深冬的雪大得无情，风也大得无情，呼啸如刀，割得金三姐耳朵生疼。
但她不敢伸手去摸，不知怎的，她总觉得只要自己伸手去摸了，那被风冻得硬邦邦的耳朵便会支撑不住，彻底从她皮肤上裂开，咣当掉落。
金三姐打了个寒噤，抬头在茫茫风雪中辨识前方的路。
说来奇怪，这条往来于谒舍和老梅村的路，她几年里来来回回走了十来趟，按理说熟悉得很，这回却几次三番看错方向，险些就要走到不知哪里的偏僻旮旯里去了。
她越是看错，便越是心急。越是心急，就越容易看错。
心神不宁间，金三姐脚下一滑，整个人就要扑倒在雪地里，一只手及时伸过来稳稳当当扶住了她的胳膊:
“三姐小心。”
金三姐在照水帮助下重新站稳，对她道了声谢，又问道:
“瞧我这记性，我刚刚说到哪了？”
“三姐刚说到你与你娘从此和老梅村扯开关系，互不干扰。再过了几年，送走你娘后，你便搬出来，在山脚盘了家谒舍，为过往行人添个安全歇脚的地方。”
金三姐点头:
“说到这里就也没什么能多说的了，这几年我其实并没有和老梅村完全断绝往来，只因村里有时会有孩子老人生了大病，实在来不及去请医师，我实不忍心……”
她说到此处，不再继续往下说了。照水见她脸色不对，果断换了个话头:
“老梅村可是要到了？”
她二人已在这冰天雪地里走了近两个时辰，照水眼尖，透过雪幕见到远处一株三人合抱粗的枯梅，梅树后稀稀拉拉散布着十来余砖屋。
金三姐止住脚步:“到了，那就是。”
照水看出她略有犹豫，也停下来，问道:“那药材可是在三姐家里？”
“是，一株深山灵芝，就放在我屋子里床板间藏着。”
“那好，我替三姐取来。”
“怎么能尽麻烦你！”金三姐忙拉住照水，“你对这人生地不熟的，还是我去。我把药取来就走，那帮人到底还要看在我替她们收拾过那么多烂摊子的分上，也不敢太为难我。”
照水见她如此，略加思索，心里有了新的主意，笑道:
“那这样更好，你我同去，我今日也走累了，正好就去这老梅村歇上一歇。”
……
“啪！”
木板门被人一脚狠狠踹开，大雪如席，争相涌进屋内。
“可恶，这个金如意，仗着有江湖人替她坐镇，嘚瑟成这样！也不想想那小娃娃能保她一时，还能保她一辈子？等这一阵风头过了，俺们再去好好教训教训她！”
高二麻一脚踹开门，一屁股坐上炕，气得直拍桌。
“真是怪了，最近咱们这边莫名其妙来了好多江湖人，光是昨天就是先来了个神经兮兮的疯子，那个哑巴铁匠突然也跟着发疯拿剑砍人，幸好有个大侠出手相救，不然咱们几个小命都得折在这里。我钱都还没花够呢，还不想这么早就死，这阵子咱们还是低调点好。”
“是啊，老四说得对，我前几日去隔壁昭平买肉，听那群游侠嘴里都念叨着什么，好像是说什么剑法来着。嗐，也不关俺们老梅村的事，这帮江湖人俺们都招惹不起的，进项少点就少点吧，保命要紧。”
身前几人围着屋子站着，你一言我一语的，吵吵嚷嚷听得高二麻心里忒不得劲。
“行了，别说了，”她打断众人，发愁道:“边春岭太险，过路人都宁愿花时间绕道而行，冒险翻山的人本来就少，她金如意开了谒舍后俺们这生意更是越做越差，这样下去也不是个事儿。”
高二麻说到这，又为自己今日错过了那把好剑大感可惜，那可是千金之物啊！日后她非得找个机会从金如意手里狠狠敲上一笔不可。
几人听了这话，也颇感为难，老四试探着问道:
“要不……咱们回归老本行？这里呆不下去，外面多的是地方可以呆，也不是非要守在老梅村，反正这里本来也是咱们占过来的。”
“你以为现在还是以前？”高二麻差点没叫这番蠢话气笑，翻了个白眼，“你以为哪里都是老梅村这种前后横竖没人管得着的好地方？还想落草为寇，官板子没吃够是吧！”
老四脑袋一缩，不吭声了。
几人当中年纪最小的老六听了这话，疑惑看了看众人，挠了挠头，没忍住道:
“可是，我觉得我们现在做的这些，好像跟草寇也没多大区别啊？”
此话一出，屋子里所有人一致沉默了几息，高二麻捞起桌上干果盘子就要收拾老六，外头放风的老五突然探头进来:
“二麻子，有大鱼！”
“来了！”
高二麻闻言一个激灵，把盘子一丢，跳下炕跑出屋子，刚想问鱼在哪儿，就看见一穿着扎眼红衣的少年站在枯梅下，左右张望。
少年着的一身寻常布衫，上面还有几个补丁，看着普普通通，倒是她背上那个沉甸甸的包袱，瞧着油水不少。
高二麻一喜，但紧接着眼珠子一转，又生出一些警惕，上下细细将这少年打量一圈，确定此人身上没有武器。
