景德二年，顾兴安率兵大败羌国，羌人最终投降，大宴派出使臣和谈。
三月初五，翰林学士江暮合奉命北行，于羌国都城会见羌国君主。五日后，羌国与大宴达成协议，彼此不为寇敌，不举兵革，不相侵谋封境，务令百姓安泰，所思如一。两国开放边境榷场，互市贸易。
三月十五，使臣江暮合与宣抚使顾兴安一同回归都城汴梁。帝甚喜，亲至城门迎之，当日设下宴会，为二人接风洗尘。
赵谦一副小大人的模样，学着韩相的动作，举起茶盏，“天下百姓能得安定，皆赖卿等殚精竭虑，朕心甚慰，朕以茶代酒，代这江山社稷谢过二位贤卿。”
二人连忙起身。
“陛下，此乃微臣本分，臣虽是个武将，却也知道‘犯我疆土者，虽远必诛’的道理。若无陛下的托举，亦难有今日的胜利。”顾兴安语调慷慨激昂。
赵谦听后，笑得更深了。
“臣奉旨行事，不敢负陛下所托。”江暮合冷淡道。
赵谦笑着看向两人，“卿等不必拘束，今日这宴会只是为你们二人接风洗尘，待朝会时，再论功行赏。”
二人连忙行礼。
因着得胜的缘故，顾兴安今日的座位在赵谦下首不远处。
顾钰坐在顾兴安身侧，不安地挪动着自己的屁股。
“又痒了是不？”顾兴安方与柳棣喝过酒，笑还挂在脸上，从后槽牙处挤出几个字。
顾钰：“……”顾钰立刻坐好。
顾兴安冷哼一声，“昨日那几棍子不过是热身罢了，若你在不守规矩叫老子丢人，老子打得你屁股开花。”
顾钰：“……”屁股又开始痒了。
顾兴安话音刚落，一旁的韩相便举起酒杯，“顾将军于社稷有功，本官当敬一杯酒。”
顾兴安神色郑重，“岂能让韩相敬下官，合该下官敬韩相才是。”
顾钰看着自己爹狗腿的模样撇了撇嘴，转过头环顾了一圈大殿。瞥向不远处的席坐时，不期对上一双目光。顾钰朝他笑笑。
王执朝他翻了个白眼。
顾钰的笑尴尬地顿在脸上，收回目光之时，不期又对上一双目光。顾钰朝着对面的江暮合礼貌一笑。
江暮合只收回目光。
顾钰：“……”整个大殿中，竟没有一人能待见他。
忽地，一个侍者走了过来，在顾钰的耳边说了两句话。
顾钰点点头，起了身。
江暮合方要举起茶盏，看见顾钰起身，眼皮轻掀，抬手一饮而尽。随后将茶盏随意扣在桌案上，也起了身。
女眷则在御花园的千秋亭内设宴。
上首处便是太后，赵曦坐在太后一旁。
下首处依次是皇亲国戚与文武百官的家眷们，命妇们皆依制盛装，仪容整肃，叫人挑不出一丝错处。
女子聚在一处，云鬓珠翠，衣香鬓影，娇艳芬芳，更盛初绽的牡丹。
柳甘棠环顾一周，看着命妇们简约的装扮有些不自在，她单念着自己要艳压群芳，却没想到皇后姐姐和长公主殿下今日竟只戴了一套白玉头面，这般素净，怎么符合她们身份！她们可是大宴朝最最尊贵的女人啊！
柳甘棠举起茶盏，细细观摩其他人的装扮。其他女子的装扮也都……挺质朴的。忽地，她看到一个身穿大红襦裙，头上簪着一根金步摇的年轻夫人。柳甘棠终于找到同道中人，眼睛亮了一下，方要放下遮面的折扇，却听那一旁的夫人言：“瑶娘，还未恭贺你新婚之喜。”
柳甘棠：“……”
穿成那般的新妇？柳甘棠心中冷哼一声，她做新妇时，头上的珠翠险些闪瞎夫家主子奴仆的眼。
寒酸，太寒酸了，整个宴会透着寒酸的派头。
柳甘棠举团扇举累了，破罐破摔般，将团扇扔在桌案上，心中想的是：“她穿都穿了，还怕别人的目光吗？”
柳甘棠团扇落下的一刹那，众人只觉得天都亮了几分，不由看向她的方向。
