平静的海面下别有洞天，石板路隔绝开两侧纷扰海流，低于海平线便由道路转变为了幽闭通道，一片漆黑，偶有冷风拂面。
阮年点燃符隶，霎时照亮前方的大片区域，耳畔适时传来颜熙的声音。
“传闻出云楼楼主为北冥卜卦时算到终有一日北冥会沉入海底，当时的城主便建造了这条道路，并布下术法。如今倒是派上用场了，你猜海底下可还有人幸存？”
颜熙说话不急不缓，语调毫无起伏，回荡在石壁上，更添诡异。
阮年顺着他的话思忖，道：“你说的不无道理，但有活人怎会不与外界联络？”
忽而，符隶的灵火灭了。
伸手不见五指的黑。
阮年持剑而立，警惕地传输灵力探路，问：“你还好吗？”
“尚可，除了有些暗。”
两人都明显嗅到不寻常的气息，相比之下阮年更在意自己别把颜熙给弄丢或者致残了，自己毕竟是给人做保镖的。
她从腰间环带牵出佩剑青莲，幻化为系带，指尖轻点，另一头自动拴在了颜熙身上。
“方向没错的话，你就跟好我，有事记得唤我。”语毕，她专心感知道路情况。
颜熙哑然，方才还是玉簪的玄翎化作玉扇形状被他握持在手心。
越往前走，暗道的风力越强劲，预示他们离出口不远了。
刺眼的光线出现在十米外的尽头，什么都看不见，只有白花花的光团。
阮年将手中这柄剑刺入光团中，确认安全后再一脚踏出。
不曾想，就这一脚，直接踩空。
前方的确是没有什么妖魔鬼怪这一类的危险，亦没有暗器，但此处居然连接的不是地面，而是相对于海底的高空。
颜熙比她反应更快，手中玉扇的五道扇片飞出落在他脚尖。他一把拽住腰间的系带，将阮年勉强扯住，停留在高空。
阮年立马稳住身形，并顺便把青莲剑收回。不是这根丝带，她很快就能恢复正常。就因为它连着旁人，她居然还被弱不禁风的颜熙给捞了一把。
“记得看路。”颜熙道。
……
阮年未接话，抢先一步落在地面，扬起大片灰尘。
再抬眸，两人皆被眼前景象所震撼。此处为北冥城墙脚下，面前应当是城中最繁华的主街。
头顶深邃漆黑的海面与夜幕无异，仅仅是少了星月相伴，游鱼似流星般不断划过。整个城池笼罩于透明保护罩内，安然自若。
熙熙攘攘的人穿行其中，周围房屋完好无损地矗立两旁，叫卖声不绝于耳。
北冥城竟然还存在！
“两位，自何处而来？可要住店？”
一位店小二见两人站在城门处，从远处跑来揽客。
颜熙扫视四周，道：“不必，多谢。”
小二败兴而归，继续回到路口处接着吆喝。
阮年细细琢磨方才的对话，心里升起一股浓烈的不安感，道：“有些古怪，按你的说法，几乎没什么人进入海底，那他每日在这里做什么？揽不到客不觉得奇怪吗？”
颜熙自是觉察到了这点，道：“的确不寻常，但也说明我要找的信物就在这里。”
“你要找的信物到底长什么样？”阮年决心搞清楚自己多日的疑问。
“不知。”颜熙的表情的确不像在说谎。
不知道怎么找？
谁这么找东西。
随后他补充道：“出现时，我会有所感应。”
“那我们现在……”
颜熙再次睨了一眼方才那个店小二，道：“看来得先调查清楚北冥城的离奇之处。”
既然要问人家，干嘛刚刚把人撵走？
阮年无语地退了几步，在颜熙背后狠狠吐槽了几句，再次迈进大街。
这次她还未走至小二跟前，小二竟热情地迎上来，道：“两位，自何处而来？可要住店？”
一模一样的话术，并且似乎完全不认识他俩。
阮年与颜熙对视一眼，抓到问题的关键。
店小二迟迟未得到两人的回复，追问：“二位，我们店环境可是一等一的好，你们要不……”
“不了。”阮年打断他的话果断拒绝，只为验证自己的想法。
店小二仍旧是面露不悦，坐在拐角处的石凳上等待着下一批客人。
“退几步看看。”
两人各退了五步后第三次迈步踏入主街，果不其然店小二火眼金睛立刻锁住他们，跑来迎客：“二位，自何处而来？可要住店？”
阮年歪头示意颜熙，他轻声道：“随你，费用我付。”
“好，我们住店。你带我们去吧。”阮年得了他的话，爽快地答应。
“好嘞，二位客官跟好。”店小二滔滔不绝地介绍着自己的客栈，“我们客栈地理位置可好了，就挨着城中城主的居所日月宫，城主休沐都会来我们这边试吃菜品呢，东街是……”
阮年与颜熙跟在他身后半米远，用仅两人可闻的声音传讯。
