“谁！”紫沅快步挡在了沈千灯身前。
院中树下依稀有一个黑色身影，没有动静。
沈千灯压下紫沅的手，接过她手上的灯笼，独自走上前。
今日是初一，昏黄的烛火映着稀疏月色，勉强照亮了此人的面容，是个青年，额头上沾着血污，被钉穿的左肩血迹浸透了衣衫，右手上握着半截箭矢，看样子是已经被他自己拔了出来。
探探鼻息，还活着。
沈千灯伸手捻了一下他的衣裳，沾了满手血。她扯了一处干净的衣角，斯条慢理地把手擦干净，起身道：“抬他进厢房。”
“殿下，此人来历不明应当报官啊！”一记冷眼让紫泱闭了嘴。
“烧热水。”
厢房里，遣散了众人，沈千灯收拾着药箱给青年上药。
“遇到我，算你命大。”
沈千灯少时随师父学习过简单的医术，前世又在战场上得到实践，处理起这种外伤也算得心应手。
这人身上伤口虽多，好在都不致命，只有左肩被对穿成一个血窟窿，看起来骇人。
他额头上有一处两寸长的擦伤，沈千灯轻轻抖着瓷瓶将药粉撒伤口上，暗道，可别留疤呀，这张脸，可惜了。
必然是很痛，青年紧皱的眉头就没有松开过。
自离开玉京，沈千灯一路波折不断，不用想也知道是她那个皇弟因为她的不辞而别又在闹脾气，今日耽搁到黄昏入城，现下才在东城四所安顿下来。
入夜，沈千灯阖上眼，箭矢凌空，流血漂橹。
她死于兖州守城之战，身中数刀，一箭穿心。
成国成还十九年初春，启国昭宁长公主游历四方城，与襄王世子穆承锋一见倾心，情投意合，传成佳话。
成还二十一年隆冬，昭宁长公主与襄王世子在襄王封地兖州成婚，成婚前夕，太子与信王在成安皇宫叛乱，老襄王护驾身亡。噩耗传回兖州，穆承锋当晚领兵勤王。十日后，兖州城被围。
成还二十一年春末，襄王妃苦守兖州三个月殉城，距离启国大军来援只差一日。
穿心之痛犹在血肉，沈千灯却在去往四方城的马车上悠悠转醒，似经一场大梦，不过间隔两年，却已是前世今生。
她真的回来了。
又身处抉择命运的路口。
缄默良久，沈千灯才开口，要换小道借南宫一族少东家南宫云檀查账簿的名义入城。
四方城，亦是是四国之城，取四方太平之意，君子之约，轮流执掌，沈千灯自东边来，往北是兆国，往南是百越，今年是由西边的成国掌政。
沈千灯此行说是出宫游历，实则是请了太后旨意去成国和亲，这才明里暗里被使绊子，知道密旨内容的人寥寥。
前世她是亮明身份来访，时任四方使的襄王世子穆承锋亲自来迎，故而落脚在四方馆。定然是上苍不忍看她死不瞑目，给了她一次重新来过的机会，那从第一步入城开始就要做出改变。
她必须蹚出另一条路。
心里有事，刚过卯时，沈千灯干脆起身梳洗，顺便去看看她捡的不速之客是死是活。
沈千灯先为他切了脉，脉象平稳许多。
沈千灯说不清自己为什么要救这样一个素昧平生的人，或许是重活一世她更加惜命，动了恻隐之心，亦或是因为此人非富即贵，能为她的成安之行博得退路。
门外传来了紫沅呵斥。
“城卫几时可以私闯民宅了！”
“例行搜查，昨夜有刺客重伤潜逃进东城大街，烦请让路。”
沈千灯心中暗道不好，满屋子药草的味道，赶紧从药箱里折了半炷安神香点上。
又放下床幔，仍是觉得不妥，听着对峙的声音越来越近，紫沅定然是拦不住。
"你可知这是启国楚王妃赵氏的宅子，冲撞了我家主子你可担待的起？"
沈千灯索性抽了簪子扔到一旁，掀开床幔，跨过去。
好像被碰倒伤口，榻上的人挣扎着动了动，沈千灯趴下贴在他耳边说：“想活命，就别出声。”
那人勉力睁开眼，只见一个容貌昳丽的女子朝他比了一个噤声的手势，青丝从她的肩头滑落到他眼眸，他偏头，又掠过耳廓。
门“吱呀”一声被打开，紫沅依旧是拦在门口，好在寝屏隔开了床榻。
隔着画屏，床帷中的身影慢慢起身理了理外袍，矫作愠怒道：“吵什么？”
“殿下，是四方城的城卫统领。”紫沅很识眼色地没给城卫统领开口的机会。
“赵家的宅子也敢闯？”
沈千灯一手拨开床帷，一手梳理着长发，慢悠悠地走出来，“莫非是四方使大人知道本宫并非赵氏族人，要给本宫一个下马威？”
倨傲的态度一时震慑了城卫统领，城卫统领不明眼前女子身份，只好先行礼，“昨日确有人看到有刺客进了贵府，还请您恕罪。”
“刺客，行刺了谁？”
“襄王世子，四方使大人。”
穆承锋从成安来任四方使，不过就比沈千灯早到几日。
沈千灯拢着长发到一旁坐下，似笑非笑道：“本宫昨日黄昏才到四方城，没去城司报备，是本宫的不是，今日就被扣上行刺四方使的帽子。紫沅，待会儿随这位大人去城司登记名册，让他们仔细查查是不是本宫手下的人有歹心，亦或是启国有嫌疑。”
“是，殿下。”
