说说笑笑进了院子，进门只见陈妈妈一人。
院内她拿着柄黄铜剪子站在树下，手探进枝叶中，腕子转动，避开几朵白玉兰的花苞，对着黄叶“咔哒”一声。
叶子轻飘飘的落在地上，正巧被宋且安踩到。
陈妈妈愣住，目光从那素履往上视去。
看清来者何人，忙放下剪子，“小娘子。”
“陈妈妈，吴姨还在歇息吗？”宋且安晃晃手中的盒子，“我给她带了糕点。”
陈妈妈从她手中接过糕点盒，“夫人在屋中翰墨，您要进去么？”
宋且安点头，径自举步，在正屋门前停下，叩手轻敲门。
“进。”
推开风门，不及敛衽，却猝然顿住，轻声抽泣。随后当作无事发生，抢步趋前询问，“吴姨，您可还安好？”
“我本就无事。”吴氏搁下毛笔，露出往日和煦的笑容。
沉默许久，捏了捏眉心，“只是昱初那孩子，我真不知如何面对。”
“您当真要留他学习吗？”说起季昱初，宋且安胸口闷闷的。
从前不论何事，夫人皆处变不惊，今日方初见她如此伤心。
若季昱初久留于此，恐怕徒增其悲戚。
吴氏的话含在嘴里成叹息，“好孩子，我知你是挂怀我，可昱初我定是要留下的。”
“你可知他为何会变成如此模样？我与他母亲虽五年前断了联系，也知晓他父亲宠妾灭妻，对这孩子不管不顾，方促成今日这般局面。倒现在，怕是整个季家没有任何人能庇护他的。庶子对家产虎视眈眈，倘若再无技艺傍身，今后一定空有嫡子的名号了。”
“身上沾着浪荡气也无妨，我唯独盼他心头揣丘壑，自明脚下为归途，步步露锋芒。”
院内枝头斜映，风吹白玉兰，青砖苔痕间落下点点白。
她与吴氏言谈良久，出屋子时刚过申时。宋且安随意拂开台阶上的花瓣，转身坐下，百无聊赖地仰头望天。冬词跑来询问晚膳有无吩咐，被她随口敷衍走了。
夜里风凉，冬词折返回来拿过薄斗篷给她披上，默默退到灶房帮忙。
宋且安用手把斗篷拉进怀里，鼻尖发酸，忽地想哭。把自己蜷缩成一团，细细回忆方才的对话。
“受伤了？过来给我瞧瞧。”吴氏在最后关头轻声喊住她，目光停留在膝盖上久久不移。
只是进门前的匆匆一瞥，竟就被捕捉到那些许不自然。
她慢慢挪步，不敢看吴氏的眼。
裙裾往上掀了些，原本光洁的皮肤几处深浅不一的淤青，膝盖高高肿起，泛着不正常的红。
料想的责骂声并没有如约而至，抬眸却见吴氏呼吸发颤，
“若是被人欺负，你尽管讨回去。我吴家的孩子，哪轮得着外人欺辱。”
她喉间像哽着团棉花，发不出声响。
正如现在这般，被人欺负时咽回去的泪，待听为自己撑腰的话语时，恍然回神竟和玉兰这般簌簌落了满襟。
抬手胡乱擦脸，原是冬词来了，“小娘子，周大娘送来样本请您过目。”
她慌忙起身，背过身去，却因膝盖有伤没站稳，险些摔倒。
冬词上前搀扶，却被阻止，“灶房那有动静，许是有事。”
再木讷的人都能瞧出宋且安心情欠佳，冬词更是明白。
默默放下手中的香囊，扭头重走一遍来时路，边走边喊，“谁喊我？”
宋且安确定冬词走后方才转身，扫见挂在枝头的那对香囊。
以杏仁黄与月白色的软缎为底，正面分别绣上了两只造型不一的爰居，背景中海面用银丝点缀，几道霞光以渐变晕染的绣法从近旁透来。抽绳上坠着两颗红豆大小的淡黄珠子，向下端延伸出两股流苏。
香囊像门前柿子树上结的果儿，被伸手摘下。
宋且安心绪已愈大半，理了理衣裳准备托人给周大娘回个准信。
走出半步，碰见冬词急急忙忙朝她这奔来，“李虎阖家都被捕了！”
“果真？”
若刚刚心中还有三分惆怅，那现在便是一分不剩。
冬词眉飞眼笑，“是陈妈妈亲眼瞧见的，错不了。”
随后开始侃侃而谈讲故事：
陈妈妈家中暂有急事，两个时辰前告假离府。解决完琐事后见天色已晚，便急着赶回院内，于是换了条稍近的路，恰巧碰见李虎当街击了张四几拳。
张四气不过，也不由分说的冲上前去，二人大打出手。巡逻的武侯见状把他们两人捉到武侯铺，想着以斗殴小案草草结案。
“那为何会牵连到全家？”
未知何时丫鬟砚秋出现在身后，探出脑袋疑惑不已。
把冬词吓得一惊，话头都断了，“你个急性子，我话还未说完呢！”
砚秋呵呵地干笑，讨好似的牵住她的胳膊晃晃，示意她继续。
