夜幕降临，街边小摊的灯笼次第亮起，在喧嚣市井中晕开一团团暖光。
唐九霄素来不喜置身人前，往日陪她流连这些小吃摊铺，总是端坐一旁，脸遮得严严实实，只看她吃得心满意足便罢。
然而此刻，他却极自然地撩袍坐在了那略显油腻的长凳上。修长手指绕到耳后，随意摘下面巾。
玄色布料垂落的刹那，周遭骤然一静。
那张异于中原人的深邃面容毫无遮掩地暴露在众多视线之下，英挺轮廓宛若雕塑，竟引得旁侧几桌食客忘了动作，目光或惊或疑地黏在他脸上。
就连沈卿云也怔住了，举着调羹的手停在半空，馄饨汤升腾的热气氤氲了她惊讶的眉眼。
她从未想过，他会愿在这等喧闹寻常之地，为她卸下所有防备。
唐九霄却似恍若未觉，只抬眸看她，眼底映着灯火与她的倒影：“陪你吃。”
“好俊俏的小郎君！”
煮馄饨的老板娘掩唇一笑，调侃道：“这般相貌，还肯放下身段讨你欢心，小姑娘，你可是真有福气哩！”
沈卿云闻言，非但不羞，反而将下巴一扬：“娘子可说错啦！分明是遇见我，才是他的福气！”
她话音刚落，还不忘侧过头，朝对面的唐九霄投去狡黠眼神，仿佛一只得意洋洋，等待顺毛夸奖的小猫。
“是，我的福气。”
唐九霄竟从善如流地点了头，好脾气地应了下来，连老板娘端上那只带着豁口的粗瓷碗时，也未曾流露半分挑剔之色，只提醒道：“再看下去，这碗馄饨怕是要糊成面片汤了。”
沈卿云忙不迭低下头。
约是因着靠海，渔获丰饶，这馄饨馅料并非寻常肉糜，而是用新鲜鱼肉细细剁成。不知店家施了什么巧妙手法，入口竟无半点腥气，只余鱼肉的清甜滑嫩在唇齿间化开，皮薄馅足，一口一个，吃得格外酣畅。
直至碗中见底，沈卿云方才心满意足地长舒一口气。
抬眼一瞧，唐九霄却吃得极为慢条斯理。
无论是执勺的姿势，还是咀嚼时不急不缓的仪态，都透着一股浑然天成的斯文雅致。
落在不知情的外人眼里，恐怕真要以为这是哪位世家大族精心教养出的贵胄公子。
沈卿云托腮看了半晌，唇角不自觉地上扬，心底不禁漫上一种近乎得意的满足。
离开馄饨摊，两人沿着渐静的街道并肩往客栈行去。
夜色已深，檐下灯笼在青石板上投下暖黄的光晕。
不料，刚踏入客栈大堂，一道焦灼的身影便骤然从堂中座椅上起身，径直迎了上来。
沈卿云还未看清来人，便觉腕上一紧，已被唐九霄下意识地护至身后。
她定睛望去，只见一位锦衣公子眉头紧锁，面染急色。
竟是熟人。
龙泉山庄少庄主，云澈。
“沈姑娘。”
他语气急促，也顾不得寒暄，一见二人便快步上前，开门见山道：“冒昧在此等候，实在是有万分紧急之事。”
“龙泉山庄当真是好大的威风。”
未等沈卿云应答，唐九霄已向前半步，毫不掩饰话语中的戒备：“看来在这泉州城内，我们的行踪动向，都逃不过云少庄主的眼睛。”
云澈面色一僵，显是听出了唐九霄话中的冷意，却仍强压下情绪，语气恳切：“这位兄台误会了，云某绝非有意窥探二位行踪。实在是事发突然，人命关天，迫不得已才出此下策。”
“人命关天？”
沈卿云本也觉得他寻来的方式有些突兀，但一听这四个字，医者的本能立刻压过了其他思虑。
她轻轻按了按唐九霄的手臂示意稍安，上前半步，神色严肃：“究竟是何情形？少庄主且细细说来。”
“昨日龙渊剑险些失窃，庄内上下震动，戒备比往日森严了数倍。”
云澈面色沉凝，语速极快：“彻查之下，竟清出不少形迹可疑，潜伏已久的钉子。”
“可这些人俱都悍不畏死，对幕后之主忠心至极。甫一被擒，未等严加审问，便纷纷咬毒自尽，断不容丝毫线索外泄。”