赵曦自然也看到了柳甘棠的装扮，不动声色地饮下一口茶，嘴角微抿。
众人收回视线，席间低语浅浅。
柳甘棠再也忍不住不远处妇人，指着她的鼻子说道：“我年轻漂亮，想怎么穿便怎么穿，轮得到你这个长舌妇编排我。”
众人的目光再次看向柳甘棠。
“臣妇……”被柳点名的妇人有些不知所措，茫然地抬起头。
“怎么你还要狡辩吗？”
“臣妇冤枉啊！”那妇人终于明白柳甘棠在说什么，忙解释：“臣妇在议论旁的事，臣妇何故要说你啊！”
柳甘棠才不信，那人明明朝着自己的方向看了好些遍，一边说一边眉飞色舞地挥动手指，还与一旁的妇人对笑好几次，若不是在笑她又是在做什么？
“臣妇在说江家与秦家的事，臣妇何故要说你啊！”那妇人险些急哭了，又将话重复了一遍。
柳甘棠一脸不信的模样，“你没说我为什么还要看我？”
“分明是你先看过来的，臣妇察觉到目光才回看的！”
柳甘棠不依不饶，“你们二人笑什么？”
那妇人却答不上来。
柳甘棠像是捉到了她的把柄，“你这般吞吞吐吐，不就是不敢承认吗！”
在坐的妇人们早已收回目光，喝茶的喝茶，抠手的抠手，只一双耳朵，恨不得伸出二里地。
那妇人脸被憋得通红。
柳甘棠不依不饶，“若不是因为心里有鬼，怎么不敢说呢？”
面对柳甘棠的咄咄逼人，那妇人再也忍不住，“臣妇只是在说，若臣妇再年轻个十岁，臣妇定然要寻江学士那般的儿郎，反正男人总是要纳妾的，还不如寻个英俊的，看着英俊些的心里便平衡了。”
坐在她旁边的夫人早已埋下了头，整个人恨不得钻到桌案下。
……
“扑哧。”
众人已无暇顾及她人的失礼，纷纷低下头，掩饰自己的情绪。
赵曦不由呛了一口茶。
柳后轻声道：“曦儿。”
赵曦不解地看向母后。
“本宫甚慰，尔等夫君在前朝为陛下分忧，为百姓谋福，尔等在后方勤俭持家，实乃是小家之幸，又是大家之幸。”上首处传来太后娘娘温和的声音，众人终于移开目光。
“太后娘娘，女为悦己者容，做女子的，自当先要取悦自己才是，每日主持中馈便以费尽力气，难得与众姐妹一聚，又要来太后面前请安，若不费些心思，还以为诸妇是在怠慢太后呢。”
赵曦听到这话心中微怒，她向来讨厌这个姨母，骄奢蛮横，目无遵纪，歪理还一箩筐！
柳太后温柔一笑，“近日牡丹园的牡丹开得倒好，尔等都年轻，正是花一般的年纪。”
“来人。”
“小人在。”
“去拣那些开得正盛、颜色鲜亮的花，仔细采些来，给诸位夫人小姐们都拿去戴戴、玩玩吧。”
那常侍还未答话，赵曦便道：“母后，不若曦儿去吧。”赵曦朝着柳太后眨了眨眼睛。
柳太后知她坐得烦闷，自当同意。
太后赏赐，公主亲摘，此等殊荣令众妇惶恐，连忙起身谢过。
赵曦才走出千秋亭便叫刘云去前殿传话，今日顾钰也会来。
进入牡丹园，赵曦指点着宫人摘下牡丹花，清点完毕后，命落珠送去了，自己则去了菊园。
方踏入园子，赵曦便看见一个熟悉背影。一袭绯袍如火，立于千丛翠色之间，极致的华彩宛若造化最得意的一笔泼墨，绚烂得不属凡尘。
“江学士？”赵曦不可置信地问出声。
听到声音，江暮合转身，绯袍在空中划出一道利落的弧线。
“臣，江暮合，参见长公主殿下。”江暮合抬眸对上赵曦那双睁大的葡萄眼。
赵曦还是有些不可置信，她分明叫的是顾钰，出现的怎么会是江暮合？刘云不至于连这点小事都做不好。
江暮合双唇微抿，“公主可是要寻顾统领？”
赵曦的眸子睁得更大了。
