王瑾坠在丫鬟身后缓缓向山上楼宇走去，她在寻找机会脱身。
书中所述，宁王嫡出一子一女，宁王世子肖晖文采出众、相貌俊美，与崔灏一同被誉为京都双璧。
宁王将儿子养得多好，便将女儿养得多糟糕。
因为宁王溺爱，欣阳郡主肖晴任性妄为，视人命为草芥。
随意打杀下人不说，有一次把一位小官的女儿毁了容，小官慑于权势，不但不敢讨回公道，还亲自上门致歉。
后来此事被宁王知道了，她仅仅被禁足一个月。
这次她决不能去！否则不知道等待她的是什么悲惨的下场。
别庄建造因势利导，保留了原来天然山势景观，一路走来，山石嶙峋，古树森森。
天色渐暗，重重叠叠的山影、树影，犹如个个狰狞巨物，异常骇人。
王瑾跟着丫鬟沿着山路，在楼阁之间七拐八拐，暗暗思索对策。
摆脱丫鬟倒是容易，只是要如何不引起疑心，还需要仔细斟酌。
突然，前方树冠之间闪过一个黑影，犹如鬼魅。
“鬼！”丫鬟吓坏了，惊叫一声，身形摇晃。王瑾正苦于找不到机会，快速出手点了她睡穴，将她放倒在地。
丫鬟被点了睡穴，两个时辰后自然会醒转。
若有人问起她为何没去见郡主，王瑾只用推说见到黑影自己也吓坏了，慌不择路之下，在山庄内迷了路。
方才影子一闪而过，丫鬟看不清楚受了惊吓，但王瑾善长暗器，目力极好，那黑影分明是个异族装扮男人。
宁王府中为何会出现异族人？王瑾疑惑了了一瞬，摇头心道，这可不是她应关心的。
她该想的是，如何避免肖晴继续找她麻烦。
若是现在回宴席，保不齐肖晴又生其他毒计。
如今唯有找个地方藏起来，等到宴会结束，到山庄门口和兰氏、王瑜一起回府。只要回去以后称病不外出，肖晴便无可奈何。
别庄方位明晰，虽不知这是哪里，倒也不用担心迷路。只是这里守卫森严，不时有巡逻兵路过。
躲过几次巡逻兵以后，王瑾不想节外生枝，打算就近找个地方藏起来休息。
她四下张望，离她最近的建筑，牌匾写着观音堂三字。
听闻宁王妃信奉神佛，没想到别庄也有礼佛之地。这个时辰，王妃应当在外宴客，自己过去休息正好。
王瑾推门进去，堂内果然空无一人。大堂灯火通明，正中供奉千手观音。
观音神像立于高台之上，足有两三人高，身披白纱，千手持着杨柳、宝瓶等法器，双目微微垂下，神情悲悯。
她就着蒲团坐在观音神像之下，仿佛被神像慈悲双目默默注视，心中竟升起悲悯之意。
不由感叹，难怪观音是大慈大悲的菩萨。听闻宁王妃冬日常常为穷困百姓施粥，供奉观音的宁王妃定是位仁慈的妇人。
“王妃，佛堂到了。”门外传来沙哑的老妇声音。
王妃怎么来了，王瑾大惊，暗叹自己运气太差。
她立刻起身四下寻找脱身之法，佛堂门窗紧闭，打开门窗必定发出声响。堂内空空荡荡，亦无躲藏之处。
在寂静的夜晚里，老妇开门的声音格外响亮，王瑾心跳如鼓。最后一刻，她终于藏到了神像背后。
观音神像高大，完全能遮住她的身形，透过神像手臂间缝隙，还能清楚看到堂中情形。
一名老妇扶着宁王妃步进堂中。王妃已逾中年，岁月在她脸上留下不少痕迹，仍然看得出美貌的余影。
只是她身材消瘦，干瘪的眼皮、眉心深深的折痕，增添了几分戾气。
“晖儿，进来吧。”王妃双手握住佛珠，淡淡道。
宁王世子肖晖从屋外迈步进来，相貌俊美，与崔灏的清冷不同，他温润如玉，让人如沐春风，一身月白长衫，身披天青色鹤氅，更显得身材颀长清矍。
“母亲，你把诗诗带去哪里了？”肖晖进门便质问道。
“若不是为了诗诗，你是不是不会来见我？”王妃闭着眼睛，入定般淡然问道。
“母亲，她没有勾引我，我与她没有私情，求您不要为难她。”肖晖放低声音，恳求道。
王瑾挑了挑眉，没料到，今日还能看到一出宁王世子爱上贴身丫鬟，王妃棒打鸳鸯的戏码。
世子撇清关系也要救那女子，想来定是情根深种。
可王妃接下来的话，却让她不寒而栗。
“终于知道来求我了？”王妃双目半开半闭，缓缓转动手中佛珠，“我问你，为何要救肖晨母子？”
肖晖静默良久，下定决心不再试探，直接问道：“母亲，若我猜得不错，杀手是你的人？”
“不错，是我雇的杀手。我就知道，你是明知我要杀他们，还专门与我作对。”王妃睁开眼，狠狠盯着肖晖厉声道，“真是我养的好儿子，怪我当初为什么要让你学武？”
“母亲，草菅人命本就是错，更何况肖晨还是我亲兄弟。”肖晖不愿指责母亲，可是事非分明的事，自己如何能视若不见。
