殿内陷入了一种微妙的寂静。几位原本想附议王崇古的大臣，也悄悄收回了迈出的脚步，暗自思忖起来。
短暂的沉默后，是更为激烈的喧哗。
“臣举荐康亲王！”一位勋贵模样的武将率先出列，声如洪钟，“康亲王乃陛下叔祖，辈分最高，德高望重，由他老人家坐镇，必能稳定朝局！”
他话音未落，另一派文臣便立刻反驳：“康亲王年事已高，精力不济，如何能处理繁重国事？依臣之见，永王殿下乃陛下胞弟，年轻力壮，敏而好学，正是协理政务的最佳人选！”
“永王殿下虽为陛下胞弟，然于政事经验尚浅，恐难当此大任！不如由苏丞相协理政务，再选宗室贤王从旁辅佐，方为稳妥！”
“苏大人自然是肱骨之臣，然辅政需宗室与朝臣共议，岂能由一人独断？”
“此言差矣！非常之时，当行非常之法，丞相大人……”
一时间，太极殿内争论之声四起。原本还因皇帝缺席、皇后临朝而心怀惴惴的众臣，此刻仿佛都忘记了御座之上的异常，也无人再去追问陛下头风究竟重到何种程度。
一时间，众人争论的焦点完全从皇后监国是否合乎礼仪法制，转移到了哪位宗室更有资格辅政之上。每个人心中都有一本账，都想将自己派系支持或关系亲近的宗室推上这摄政之位，攫取这突如其来的权力。
毕竟，陛下头风是事实，贵妃有喜也是事实，皇后手握诏书，又控制了宫禁和京城防务的关键部分，实力摆在眼前。
硬碰硬，谁也不敢保证能全身而退，不如在既成事实下，谋求分一杯羹。
龙椅之侧，孟临渊淡漠而立。
萧彻登基不过一载，自身根基确实浅薄。他提拔的新贵与原有的勋贵、文官集团本就矛盾重重，宗室之中对他不服者亦大有人在。
如今，他这定海神针骤然病重失位，原本被压制住的各方势力，自然迫不及待地要跳出来争夺利益。
所谓的忠君，在触手可及的权力面前，显得如此苍白无力。他们并非不关心萧彻，只是在巨大的利益诱惑和罗家兵权的威慑下，自然选择了抓住眼前的机会，至于皇帝的真实现状，反而成了可以暂时搁置的细枝末节。
良久，直到争论声稍歇，孟临渊才淡淡开口：“众卿所言，皆有道理。然国事繁杂，储君尚小，不可久议不决。”
“既然众说纷纭，莫衷一是。那便依方才几位爱卿所荐，暂定由安亲王、成王、靖王三位，会同丞相苏大人、兵部尚书李大人，以及……”
她略微停顿，目光落在方才举荐罗家的那位大臣身上，“以及罗将军，共六人，组成辅政议事阁。如何？”
这个安排，显然不能让所有人满意，但至少面上给了各方一个交代，暂时平息了最激烈的争议。有人面露喜色，有人眉头紧锁，有人暗自盘算后续动作，却无人再当场高声反对。
“若众卿无其他要奏，今日便到此为止。”孟临渊不给众人更多思考的时间，直接宣布散朝。
百官心思各异地躬身行礼，陆续退出太极殿。
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孟临渊垂眸看着奶娘怀中那个裹在明黄襁褓里的婴孩，孩子小小的，脸皱巴巴红通通的，正闭眼睡着。
这是原主弟弟的孩子，如今成了她口中贵妃所出的嫡子，未来的太子。
其实已经一个多月大了，不过么，前朝的人也见不到，等到周岁的时候，也分辨不出来多了一个月还是少了一个月。
她看了几眼，便兴致缺缺地摆了摆手，“带下去好生照料。”
奶娘连忙躬身，小心翼翼地抱着孩子退下了。
她走到书案前，上面已堆满了奏章。随手翻开几本，无非是各地请安、汇报些无关痛痒的政务，但字里行间，都能感受到一种小心翼翼的试探。
她提起朱笔，却并未立刻批阅。
权力到手，只是第一步。如何稳住朝堂，平衡各方势力，才是真正的考验。
那所谓的辅政议事阁，里面的人各怀鬼胎，绝非铁板一块。
安亲王辈分高，却无实权。成王贪婪，靖王暗弱，苏丞相老谋深算，兵部尚书李大人是萧彻一手提拔，未必真心臣服，至于原主的父亲罗顷……家族利益与她的权位如今已捆绑在一起，倒暂时可算作助力。
但这平衡，脆弱得很。
“娘娘，”顾长风走了进来，“各宫门均已换防完毕，京城九门也在我们掌控之中。只是羽林卫中尚有部分将领态度暧昧。”
孟临渊放下笔。“名单。”
顾长风呈上一份密报。“共有五人，皆是陛下心腹。是否……”他做了个抹脖子的手势。
孟临渊扫了一眼名单，摇了摇头。“此刻杀人，徒惹恐慌。将他们明升暗降，调离要害职位，派人严密监视即可。”
“是。”
“还有，”孟临渊叫住他，“加强对漪兰殿的看守，任何人不得接近，饮食药物需经三道查验。另外找个稳妥的太医，定期为贵妃请脉，务必保住她腹中胎儿。”