少年注意到这边有人，愁云惨淡的脸上顿时有了笑容，她快步朝高二麻几人走来，边走边说:
“几位，你们可是这里的村民？我路过此处，饥饿疲乏，实在支撑不住，想来找你们借宿一晚……”
高二麻听她嗓音粗犷低沉，不像今早在金家谒舍听到的清朗少年声，稍稍放下戒备，热情上前道:
“看你风尘仆仆的，是要到岭那头去？放心，俺们这里空屋子多的是。”
“是啊，我姨母人在驺城，今年春雨节我打算去看看她，一路从北疆紧赶慢赶，没想到还是叫我撞上这十年难遇的大雪。啧，瞧这雪大的……”
照水跟着高二麻进了屋，拍掉肩上雪花，回头见外面两人一左一右将门口堵了个严实，惊讶道:
“你们村的人长得都这般人高马大的，快比得上我们北疆人了！”
“小客人是北疆人？”高二麻见这少年丝毫不怕，也不知是真胆大还是是个傻的，问道:“怎么一个人去驺城？你娘亲当真放心？”
“我们这种从小到大在草原上长大的，三岁会射箭，五岁会骑马，哪里有什么不放心的，”照水相当不客气地往热炕上一坐，“就是我这趟出门着实运气不好，马叫毛贼给偷了，这前不着村后不着店的，还好遇到你们，要不我就要冻死在夜里了。啊，我肚子实在饿得慌，你们这可有吃的？羊肉牛肉猪肉……只要是肉，什么都行！多来点！”
“肉自然是有的，只是小客人也看见了，这几日大雪不断，行路不大方便……”
“这个你别担心，我是绝不会吃你家白食的！”照水想都没多想，拍了拍自己鼓鼓囊囊的包袱，豪爽道
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“好，小客人等着，肉马上送上！”
高二麻假意出了屋子去准备饭菜，没走出几步，就折返到窗边，偷偷往屋里探看。只见那少年好奇张望着屋内装饰，时不时揉一揉肚子，再从果盘里摸一块千层糕，好似真的饿得厉害。
“二麻子，有必要这么小心吗？我看她就是一没见过世面的小孩，你是不是太紧张了。”老四凑上前问。
“防人之心不可无，俺总觉得有蹊跷，”高二麻眼皮子跳了一跳，心里莫名发慌，“不行，老四，你现在就去金如意家里看看。”
“啊？去她家里干嘛？”老四不解，扔了手里瓜子，“上回咱们不是搜过了，她家除了一张破床就剩一个柜子，我看过了，里面就是些不值钱的药材。”
“俺让你去你就去，哪那么多废话。”
高二麻不耐烦将人轰走，转头从老三手里端了碟子，回屋里去了。
“这么快就好啦？”
照水听到动静，一抬头，见高二麻手里只孤零零端着一个大碟子，大碟子中央摆着三块小得可怜的凉肉片，脸上笑容险些没挂住。
高二麻此刻没了方才招呼她时的热情，把碟子往炕桌上重重一放，不客气道:
“你要的羊肉，牛肉，猪肉上齐了，请吧。”
照水不可思议望了一眼碟子里那一小片羊肉，一小片牛肉片，一小片猪肉片，刚要问你们是不是弄错了，门口那堵着的两人转身过来，两对眼睛冷冰冰直盯住她，手上活动着关节，咯吱作响。
高二麻冷笑:“怎么，小客人不会点了菜，还想让俺们收回去吧？”
照水把话咽了回去，连连摇头道:
“不是，我只是怕这一碟肉吃不饱，想问问你能不能再加几碟？”
“加几碟都行，就是不知道小客人能不能付得起了，”高二麻跟她算账，“最近这天不好，村子里自己日子都不好过，一碟原要收你三十两银子，现在翻个倍，看在你多要几碟的分上，一碟只收你五十两吧。”
“五十两？”
照水惊道。
高二麻冷眼看着这少年，见惯不怪。毕竟以往的“客人”都是同她这般大吃一惊，紧接着还要跟上一句“你们这是抢钱！”
哼，她都做这黑心生意了，不抢钱抢什么？
要知道自从那几次差点弄出人命后，她可是格外小心，一两个月才出手一次，每次都特意挑看着好欺负的独行之人下手。
会选择独自翻山的人，往往都是有要紧之事在身，不是去求药，就是去奔丧投亲，身上少不得要备着些银两。困在她们这叫天天不灵叫地地不应的地方，又一心急着离开，或是畏惧她们几个的拳头，最后都只能打碎牙齿往肚里咽，就当花钱消灾了。
高二麻抄起靠在炕边的柴火棍，都已经准备好要回一句“怎么，你还想赖账？”，不料照水话锋一转，向她再三确认道:
“五十两，当真只要五十两一碟？”
高二麻眼皮子又是一跳，话噎在喉头半晌没吱声，心想这小娃娃难道真是个人傻钱多的？
可别是强盗遇上念秧儿，一山更比一山高！
“你不说，那就这么定了！”
照水急忙道，生怕她反悔，匆匆打开包裹露出白花花的一堆银票，抽出一张往桌上一拍:
“先给我来上十碟，再配上好酒好菜，今晚我就在你们村子里住下了！”