“师兄，这也算奇遇了吧，没想到北冥城居然还在呢。”
乌岑与程令雪正走在日月宫二层的回廊上。
程令雪只觉自己仿佛做梦般回到了幼年的故乡，所有熟悉的事物都一成未变，不论眼熟的父老乡亲们还是自己贤淑的母亲。
他与乌岑两人共同遭海流裹挟，落地时便正巧在海祭日仪式广场旁。几番纠结下，还是没能掩饰自己的激动，与程韵相认。
晚些时候，程韵拍拍他的手背，说了许多贴己话，让他好好休息。
只是似乎有哪里不对。
乌岑以为程令雪是开心得不知怎么回话，推开房间门，道：“师兄准备待几日？”
乌岑抽回手，指腹皆沾满了灰尘，望向随意挑的一间房间，里面的布局虽规整，但明显是多年未打扫，完全不像是城主居所。
程令雪茅塞顿开，他知道哪里有问题了。
他扯住乌岑的手臂，丝滑将他带入房间，并一脚踢上门，道：“有些不对，不该是这样。”
“是我疏忽，我已离开这里百余年，为何我印象里的人丝毫未变不说，北冥城内处处都像闲置多年一般。如同这个房间，你看。”
“兴许是没人所以没做清扫？”
“不会，你想想看，飘渺宗内会有空余房间这样吗？甚至我们都见过正常的食物，于修士而言无所谓，可城中大部分都是普通百姓。”
乌岑头皮发麻，后背生风，问：“难道说这些都是海市蜃楼？”
“不，也不对，他们与常人无异，而且今日竟也在举行海祭。”
乌岑靠近二楼延伸出去的平台，从楼上望下，居民大多都熄灯睡下，海底的黑夜比陆地的更显苍凉，搭配上各种老旧的建筑物，北冥城仿佛一座死寂之城。
“那我们怎么办？”乌岑问。
程令雪想起自己和颜悦色的母亲，面露难色，道：“不论怎么说，这里有异常，师弟，你若不愿涉险可以先行返回。我……还想再看看，所以暂时不会离去。”
乌岑摇头，拍上程令雪的肩，“我前段时间突破现在好歹是个筑基，来都来了，我们可以先观察，到时候再跑也不迟。”
程令雪走到他身旁，打开窗棂，俯视楼下的圣坛，垂眸道：“我的母亲，不知她怎么想的。她的修为极高，不应当与其他人一样。”
“我们可以先去询问一下城主？可能你母亲知道些情况，有什么难言之隐呢。”乌岑提议。
程令雪思索片刻，道：“可，我们明日就去。”
*
阮年起了个大早，走去隔壁房间敲门发现颜熙压根没在里面休息，而是一早就坐在大厅角落。
经过这么多天，她发现颜熙的笑容根本不值钱，不论对谁都始终挂起和善的微笑，不愧是靠做情报生意发家的。
比如现在他正在朝她笑。
阮年没理他，走下楼梯，只说了一个字：“走？”
颜熙起身将五枚零碎扇片合为一体，在空中划出一道优美的弧线，也只回了一个字：“走。”
走正门与走后门的体验确实大相径庭。
从日月宫正门进，先遇见的是昨天她于二楼望见的日坛，烈如炽阳，与远方清冷孤寂的月池两相呼应。
负责通传带路的护卫最终停在会客厅的门前，道：“城主在房内等二位。”
程韵与昨日并没有什么变化，她眉眼弯弯，示意两人入座。
“临阙宫宫主和这位是……”
“飘渺宗阮年。”阮年又道，“令子正好是我掌门师兄的亲传弟子。”
“原是令雪的师叔，劳烦你替我带句问候给他，许久未见了。”程韵的回答看不出什么问题。
多年未见？
不是昨天才见吗？
阮年已然觉出几分不寻常。
“城主可有听闻过我们临阙宫？”颜熙问。
程韵对上颜熙的视线，笑容僵住片刻，手指捻着身上的衣物，犹豫道：“这，名字是听过，却没太多了解。”
“哦，是吗？”
阮年深知他话里的意思，临阙宫这点历史，程韵怎么可能知道？
只能说她撒谎了。
按其他那些居民的程序性行为类比，程韵应当也是不会撒谎的。
颜熙瞥了一眼阮年，两人默契颔首。
旋即，利刃出鞘，架在程韵脖颈。
程韵嗤笑道：“这是何意，想杀我？”
“你自己心里清楚。”阮年不打算与她多话，“我师侄，你把他们怎么样了？”
程韵露出愠怒神色，她腾空而起，落在阮年身后，从袖中射出三枚袖箭。
口中念诀，左手结印，三枚袖箭化出更多分身，直指阮年。
“小辈这般无礼，我便替你师父教训你。”
阮年身手敏捷，左右挥剑，挡下大半，还有一些被她用灵力拦下。
奈何程韵早已踏入元婴，两人功力并不相当，箭头的水滴溅射到她的衣物上，一大片都被腐蚀殆尽。
