夜凉如水，星斗漫天。
端溪县县衙后堂院内，县令陈肃正与好友王临把臂观星。
正待王临诗兴大发，想要吟诗一首时，掌盗贼警卫之事的门下贼曹赵天禄忽然风风火火地闯了进来。
“明府！大虫……大虫……”
人还未至，呼喊声却已传入两人耳中。
王临大感败兴，一拂袍袖愠怒道：“俗务扰人。”
陈肃也颇有些不悦地看着眼前气喘吁吁的属下，沉声问道：“出了何事？”
“明府，那吃人的大虫死了！”
“死了？死了好啊！”陈肃先是一愣，继而一喜。今日他才吩咐下去，召集周围几村青壮猎户上山围猎，谁想到这还没到半夜，大虫便死了，下面人办事竟如此神速！不会是为了邀功故意谎报吧？
想到这儿，陈肃接着追问：“是哪位壮士杀了大虫？本县定要重重嘉奖！”
赵天禄头摇得像拨浪鼓，“不是猎户，是个女娘，她孤身一人就把那大虫给射死了！”
“胡言乱语！”陈肃皱眉，厉声呵斥道：“那大虫凶悍无比，三五个壮汉都未必能斗得过，一个女子如何杀得？莫非尔等谎报邀功，竟编出这等胡话诓我！”
“哎呀明府，这等大事小人岂敢谎报？”赵天禄苦着脸为自己辩解：“虎尸已抬到县衙，明府若不信，出来一看便知真假。”
“哦？”听他这么一说，王临也来了兴趣。
两人对视一眼，一道快步走出后堂。
县衙前灯火通明，一只硕大的斑斓猛虎躺在地上，身长一丈有余，虎目圆睁，犹带煞气。浑身上下插满了箭矢，左前腿关节处还有一道深可见骨的刀伤。浓重的血腥气弥漫开来，周遭值夜的衙差们围拢在远处指指点点，脸上皆是骇然。
陈肃倒吸一口凉气，绕着虎尸走了半圈，心头的震撼已是无以复加。
“杀虎者，何人？”
他侧目看向属下，沉声再问，只是这次的语气已截然不同。
赵天禄连忙拱手回复：“是本县古树村姜家二娘，唤做姜渺的便是。”
“姜渺？！”
陈肃瞳孔放大，整个人僵在原地，声音也不自觉提高了几分。白日里那个村口桑树下头戴冠冕、号令群童的身影与眼前这硕大的虎尸重叠起来，巨大的反差令他一时失语。
一旁的王临也颇为惊奇，身体微微前倾问道：“姜渺？就是今日村口树下碰见的那个？她才多大年岁？岂能独自杀虎？”
“千真万确！”赵天禄生怕他不信，急急补充道：“在场的几位壮士都是亲眼所见，绝不会有假。”
为首的黄峤上前一步，抱拳行礼：“回禀明府、王公！我等奉命上山猎虎，无奈久寻无果，正要下山，却遇一村童报信，说二娘在山上碰着了大虫。我等赶到之时，便见二娘力竭倒地，身侧陷阱中便是此虎！二娘身后箭囊已空，弓尚在手，若非她舍命相搏，这大虫不知还要伤几人性命！”
其余猎户也纷纷点头附和，看向虎尸的眼神充满敬畏。
陈肃捋着胡须心绪难平：“未及及笄，便可擒虎，闾阎之中有此奇女，真乃闻所未闻！”
如此前所未有的奇女子，岂不正好推举至州郡参加“童子科”？就是不知这女娃年岁几何，郡守下发的公文里可是规定了只要十二以下的童子。
陈肃看着赵天禄又问：“那姜小娘，今年多大？”
“禀明府，”赵天禄想都没想就脱口而出，“姜家二娘是恶月恶日生辰，如今正好一十一岁。”
因为每逢五月端午，天气骤热，蛇虫滋生，被古代汉族人视为不祥，所以称呼五月为恶月，五月五日便是恶月恶日，尤为不详。渐渐的就有了“五月五日生子，男害父，女害母”的说法，认为恶月不宜生子，这一天出生的孩子将会给家人带来厄运，甚至有人为了“避恶”会将亲生孩子狠心抛弃。
对于这样的说法，陈肃自然不信，毕竟著名的战国四公子之一——孟尝君田文，就是这一天出生的，不也照样名留青史？
“什么恶月恶日！愚夫愚妇之言！”陈肃斥道：“将虎尸收拾好，明日一早叫衙差们抬了游街，安定人心。再从府库里取粟二十，不，五十石，帛十匹，明日随我亲往姜家抚恤嘉奖。”
赵天禄被斥，诺诺应声，带着猎户们一同退下。心里却很是不服：嘁，还不信邪呢！姜二娘恶月恶日所生，当天就把自己娘妨死了，也就陈氏还愿意养着她。”又觑了一眼陈肃，“‘五月到官，至免不迁’，这县令非要五月上任，犯忌沾了霉运。想要升官？只怕是难喽！
待众人散去，陈肃回到后堂，兴奋地来回踱步。双眉时而紧蹙，时而舒展，像是在思索着什么。
礼部条文虽未明言，但历朝历代举荐人才，何曾有过女子？若是贸然举荐，只怕公文到了州郡便要被驳回。可这女娃今夜临危不惧，孤身搏虎，护佑乡邻，岂不更显得圣天子在位，泽被苍生，连闺阁弱女亦能沐浴圣恩，才有如此非凡之举？怕是反到能奏报御前，博圣上一笑！
如此一来，此事只要运作得当，便能成为他仕途上的一大功绩！这五六年不得变动的位置，也该升一升了。