启国这般年纪能被称作殿下的女子可就只有……昭宁长公主，城卫统领惊出一身冷汗，只觉得今天领错了差事，“长公主殿下息怒，我们也是按例搜查。”
“要搜刺客？可以。让你们大人亲自带人来查。”
“下官惶恐。殿下在此，安防周密，想来定无处让刺客藏身，不必搜了。”
“紫沅，送客。”沈千灯仍是丝毫没有松口，态度强硬，直接下了逐客令。
关上门，沈千灯松了一口气，差点出师未捷先被拉下水。
她拉开床帷坐下，青年也缓缓坐起身道谢，声音沙哑，“多谢昭宁长公主殿下庇佑。”
苍白的容色并不掩盖生得极好的一张脸，额头上围着四指宽的细纱布，长发就就这么服帖地垂落在下来，似蹙非蹙的眉眼像吹皱的湖水，笼罩在眼睫淡淡的阴翳之中。
“你……”沈千灯质问的话到嘴边又咽了回去。
“咳咳，我不是刺客。”
沈千灯给他端了盏热茶，说：“我知道，公子不必解释。一时情急，多有冒犯。”
他并非刺客，但城卫在搜捕的确实是他。
如此看来，此人应当不止是非富即贵，她赌对了。
青年伤了左肩，扯到了伤口没能给沈千灯作揖。“嘶……公主言重了，还要多谢公主。”
“不必在意这些虚礼，你左肩伤的重，这些日子还是少动。”沈千灯按下他的手。
“公子既已知晓我的身份，不知公子如何称呼？”青年刚要开口，又被沈千灯打断，“不必告诉我真名，我担心招来杀身之祸。”
沉默片刻他答道：“三更。”
这个回答让沈千灯觉得很无厘头，“那你是不是还有兄弟姐妹叫一更、二更、四更、五更？”
三更讶然，第一次听到这么奇怪的问题，只好摇头，
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“并无。”
“公主既与在下素昧平生，如何值得公主出手相救？”
沈千灯不答，伸手拿起床头的发簪，抵着三更的下颌，拨正他的脸，迫使他与自己对视。
两双漂亮的，潋滟的眼睛。
“公子容貌不凡，自然是心仪公子。”沈千灯勾起嘴角。
“公主说笑了。”三更波澜不惊。
沈千灯忽地收回手，利落地用簪子绾起长发，最后抚上他空无一物的素色袖口，扼腕一番。“三公子的衣裳是上等蜀锦，难得的料子，可惜染了那么多血，只好丢掉了。”
三更心中了然，“公主慧眼。”
沈千灯前世在成国两年，流水的绫罗绸缎追着她送，整日里就是被那些贵妇人拉着竞短论长，如何能不认得。
“你们成国的恩怨，与我无关，你落在我的院子里，便是你命不该绝。我既救了你，你若从我手上被抓回去，岂非是在打我启国的脸。”
“多谢公主……”三更的话还未说完，就被沈千灯打断。
“好了，什么‘结草衔环，无以为报’这种话就不用再多说了。日后我要去往成国，这份救命之恩一定会向你讨，你记在心上就好。”沈千灯又接过三更手中茶盏放下。
三更颔首，“救命之恩，岂敢不从。”
沈千灯传了早膳来东厢房，紫泱好奇，不禁多瞄了几眼。
“这位是三公子，是客人，对外便说是公主府门客。”
紫泱以为沈千灯称的是三更排行，只当是公主旧识。“奴婢明白。”
回到小厨房，紫泱凑过去蹭了一下紫沅说：“唉，你说这个三公子跟殿下是什么关系？当初新科状元殿下可都没给好脸色。”
紫沅拿扇子扇了扇炉火，“主子的事情都敢议论，你有几个脑袋。”
前两年，新科状元在秋弥当众求娶长公主殿下。
“……下官倾慕长公主殿下已久，斗胆求娶长公主殿下。”
听到最后一句话，神游的沈千灯才意识到，原来是冲着自己来的。
“翰林大人学富五车，前途无量，本宫不学无术，实在没什么可值得倾慕的。”她起身行礼，“昭宁无心婚嫁，太后定要为翰林大人指一门好亲事才是。”
太后也拿她没办法，只能装模作样训斥了她几句。
最后沈千灯在靶场姗姗来迟一箭将靶子掀翻，总算是断绝了再有人想尚公主的心思，不过昭宁长公主跋扈蛮横的悍妇名声也就此传开。
“殿下不会责罚我们的。”紫泱还欲接着说。
紫沅却没有再理她，“莫要因为殿下不摆架子就乱嚼舌根，我去送药了。”
城司里，城卫统领带了沈千灯的话回来，跪在地上忐忑不安。
穆承锋手上拿着紫沅登记完的文书，“昭宁长公主？怎么一来就把人给得罪了。”
“下官有罪。”城卫统领跪拜的头深深埋了下去。
“你方才说长公主的屋子里有草药味，可有看到源头？”
“画屏前的香炉上有一炷残香。”
穆承锋没有再为难追问，“不知者无罪，你先下去吧。”
城卫统领如获新生，“多谢大人！多谢大人！”
一旁的幕僚开口：“这位启国来的长公主可真是与众不同。”
哪有到了旁人地盘先兴师问罪的道理？到底是真跋扈还是假清高。
穆承锋当即提笔，“袁先生也觉得长公主来得蹊跷？说到底是我们先冲撞了贵客，将来是敌是友总要见一见才知道。”
“三弟中了箭，怎么会在东城大街凭空消失了呢？”