隐隐听闻外面传来淅淅沥沥清扫之声，贺兰瑾悠悠转醒，抬眸一看，只见窗外早已天光大亮。
忽觉有道目光落在自己身上，她缓缓回过头去，却见徐夫人不知何时已然醒来，正斜倚着软垫，静静地瞧着她。
贺兰瑾一慌，自己分明是来照看病人，却睡的昏天黑地，浑然不知是几时。
她整了整衣襟，挪步来到徐夫人的床榻之前，踌躇片刻，轻声唤道：“阿娘。”
贺兰瑾唤的小心翼翼，徐夫人心下觉得难过，面上却依旧强笑着应道：“阿瑾回来了。”
到底是多年未见的母女，贺兰瑾只觉周遭的空气都似凝住了一般，实在是大眼瞪小眼的不知所措，匆匆丢下一句“我去唤连倚嬷嬷来”，便慌慌张张地跑了出去。
上午张大夫又来瞧了一遍，细细叮嘱了一番好生服药、并无大碍之类的话，满屋子的人这才如释重负，一颗高悬的心总算是落了地。
听雨阁里丫鬟嬷嬷进进出出，贺兰瑾躲在屏风后面装鹌鹑。
褚鸣玉有意拉近贺兰瑾与徐夫人的关系，午间便嘱咐在听雨阁摆午饭，连带着将青沅和宋萧也一并唤了过去。
这世间大概不会有不喜欢青沅的人，贺兰瑾端坐在徐夫人床边，看徐夫人被青沅哄的忍俊不禁。
“从前我瞧着阿瑾姐姐，就觉得老天爷不公，怎将阿瑾姐姐便生的这般好看，如今见到姨母才明白，原来是姨母好看的缘故。”青沅趴在徐夫人床边认真端详着说道。
小丫头天真烂漫，一屋子人都被逗的笑起来。
徐夫人摸了摸青沅的鬓角说道：“你阿瑾姐姐啊，可不是我的功劳。她长得像她父亲。”
“那更不得了了，这侯府竟是人人都这般好看。青沅来住些日子，怕是也要变好看呢。”青沅说道。
这下连徐夫人也笑起来，转头同贺兰瑾说道：“这丫头可是伶俐。”
“谁说不是呢，女儿也时常拿她没办法。”贺兰瑾淡淡地笑着回道。
贺兰瑾很少见到母亲笑，从前父亲总是在北境，母亲总是日日担心，夜夜忧愁。
多亏青沅在场，一顿饭吃的还算欢乐。
吃完饭徐夫人便要休息，将她们几个都打发回去，直言哪里用她们守着。
褚鸣玉还有事务需要去前院打理，便不与贺兰瑾同路，临走嘱咐她，永乐长公主府里递来帖子，三日后在公主府设宴，请各位夫人小姐赏梅花。
大冷天赏什么梅花，不逢节突然设宴，总是得有个由头。
褚鸣玉顿了顿补充道，永乐长公主与先皇后交好，想必是为了太子殿下而来。
贺兰瑾满怀心事地回到玉竹轩，刚一踏入院门，便看到院子里放着几个大箱子。
夏梧正在绕着箱子边点边记，忙得不可开交，未察觉到贺兰瑾进来。
“这是什么啊，夏梧姐姐！”青沅已经撒欢般的跑了进去。
宋萧也跟着逗趣：“莫不是哪家公子来下聘了。”
冷不丁被青沅吓一跳，夏梧轻抚胸口，转身向贺兰瑾禀报道：“皇后娘娘赐下的衣服和首饰，一共三个大箱子，奴婢已经仔细清点好了。前来传话的姑姑说，皇后娘娘见姑娘清简，一些小物件，若姑娘不嫌弃就收下。”
贺兰瑾随意打开其中一个箱子，箱内明晃晃的首饰光芒夺目，险些晃了她的眼，早听闻楚皇后素爱铺张排场，只是先皇后一生节俭，她这位继任皇后行事难免遭人背后议论，故而收敛了许多。
只是看着眼前这三个大箱子，贺兰瑾一时之间难以分辨，这莫非已经是收敛之后的作派。
无论接不接赏赐，贺兰瑾都需入宫谢恩。大概是永乐长公主设宴，让慎王一派觉得不安，才这样急不可耐的赐下赏赐，不管不顾会不会有拉拢的嫌疑。
