孟临渊点到为止。
她深知过犹不及，昨日已经立威，今日再大权独揽不放，只怕会令群臣心生惶惧，反逼得他们暗中结盟。
她转而处理了几件无关痛痒的政务，诸如某地请求减免赋税、某处水利需要修缮等事，姿态从容，仿佛方才攫取户部大权只是例行公事的必要调整。
这番举动，让下方提心吊胆的众臣稍稍松了口气。
只要皇后不继续借着永王谋反案株连夺权，暂时将户部交由她，也并非不能接受。
况且他们还需观望一阵皇后的能力。
“若众卿无其他要奏，今日便散朝吧。”孟临渊直接宣布退朝。
“臣等告退——”
百官躬身行礼。
燕国公沈决走在人群中，眉头紧锁，心事重重。
他祖上跟着太祖皇帝马上取天下，分得了前朝国库中数量惊人的黄金珍宝，是京中数一数二的富庶勋贵。
平日里虽与永王并无深交，但同在勋贵圈子，难免有些宴饮往来。
皇后昨日刚清洗了叛党，今日便直接伸手拿走了户部……这让他隐隐感到不安，总觉得这场风波并未完全过去。
回到府中，燕国公挥退了上前伺候的仆人，独自一人坐在花厅太师椅上，揉着发胀的额角。
他正忧心着家族前程，目光不经意瞥向窗外，却猛地一愣。
只见庭院角落的石凳上，沈瑜正披着件宽松的石榴红的织金锦袍，斜倚在那里，手中拿着一封书信，漫不经心地看着。
沈决脸上闪过一丝复杂。他这独子，几个月前失足落水，救上来后昏迷了半个月，所有人都以为挺不过去了，谁知竟又醒了。
只是醒来后，人似乎有些不同。
其实具体哪里不同，沈决也说不上来，只觉得沈瑜眼神里少了些浑噩，多了些让人捉摸不透的东西。
虽然依旧是语不惊人死不休，偶尔蹦出几句话能把人气个倒仰，但好像那股子混不吝的焦躁之气消失了，取而代之的是一种仿佛万事不萦于心的散漫。
燕国公忍不住唤了一声。
沈瑜闻声抬起头，见是他，随手将信纸折起塞入袖中，懒洋洋地站起身，行了个不算太规整的礼：“父亲回来了。”
他唇角勾着若有若无的笑意，“今日朝堂上，风波不小吧？”
沈决心中一动，走到他面前，仔细打量了几眼：“你怎知道？”
“猜的。”沈瑜语气平淡，“永王那些人头还挂着呢，皇后娘娘若不借此机会做点什么，反倒奇怪了。是动了哪一部？吏部？还是……户部？”
燕国公沉声道：“户部。皇后下令，户部所有事务，皆需先呈报于她裁定。”
“呵。”沈瑜轻笑一声，懒懒起身，“果然。”
见他不知轻重的模样，沈决忍不住皱眉。
“你以后也需要在读书上多下点功夫。”沈决苦口婆心道，“如今是什么光景，永王的人头还在西街挂着，刀都快架到我们脖子上了，你也该为家族筹谋筹谋。”
话一出口，沈决又莫名泄了气。想到儿子从前走鸡斗狗，能安稳待在府里已属难得，难道还真指望他能想出什么力挽狂澜的妙计？
他叹了口气，语气软了几分：“罢了，为父知道你以往也不理会这些。如今这局势，你安安分分的，少出去惹事，便是对家里最大的帮助了。”
沈瑜闻言，似笑非笑道，“筹谋？父亲何必忧心。我已择明主，投靠皇后娘娘了。”
“什……什么？！”沈决愣在当场，几乎以为自己听错了。“你……你说什么？！你再说一遍？！”
沈瑜淡淡的重复了一遍。
“你……你这个孽障！逆子！你是要葬送我沈家满门啊！！”沈决暴怒，左右环顾，一眼瞥见园中摆设用来练武的剑，冲过去一把抓起，拔剑出鞘就要朝沈瑜劈去，“我打死你这个不知死活的东西！免得你连累全族！”
“公爷不可！”
惊呼声同时响起。一直守在门外的管家和几个心腹家仆魂飞魄散地冲进来，死死抱住沈决的腰和持剑的手臂。
沈瑜也向后退了两步，避开了剑锋的范围，那点漫不经心的笑容终于收了起来。
“放开我！让我杀了这个祸害！”沈决奋力挣扎，额上青筋暴起。他毕竟年过半百，又被几人死死抱住，一时竟挣脱不开。
“公爷！使不得啊！世子爷纵然有错，也不能动剑啊！”管家带着哭腔劝道，一边拼命给旁边的小厮使眼色。那小厮会意，连滚爬爬地冲出书房，直奔后宅去请老太太和国公夫人。
院子乱作一团。沈决的怒骂声，下人的哀求劝解声，以及器物被碰撞的声音交织在一起。
“国公爷觉得我做错了？”沈瑜挑眉。
沈决被众人死死拦住，犹自气得胸膛剧烈起伏，指着沈瑜骂道：“你们看看他！你们看看他这副样子！我沈家怎么出了这么个孽障！”