想到此处，他心中火热，快步走到书案前，铺开信笺，研磨提笔。
与此同时，城西李家。
夜色笼罩下，屋内依稀透出几点灯火。
堂屋内，青瓷茶盏被摔得粉碎，李守田瞪大了眼睛死死盯着自己的管家李福。
“那丫头，真把大虫给宰了？”他脸上的肥肉微微颤抖，声音中带着难以置信的惊恐。
管家李福的声音也带着颤，“是啊，老爷！尸体都抬到县衙了，小的亲眼所见，好大一只大虫，浑身血淋淋的，简直吓死个人！”
“煞星、真是煞星啊……”
李守田呻吟一声跌坐在榻上，脸色发白，浑身不受控制地打了个冷战。
作为本县数一数二的大地主，他确实对姜家那几亩位置极好的田地起了觊觎之心，但这也不能怪他，谁让姜家的男人都死绝了，就剩一个长得有几分姿色的寡妇带着个小姑子和女儿过活呢。送到嘴边的肉，不吃白不吃嘛！等他纳了陈寡妇做小，就能名正言顺的占了姜家的田产、房契，谁也挑不出理来，过上几年再把那两个讨债鬼嫁出去，还能白得两份聘礼呢。
他是这么想的，也这么做了。可惜陈寡妇是个烈性的，抵死不从，姜家那丫头也忒邪性，看人的眼睛像狼，冷飕飕的瘆得慌。又听说陈寡妇家本是郡里豪族出身，只是后来不知怎么两边渐渐没了往来。心里到底有一层顾忌，就没再提过这事儿。
直到今天，儿子一身是泥的跑回家，哭诉着姜家丫头的跋扈，又重新点燃了他心中的怒火。儿子受辱，也正好给了他
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一个冠冕堂皇的理由发难。他当时就承诺儿子，明天一定要叫那丫头跪下磕头赔罪。可现在……
李守田脑子里不受控制地闪过姜渺那沉静冷厉的目光，平时只觉得这丫头身上有股子狠劲，不愧是恶月恶日出生的煞星。可万万没想到，如今这煞星竟然连虎都杀得！俗话说：光脚的不怕穿鞋的。要是她哪天想起他们两家的“仇怨”，半夜摸上门来……
想到此处，李守田的后背不由得渗出一身冷汗。
“爹！爹啊！那小贱种敢当着那么多人的面打我！你得给我报仇啊！呜呜呜……”见李守田犹豫，李宝就干脆躺倒在地上不依不饶的撒泼打滚起来，崭新的衣裳立刻沾满了灰尘。
往常他如此动作，就没有不成的事。可如今听着儿子的哭喊，李守田却只觉得心烦意乱。
“闭嘴！”他猛地一拍桌子，指着李宝骂道：“不长眼的东西！你招惹谁不好，偏要跟她过不去？是嫌你爹我命太长了吗？！”
李宝被这从未有过的疾言厉色吓懵了，哭声一时噎住，只呆呆地看着李守田，似是还没搞明白向来对他百依百顺的父亲怎么突然这么生气。
觑见李守田脸色难看，李福眼珠子滴溜溜转了几圈，上前一步压低声音道：“老爷息怒，依我看，这事儿倒也不必忧心。小的有个主意，或可两全其美。”
“什么主意？”李守田没好气的瞥了眼管家，不耐烦的挥了挥手，示意他快点说。
李福凑得更近，脸上堆起一个谄媚的笑来：“老爷担心的，不过是那姜二娘凶蛮，万一起了冲突，难免是瓷器碰了瓦罐，不值当。既然这样，咱们就不和她硬碰硬。不如备上份厚礼，明日一早，老爷亲自去姜家上门提亲。”
“提亲？那煞星哪能答应？”李守田一愣，这话说的越发让人听不明白了。
“不答应也无妨。”李福眼里精光闪烁，“咱们只是借着提亲的名头去姜家瞧瞧。姜二娘再是凶悍，孤身搏虎也该伤的不轻吧？若是她伤重不治，嘿嘿，那陈寡妇母女失了依仗，还不是任由老爷左右？若是她命大没死，不肯答应，咱也不损失什么，反倒显得老爷宽宏大量，不计前嫌！日后有的是法子慢慢拿捏。”
“再说了，这事儿她也做不得主，还得听陈寡妇的。保不齐陈寡妇一时慌乱，想要找个依靠，就答应下来了。这就叫‘进可攻，退可守’，成了，人财两得；不成，也不妨事。”
一番话如拨云见日，把李守田说的茅塞顿开，转忧为喜。
“妙啊！”
如此一来，既能试探虚实，又能得偿所愿，再不济，总能搏个好名声。真是一举三得啊！
想到陈寡妇那窈窕的身段，李守田的脸上不由地带了些贪婪的笑意。
他赞许地拍了拍李福的肩膀：“你倒有几分急智！这事儿就交给你去办，立刻去库房挑些好东西，聘礼要厚，场面要足，明儿一早随我去姜家提亲！好叫人看看，老爷我是如何‘以德报怨’的！”
“是，老爷放心，小的保准把这事办的风风光光！”李福躬身领命，脚步轻快的退下。
堂屋里，李守田抱起还坐在地上发懵的儿子，拍了拍衣角的灰尘，慈爱道：“宝儿莫哭，爹明天去姜家，一定帮你把这口气给出了！”
李宝似懂非懂，但听到能“报仇雪恨”，又破涕为笑，用力点了点头。
窗外，夜色更浓。