星星之火，可以燎原。
比起直接对上月氏或奉承打点，收拢西域一带的散贩游商，显然更可靠稳妥。
既欲与此地长通商贸，便须深植其根，广结脉络。
孟临渊此人，别的不说，确实很有忽悠人心的本事，一通纵横捭阖的手段，就那样淡然的坐在一群人中间，话一句句递出来——有情有理有钩子，听得人不由自主就往她那儿靠。
况且她也不去全然都是蛊惑，她这次带来一批顶尖的丝绸，如云似霞；还有稀珍的雪糖，洁白细腻，都是西域难得一见的珍品。
这群平日各自奔忙、甚至互相抢生意的散贩，哪见过这阵仗？
先是心动，再是心热，最后心思也活络起来——若是大家真能抱成团，合成一股力，往后这西路之上，谁还敢小瞧他们？
不过一盏茶的功夫，小馆子里的气氛已然不同。
先前还各揣心思的众人，此刻高举陶碗，以奶茶代酒，痛快地碰到一处。
夏容与看着方才还七嘴八舌、各怀心思的散贩们此刻个个眼神发亮，围着孟临渊如同众星捧月，不由得勾了勾唇角。
待人群稍散，他若有所思道：“你从前不会也忽悠过很多人入股吧。”
这么会合纵连横。
孟临渊并不看他，只淡淡道：“怎么？你今日才知我擅长此道？”
她端起碗，吹了吹热气，眼睫在灯下落下一小片阴影。
“从前在其他小世界打江山的时候，兵荒马乱，群雄割据。空口白牙，无兵无粮，靠的不就是这三寸不烂之舌，去游说、去联合、去借力打力？”她的声音平缓，像在说一件极寻常的事，“那时，面对的可不是这般只为求财的商人。是拥兵自重的枭雄，是待价而沽的谋士，言错一字便可能万劫不复。”
“许他们以利，示他们以威，再给他们画一张看得见、似乎又能摸得着的大饼。人心趋同，无非如此。”
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江南来的货船抵达疏勒时，已是深秋。
大漠长风，孟临渊立在城头，看那绵延的驼队驮着新到的丝绸迤逦行来，竟如一条斑斓的河，流过土黄色的城郭。
她如今已在西域立稳脚跟。自那日市集归来，她便与夏容与细细谋划，将散贩游商逐一收编，组成一支唤作云锦盟的商帮。
名号虽雅，行事却极是俐落干脆。不过两年多的光景，疏勒内再提起孟临渊，已无人不知。连月氏商行那位碧眼少主，也曾遣人送过一回拜帖。
西域中无人不知那位自江南来的女子。她带来的丝绸如流霞，更兼手段玲珑，竟将散沙般的游商织成一张网。
这张网悄无声息地蔓延，先是疏勒，继而至于于阗、龟兹，乃至更远的撒马尔罕，都有了为她奔走贩货之人。
商路既通，财源便如春汛时的水，滚滚而来。沈家旧日那些田庄铺面，本已是下金蛋的母鸡，如今更借这西贸东风，愈发兴旺。银钱如流水般汇入。
孟临渊麾下的驼队，规模已极为庞大。沿途驿馆、货栈，多见悬挂云字旗号，商旅皆以此地为依托，互通有无。
每至春秋两季，驼队启程，首尾相继，竟有绵延数里之盛况。驮负的也不仅是丝绸，更添了雪糖、瓷器、茶叶、纸张，乃至精巧的铁器；而西来的珍宝、香料、毛毯、玉石、良马，亦经她手，源输入中原，利泽四方。
孟临渊若有所思的摸了摸下巴，「果然声势还是搞太大了啊。」她其实并不想和朝廷对上。
9413安慰她：「至少没有明面上太过分。」
好在这个小世界朝廷江湖两立，朝廷式微，也有不少豪商庄主都是江湖人士，名扬四海，朝廷也睁一只眼闭一只眼的。
毕竟这天下太大，江湖太远。只要不公然造反、劫掠州府，那些高居庙堂之上的人，也乐得清静。