贺兰瑾回京已有月余，除进京当日，便再未得建宁帝召见，皇帝明面上吩咐让贺兰瑾休息，却又对太子与慎王对她的拉拢佯装不知。
建宁帝对党争一向厌恶，如今却一再纵容，想必是还未决定赐婚事宜，或者他在等贺兰瑾先露出马脚。
上京一向认为贺兰峥是站在太子一方的。论断的缘由也实在是有些草率。不过是因着侯府世子贺兰珺，自幼便伴于太子身侧，充当伴读之职。
说句有违君臣之道的话，贺兰珺与太子自小一同长大，情谊深厚，恰似手足一般，形影不离。
贺兰峥一向对大哥尊崇有加，处处以其为楷模，朝中默认贺兰峥自然会倾向于太子一派。
至于贺兰瑾，她与贺兰峥不合，她和二哥贺兰屿更亲近，三年前贺兰屿被扣上通敌叛国的罪名，也只有贺兰瑾据理力争，不服论断。
在外人看来，即便是北安侯府之内，也是泾渭分明地分为两派的。
三年前贺兰瑾先一步接手幽州，便已经狠狠压过贺兰峥一头，如今更是先一步回京。
“天蛛刚传来消息，京中各府有传言，说.....”宋萧刚关上书房的门，便匆匆说道，“说你已与慎王两厢情愿，只等来年开春，陛下赐婚便会成婚！”
贺兰瑾正拿着火折子，低头点亮案上的蜡烛，她闻言动作未停，语气平淡得像是在说旁人的事：“昨日进宫赴宴便看出来了，楚皇后这是想用舆论当手段，先把传言撒出去，再借着这些风言风语压我就范。”
宋萧皱着眉，满脸不解：“谁家定亲不是三媒六聘、明媒正娶？哪有靠几句风吹草动就定下来的道理？”
“这背后是有缘故的。”贺兰瑾转身走到案前，翻着北境送来的密信，缓缓开口，“侯府历代素有一生一世一双人的美名，不讲究门当户对，只看两情相悦。”
“所以呢？”宋萧依旧不解。
贺兰瑾将看完的密信放进一旁的银盆里，又拿起火折子点燃，火苗舔舐着信纸，很快便烧成了灰烬。她看着跳动的火焰，继续说道，“当年我父亲和母亲，就是先有了‘侯府公子倾心扬州美人’的传言，传遍了上京和扬州，父亲才借着这股势头，说服了祖父，亲自去扬州徐家上门求娶的。”
她顿了顿，语气里多了几分冷意：“也正因如此，北安侯府关于‘感情’的传言，比其他勋贵府第的更有分量，世人觉得，侯府从不拿婚事做戏，既然有这样的传言，定然是有几分真凭实据的，所以会更相信。”
宋萧这才恍然大悟，随即脸色沉了下来：“若郡主置之不理呢？”
贺兰瑾看着银盆里的灰烬，嘴角勾起一抹冷笑，“她就是算准了这一点，若我置之不理，届时坊间越传越严重，我不从，便是坏了侯府百年声誉。”
宋萧露出嫌恶的表情：“明明是美名，怎么到如今却成了枷锁。”
“谁说不是呢。”贺兰瑾拿起银盆，将里面的灰烬倒进窗边的花盆里，动作干净利落，“天蛛说这传言现在传到什么地步了？是只在贵眷圈里传，还是已经传到市井上了？”
宋萧立刻收敛了情绪，正色回道：“目前还主要在勋贵和官员家眷圈里传，只是之后怕是不好说。”
贺兰瑾点点头，指尖在案上轻轻一顿，语气平静却带着不容置疑的决断：“既如此，避无可避，那我们便也用这个方法。”
宋萧听完贺兰瑾的计划，眉头皱的可以拧死一只苍蝇：“郡主！这怎么行？这样做不是伤敌一千自损八万八吗？怎么能拿终身大事做儿戏？”
贺兰瑾却没什么