“你懂什么？！你以为这是小孩子过家家，看谁势大就凑上去吗？陛下只是头风！头风！谁知道哪天会不会突然好转！永王是倒了，可安亲王、成王、靖王哪个是省油的灯？苏丞相在朝中经营多少年？罗家……哼，罗家如今看似风光，可外戚专权历来是大忌！皇后今日能镇压永王，明日若形势有变，她会不会舍车保帅，拿投靠之人开刀？！”
他越说越急：“我沈家祖上挣下这份家业不易！不求更进一步，只求稳当！如今局势晦暗不明，你如此莽撞，是将整个沈家架在火上烤！一旦押错，就是万劫不复！你……你让我死后有何颜面去见列祖列宗？”
沈决越说火气越大，一脚踹开拦着的人，用剑砍了过去，“治国不是光靠杀人立威就够的！钱粮赋税、河道漕运、边关军备、官吏任免……这千头万绪，哪一样是容易的？她从未真正处理过朝政，如今靠着雷霆手段和罗家的兵权强行上位，底下多少双眼睛盯着？多少人心怀鬼胎？”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声和环佩叮当声，一个苍老的声音响起：“都给我住手！”
满头银发、手持凤头拐杖的老夫人在国公夫人和一群丫鬟婆子的簇拥下，疾步走了进来。
她看到书房内的景象，尤其是沈决手中还握着明晃晃的剑，顿时气得用拐杖重重杵地：“沈决！你想做什么？真想杀了瑜儿不成？”
“母亲！”沈决见到老夫人，气势不由得矮了三分，但依旧愤懑难平，“您问问这个逆子！他……他竟敢背着我，私下投靠
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了皇后！这是将我沈家置于何地啊！”
老夫人锐利的目光立刻转向沈瑜。
沈瑜好整以暇道，“即便国公爷今天打死我，国公府已经和皇后绑定了，你们觉得把我打死，别人就会信你们清白了？”
“你——！”沈决被他这番话堵得气血翻涌，眼前阵阵发黑，他何尝不知这逆子说得有几分道理。一旦沾上，哪里是那么容易撇清的。
老夫人重重一顿拐杖，声音沉肃：“都闭嘴！”
她凌厉的目光先瞪向沈决，“把剑放下！像什么样子！”
沈决胸口剧烈起伏，但在积威之下，终究是悻悻地将剑哐当一声扔在地上。
老夫人这才转向沈瑜，眼神复杂难辨：“瑜儿，你老实告诉祖母，你……当真已向皇后娘娘递了投名状？是如何递的？到了何种地步？”
青年微微抬眼，看向墙外灰蒙蒙的天空，意有所指：“总归是，覆水难收，开弓没有回头箭了。”
沈决仿佛被抽干了力气，喃喃道：“祸及满门……你这是要祸及满门啊……”
沈瑜慢条斯理地整了整那身石榴红织金锦袍的宽袖。墙外天光晦暗，愈发衬得他面容皎皎，恍若明珠生晕。
他极正式地唤了一声：“国公爷。”
这一声，不似父子间的称谓，倒像是在朝堂之上，僚属之间的对答。沈决心头猛地一沉。
沈瑜垂下眼睫：“正是为了这国公府，我才会选择了这条路。”
说罢，他也不再看燕国公，径直离开了。
若说为什么投靠皇后，自然因为她是孟临渊。他会不惜一切代价助她定主天下，助她千秋鼎世。
但若说把国公府牵扯进来……
这确实是对国公府最好的选择了。
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户部的值房里，谢道衡与侍郎刘文卿对坐，面前堆满了从京畿各州县紧急调来的田亩册籍与税赋档案。
连日来的核查，让两人都甚是忙碌。
“蹊跷，大有蹊跷。”刘文卿揉了揉眉心，指着一处账目，“你看这涿州府，报上来的是去岁水患，核减了几千顷田地的税赋。可同期工部的记录里，涿州府申请修缮河堤的款项却寥寥无几，这不合常理。水患若真严重至此，河工岂能不急？”
谢道衡叹了口气，眉头紧锁。他何尝不知这其中猫腻，土地兼并、隐田漏税是积年的沉疴，牵涉到地方豪强、乃至朝中某些势力的利益，盘根错节，动辄得咎。
以往户部对此多是睁一只眼闭一只眼，维持着表面的平衡。如今皇后将户部权柄直接收归，明令整顿，这烫手的山芋便实实在在地砸在了他和刘文卿手里。
“文卿兄，此事需谨慎。”谢道衡压低声音，“牵一发而动全身，没有确凿证据，难以动那些……”
刘文卿却不像他这般忧心忡忡，反而提起朱笔，在一旁的空白条陈上快速书写起来，口中道：“谨慎自然要谨慎，但既然娘娘有令，要梳理积弊，我等岂能因循苟且？依我看，当立刻行文涿州府，令其限期呈报水患详录、灾民安置及河工开支细目，同时密派干员前往实地勘察。若所言不实，便是欺君罔上！”
谢道衡不禁有些诧异：“文卿兄，你今日……似乎格外不同。”