名声既出，便是想藏，也藏不住了。
御书房内，一份来自都护府的密报静静躺在紫檀木案上。
皇帝翻阅过后，沉默片刻，对下首的枢密使淡淡道：“一女子，竟能于万里之外，行此等事？整合商路，隐操市价，甚至影响西域诸部动向？”
枢密使自然明白皇帝是什么意思，躬身回答：“陛下，据查，云锦盟虽势大，然至今为止，一切行为皆在商贸范畴之内，依法纳税，畅通物资，于边贸实有裨益。”
况且就算是他们想管也恐怕实在是有心无力了。
孟临渊能建立西域的势力当然并非只是谈合作联合。西域那边势力复杂，彼此多有龃龉。似乎有几个原本针对她的对头，后来莫名其妙自己就内斗起来，互相攻讦，损失惨重，倒让她坐收渔利。具体如何操作的，外人就难以知晓了，只知结果便是如此。
她的手段。外面传得神乎其神，说她在西域，不动刀兵，却能杀人诛心，谈笑间就让好些股凶悍的马贼和地头蛇吃了大亏，溃不成军。
而且也并非全然是兵不血刃，她将西域商道上盘根错节的魑魅魍魉、各方豪强，硬生生的打服了。
有些小国王族，仗着手握大权又自恃武力，扣压她的商队，索要天价赎金，想要给她一个教训，也被打的落花流水。
她是一路踩着尸骨和败亡的势力，杀出的商路，这才站稳了脚跟。
虽然没人见过她出手，但此人多智近妖是出了名的，谋划布局算无遗策，又非常善于排兵布阵，几乎是一路赢了下来。
更兼得身边有个剑无鞘，天下第七。
“依法纳税，畅通物资……于国虽有小益，然卧榻之侧，岂容他人酣睡？”皇帝的声音听不出喜怒，却带着不容置疑的威严，“一介布衣，还是女子，竟能隐操西域商路，影响诸部动向。今日能联合商贾，来日若振臂一呼，又当如何？这岂是寻常商贾所能为？”
他抬起眼，看向垂首恭立的枢密使：“你说她手段莫测，能杀人诛心，甚至一路踩着他人的败亡上位。这样的一个人，你说她仅在商贸范畴之内？”
若不是她前些年献上白糖，又只专心商贾，他也不会忍让这么一股势力。
枢密使背后渗出细微的冷汗，他深知皇帝的顾虑绝非空穴来风。朝廷式微，江湖势大，对这类骤然崛起、难以掌控的力量天然抱有警惕。
他斟酌着词句，谨慎回道：“陛下圣明。至今为止，云锦盟确无任何逾越之举，反而因其存在，西域商路较以往更为通畅稳定，边境诸多小部落因利而附，间接也少了些滋扰。强行处置，恐寒了往来商旅之心，反生变乱。”
他顿了顿，声音压得更低：“且其麾下能人辈出，尤其是那天下第七的剑客剑无鞘，形影不离。她又善于谋划指挥，我们的兵力……恐难以施行雷霆手段。若一击不中，反遭其噬，届时西域格局动荡，恐非朝廷之福。”
皇帝沉吟不语。
他何尝不知枢密使所言是实情？朝廷对西域的控制早已不复当年，很多时候不得不倚仗这些地头蛇来维持表面的平稳。孟临渊的出现，某种意义上甚至是帮朝廷重新梳理了西域混乱的商道。
“也罢。”皇帝最终挥了挥手，“继续盯着便是。只要她识得大体，这丝路女君的名号，朕容得下。”
“丝路女君”——不知从何时起，这个名号不胫而走，成为了孟临渊最广为人知的称号。
它代表着财富、权力、神秘与不可复制的传奇。
这风声渐渐传回江南，时人皆惊叹不已。茶坊酒肆间，多有议论。
一介女流之身闯荡西域，竟将生意做得极大，丝绸如流水，金银似山积。沈家那些原本的产业，在她手中非但未衰败，反而借着这股东风，愈
