“可宫里未出阁公主里，我是年纪最大的。”嘉荣瘪了瘪嘴，眼眶微微发红，“母后抱着我哭了三日，直到北境传来捷报，说姐姐孤身入敌营，拿回了阿史那的项上人头，硬生生扭转了战局。”
她顿了顿继续说道：“这三年我日日悬心，总怕北境再生变数，若不是姐姐力挽狂澜，北安军锐不可当，今日被迫远嫁异邦的，只怕便是嘉荣了。”
贺兰瑾心口一阵钝痛，有人劫后余生，有人永失至亲。
她至今清晰记得，斩杀阿史那的那夜。她躲在阿史那营帐外的时候，脑子里只有一个念头——若能手刃仇人，她也愿随父兄一同去了。
见贺兰瑾神色悲怆，嘉荣深知提起她伤心处，忙歪着头说道：“姐姐可知，几个月前我已及笄。”
见贺兰瑾凝眸静视，亦未作声，便继续幽幽言道：“我刚刚及笄，本不该过早谈及婚嫁，可母后这数月来屡屡向父皇谏言为我择婿之事。”
言罢，她蓦然转向窗台，眸光越过纸窗，望着层层宫墙。声线透着几分怅惘：“父皇心疼我，总想着将我多留些时日。可我又怎会不知母后的心思？这些年边境局势瞬息万变，万一……万一三年前的事情再生，嘉荣只拍避无可避。”
忽的，她转身莞尔，梨涡轻绽，眼底却凝着一抹苦涩：“就像北黎那位公主。”
嘉荣的担心并非空穴来风，这些年，北黎厉兵秣马，西祈暗蓄锋芒，就连东海沧溟小国也蠢蠢欲动，三国皆对大靖广袤膏腴之地、琳琅奇珍异宝垂涎已久。
宫中如今有五位公主，年长的两位公主均已经出阁，而四公主五公主又都尚还是幼童。若真到了以和亲换太平的困局，偌大的后宫之中，嘉荣确是皇室权衡之下，这后宫中唯一可作筹码的公主。
可贺兰瑾不觉得会如此，且不说大靖近年来厉兵秣马，精锐之师枕戈待旦，更兼良将贤才辈。即便局势真到了山穷水尽的地步，建宁帝对嘉荣视若掌上明珠，这和亲也绝不会落在嘉荣头上。
国安寺不是还有一位公主吗？贺兰瑾不信，即便三年前战败，楚皇后便能真的让嘉荣和亲。
“嘉荣忝居公主之位，食万民之禄，享无尽尊荣，若他日真到了以公主之身换取家国安宁之时，嘉荣自然是当仁不让的。”小姑娘眸光澄澈，水汪汪的眼睛里透着坚定。
虽然有些不合时宜，但是贺兰瑾忍不住冷笑。
这养在深宫的娇弱公主，若曾亲眼见过北境黄沙漫天、烽火硝烟，领略过北黎之地的苦寒与和亲公主的处境，还能如此毅然决然地说出这番话吗？
说到底，这些出身尊贵的皇室中人看不上贺兰瑾乡野长大，贺兰瑾也一样瞧不上这些自小在金堆玉砌中长大的纨绔子弟。
“那与习武有什么关系？”说了半天，贺兰瑾也不明白话题是怎么转到这的。
嘉荣杏眼圆睁，似是因贺兰瑾的不解而有些着急：“我听闻那北黎与西祈之人，皆精于拳脚之术。若他日我真有和亲之命，远嫁外邦，我手无缚鸡之力，岂不是叫人瞧了笑话，丢了我大靖的颜面！”
这次贺兰瑾实实在在笑出了声。看来这姑娘倒是比她父母和几个哥哥有良心的多。
“殿下心安，北黎此次求和，北境足可享十年安稳，至于西祈，付太尉声名远扬，威慑四方，料想西祈绝不敢轻易来犯。”贺兰瑾含着笑眼说到。
嘉荣一时怔住，愣愣地开口：“华姐姐回来了，若那北黎食言背约怎么办？”
“那我便，一次又一次，打退他们。”
“我北安侯府还在一日，北境便没有用女子换太平的道理。”
或是贺兰瑾整日面若冰霜，此刻骤然绽开如花笑靥，显得格外亲和温婉，亦或是贺兰瑾充满力量与自信的话，真真切切地驱散了嘉荣心底多年来的隐忧愁绪。
嘉荣就这样痴痴地望着贺兰瑾，一瞬不瞬，直到贺兰瑾忍不住侧过脸去，避开了她的目光。
嘉荣猛地回神，话锋一转说道：“母后说，来年你便要嫁给二哥，做我的嫂嫂。”
这便是语不惊人死不休了。
楚皇后之心人尽皆知，太子一派尚未出手，她就这么急不可耐吗？
慎王已逝的王妃是儒学大家苏师蔺的孙女，当年据说慎王殿下对苏姑娘一见钟情，不顾苏师蔺一介布衣，屈尊求娶，日日上门足足三个月才求得苏老前辈首肯。
