何玠离樟木柜越来越近。
那不急不缓的脚步声，像重锤般砸在温砚心上，每一步都透着催命的意味。
她死死捂住嘴，连气都不敢喘，后背的冷汗早已浸透了里衣。
眼下的情况，近乎一场死局！
就在何玠的手即将伸向木柜时，谢鹤期突然开口：“何公公今日如此坦诚以待，就不怕在下把此事告知清流之人？”
何玠的手停在了半空中，他哈哈一笑，转头看向谢鹤期，语气中尽是不容置疑的从容，“先生不会。”
温砚知道，何玠说的“不会”实则是“不敢”。
谢鹤期家中尚有寡母，便就算是他孤身一人，了无牵挂，也不敢与权势滔天的司礼监作对。
那无异于螳臂当车，也无异于自寻死路。
“可鹤期确实才疏学浅，难堪大用，是何公公错爱了。”谢鹤期站起身来，对着何玠深深一礼。
这已是今日谢鹤期第三次对何玠直言以拒。
事不过三，何况眼前的还是手握司礼监的秉笔太监何玠。
果然，谢鹤期话音刚落，何玠那方才还带着几分亲和的眉眼骤然一冷。
他唇角仍挂着笑，声音却像是浸了霜的薄刃，又冷，又锋锐，“所以......谢先生这是要驳了咱家的面子？”
“鹤期不敢。”
闻言，谢鹤期身形一矮，径直跪伏于地。
温砚心中越发焦急，她知道谢鹤期方才分明是刻意为之，他是为了转移何玠的注意力，为她谋得一条生路。
可谢鹤期此举，无异于引火烧身。
今日，谢鹤期又从燕珩手里救了她一次。今日之恩，绝不亚于那日山中的救命之恩。
虽然面对着何玠这只笑面虎，不比落在燕珩的手里好多少。
而且被燕珩抓住了，她也不会像落到何玠手里那样当场丧命。
然于温砚而言，那种困囿于方寸之地、眼睁睁看着自己的灵魂被一刀刀凌迟的痛苦，远比当场毙命更为煎熬。
她自负有一身傲骨，可前世嫁给燕珩之后，她也逐渐了变成了自己最厌恶的模样。
那是一种比肉/体的瞬间死亡惨烈十倍的酷刑，身体被摧残，风骨被折断，直至最后，变成了一副填满了恐惧和绝望的空壳。
她隐隐觉得，她与谢鹤期是有些像的。
她救下谢鹤期的执念，本质上是一种风骨对另一种风骨的共鸣与怜惜。
她不能这般坐以待毙，必须要想个什么办法破此死局才是。
正当温砚想做些什么来打破僵局之时，何玠忽然冷笑一声，目光阴恻地看向木柜。
“藏在里面的那只小猫儿，听了这么久的墙角，也该出来透透气了吧！”
闻言，谢鹤期的脸色终于微微一变。
这点变化并未逃过何玠的眼，他阴冷地谑道：“怎么，里头那只小猫儿，是谢先生养的不成？”
温砚再也坐立不住，她不能再坐视谢鹤期为了护她而又一次将自己置身险境。
不过这何玠，究竟是如何洞察柜中藏人的？
温砚十分确定，自何玠进门以来，她并未发出任何声响。
似乎是看穿了温砚所想，何玠冷冷地开口，“在宫里头侍奉贵人，最讲究的就是一个‘细’字。奉上的茶水要温而不灼，衣物的叠痕需一丝不苟。便是这开合柜门的缝隙——”
他嗓音陡然一扬，锐利的目光似要透过木门，刺在她的身上，“也得严丝合缝，透不进半缕风。这雅间是咱家常来之地，负责此处洒扫的小顺子，又是咱家一手调教出来的，若是这点事都做不好，那早该拉出去乱棍打死了。”
温砚瞬间了然，方才谢鹤期为了方便她透气，特意留下了一丝缝隙。
而对心细如发的何玠而言，这个破绽实在是太过明显。
她现在该怎么办？冲出去拉着谢鹤期就跑，然后去找萧忆刀？还是.....
还是待何玠过来开门之时，对准他的胸口.....全力刺去。
温砚握紧了手中的发簪，她的指节绷得青白，手腕不住地颤抖。
似乎都不太行。
怎么推演，都是死局。
眼前这种情况早已远超温砚的意料。
她本打算是在门口等何玠，然后向他进言，阐明迷蝶香的妙处即可。这本是一桩两两互利的生意，何玠是聪明人，想来也不会为难她。
谁料遇到了燕珩，她一路奔逃，又被谢鹤期所救。这才阴差阳错地以一种最糟糕的方式和何玠相见。
她听了太多的秘密，何玠不会放过她。
就连对司礼监还有利用价值的谢鹤期，都被逼得陷入绝境。何况她，一个无权无势的商户女。
温砚回想起白日里见过的谢鹤期一脸憔悴的模样，那未写完的横渠四句，还有那素来从容的眼中的凝重和沉郁。
那时，定是司礼监的人已经去找过他了。
可笑的是，那时她还以为谢鹤期只是在忧心秋闱成绩，或是在忧心谢母的药钱。
她还是想得太简单。
既如此......