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发显赫，俨然成了江南豪富。
更有人津津乐道她在西域的手腕能力，改编了不知多少个本子传唱说书。
冯府之中，冯砚舟听得这些言语，只觉如芒在背。
而更让冯砚舟焦头烂额的是，因着孟临渊如今名动天下的声望以及皇帝的默许，官场上一些原本与冯家交好或中立的势力，态度开始变得微妙甚至疏远。
毕竟她的产业遍布天下，又把握着出口进口的经济，谁也不敢保证会不需要些什么。
想攀附孟临渊的人数不胜数，故意拿他冯家作伐，向她递投名状。无需孟临渊亲自驱使，自有人为了向她卖好，或为自身利益，开始针对冯家。
还有就是趁机落井下石的人。
再想想孟临渊自身的势力和手段，他头有两个大。
说白了他就是个小小的知府，上面的人多的是把他当个棋子的，随便出手折腾他一番，给孟临渊卖个好是个稳赚不赔的买卖。
他从前还或多或少可以暗地里给沈云襄的产业使些绊子，可最近就已经被警告了。
冯砚舟憋着一口气出了书房，却见几个管事婆子已候在廊下，个个面带焦色。见他来了，忙不迭上前回话。
“老爷，老太太吩咐将西街那两间铺子的收益拨去修葺祠堂，可那是府里进项的大头，眼下正值采买秋粮的时节，账上实在周转不开......”
“老太太昨日应承了永昌伯府太夫人的佛事，要捐五百两香油钱，库房支不出这许多现银，可否先用给各院做冬衣的料子钱抵上？”
“庄子上送来的租子数目不对，比往年少了三成，老太太只说是年景不好让收下......”
你一言我一语，竟似乱蝇嗡嗡，搅得冯砚舟太阳穴突突地跳。他强压着火气一一处置了，心下却愈发觉出不对来。
母亲理家他是知道的，最是心软好奉承，下人们说几句好话便容易松口。
他终究坐不住，往母亲院中去。才至廊下，便听得里头笑语喧哗。小丫头打起帘子，只见母亲榻前围坐着几个管家媳妇，正你一言我一语地奉承：
“老太太真是菩萨心肠，体恤我们下人，这个月各处的份例都添了不少呢！”
“正是呢，连庄子上交租子的也说老太太宽厚，今年收成略差些，便免了他们三成租子......”
冯老太太被捧得满面红光，笑道：“都是为冯家积福，你们辛苦一年，原该多体恤些。”
冯砚舟听得心头火起，大步走进来，冷冷扫了众人一眼。那几个仆妇顿时噤了声，讪讪地退到一旁。
“母亲，”他尽量放缓语气，“庄子上收租的事，儿子听说别家都是足的，怎么独独咱们家少了三成？莫非是底下人捣鬼？”
冯老太太不以为然：“今年雨水少，收成差些也是常理。何苦逼得他们过不去年？咱们家也不缺那点银子。”
“这不是缺不缺的问题......”
冯老太太被儿子当众顶撞，面上挂不住，“好啊，如今你翅膀硬了，倒教训起我来了？我管家时你还不知在哪儿呢！”
冯砚舟见母亲动气，只得压下火气，软语劝道：“儿子不是这个意思。只是如今我也新娶了白氏，府中事务繁杂，母亲年纪大了，不该为这些琐事劳神......”
“琐事？”冯老太太冷笑，“你是嫌我管得不好了？我告诉你，没有我这些年操持，冯家能有今日？”
然而还未等他继续相劝，外头忽然传来一阵喧哗。冯砚川的声音由远及近：“娘！快救我！”
帘子猛地被掀开，冯砚川跌跌撞撞冲进来，扑通一声跪倒在地：“救命！我、我欠了赌坊一千两银子，他们说今日再不还，就要剁我的手！”
冯砚舟猛地站起，“你说什么？！”