饮茶，揭盖一看，愣了下——杯中不是雀舌水芽，换了枣仁茶。
庆福见状上前解释：“陛下这是为了不影响晚上您就寝。”
徐恒自然晓得申时以后不易再饮提神醒脑的茶水，应该改换酸枣仁、百合、茯苓这类安神促眠之物，但他下巴仍朝桌上扬了下：“还是换回雀舌吧。折子多着呢，一时半会难歇。”
“喏。”庆福旋即端托盘收茶盏茶壶，重新去沏。
他回书房时给徐恒带来个消息：“陛下，淑妃娘娘回来了，正在外头等着觐见。”
徐恒头也不抬：“让她去暖阁等着。”
他从未允淑妃进过御书房，今日亦不曾想过破例。他手上奏章仅剩两行未阅览，读完批完，方才抬首起身，自书房后门踱进庭院。
对角处十字脊顶合围了三面作暖阁，到夏天就敞着门，只竹帘垂耷。皇帝进去后，已候在里面的淑妃向他请安，庆福就要把门带上，皇帝道：“不必了，大热天的关起来太闷，就这样敞着吧。”
“奴遵旨。”庆福应喏，躬身，松手，淑妃竟也跟着屈膝。
两扇板门对外大敞，西斜的日头投进来一缕光，被竹帘分割成十数道，连徐恒手旁的茶几亦被暗影切分。
淑妃跪下复命：“臣妾叩谢陛下隆恩，准允归省。托陛下洪福，臣妾母亲着御医看后，病体已见起色，家中上下感激涕零，皆道陛下天恩所至。臣妾遂与家人——”淑妃越讲越慢，到这里轻微顿了下，续道，“至太一观敬香，愿太后娘娘凤体安泰，陛下圣寿无疆，国祚昌隆，且祈天下太平，风调雨顺。臣妾共叙天伦，家中虽温馨，却时刻惦念陛下，不敢久离。今返宫阙，定当尽心侍奉，以报君恩。”
淑妃说最末两句时心头微颤，言辞听来客套，却是她心中所想，一片至诚，终忍不住抬头深深看向皇帝，徐恒却低着头，视线始终没有对上。
“平身吧。”徐恒淡道。
“谢陛下。”淑妃站起，手禁不住在袖中攥拳，牙也紧咬。其实她在太一观给皇帝求了枚平安符，且备家乡小礼，却不敢拿出来，甚至没有勇气开口提，怕招摇逾矩。
徐恒缓慢抬首。
淑妃心一下颤得更厉害，两肩止不住微抖。
徐恒目光仅与淑妃交汇一霎就移开，和气道：“尔母病体幸安，乃尔孝心感召。尔省亲不忘为宫闱社稷祈福，虔诚可嘉，特赐你贡缎两匹。尔母若需宫中御药，可着人告知内侍省。”
淑妃感觉自己像根蜡烛，火苗跃动烧至最旺，却在下一刹化为灰烬。
“臣妾叩谢圣恩。”她收回目光，垂下眼，头也跟着低下，再次跪拜时语气再无起伏。
徐恒颔首，待淑妃拜别，他也离开暖阁回书房。庆福以为皇帝会继续批改奏章，哪知徐恒坐下，沉默须臾，发问：“马昱的线报呢？”
车骑将军马昱护送淑妃省亲，亦要将她的一举一动汇报给皇帝。
庆福急忙命人呈上，徐恒亲自拆开，视线接连跃数行，旁的皆不细瞧，目光独落在淑妃祈福所去道观。
见的确是太一观，他一颗悬着的心方才落下——自王玉英移居玉清观后，徐恒有暗中下令，后宫女眷、朝中臣子祈福皆不允去玉清观，免她糟心。
徐恒将信纸一角靠近烛台，线报迅速燃尽。
他重新执笔，批阅奏章。待全部忙完，庆福才双手捧着个檀木盘近前，徐恒往下一晲，就瞧着盘中彤册。
他心底叹了口气，按例今晚该去江贵妃宫中，可她当年犯下欺君事，且如今太后仍健在……
徐恒抿唇，下意识不愿深想。
不过他三年前就开始疏远贵妃，一年见面的回数寥寥无几，一只手都够数。
他没去拿彤册，径直开口：“免。”
庆福便晓得这是让记个贵妃娘娘染病气，亦或癸水至，不能侍君的档。他应喏遵旨，捧彤册退下。待重回殿时，不知道发生什么，徐恒竟同他道：“今日太晚，就不回福宁宫了，在这里歇息。”
“喏！”庆福赶紧去铺设碧纱橱后的软榻。他做事麻利，转眼就操持妥当，徐恒却好一会才近榻，宽衣。
皇帝睡下后，庆福灭掉多余的灯，独留角落里那盏长明，接着带上门，悄然退到外面守夜。
徐恒闭眼，又把眼睁开，盯着顶上的帐子。现在想来，无论淑妃还是贵妃，都渐渐同自己隔得远了。他和她们关系最亲近那一两年，恰恰是同王玉英吵得最凶的时候，他承认自己多少有点赌气演戏的成分，越膈应到王玉英，他心里就越刺激、兴奋。
但并不畅快，反而自个也很难受。
现在后知后觉，这是一种两败俱伤。
