“此物正是我北疆之物，”巴图捻着珠子，认真向照水解释道:“听你口音像是北方人士，不知你可否听说过北疆的萨满神传说？”
萨满？
照水摇头，“只是在各种传言评书中听过一二，但了解得不多。”
“北疆萨满信仰由来已久，古时候北疆气候寒冷干燥，不宜生存，因此我们的先人格外崇拜天地自然，相信万物有灵。为求神灵保佑，萨满会在祭仪上身穿法衣，击鼓歌舞，祭祀天地。”
“这个我听说过！”照水眼睛一亮，“好像说是分成红祭和白祭两种，对吗？”
“正是，”巴图点的肉饼热汤端了上来，她顺手给照水分了一块饼，“你吃一口，这里面是什么馅的？”
照水不解其意，还是接过来咬了一口，“是羊肉馅的，怎么了？”
“嗯，我这一块是牛肉馅的，”巴图放下手中的饼，继续说道:“这红祭，便是宰杀牛羊以作祭品，因牲畜流出来的血是红色的，就叫作红祭。”
“原来如此，”照水若有所思，“那白祭的这个‘白’，难道是指白色的牛乳和奶茶？”
“举一反三，聪明，”巴图笑道，将热汤推了过来，“来，你也舀一点，这汤可鲜着呢。”
“多谢！”照水给自己舀了一小碗，捧在手中慢慢喝着，“金老板这手艺，想来不管去哪儿生意都少不了，你也多尝一点。就是可惜，我还没喝过你们北疆的奶茶呢。”
“这有什么可惜的，你回头路过驺城，那里也有我们北疆人卖的醇正奶茶。或者你哪天得了闲，不如亲自去我们北疆一趟，那里我认识的人多，你尽管说是我的朋友，包你一天下来吃油饼喝奶茶撑得走不动道！”
巴图一拍胸脯，热情邀请道。
“那我可得叫你一声巴图大姐了，”照水笑得眼睛眯成一条亮亮的缝，“对了，巴图大姐，你还没说这珠子和北疆萨满有什么关系呢？”
“哎，不急，听我慢慢说。方才我们说到红祭白祭，那你可知道这祭祀仪式祭的是谁？”
“大姐既是说了，萨满信仰万物有灵，那这祭祀祭的应该是天地万灵？我也听过一些其它地方的神话传说，这些传说里都出现过天地创世神，我想你们北疆应该也差不多？”
“确实如此，在萨满信仰中，有一位神明是至高无上的，她是创世神，也是天神，我们唤她‘阿布卡’，阿布卡就是天的意思。”
说到天神，巴图的语气带上了一分尊敬:
“世间变幻不断，唯有苍天永恒。阿布卡庇佑我们在北疆这片土地上生生不息，自由生长。”
“你说到阿布卡，我就想起来，那些北疆商人嘴里经常说到，阿布卡的左眼化作了太阳……”
“右眼化作了月亮，”巴图接过话来，“在北疆神话里，阿布卡的双眼拥有通天达地，洞察一切的力量。说了这么多，总算是可以说到你手里的这颗珠子了。”
“巴图大姐的意思是，这颗珠子代表着阿布卡的‘眼睛’？”照水不可思议道。
这怎么看都是平平无奇的一颗珠子啊。
“哈哈哈，一颗珠子倒不至于真有这么大的神力，只不过是人们的一点美好希冀罢了，”巴图哈哈大笑，“你以后来北疆，可以去看看我们的祭祀，亲眼见识见识那些萨满神服上的配饰。这每一样配饰，都有它独特的寓意。比如头顶上的灵禽羽毛，代表着翱翔天界。身上挂的装魂袋，则用来装载人的灵魂。而你手上的这颗玉石珠子，经常被拿去做成珠串流苏，用来护身驱邪。”
“竟是这样，今日真是长了见识！”
照水喜道。
虽然仍不能由此确定烈元心是何出身，和严铁匠又有何过往恩怨，但得了这么一段见闻，也是令人心喜的。
照水小心将珠子同小剑一起放到帕巾中收好，忽听得楼梯上一阵响动，巴图当即放下热汤，喊道:
“钟城君！你说巧不巧，我一路从阿玛尔过来，这次可是第三回遇上你啦！ ”
巴图嗓音嘹亮浑厚，中气十足，照水闻言抬头朝上看去，一绿袍人正从楼上下来，却是一副病殃殃，无精打采的模样，懒洋洋抬手对着巴图挥了挥，算是打了招呼。
照水只觉这对比可真是鲜明，又把头扭回来，不解道:
“哎，你们不是一起的？”
“北疆这天寒地冻的地方，她可呆不住。不过你别看钟城君生性体弱，她以前可在各地都小有建树。前几年她告假回乡，就一直在北方云游，最近驺城人手紧张，便把她调了过去，不然还凑不满这新一任的三位城君呢。”
“哦？这话怎么讲？现在不是考察与举荐并行吗，又有各地官员轮换，怎么会缺人手？”
金三姐一直在柜台后听她们聊天，此时终于忍不住插话。
“咦，金老板没听说过驺城最近发生的怪事吗？”巴图问道。