他说到这里，深吸一口气，面色愈加难看：“见我等无计可施，那贼首竟越发嚣张，今日直接差人在宾客的饭食中下毒！我等虽有所防备，加紧查验，却仍有一位贵客不幸中招。”
云澈望向沈卿云，言辞间，竟带上了几分恳求：“此刻那位贵客毒性发作，危在旦夕！此事不仅关乎人命，更关系我云家百年声誉。”
“沈姑娘，云某深知此举冒昧，但山庄医者前辈皆束手无策，万不得已，云某只能厚颜来求您出手！”
“竟有如此丧心病狂之徒！”
沈卿云向向来善恶分明，最见不得这等阴毒手段，当即正色道：“云公子既已言明，我必当竭尽全力相助。”
她话音微顿，虽心怀义愤，却仍保持着医者的冷静与审慎：“只是毒物千变万化，诡谲莫测。在未曾亲见中毒者情形，辨明毒性之前，我不敢妄下断言，亦不能向你保证定然可解。需得容我仔细诊察过后，方能定夺。”
“沈姑娘肯出手相助，云某已是感激不尽！”
云澈得她首肯，紧绷的神情终于稍缓，当即郑重拱手行礼：“无论结果如何，云家都铭记姑娘此番恩情。他日若有所需，龙泉山庄上下必定义不容辞，倾力相报。”
“医者本分，岂能见死不救。”
沈卿云无心与他多客套，匆匆点头：“请公子稍候，我这就回房取药箱。”
她心系中毒者安危，转身便快步朝楼上走去，竟丝毫未察觉身旁唐九霄愈发阴沉的脸色。
房门甫一合拢，他便猛地抓住她的手腕，面巾虽遮住了他的神情，可他的声音却是从未有过的急促：“阿云，你不能去！这遭太过危险，我绝不能眼睁睁看着你卷进去！”
“人命关天，我怎能因惧险而裹足不前？”
沈卿云骤然转身，眸光清亮如雪，仿佛变了个人：“你何曾见过我见死不救？”
唐九霄喉头一哽，所有劝阻的话语都被她眼中那不容置疑的坚定生生逼退。
他张了张口，却发不出任何声音，千般担忧，万般隐秘在胸臆间翻涌，最终只化作一片沉默。
他如何能说？又如何敢说？
若在此刻坦白，往日所有精心构筑的温存与信任，皆会顷刻崩塌，碎得彻彻底底。
最终，他只能松开手，垂下眼帘，避开她清澈的目光：“我随你一起。”
“别担心，我自会万事小心。”
沈卿云察觉到他不同寻常的紧绷，放缓了语气，甚至主动倾身轻轻拥了他一下，试图驱散那份不安：“何况你在，再如何危险，有你护着我，我什么都不怕。”
“好。”
唐九霄无比庆幸此刻有面巾遮掩，藏住了自己脸上苍白而心虚的神情。
沈卿云取了药箱匆匆下楼时，云澈早已备好快马候在客栈门外。蹄铁踏在青石板上，发出清脆的急响，搅碎一片寂静。
几人翻身上马，再无多言，猛地一抖缰绳，便如离弦之箭般冲入沉沉夜色之中。
快马加鞭，风声自耳畔呼啸而过，道旁如火枫林在月光下只余模糊暗红的轮廓，被急促的马蹄声惊起几声夜鸟的啼叫。
不出一个时辰，龙泉山庄巍峨的门墙便已在望。庄门大开，内外灯火通明，守卫比往日多了数倍，人人面色凝重，一派山雨欲来的肃杀之气。
云澈率先勒马，不及寒暄，便引着沈卿云与唐九霄疾步而入。
沉重的庄门在他们身后缓缓合拢，将外界彻底隔绝。
穿过几重戒备森严的回廊，云澈带二人踏入一处僻静院落。
院内药气浓重，混杂着几分不安的焦灼。几位须发皆白的老医者正聚在一处低声交谈，个个眉头紧锁，面色凝重。
见云澈带来两个生面孔，尤其是其中还有一位极为年轻的女子，他们脸上顿时显露出明显的不悦。
“少庄主。”
为首老者率先开口，语气带着几