“陈妈妈说盘问身份时人群中有个小乞丐指认李虎偷砍树木，还牵扯出他们一家在镇西村子里为非作歹。这新来的武侯最嫉恶如仇，一听竟有此事，当即决定将其一门拘来询问。”
冬词努努嘴，“旁得就不知道了，陈妈妈在三刻钟之前就已回来。”
宋且安唇角微勾，脸颊浮起浅浅的酒窝，“准备些散钱备着吧。”
“奴婢怎听不明白。”
近旁的砚秋听得云里雾里，眨着眼睛求助冬词。
冬词耸肩，故作高深道：“小娘子自有她的道理，莫问莫问。”
砚秋哦了声，赶去灶房帮忙了。
她一走，冬词左右望望，缠住宋且安小声说：“小娘子，啥意思呀，和我说说呗。”
宋且安不语，把右手食指举到冬词眼前，轻轻左右摆动，而后学着她的语气和腔调道，“我自有我的道理，莫问莫问~”
说完还想让冬词派人回禀周大娘，话出单音，冬词已被逗得羞红脸，跑走了。
她连连摇头，朝垂花门的方向找小厮去了。
院内恢复空寂，只偶尔有片黄叶从树上旋落，擦过黛瓦，朝墙外飘去。
廊下的吴氏望着几人已有时日，陈妈妈上前担心地劝道，“夜气清寒，您别站这么久。”
吴氏神色平和嗯了句，低头问道，“冬词可说什么？”
“她说小娘子今日先去原先铺上周绣娘的家中，然后又去云酥坊买糕点。”
“没了？”吴氏偏头反问，显然不信。
“无了。”
摆手吩
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咐，“再去查查，小娘子今日遇到何人。”
心下叹道这孩子是个可靠的，却太过沉稳。
遇到事只会往肚子里咽，今日只一句“出门之际不慎为途中石子所绊，因而致伤”便想掩过去。
得配个几张嘴的人，才能将她的心底事问出来？
吴氏面上愁容，可想来又觉得这想法可笑，一来二去索性不想了，进屋把日昳时搁置的水墨图拾起接着画。
这边她暗念的宋且安见门前无人值守，正盘算着回屋，俶尔门口声响不觉引起注意。
循声而去，原站在垂花门前的小厮背对正门与阶下一人交谈，他双手叉腰，语气不耐，
“此处无你所找的人，速速离开！”
这人被那小厮全然挡住，影影绰绰，宋且安看不清晰。仅觉此人闻言无动静，更未说半句话。
悄然迈过门槛，距离拉近，瞧见一角衣袖。待打眼细辨其容貌时，那人猛然跑走，扭头小声吐出几个字，“大骗子。”
那身影显然是个孩童，虽瘦骨伶仃，身上却穿着身不合身的宽大旧布衣，疾走如飞几次险些倾跌。
这人分明是早些时日遇见的小乞丐。
宋且安本想叫住，却想起自己不知他是何姓名，不及细想，只能咬牙提步追去。
小乞丐铆足十成的力气往前赶，先是拐进两处房屋的间隙中。那窄巷仅能从两墙中间独人侧身通过，她吃力通过时他已绕过木丛径直朝市井奔去。
市井收摊热闹正甚，街上车水马龙看得人眼花缭乱。四周看去唯独见市门前卖竹椅的老汉正忙着折凉棚，发出咔哒咔哒的响声。边上买菜的东家正吆喝着最后的三颗白菜，几人围在摊前挑选。
“小郎。”
她试探性的朝前喊，可周遭本就喧嚣，二字刚飘出去，就被吵闹声裹挟着吞没。
宋且安拧着双眉，偏不信地踮起脚张望，这一瞧当真看到了小乞丐。他随人流在前方的茶摊边停下，膝盖微屈，双手伏在腿上喘气休息。
她瞬间欣喜万分，牵起裙裾钻入人群中。
忽闻不远处阵阵急促的车铃响动，混着规律的马蹄声正往她这疾驰奔来，车夫大叫，
“借过，借过！”
宋且安心头一跳，旋身躲过。
马车在她身前飞掠，车侧枣褐帘子掀起。宋且安凝眸朝里看去，车内一人双手环抱长剑正襟危坐，神色严肃。不多时车帘坠下，马车扬尘而去。
她抬手轻轻拂过衣袖上的灰尘，视线回到茶摊。可本休息的孩子不知何时不见踪迹，早已似被风卷走的一缕青烟，销声匿迹。
心中暗念不好，不敢多停留，直直赶去。
茶摊边的行人步履匆匆，掌柜在屋内摆桌椅，往复观之仅能询问茶摊棚下唯一的郎君。
灯火初上，这人却丝毫不急，漫不经心地斜坐在竹凳上，左手掌心端着茶盏，右手指尖松松地捏起茶盖往盏沿刮去。
“郎君可曾见方才路过的小乞儿......”
宋且安往此人身前走去，开口询问。谁曾想移眼瞧见这人的模样时，最后的话堵在唇边。
此人未即应，挑眉淡笑将手中的茶盏放于桌前，
“好巧，又见面了安娘。”