最先出现在众人视线中的，正是北冥城的护卫队，分为两列纵队，一列着全黑甲胄代表月，另一列则为全白，分立圣坛两旁。
乐音骤停，群众们爆发出延绵不绝的欢呼声。
城主出现了。
距离有些远，看不清具体面容，只见一道碧蓝身影缓缓移出日月宫，信步走向广场中心。长袍裙摆刻有鎏金纹路，很像某种奇异的符号。
“海祭日仪式正式启动。”她大声宣布。
城主于女使所奉托盘上拿来三炷香，点燃后插入圣坛。
就在她带领民众叩首时，日月宫底突发猛烈的摇晃，群众仿佛僵住的泥人，任自己的重心左右摇摆也没有躲避的想法。
唯有城主叩拜的动作延缓了几秒，似有所察。
所谓的祭拜仪式类似于集体祝祷，在结束之际，上方汪洋汇聚成一道深海旋风，保护罩隐约可见碧色阵法显形跃然其上。
“方才的异动应当是从日月宫传来，趁现在还没有结束，我进去打探一二。”
阮年已然决定好了大致的行动路线。
颜熙没有意见，额外嘱咐：“城主程韵与旁人略有不同，遇事走为上策。”
阮年走出去一会，突然想起来什么，折返回来，从芥子囊里倒出一件法宝，道：“我师父赠的缘结玉，一分为二，相互连通。遇到危险时敲三下，我的灵力便可到你附近。”
见颜熙没伸手，阮年不客气地把玉石往他腰间一挂，翻身离开了圣坛。
颜熙眸光微闪，注视她离去的背影，旋即垂眸，手指不停把玩手里的扇片。
阮年并没有从日月宫一楼进入，而是借助二楼无人的空台成功跃进内层房间。
她捏了个隐身诀，北冥城中修行之人极少，不易被识破。
二楼空台与一间空屋相联通，屋内陈设老旧，与此前客栈的卫生情况相差无几。
阮年轻推房门走出，险些撞上一位女使。
女使拧眉，目光从敞开的门缝瞬间移动到阮年站着的方位，与隐形的阮年对视。
这个女使看见她了？
阮年没再移动，害怕微小的动静让她生疑，两人伫立良久。
半晌，女使终于幽幽回眸，往回廊前方走去。
阮年等她彻底走进尽头房间，才开始观察日月宫内部的构造。
日月宫呈日字形，回字形走廊包裹中空区域，两口中间各设日坛与月池，日坛由红琉璃铺筑，月池则由青白玉镶嵌而成。
中空范围逐层递减，故而阮年能从二楼回廊看清一楼回廊的所有动向。
仪式传来的震动来自地底，阮年选择直奔一楼，她跳过回廊栏杆，稳稳落地一楼。
碰巧撞上乐师结束演奏，三三两两朝着左侧的房间涌入。
阮年依据他们的去向排除左侧房间，顺势混在其中在分岔路转身去往右侧的一排空房间。
回廊尽头是一扇极为朴素的石门，与其余房门的华丽风格全然不搭，尤其是门前还有两名护卫把守。
她施出术法，迷晕两人，剑尖插入石门左侧缝隙撬开。石门被推动的轰隆声被宫外的祥和气氛掩盖。
映入眼帘的是一道旋转楼梯，石壁上的微弱火光照亮幽静的楼道，楼梯由不知名的玉石制成，每走一步便发出清脆的敲击声。
阮年直接跳入下层楼梯，经过两三处转折，总算抵达了地下一层。
不论是墙壁还是地板，皆由灰绿色的藻类所覆盖，一副破败的模样。
地下空间比她想的更大，好在只有一条路，不多时便到了另一道石门门前，她故技重施地撬开。
不曾想刚开出一道缝，整道门顿时被对面巨大的冲击力破开。阮年躲闪不及，持剑单膝跪地咳嗽着，鼻腔内都是难闻的烟尘。
一团黑色的气体凝结成老虎的实体，后脚掌一蹬，卯足劲朝阮年扑过来。
阮年睨了一眼自己下来的楼梯，脚尖一滑，错开黑虎的袭击，一步行至石室里面。
她没见过这种邪物，尝试刺出一剑，剑光如梭，瞬间没入黑虎体内，周遭黑气迅速留出一道空白窟窿，未伤分毫。
见状，她手腕往下一掣，肩膀带动腰身扭转到它的侧面，再一剑。
这一剑比上次更快，几乎看不清出剑招式，剑尖甚至还在触及黑气时挑了个剑花。
瞧不出黑气有没有受伤，它反而借助阮年的剑身往上攀爬，一路碰到她的手掌，湿漉漉的触感让她身体一僵，拉开一大段距离。
这什么东西？
没有实体，普通的剑招伤不到它。
阮年改变策略，双手施法，从她的脚下起始，寒冰蜿蜒盘旋至黑气脚下。同时，掷出手中铁剑立在石室门口，自己飞身用青莲剑一路劈开黑气的包围。