“兄弟？李侧妃都要爬到我头上了，我若不出手，等着肖晨取代你？”王妃冷哼一声。
宁王妃竟然无故残害侧妃、庶子！怪不得肖晴如此任性妄为，王瑾以为她是被宠坏了，没想到，竟然是母女如出一辙。
“母亲，您从小教导我要做父亲最出色的儿子。从懂事之日起，我未有一丝懈怠，以自己的才干将世子之位牢牢握在手中。
如今李侧妃和肖晨对我们地位已经没有威胁，为何你还要下此毒手。”肖晖神情悲切，他无法接受自己的母亲是个毒妇，
“母亲，我不明白为何你一定要执着于，我成为父王唯一的儿子。如此行事太过恶毒，趁现在还未酿下大错，儿子求您收手，不要再执迷不悟。”
“逆子，你就是这样忤逆母亲？”王妃大怒，“来人，拿荆条来，给我打。”
肖晖脱下鹤氅放在蒲团之上，笔直跪在地上。
两分粗的荆条，保留了粗粝的枝节。家仆在王妃费受意下，沾了水，狠狠地抽在肖晖背上。冬衣厚实，可即便这样，不一会儿，月白色的衣衫便透出了血痕。
若不是在这佛堂之中，说是狱中刑罚也有人相信。
王瑾从未见过如此狠辣的母亲，亏得她一开始还以为王妃仁慈。
肖晖身子挺拔，倔强地没有发出一点呻吟，后背渐渐被血浸透。
“停下。”佛珠被王妃捻断，滚圆的珠子跳落满地，“逆子，你认错吗？”
“儿子无错。”肖晖坚持道。
“好啊，那你还想不想知道诗诗那贱人去了哪里？”
“母亲，诗诗在哪里？您这只是迁怒，请您放过她，不要牵连无
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辜。”肖晖唇色发白，决不求饶认错。
“你是我儿子，你喜不喜欢她，我会看不出来？勾引世子不过是个借口。若没有她通风报信，你是如何知道我要杀肖晨？”
王妃露出恶毒又畅快的笑容，
“昨日，我已经让人把她扔进了废园的水井。”
“啊--”肖晖低吼，先前的隐忍像个笑话，母亲竟然连一个无辜的丫鬟也不放过。
他眼睛通红，夺过家仆手中荆条，作势向王妃抽去。
荆条从王妃耳边掠过，又狠狠砸在地上，发出一声悲鸣，“为什么你是我母亲……”
王妃像是料定肖晖不敢伤害自己，并未躲闪：
“晖儿，看好你的人。胆敢违逆我，今日是诗诗，明日或许便是心砚，哈哈哈……”
她扔掉手中仅剩的几颗珠子，昂首离开佛堂。
“下人就和这珠串一样，不懂规矩便是坏了。坏了的珠串，我再也不会要了。”
后背的疼痛与内心的痛苦相比，根本算不了什么。痛苦已经抽干了肖晖所有力气，他任由自己跌坐在地上，悲愤让他肝胆欲裂。
父亲常年四处游乐不在家，母亲从小对他格外严厉，从不让他叫娘，也从未抱过他，只会一刻不停地逼他学文学武，没有一丝慈爱。
他只能疯狂地上进，才能得到父亲的赞赏，母亲的笑容。
他常常羡慕妹妹肖晴能在母亲面前尽情撒娇，甚至希望自己不是出身王府，而是有着一对平凡而疼爱自己的父母。
即便如此，他体谅母亲不受父亲宠爱的苦楚，从不抱怨，努力让自己出类拔萃。
为什么自己的母亲竟是如此恶毒之人？
巨大的悲哀将他深深淹没，又迅速向四周蔓延。
王瑾感觉到他的哀伤，眼中酸涩，抬头看向高大的神像，观音有千只手，手中可以拿着象征家庭和睦的宝瓶，也可以拿着降服鬼怪的利剑。
悲天悯人的神佛有时候也会以杀止恶，可是若那个恶是至亲，又该如何？
这一刻，她真想出去安慰肖晖。
肖晖低垂着头，静静地坐了许久，久到王瑾怀疑他已经疼晕过去，几次想上前查看。
直到听见他用干涩的声音道：“你出来吧。”
王瑾惊诧，犹豫他是否只是诈她。
肖晖是如何发现自己的？自己偷听了这么多，他是否会放过自己？
世子是习武之人，王瑾不知道自己是否是他对手，能否将他打晕逃走。
肖晖其实刚进观音堂就发现神像后面有人了。一开始，他以为母亲安排的人。
可他后来渐渐发现不对，从呼吸判断，那人听到母亲的作为，或惊讶或愤怒。
那人也很同情自己，自己痛苦时，连呼吸也放得那么轻。
神像背后似乎是个善良的人。
“别害怕，我不会伤害你。若是听到我们谈话便要滥杀无辜，与我母亲又有何区别。”肖晖柔声道，生怕把那人吓坏了。
不愧是人人称赞的温润如玉公子，连说话都那么温柔。
“那，民女就出来了。”王瑾从神像背后钻出来出来，灵动的双眼像璀璨的星海。
她利落地跳下神坛，略显尴尬道：“民女今日来赴宴，不小心迷了路，看见里面有灯就进来了，没想到……公子放心，今夜的事民女绝不会说出去。”