“什么死不死的，”王琰抹去嘴角的血，扶起沈明淮，“我还年轻，你可以先死。”
云衣脱手坠地，王琰急运一身内力，竟将周遭的木叶都引了来，霎时万叶齐发，如无尽利刃向半声飞去。
眼见半声瞳孔紧缩，慌忙御敌，沈明淮趁势将药粉一撒，旋拉着王琰往另一个方向跑。王琰内力消耗过多，未跑出多远，身子已然支撑不住向前倾。
沈明淮反应迟了一步，还未扶稳，两人又因王琰滑了脚而滚下山坡。沈明淮急忙将她护在怀中，直撞到一个芳草遍生的土坡才停下。
“有没有伤着？”沈明淮吹亮火折子，不放心地将她细细检查一遍。
王琰寻衣裳干净的一角，虚虚抬手替他擦净脸上的泥土。沈明淮伸出的手还未碰到她的脸，随又收了回去。他那双手实在不比她的脸干净多少。
自己胡乱抹了抹，只见沈明淮唇边的笑骤敛，抬眸望去，顶上乌云密布，暴雨迫近。二人四处搜寻，皆是黢黑密林，不见避雨之所。
王琰俯身拨开杂草，抚上藏于其下的石砖，惊唤：“这里有墓室！”
沈明淮先是一怔，旋支起外袍将她遮挡在身下，又问：“雨越来越大了，你教教我入口该如何找。”
外衫披在头上，沈明淮扶着她就近寻了一圈，果真在东北侧找到一个洞口。
“就是这里。”
两人互相搀扶进入墓中时，已浑身湿透，这个墓室不大，不知原来有多少金银玉器，现已荡然无存。棺盖被掀，尸骨凌乱。王琰脱力坐在角落，将火折子递给沈明淮，一手捻着他的衣袍。
“应是女尸。”
王琰揪紧他的袍角，频频往洞口看，“这雨何时停？”
沈明淮退回到她身边，裹住她的手，“这雨来得急，定不会下很久。”
两人草草上药之后，不过半个时辰，外边雨声渐绝，却仍旧漆黑一片。雨后土地湿滑，两人走出墓冢，已是欲曙天。王琰已走出一丈远，发觉沈明淮并未跟上，此刻才正从石碑处走来。
“瞧见什么了？墓主是何人？”
“长平郡主。”
“竟是郡主？”王琰又回头看了看，“这个名号倒不曾听过，应是很久之前的罢。”
沈明淮点了点头，“近七十年了。”
“阿潆！”
“是师兄——”
“怎的浑身是泥？”李长凌一手握着凌沧，一手按在她的肩上，“有没有伤着？”
王琰笑着摇摇头，腿忽地一软，所幸这次沈明淮及时搀住了她。
李长凌二指搭上她的脉，愀然变色，“你用了那一招？！”
“没这么严重罢——”王琰心虚地抽回手。
“不是说不到万不得——”
李长凌就此止了话头，转而叱道：“不是说会护她周全吗！你那两个手下又去哪儿了？你们这些高门公子，果真不可信。”
沈明淮眼中满是忧色，急问：“用了那招会怎样？”
“顶多是损失点内力，死不了。”王琰欲摆出一副轻松的姿态，但那张毫无血色的脸，显然没什么说服力。
李长凌悻悻地瞟她一眼，欲言又止。
沈明淮垂眸咬唇，“是我能力不济，护不住她。”
王琰扣紧他的手，问道：“师兄可遇见半声了？”
“半声？原来他叫半声。”李长凌那双眼眸平常总是明亮非常，此刻却染尽晦暗不明的情绪。
“自是付出了他该付出的代价。”
自那次受伤之后，李长凌一直未恢复到鼎盛时期的状态，王琰不由担心道：“师兄可有受伤？”
“我没事。你们伤得不轻，得快些寻大夫看看了。”
沈明淮目不转睛地盯着走在前面的王琰和李长凌。
华信与应冥走慢半步，悄声道：“你可发现，自李少侠出现后，公子与王娘子未再并肩走过。”