“顾统领有事要做，公主若
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有吩咐，不如说与下官。”
赵曦：“……”
她想向顾钰问江暮合与秦家女郎的婚事……赵曦抬眸对上江暮合幽深的双眸，有些讪讪。虽然本人就在她面前，但她总不能直接问他吧，已经失礼两次了，难不成还要第三次？
赵曦轻咳一声，“本宫找他并无大事，前边还有人，本宫先告退，江学士请便。”
“请长公主殿下留步。”
赵曦才转身，便听到后方响起声音。
赵曦转过身来，疑惑地歪了一下头，“江学士有什么事？”
江暮合因为赵曦这一小动作，紧绷的心弦终于散开，“臣有话要与公主说。”
赵曦挑挑眉。
“臣想问，长公主殿下心意可曾改否？”
赵曦听到这话收了表情，一双眸子探究地看着江暮合。
江暮合知道自己的行径有多僭越，无论是朝臣或是江家子弟，他都不应该做出这样的举动。
“学士问这个做什么？”
赵曦冷淡的语气让他不知所措。
“公主若是有心，能否给微臣一点时间？”
江暮合说出这句话后，只觉得整个世界都变成了白茫茫的一片，他再也感受不到一丝温度与声音，整个世界静得好像只剩下画面，赵曦立在他身前，虽然在张着嘴，但是他们二人好像跨越了时间与空间，她说什么他也听不见了。
“江学士？”
江暮合回过神的时候，赵曦就立一尺之外，一脸担忧地看着他。
“江学士你怎么了？”
此刻赵曦的眼中只有他一个人，也只与他一个人说话。
江暮合很想将这一刻镌刻，永远封存。
“公主方才说了什么？”
赵曦一脸莫名其妙，“本宫什么也没说啊。”
她反问完话后便见江暮合静静地望着她，一双眸子如泣如诉，看得赵曦有些怀疑自己：她是不是抛弃夫君的渣妇？
江暮合还没有说话，大门外却响起了脚步声。
赵曦知道江暮合向来注重名声，若被旁人发现二人在一处难免误会。赵曦连忙拉住江暮合，二人躲到一棵树后。
百年古木根深叶茂，二人侧着身子，自是能容下，只是……赵曦扭过头，感受到身边传来的体温才意识到，他们二人过于近了。
赵曦连忙松开江暮合的衣袖，有些紧张地看向江暮合。
江暮合却没什么表情。
他不会因为自己失礼的举动生气吧？
赵曦不自觉的嘟起了嘴。
江暮合低下头，将赵曦的小表情尽收眼底。
“公主……”
江暮合方发出两个音节，门外也响起声响。
赵曦忐忑地抬起双眼，对上江暮合幽深的眸子。
“公主？”
另一边却传来落珠的声音，赵曦如释重负，“噌”地一下从树后面窜了出去。
“回公主，太后唤你了。”赵曦离席太久了。
赵曦点点头，方要离去，树后又响起声音。
落珠看着从树后出来的江暮合，险些跳了起来。
“江学士怎么在这里啊！还和公主一起躲在树后……”
落珠意识到自己失礼后连忙行了一礼。
赵曦：“……”今日已经丢了太多的脸。
“我们走吧。”
身后，江暮合却轻声道：“下官方才说的是，臣愿意追随心的方向，只看向她。”
江暮合说这话的时候，眼睛紧紧盯着赵曦。
赵曦对上江暮合的目光，心却沉了一分，他说的她是谁，是秦家女郎？总该不会是已死的向家女郎吧？
他与自己说这一番话，只是为了告诉她，他此志不渝？
可她那日早已说过，她二人只是君臣关系。
或是方才的失礼又让他误会了？
他才会再一次不厌其烦地纠正自己。
赵曦面无表情地转过身，华美的袍子在空中划出坚决地弧度，“此事，与本宫无关。”