顾长风眼中闪过一丝讶异，但并未多问，领命而去。
锦书有些不解：“娘娘，为何还要保贵妃的胎？若是生下皇子，岂不是……”
“岂不是多个隐患？”孟临渊接了她的话，微微一笑，“正因如此，才更要让她生下来。”
-
朝堂上的纷争并未因辅政议事阁的设立而彻底平息。
被孟临渊强行按下的暗流，在几日后终于找到了突破口。
以永王为首，联合了两位宗室，以及几位对罗家骤然掌权极度不满的文臣武将，暗中串联，打出“清君侧”的旗号，指责皇后罗氏挟持天子，妄图以外戚之身窃取萧氏江山。
他们集结了手中所能调动的府兵、私兵以及部分对现状不满的京营官兵，共计约两万人马，在一个天色未明的清晨，突然发难，直扑皇城各门。
叛军计划周密，意图趁宫禁换防、守备相对松懈之时，一举攻入内宫，救出皇帝，控制甚至诛杀皇后，扭转乾坤。
然而，当他们挥舞着刀兵，呼喝着冲向平日里熟悉的宫门时，等待他们的，却不是预想中仓促应战的宫廷侍卫，而是甲胄鲜明的陌生军队。
阵列严谨，弓弩齐备。面对汹涌而来的叛军，没有丝毫慌乱。
为首一员年轻将领，身着玄甲，手持长枪，立于阵前，正是顾长风。他目光冷冽地扫过叛军，手中长枪向前一挥。
“皇后娘娘有令：冲击宫禁，形同谋逆，格杀勿论！”
“杀！”
叛军瞬间被打懵了。
战斗几乎呈现一边倒的态势。不到一个时辰，叛军主力已被击溃，永王及其核心党羽尽数被擒，
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余者或死或降。
消息传回宫内时，孟临渊正在批阅由辅政议事阁呈送来的奏章。
锦书匆匆入内，低声禀报了宫门处的战况以及永王被俘的消息。
孟临渊笔下未停，只淡淡嗯了一声。
她批完最后一本奏章，放下朱笔，这才抬眼，对侍立一旁的顾长风道：“将首逆永王及其同谋的核心宗室、大臣，押至西街，明正典刑，悬首示众。让所有人都看看，谋逆作乱，是什么下场。”
“其余附从者，按律论处，该流放的流放，该贬黜的贬黜。其家产，充入国库。”
“是！”顾长风躬身领命，眼中闪过一丝敬畏。
他亲眼见证了皇后娘娘是如何在不动声色间，六个月就组建训练并隐藏了这样一支精锐之师，又在关键时刻给予敌人致命一击。
这份心机、手段与狠厉，远非寻常人可比。即便当初以狠辣著称崛起的陛下，也很难有此能力。
西街刑场血流成河。
永王等人的人头被高高悬挂在旗杆之上，昔日尊贵的亲王、宗室、大臣，如今成了警示众人的叛臣贼子。
朝野上下，瞬间失声。
直到此刻，所有人才真正意识到，这位平日里看似温婉，甚至有些病弱的皇后，手中掌握着怎样可怕的力量，行事又是何等的铁血无情。
她并非依靠罗家的余荫，也并非仅仅依靠那道真假难辨的诏书。
原本还有些蠢蠢欲动的势力，立刻偃旗息鼓。
朝堂之上，终于彻底安静下来。
-
太极殿。
百官肃立，气氛比之往日更添几分凝重与压抑。许多大臣低眉顺眼，不敢直视御座之上的那道身影。
“众卿平身。”
百官谢恩起身，心中无不忐忑。
孟临渊淡淡道：“昨日宫中些许骚动，惊扰众卿了。宵小之辈已伏诛，朝纲得以肃清，实乃社稷之幸。”
她继续轻描淡写道：“然，逆贼虽除，其所暴露之积弊，却不可不察。永王等人能私下纠集兵甲，耗费钱粮无数，而朝廷竟未能及早察觉，可见户部于钱粮审计、度支核算之上，颇有疏漏。”
点到户部二字，殿中不少人心头一跳，尤其是站在文官队列前列的户部尚书。
孟临渊仿佛没有看到他的紧张，依旧笑吟吟地继续说道：“国库乃国之命脉，户部掌管天下钱粮，职责重大。如今陛下静养，储君年幼，本宫既承陛下托付，暂摄国政，于此关键之处，更需格外上心，以免再生动乱，辜负圣恩。”
她顿了顿，声音依旧温和，却带着不容置疑的决断：“故而，自即日起，户部一应大小事务，所有奏报、文书、度支、审计，皆需先呈报于本宫过目裁定。谢道衡。”
户部尚书浑身一颤，连忙出列，躬身道：“臣在。”
“尔身为户部堂官，责任重大，今后更需兢兢业业，恪尽职守。户部上下，当全力配合，梳理积弊，严核账目，若有怠惰敷衍、账目不清者，”孟临渊似笑非笑，“本宫决不轻饶。”
“臣遵旨！定当竭尽全力，整顿部务，不负娘娘重托！”户部尚书谢道衡伏地叩首。他心中清楚，这哪里是让他整顿部务，分明是皇后要直接将户部的权柄收归己手。
昨日永王等人的头颅还悬挂在旗杆上，他哪里敢说半个不字。