“只要我们离开再踏进来，就会重复发生对话。”阮年道。
颜熙不置可否：“现如今只得在城中多处打探，观察是否人人如此，找到根源。”
阮年不由得联想到电脑程序，没有她和颜熙，这些居民就和代码没什么不同，日复一日进行固定的流程。
所以他们还是人吗？
她不敢细想。
怀着这些想法望向大街上每个人，他们的眼里都没有任何光彩，无神的瞳孔凝视着前方，亦或店小二这样转身凝视阮年。
他双眼空洞，面上挂笑，那层皮松弛到层层堆在嘴角，很是猎奇。
“客官，我们到了，就是这里，万里客栈。”
客栈一楼大厅位置空空，厅中只有忙碌的其他打杂的人手不停在后厨与前厅奔忙，一半以上的饭桌都摆满了空荡荡的餐盘，不断地还有新的餐盘从后厨端出来。
他们找了个角落的空桌，灰扑扑的桌椅，阮年用净尘术简单清理，示意颜熙可以入座了。
颜熙抿唇瞟了她一眼，却见她丝毫不以为然，正出神地观察着周围的环境。
他欲言又止，就此作罢。
帮厨笑眼盈盈地为他们呈上布满黑泥的瓷盘，盘底清晰可见一条裂痕。
“二位请慢用。”
阮年看着这盘黑乎乎的泥巴，直犯恶心，转移视线到帮厨脸上，又觉得他这脸也不比盘子好看多少，最终定在了颜熙身上。
“今日是海祭日，想必
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你们也是来参观盛况的吧，城主晚些时候就会进行参拜仪式。”
阮年捕捉到关键信息，问：“仪式？”
“正是，就在日月宫前的广场上。”帮厨还想说几句，忽被后厨叫走了。
“海祭日，看来这里的时间流速与外界无异。”颜熙开口。
这更坚定了阮年把北冥城比作程序的猜测。
“仪式我们可以去瞧瞧，这里的城主现在是谁，你知道吗？北冥城的一城之主，你说会和他们一样吗？”
阮年自拜入钟音门下，总在疯狂闭关修炼，对外事一概不知。
“若是停留在北冥城当年淹没的时候，那就是最后一任城主，程韵。”颜熙答。
两人没再多停留，走出客栈后发现人流开始持续不断地朝着主街尽头汇聚。
尽头的宫殿三层楼高，由玉石堆砌而成，通体莹白，宫门前由二十八根石柱呈环形围住广场，取自二十八星宿。
星绕日月，这应当就是小二此前提过的日月宫。
进入人群后，才知不对劲的不止那家万里客栈的人，可以说整座北冥城，就没有正常人。
不论是商户还是小贩，所售物品皆为空气或灰尘泥巴一类的，甚至他们会突然自顾自地说起话来。
他们具备一定的时间概念，但又缺乏足够的认知。
阮年随手拽住一个擦肩而过的男子，问：“你知道现在是什么时候吗？”
“新元六百八十三万九千零二年啊，你别碍着我去看仪式。”男子不客气地挣开。
颜熙道：“时间没错。”
阮年若有所思，道：“先去看看仪式吧，你与这位城主认识吗？”
“临阙宫建立不足百年，未曾见过。”颜熙知晓她话里的意思，“你想知道他们对于熟悉的人是否存有认知，怕是得去上面，把你的师侄抓过来了。”
“什么意思？”阮年不解。
颜熙语出惊人，道：“你那位程姓师侄，程令雪，若我没认错，他便是程韵之子，也就是北冥城最后的少主。”
阮年平时为维持正经的人设，表情管理极为到位，饶是如此，瞳孔也肉眼可见地猛缩一刹。
“我们宫中有相应记载，丹凤眼新月眉，鼻梁左侧一颗黑痣。是也不是？加上他并未改名，不难猜。”
阮年回忆起白日的情景，感慨：“想不到他与北冥城竟有这么深厚的渊源，难怪今日话格外少。”
关于程令雪的话题堪堪到此，将到日月宫广场时，主街堵得水泄不通，人与人之间皆前胸贴后背，摩肩接踵。
两人会些基础的身法，灵巧地借助一旁的建筑，纵身一跃到了民众最为稀少的圣坛背面。
“海祭日的仪式，为何在黑山镇没有？”阮年等待得有些无聊，于她而言，颜熙更像一个百科全书。
颜熙的确知道一些情况，“参拜仪式由城主举办，覆灭后也就断绝了。北冥城地处极北，冥海潮汐于他们而言影响重大，自建城始，对于日月就有天然的崇敬。”
话音刚落，号角吹响，日月宫宫门大开，民众们齐齐俯身跪拜。
两旁的乐师们奏响乐器，古老空灵的音调传遍整个北冥城，层层往外扩去，保护罩外的海水亦受其影响开始不安地搅动。