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分被打扰的不耐：“深夜匆匆而来，所为何事？莫非庄主又有了新的示下？”
“薛老。”
云澈无心寒暄，直言相问：“诸位商讨至今，可曾寻得解毒之法？”
“此毒诡谲异常，我行医几十载都闻所未闻。其性游走于经脉之间，飘忽不定，寻常针石根本难以逼出。”
薛老抚着花白的长须，沉重地叹了口气：“老夫等人竭尽全力，也只能开出几剂缓和毒性蔓延的方子，若要彻底拔除……请恕老夫直言，非寻常医道所能及。”
“我请来一位朋友，或可一试。”
云澈侧身，将一直沉默立于身后的沈卿云让至人前，态度恭敬：“薛老，烦请您带沈姑娘前去探视病人。”
“什么？”
几位老医者闻言，目光齐刷刷落在沈卿云身上，先是难以置信，随即化为毫不掩饰的荒谬与恼怒。
薛老更是气得胡须发颤：“少庄主！你质疑我等医术也就罢了，何必寻这样一个年轻女娃来折辱我等？这究竟是何用意！”
“这位老先生，医术高低，原不在年齿长幼。”
未等云澈出言维护，沈卿云已淡然开口。
她语气平和，不见半分被轻视的愠怒：“如今病人命悬一线，情势危急，纵是死马当作活马医，也请容我一试。”
她态度不卑不亢，言辞虽直白，却自有一番令人心折的从容。
薛老见她举止沉稳，并非浮躁之辈，胸中怒气稍稍平复，但仍带着审视将她上下打量一番，目光最终落在她随身所携的那只古朴药箱上，终是缓了语气：“罢了，且随老夫过来吧。”
沈卿云微微颔首，紧随其后。唐九霄下意识便要迈步跟上，却被薛老抬手拦住：“非医者，不得入内打扰病人静养！”
唐九霄眸光一凛，正欲开口，沈卿云却轻轻按住他的手臂，微微摇了摇头，眼中带着恳切与安抚。
知晓此刻事态紧急，他只得强压下心头躁郁，依言退后两步。
甫一踏入内室，沈卿云便被一股浓重苦涩的药气迎面裹住，不由得微微蹙眉。
仅凭这气味，她便判断这几位老者必定施了猛药，显然已是到了连维系性命都岌岌可危，黔驴技穷的境地。
“沈姑娘，请过来吧。”
薛老见她神色有异，心头那点轻视又浮了上来。
连这般场面都经受不住，想必是个没见过大风浪的。
沈卿云无暇他顾，依言上前。只见榻上躺着一位年轻男子，面色惨白如纸，唯有唇瓣泛着一种诡异的深黑。
她先俯身探其鼻息，气息微弱得几近于无。
于是开口问道：“薛老，请问这位公子是何时中的毒？发作时是何症状？那毒药本身，可还有残留？”
薛老虽不以为然，仍依言答道：“约是午时三刻，饮了下人奉上的一盏茶后当即发作。先是口吐鲜血，继而五脏六腑如焚如绞，剧痛难忍。”
他示意一旁侍奉的年轻弟子取来一个茶盏：“此物便是当时所用茶具。此毒无色无味，极是隐秘阴毒。”
闻过茶盏，心中略有计较后，沈卿云方在榻边坐下，伸出三指，轻轻搭上病人腕间脉搏。
指尖触及皮肤不过一瞬，她心下便是猛地一沉！
这脉象……虚浮中带着一股熟悉的滞涩阴寒，游走不定，却如附骨之疽。
这毒，她绝非第一次见。
甚至可以说，她熟悉得刻骨铭心。
究竟是什么？
她闭目凝神，急速在纷乱的记忆中搜寻。无数药方，脉象，毒性特征如走马灯般掠过脑海。
忽然，一道电光石火般的记忆撕裂迷雾！
她骤然睁眼，瞳孔微不可察地一缩。
是了。
绝不会错。
当年，唐九霄浑身是血，独自闯入四时谷，重伤昏迷在迷阵之中被她救回时。
他经脉中盘踞不去，险些要了他性命的陈年旧毒，与眼下这男子所中之毒，同出一脉，分毫不差。