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表情，只是抬眼看向宋萧：“你知道陛下近日为何晾着我吗？”
不等宋萧回答，又自顾自说道：“他在选择，选择我和三哥谁更适合留在上京控制。”
她顿了顿，眼底闪过一丝清明：“三哥尚有母亲在京中，算得上是软肋，我却是没有半分可拿捏的。唯有我在上京出嫁，我就会是比三哥更适合留在上京的人选。”
北黎虽已退兵求和，但北境局势还不算稳定，他们兄妹二人，必须有一个人留守幽州。
而北安侯府权势与声望都有些脱离皇室控制，皇帝一定要留一个人在上京。
总要一个人困在这牢笼里，贺兰瑾希望是自己。
***
李牧昭揉着发胀的太阳穴，脚步虚浮地返回翊王府时，远远就看见熊文撅着屁股趴在门口的石狮子旁，脑袋探来探去，活像只等着偷食的松鼠。
他没好气地抬脚，轻轻踢在熊文屁股上，脚步没停，径直往府里走，声音带着熬夜后的沙哑：“又有谁来了？”
熊文龇牙咧嘴地捂着屁股，连忙小跑着跟上，语气里满是委屈：“殿下昨夜去哪了，属下昨天在宫门等了一下午，从午时等到日落，腿都站麻了。”
两人穿过庭院，临近卧房时，李牧昭抬手解开颈间的披风，随手扔给身后的熊文，语气懒懒散散：“说吧，找我有什么事？”
他一把推开正殿的门，暖炉里的炭火正旺，屋内弥漫着一股淡淡的暖意。熊武正蹲在暖炉边，小心翼翼地往里面添炭，听见开门声，立刻站起身，对着李牧昭躬身见礼：“殿下回来了。”
李牧昭连眼睛都没斜一下，径直走到床边，连外袍都没脱，一头扎进柔软的锦缎软垫里，只觉得浑身的骨头都快散架了，连说话的力气都少了几分。
熊武走上前，熟练地蹲下身，帮他把脚上的靴子脱下来，随手放在床边的脚踏上，嘴上却没饶他，语气里带着几分调侃：“揽月楼的姑娘们不让殿下睡觉吗？”
熊文从熊武身后探出头，眼神里满是好奇：“你怎么知道殿下去揽月楼了？”
他话音刚落，还没等熊武开口回答，一个绣着暗纹的软枕就从榻上飞了过来，带着风声直逼面门。熊武反应极快，伸手稳稳接住，顺手将枕头放在一旁的矮凳上。
“你们两个要是没事干，就滚出去。”榻上传来李牧昭没好气的声音。
熊文立刻收了嬉皮笑脸，凑到床边，语气瞬间正经起来：“有事有事！殿下，今日京里各府突然传起了新谣言，说华瑾郡主和慎王殿下的亲事，已经私下定下来了，就等开春陛下赐婚呢！”
李牧昭猛地从榻上坐起，眼底带着几分惊愕，随即又沉了下去：“皇后下手倒快。”
熊武见他脸色不好，轻声说道：“上次在府里，慎王不是很不情愿吗？”
李牧昭摇摇头：“我也觉得奇怪，不知道为什么，昨日宫里一见，慎王态度发生大转变，对贺兰瑾很是热络。”
熊文站在一旁，见两人都一脸不解，突然一拍大腿，语气笃定地说道：“嗨，这还能因为什么！自然是一见面，觉得华瑾郡主长得漂亮，见色起意了呗。”
这话一出，李牧昭下意识地皱起眉，面露疑惑，脱口而出：“她漂亮吗？”
熊文摊手：“殿下，这您就不懂了。华瑾郡主的漂亮，与季大小姐不是一种感觉，但是也是让人一看就移不开眼。”
熊武见李牧昭似乎没什么兴趣，开口问道：“殿下还插手吗？”
“插。”李牧昭几乎没犹豫，话音落时，人已经一头扎回柔软的锦被里，“反正也不会赐婚给我，既能给二哥添堵，又能为我纨绔之名添砖加瓦，何乐不为。”