当——
阮年转身看去，才发现颜熙手里的玉扇扇片替她拦住一枚身后的袖箭。
剩下四枚扇片反向飞向程韵，程韵未料到没有灵根的颜熙竟然有特殊的法器，躲闪不及，其中一枚扇片在她手臂划出一道血痕。
让她更没想到的是，扇片自带寒气，刺骨寒凉由伤口传遍全身，想运用灵力却怎么也没办法催动丹田。
阮年顺势落在她身侧，问：“你到底做了些什么？”
谁知下一秒，程韵吐出一口黑血，看起来虚弱无比。
颜熙收回玄翎扇，道：“玄翎不可能对元婴有这么严重的影响，她怕已没有元婴的功力。”
程韵双手撑住地面，嘴角不断溢出血液，道：“倒不算太笨。”
她擦掉嘴角的血迹，深呼吸道：“令雪和他那个师弟，尚在房中，我不可能伤害自己的儿子。”
“那这一切又是怎么回事？”阮年问。
“罢了，我原以为没有人会来到这里。既然你们机缘巧合到此，我就告诉你们。”
*
百年前，冥海潮汐出现异常，日月同照。幸得出云楼卜算，我们早有准备，即便是沉入海底，北冥城内依旧可以正常生活。
然而紧随其后的是无数汹涌的兽潮，天象影响了周遭所有未开灵智的生物，集体汇聚到城墙外，不断发起冲击。
我当时察觉异样，传信至各门派，请求支援，也正是如此，我才害了他们。
兽潮
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只是第一关，它们尚且可以被斩杀，邪祟便不同了，更狡猾也更难除尽。
纵是是我也从未见过那么多的邪祟，遮天蔽日。
错的还是我，城中有居民自发留下守城，我并没有预料到事情的严重性，以为有各个门派组织的精英相助，很快就能解决。
可邪祟似乎根本杀不完，灭不尽，城中剩余百姓皆身死，就连你们飘渺宗上一任掌门半步化神都遭邪祟耗死在北冥城外。
这一战维持了数日，直到异象散去，前来支援的修士全都不幸身陨，北冥城彻底变成一座死城。
至于我，竟侥幸存活下来。
借助当年的保护作用的阵法，北冥城内的居民纷纷得以永生，当然，只是你们所看见的这种形式。
我无颜面对世人，故而选择待在这里，哪怕这一切都是南柯一梦，我也愿意。
再后来，就是你们来到了这里。
早些时候，令雪找过我，我并没有对他说实话。见到他，再欣喜又能如何？
都回不去了。
*
程韵说完所有，眼眶湿润，剧烈地咳嗽起来，道：“这就是所有的真相。”
“依你所言，城中际遇都来自于那层保护罩？”颜熙垂眸不知在想什么。
“不错，这道阵法来自于古籍所记载，是上任城主所施，具体的我也不清楚。”
颜熙了然，道：“程城主，有个不情之请，我想寻个信物，原以为在你身上，现在我怀疑与你所说护城阵法有关。你可愿带我们前去？”
“这……”程韵犹疑，“护城阵法阵眼布置于十里外的星宿殿，星宿殿是无人可如禁地，怕是……”
阮年补充：“我们不会破坏阵法，你大可放心，就算是离开，也不会对外提起这里的遭遇。”
程韵松口：“罢了，你们替我保密，不要让令雪知道，暂且帮你们一个忙。但我也要提前告诉你们，活着出来的人不多。”
“无妨，多谢。”
“我安排下去房间，你们搬进日月宫来更方便些。”程韵并没有计较刚刚的经历，只是存了个疑问，“颜宫主，你的法器，很少见。”
颜熙拨弄了一下扇片，抬眼道：“功法不利就需身外之物充充面子。”
程韵不再追问，告辞回房养伤，约定次日带他们前往星宿殿。
阮年与颜熙走出会客厅正巧撞见了下楼的程、乌二人。
阮年并没有将程韵方才所说内容告诉程令雪，只顺口提了一句明天的行程，却立马引起对面两人的兴趣，说什么也要跟着一起去。
她见颜熙没有拒绝的意思，也就先行答应下来。
余光瞥见昨日进入过的石门，忽的走神，这才想起来她忘记问程韵地下关着的到底是什么东西了。
现在却又不好开口。
只得明日先去星宿殿，再寻个时机。
“在想什么？”颜熙将她的表情收于眼底。
阮年抛去一个眼神，道：“昨日地下的遭遇历历在目，在想那团黑气会不会是程韵豢养的宠物。”
“她怕是养不起。”
“为什么？”
颜熙认真回道：“因为她——”
“没我有钱。”
“……”