一部分黑气被冰层封印住，剩下的不仅没有投降的念头，反而将老虎的实体也化为一柄黑气缭绕的剑，直逼阮年面门。
阮年侧身躲过，黑气险些擦过她的脸颊，凉意染上她的耳畔。
它调转方向，再度回击，阮年折住青莲卸力，退至角落。
她空出一只手，随机变出另一柄青铜剑偷袭。
黑气完全没放在眼里，聚力一拍，青铜剑身猝不及防地碎裂。阮年的左手腕受到波及，剧烈的麻痹感让她另一只手也连带着不受控制。
黑气抓住机会，全力击向她的腹部。
轰——
阮年整个人直接被拍到了另一端的墙面，直直滑落下来。她勉强撑住身体，昏沉的脑袋被腹部伤处疼醒，黑发尽数散落在胸前。
几招下去，她已然知晓，自己目前的实力还无法与这团黑气较量。
她抹了把自己的脸颊，看向出口，决定先找机会离开。
被她封在冰里的小团黑气竟连带着冰块沙沙作响，冰块炸开，它直接挣脱而出，融入主体部分，杀气腾腾，加速冲向阮年。
阮年双手合十，中指掐掌心亥位，余四指藏甲，以灵力抵御黑气的冲击。
黑气拆出一团拦在出口处，剩余的剑形继续在正面施压。
她苦苦支撑眼前的攻击，还得兼顾自己提前布在出口处的铁剑。本意是为拦下这黑气，没想到现在是自己得先跑。
五脏六腑充斥着难言的胀痛，掌心甚至被她自己的指甲掐出血痕。
马上就到了。</p
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马上。
她故意撞向门口的黑气，两相遭遇之际，后仰下去，借助腰腿力量退出石室，脚后跟与地面擦出一道冰痕，趁机拔出铁剑，调动全部灵力暂时封住石室。
顾不得自己紊乱的灵力，阮年头也不回地原路返回。
在百年前集体陨落后，整个灵界元婴以上不足十人，她作为同期中晋升速度最快的，现在勉强到了金丹巅峰。
连她都无法消灭。
北冥城地底下这团黑气到底是什么？
这绝不是原本灵界所有的。
更奇怪的是，过去这么久，宫外的仪式居然还未结束。
她服下几粒丹药调息，走出宫门查看情况，总算是看清了程韵的样貌。
程韵发髻整齐地盘起，鬓边偶生几缕华发，五官端庄，双眼透出宁静的气质，此刻正站在广场上庄严宣布着什么。
而她的手边正牵着一人，
不是别人，
正是程令雪！
程令雪身后还跟着乌岑。
这又是什么情况？
自进入北冥城，诡异不断，阮年决定先行回到客栈寻找颜熙商讨。
*
颜熙百无聊赖地把玩着阮年给他的缘结玉，感知到她的到来，问：“受伤了？”
阮年调息后已好了大半，道：“地底有些怪异，现在无事了。”
他取出一袋药丸丢到阮年怀里，道：“吃了吧，下次可以带上我。”
阮年接过药丸，端详颜熙毫无血色的脸，摇头：“我带上你，你若出事了怎么办？”
“担心我？”
颜熙自进入北冥城，玄翎一直是玉扇状，他捏住扇片抵在自己下颌，似笑非笑。
“不是，我得救你，到时候我们俩就一起死了。”
“不好吗？你不用还债不说，还能拉个债主陪葬。”颜熙眸光流转，最终定在阮年脸上，绽开笑颜。
变态吧。
阮年婉拒了颜熙的陪葬请求。
“说回来，你的两个师侄不知怎么也进入了海底，在见到程韵以后急急地跑去认亲了。”颜熙言简意赅地解释起阮年出宫看见的那一幕。
“他们怎么进来的？”
“谁知道，或许是因为程令雪本身就是北冥的少主。”
“程韵你不是说有问题吗，他们会不会出什么事。”阮年不免担心起来。
颜熙反倒问起她的见闻，“你在地下遇到了什么？”
“一团黑气，千变万化，我的灵力能对它有点作用，但目前拿他没办法，若是等我精进到元婴，想必可以一战。”
“黑气……”颜熙双眸微眯，目光凛然。
阮年将自己的猜测说出：“应当不是起源自灵界，具体的我也说不清，很邪门。”
颜熙若有所思，“我要找的信物，很可能就在程韵的身上，你既担心你的师侄，不若我们明日就登门拜访。”
“那她到底是与这些人一样不分真假，还是……”
若北冥城仅她一人清醒，海底对她而言不就如同一场幻梦，供她一人沉沦其中。
所以北冥城到底发生了什么？