徐恒烦闷得翻了个身，又由彤册思及临幸之事，其实他从小到大一直很寡淡，未有滑.精，连梦.遗都鲜少。第一次领悟此间美妙是同王玉英在一起，事罢他躺在榻上，久久不能回神，几分恍惚亦几分恍然大悟——原来自己也是有渴望的，原来此间事如此快乐……
他后来同贵妃、淑妃都没有过这种感觉。
只有和王玉英在一起，他才主动，抵死痴缠，痛快淋漓。
王玉英也是唯一一位敢龙凤颠倒的，她永远热情、直率，无论甜言蜜语还是臊话，她都大大咧咧，想说就说，有时太过直白，徐恒会不好意思，蹙眉抵首斥两句，但其实自己心里也欢喜得紧，愈发兴奋。
这太取悦他了。三年了，徐恒仍清晰记得是如何极致，爽得头皮发麻，每次都像死过一回。
他想……
他想见到王玉英了。
徐恒在榻上辗转，不断翻身，因为不能复立，她不愿回宫，那他可以出宫去，主动靠近她。他不禁想起立夏那日自己去了京郊迎夏，夏至也做了夏祭，祭坛和浮游山一个西郊一个东郊，大相径庭，但他可以找借口绕着城兜一圈，路过浮游山。</p
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他有些懊恼错过了立夏和夏至，却又庆幸还有立秋的秋祭——方便的话，他想上山看看……
还来得及，还来得及。
徐恒忆起某年立秋是大祭，不在京郊祭坛，依照祖宗规矩上了泰山。祭祀完，他不眠不休往回赶，在玉辂上批改奏章，提前处理政务，几乎没有阖眼，熬了四五个大夜，为的就是回宫和王玉英过七夕。
那会他俩已好几年未在一起过过，他格外珍惜这次机会，七月初七一定要一心一意陪王玉英，旁的什么都不做。
可赶回宫却听说了贵妃动红的事，他很吃惊贵妃有孕，急着去处理，调查真相，准备忙完就去坤宁宫，王玉英却自个来了扶玉殿。
听到她来，他一扫疲惫，高高兴兴赶去主殿，徐恒敢肯定自己那会眼睛是亮的。因为之前打听到王玉英在亲手缝制腰带做礼物，所以他心里还有隐隐期待。
可是对上的却是一双充满愤懑、憎恶，全无爱意的眼，她的表情像一盆冰水，将他浇懵，淋了个透心凉。
“什么仅此一次，什么绝子药，你说话当放屁吗！”她竟将夫妻俩的体己话暴露到台面上，满殿的内侍宫人乃至太医都听到。徐恒臊得慌，又分外恼怒，身体又烫又寒。她总这样，不会好好说话，专戳他的脊梁骨，扎得又狠又准，总能让他手气得抖。
她异常尖锐、恶毒，说话刻薄，从不顾忌场合，不给他这个九五之尊留半点尊严！徐恒血液逆流，厉声反呛：“你看看你，泼妇行径，哪有半点贤后模样！”
话音落地，他自个愣住，眸子里倒映的王玉英也在发愣。
徐恒有些懊悔，心里有个声音劝自己去道歉、哄她，说些软话，和好，但纠结半晌，难以启齿，突觉脸上一痛，皮肉火辣，竟是王玉英一个巴掌扇得徐恒偏过头去。
彼时那一霎，他脑袋放空，什么情绪都没有了。
而此刻，三年后，徐恒心底缓慢浮上钝痛，四肢百骸皆被磨得疼，呼吸不畅。
他本能地蜷曲四肢，缩成一团，想减轻痛感，却没有用——还是疼啊，悔啊！
当时他不该责怪王玉英，他自己不也一样，连环嘴炮，逞口舌之快，明明想着念着喜欢的全是她，却要口是心非，摆出冷脸。
他跟她犟什么啊？
他们是夫妻啊！百年之后埋都要埋一块，生生世世，吵什么架？
徐恒恨自己这张又臭又硬的嘴，面子算什么东西？如果他真做到不对爱人恶语相向，冷落贬损，是不是就不会成眼下这样，和王玉英越隔越远？
他再一次后悔了。
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六月初一，新月如钩。
一伙计并一东家打扮的男子各从一端起，将一块块门板扣上门框。二人顶上挂着一块牌匾——玲珑阁。
这是间首饰铺子，论规模，京中入不了三甲，但店内好几位能工巧匠坐镇，能打旁人打不出来的，别具一格的款式，所以小有名声。
眼下太阳已落，家家点灯，玲珑阁也到了歇业时辰，伙计正要扣上最后一块门板，忽一人一马疾驰近前，男子尚未从马上落地，口中就呼：“店家，且请等等，先别关门！”