“最近没来什么客人，我还没有听说过，不知道是什么怪事？”
“死物显灵。”
“死物显灵？”
照水和金三姐异口同声道，一齐看向正朝堂内走来的钟玉书。
“嗯。”
钟玉书在巴图对面坐下，嗓音里还带着久睡方醒的低沉鼻音。
她抬起眼皮看了眼巴图面前的热汤，似有犹豫，但也懒得再想，望向柜台后的金三姐，用她刚好能听清的声音说道:
“这个。一碗。”
“哦，好嘞。”金三姐反应过来，撩起帘子进了后厨。
嚯，这钟城君说话可真是简洁，就好像多说一个字都能费她好大力气似的。
照水在心里奇道，又想起刚才钟玉书说的死物显灵，不禁更加好奇。
真是巧了，她才刚听巴图大姐讲了萨满天神的传说，这回又来了个死物显灵，今日可真能称得上一个“玄之又玄”。
“巴图大姐，这死物显灵是个什么说法啊？”
看钟玉书这惜字如金的样子，估计从她这里是问不出什么名堂的，照水转而又麻烦巴图大姐细说此事。
“嗐，说来也不过是有歹人在背后弄虚作假，装神弄鬼罢了，”巴图摇头，“刻在石头上的碑文能说话？百戏杂耍会自己登台演戏？还不如信北疆雪山上的万年积雪能一日消融，开遍四季花！就是不知道这背后之人到底有何用意，春雨节将至，闹出这些事弄得人心惶惶，定没安什么好心。”
“竟是如此，看来驺城城内眼下很缺巡捕快手了。”
照水听了此事，心
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想自己已因大雪逗留了多日，可不能再在驺城耽误太多时间，最多春雨节呆上两晚，等买了马儿后便速速离开。
钟玉书在一旁等着热汤上来，对她二人谈话置若罔闻。金三姐顺手给她们三个各上了一碟茶点，一杯清茶，转身又端着新煮好的汤药上楼去了。
钟玉书低头喝了一口汤，神色无异，口里却道:
“羊肉。腻。”
又将清茶捧起送到嘴边，顿了一顿，放下:
“药。”
“药？”
照水拿起自己那杯茶，闻了一闻，又喝了一口，舌尖除了茶叶清香外，确实还有一点隐隐约约的药香。若不是钟玉书指出，她根本察觉不出。
“金老板懂医术，茶里应是放了点滋补养身的药，”照水忙向钟玉书解释道，“可不是要害你。”
“我没说这话。”钟玉书摇头，说出了她今日第一句长句。
她指了指自己的茶杯，“陈皮枸杞。温补气血。”
又指了指照水的茶杯，“桃仁红花。化瘀通经。”
再指了指巴图的茶杯，“麦冬肉桂。润燥散寒。”
一圈指完，似是手累，又似心累，低叹一声:
“久病成医。”
照水闻言一愣。
她常年自行练武，没个师傅带着，经常磕磕碰碰的，日子久了，便感体内筋脉多有滞涩 ，只是她一心想着剑法的事，便顾不上这许多。
此时再喝着这杯茶，只觉心下一阵暖和和的。
有了这么一番指茶识药的闲趣，照水好奇多看了几眼钟玉书，但看她应是不愿同自己说话，又去问巴图:
“巴图大姐，你跟我说说，你们这做城君的平日都要做些什么？”
“无非就是你们平时见到的那些罢了，枯燥得很，”巴图实话实说，“城君三人，再加上手下一众助手，各有分工，不然真是忙不过来。”
“这我倒是知道。”照水点头。
自打天下一清，史书开始用“始安”一词作为纪年年号以来，各地城君每一任都要有三人，其中一人需为本地英杰，熟知此地人文风貌。另二人则一人善文道，一人善武道，分别掌管财政民生与治安布防。
“那小妹不如猜一猜，我们钟城君是其中哪一种？”巴图见这少年与自己甚是投缘，低头取下挂在脖子上的骨链， “猜对了，我就把这块羊拐骨送给你。”
“嗯，”照水思索一阵，觉着这问题里定是带着陷阱，“我本想说钟城君一派文人雅士气质，想来是文道出身，但既然大姐问我，答案肯定不会有这么简单。那我猜，钟城君是驺城本地人？”
她满脸期待看向巴图大姐，见对方露出满含深意的笑容，便知道自己猜错了:
“难道是我想多了？钟城君就是文官？ ”
巴图哈哈大笑，把羊拐骨链给照水戴上:
“这个问题的答案，等你回头进了驺城，自然就知道了。”
照水垂头受了巴图的好意，手指尖触上冰凉的羊拐骨，还想追问什么，楼上忽又有了匆匆动静。
金三姐端着空药碗，快步跑下楼来，慌慌张张道:
“严铁匠，严铁匠她醒了！照水少侠，你快去拉住她吧！”