温砚深深地吸了一口气，她闭上了双眼。
只一瞬，当她再度睁开时，眼中已是一片坚定的清明。
温砚推开柜门，从柜子里出来。
“何公公.....”
温砚和谢鹤期声音同时响起。
在听到对方的声音时，双方都有些未曾预料的愕然，于是室内又陷入了瞬间的古怪沉默。
温砚率先反应过来，她知道无论谢鹤期想说什么、想做什么，都是以损毁他自身作为代价。
她抬眸，看向谢鹤期，那平日里平静舒展的眉，此刻深深皱起，眼瞳中是显而易见的忧色。
温砚朝谢鹤期微笑，用眼神示意他相信自己。
片刻的对视之后。
谢鹤期虽依旧眉头紧锁，但还是选择了沉默。
于是温砚不慌不忙地对何玠行了个跪礼：“民女温砚，今日冒死前来，只为解开眼下最困扰公公的一桩心事。”
她的声音不大，却字字清晰，毫无畏怯之意。
温砚知道她开口的第一句话，就必须要证明自己有着不能杀的价值。
那两个小太监就在门口，表面上是何玠的随侍，实际上都是武功高强的东厂番子，只要何玠一喊，她就会当场毙命。
而她这句
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话，确实起了作用。
何玠的目光带着十足的审视意味，沉沉地落到她身上。
眼前少女是个世间少见的美人，眉梢眼角带着与生俱来的明艳俏丽，可举止间却藏着股不卑不亢的昂然风骨。
特别是回话时的从容镇静，让他不自觉地高看她一分。
何玠笑道：“哦，那你便说说，现如今最困扰咱家的事情是什么？”
何玠自然是不相信她是“为他分忧”而来。
人之相与，出发点莫过于“利”一字。
他只是好奇究竟是何等利益，能让眼前这个年纪不大的小丫头甘愿押上性命来做这场豪赌？
温砚自然也没指望何玠会信。
她方才一开口，便坦然承认她今日之举是“明知不可为而为之”，她前来此处，是冒死。
而此言，非为求饶，实为掷饵。
说到底，她只是想让何玠生出探究之心罢了。
温砚知道何玠此人最是重利。
前世，她就曾听闻，清流党中有一耿直官员，因上谏弹劾何玠，惹怒了司礼监，便被安了个罪名，打入了诏狱。官场上干净之人本来就少之又少，偏生官员还真被司礼监揪到了错处。而罪证就是曾侵占民田，最后此人被判秋后处斩。
让人料想不到的是，何玠收了其家人变卖家产凑齐的十万两白银后，竟故意疏漏关键罪证，将本要被定罪处死的该官员改为了流放。
温砚她倒是不讨厌和何玠这样利欲熏心的人谈条件。
她与何玠交易之时，她是生意人。
尽管赌的是她温砚的身家性命，但谋的是她自由恣意的光明前程。
尽管她与何玠地位悬殊，然商场博弈之道，从来不全系于身份尊卑。
消息是否灵通、能否勘破人心，货物是否稀缺，以及自身能否沉得住气，都是真正定胜负的重要因素。
重活一世的温砚，对迷蝶香的来历、用法、乃至日后它将引动京中贵族如何的痴狂追逐，皆一清二楚。
她也十分清楚何玠在知道此物妙处之后，一定会与她交易。
此刻，温砚虽跪在地上，但在这场交易之中，她才是占尽先机的那一方。
然而在与燕珩的博弈之中，她首先是一个女人——一个注定被他凝视、衡量并纳入所有物的女人。
而在当今世道，在男人与女人的棋局里，女人往往都是输的那一方。
有多少女儿自问才思不输男子，如她一般既能于商海筹谋斡旋，亦能于诗书间窥见天地奥义。
可这一切在男人这里俱成虚设。
再优秀的女子于他们而言，也不过是子嗣的容器，和承受他们欲望的工具罢了。
于燕珩而言，她温砚不过是他后宅深处一件可供狎弄、亦能随意转赠的美丽藏品。
她今生哪怕与虎谋皮，也不愿再度跌入那个金玉的囚笼里。
念及此，温砚心中不再犹豫。她抬眸，定定地看向何玠，道：“何公公当下最心忧之事，是丽妃娘娘。”
她顿了顿，又补充道：“公公是在忧心丽妃娘娘盛宠将去。”
何玠的眼中倏地闪过一道寒芒，声音陡然拔高：“大胆！”