陛下一向尊崇礼敬学士，看不惯朝廷结党营私，对慎王此举颇为赞赏。
苏老前辈天下门生众多，慎王可谓是里里外外都赚得了一个好名声。在朝中也一度深得器重，甚至压太子殿下一头。
只是好景不长，慎王妃婚后不过两年便难产而亡，一尸两命。听闻摆灵当日慎王几次哭至昏厥。
至今已经快五年了。
这事当年在玄鹤山几位师兄还议论过几次，大师兄半开玩笑说慎王真是好手段，那时贺兰瑾还尚不明白这句话的深意。
如今看来，若是两位王妃的身份凑齐了文人推崇和一方君侯，他□□宫都未尝不可。
贺兰瑾确实是最好的人选。
贺兰瑾还未来得及接话，嘉荣又继续说道：“不过我虽希望你做我嫂嫂，可婚姻大事，终究要两情相悦才圆满，我瞧着你并不喜欢我二哥。”
“既不喜欢，便说与父皇就好了。”
许是贺兰瑾的自嘲都写在脸上，嘉荣笃定的补充道：“华姐姐深得父皇倚重，父皇不会强迫你的。”
真是天真，贺兰瑾暗自想道。
拒婚的最佳时间是在北境接到圣旨之时，皇帝给她选择是看在与父亲的情谊上，那时便已然明确告知，一旦回京，万事由不得她自己。
人人都觉得以贺兰瑾如今的权位，足以任性妄为，和陛下谈条件。
怎会呢，她也有投鼠忌器的事情。
贺兰瑾有时也在想，自
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己没有听从贺兰峥的劝诫回玄鹤山，究竟是放不下父兄的仇恨，还是北境的军权。
可悲的是，贺兰峥并不擅领兵，北安侯府除她之外已无人能够控制北境军权。
明知上京风起云涌，她还是回来了，好似她这一生逃不掉的命运。
贺兰瑾勉强挤出一抹笑意，嗓音微微发沉，试探道：“娘娘所言，莫不是陛下已然有了旨意？”
“并未，只是前些时日，父皇同母后说起，侯爷战功赫赫，却沙场裹尸，只落得你孤女一人。”
嘉荣话语一顿，似在斟酌着合适的言辞，脸上露出些许为难之色，最后还是破罐子破摔道：“父皇还说，侯夫人对你并不疼爱，如今小侯爷也与姐姐视若仇敌，定要为姐姐寻一门好亲事，挑一位良婿，才算是对得住侯爷的在天之灵。”
“父皇思虑再三，觉得若将姐姐许配给一位皇子，成为皇家儿媳，父皇便可时时庇佑姐姐。如此，贺兰侯爷泉下有知，也能得以安心了。”
嘉荣说罢，面上满是急切之色，语气急促地又补充道：“华姐姐，成婚这样的大事，还是要姐姐喜欢才是。”
这样的大事，贺兰瑾心中苦笑，其实有许多事情，大过贺兰瑾的婚事。
她没办法同嘉荣说明白其中缘由，其实在她心中，嘉荣的担心反而是有些杞人忧天。
褚鸣玉特意嘱咐过她，建宁帝对这个女儿可谓是宠溺至极，甚至连平日里不大待见楚皇后的当朝太后，也对嘉荣宠爱备至。
嘉荣的婚事，十有八九是不会沦为朝中各方势力斗争的牺牲品的。
而贺兰瑾的婚事，是制衡北安侯府最好的手段，曾经是，现在仍是。
***
这是贺兰瑾第一次踏足翊王府，副将宋萧随行。
贺兰瑾应下嘉荣第二日，建宁帝就派内侍往侯府赏了些绸缎、药材，内侍传话时意有所指地提了句“公主心性单纯，郡主多担待，点到为止便好”。
贺兰瑾原本以为，教公主防身术定是在皇宫的偏殿或是演武场，没料到昨日傍晚，翊王府的人却送来消息，说“翊王殿下已备好演武场，公主今日会在翊王府等候郡主”。
此刻，翊王府门前，熊文早已恭恭敬敬地候在石阶下，见贺兰瑾策马而来，连忙步上前行礼，口中说道：“见过郡主。”
贺兰瑾神色平静，只是微微颔首，并未多做停留，提步便向内走去。熊文见状，急忙小步跟上去，快步走到前面为其领路。
她目光随意地扫过王府的庭院，这翊王府瞧着似乎不如北安侯府宽敞，庭院里的布置也简单，没有过多奢华的装饰，只种了些常见的梧桐、松柏，连假山池沼都透着几分朴素，倒不像个一心只爱玩乐的纨绔皇子会住的地方。
贺兰瑾素来心性沉稳，即便泰山崩塌于眼前，亦能面不改色。然而，当她踏入演武场看见点将台上的众人，竟也险些难以维持住平静的神色。