应冥不以为意，“公子是后来者居上，自然没那么亲近。”
“你这话可别让公子听到了。”华信一个不小心撞到前人的背上。
沈明淮幽幽转头，“后来者居上？他们是兄妹。”
“师兄在明州可发现什么了？”王琰竟不知他与沈明淮一直在传递消息。
“甩掉那些尾巴耽误了些时日，只知静心去了许家后不久便离开了明州。”李长凌似乎对慈溪颇为熟悉，驾轻就熟地来到本地最好的一家酒楼。
“既明日启程，今儿一定得来尝尝这儿独特的浮元子。”
“快上酒！”
许纪良招呼沈明淮坐在他旁侧，亲自给他斟酒，“沈公子，我这儿还有梅子青斗笠碗、青柚浮雕莲瓣胆瓶——对了，还有一套秘色茶盏，整个大越只此一套，也就定国公府堪用。旁的人来，我还不卖呢！”
生怕别人听到一般，许纪良向四周瞧了瞧，这才安心。
沈明淮置若罔闻，端起瓷杯嗅了嗅，旋又?放下，“这酒——”
许纪良想起什么似的，起身高呼，“好酒还得配好乐，我这就去唤美人儿！”
早在舫外等候的脚船纷纷活跃起来，争相竞演，被许纪良看中的，则有机会上舫献艺，获得比平日多数倍的赏钱。舫内宾客皆为男子，凡在座之人，皆有一位在旁侍候的娇娘。许纪良今日破天荒地另择了一个茶百戏。
耍令唱罢，茶百戏的伎人端着茶器登场。
香料商人汪洋意犹未尽，“这分茶有什么——”
这当家娘子面容姣好，纤纤玉指握、提、放、捻，便成了一幅“鱼戏莲叶”的水上丹青。汪洋率先打破静谧，大声拍手叫好，其余宾客随之赞和。
王琰端着茶汤走近，沈明淮左侧的许纪良频频给她使眼色，她只好无视汪洋期待的目光，如愿将茶汤放在沈明淮身前。
“玩得开心么？”
这句话像羽毛挠过沈明淮的耳朵，却让他的心倏地一紧，莫非方才猝不及防的近身献酒被瞧见了……
侍奉沈明淮的娘子受许纪良之令退了出去，王琰觉着那一瞬，她的笑颜深了几分。
许纪良给了酬劳，欲将王琰留下，另一位茶娘子旋即开口：“我们只献艺——”
“我自会给她额外的赏钱。”许纪良又看向王琰，眉开眼笑的样子没有丝毫不情愿。
茶娘子担忧地瞧了几眼，还是与余下伎人离开了画舫。
“五两黄金，把她给我，如何？”汪洋凑到沈明淮耳边低声问。
沈明淮慢条斯理地夹菜，“是这位娘子选的我。”
“就一卖艺的娘们，什么选不选的，”汪洋只道他嫌价低了，“十
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两，十两总够了罢——”
侍奉汪洋的花娘子将瓷杯抵到他嘴边，“官人，喝酒～”
王琰学着那娘子的模样，徐徐斟了杯酒，一手压在沈明淮肩上，一手端起瓷杯，汪洋大手一挥，王琰避之不及，倒入沈明淮怀中，酒却洒了汪洋一脸。
沈明淮藏起笑意，悠悠将她扶起。众人只见王琰万分惊恐地躲到他身后。
“这可如何是好……奴笨手笨脚的……”
“你这贱蹄子！”汪洋欲起身拊掌，被沈明淮生生扼住。
“许公子的游宴并非什么市井泼皮都能参与的罢？汪员外这般不讲理，怕是污了这‘翠玉’的舫名。”
“姓沈的，我怎就不讲理了？！”
“和气生财，和气生财——”许纪良大步走到他二人中间，“方才员外抬手无意碰到这位娘子，她亦是无心之举，不妨各退一步，我赔您一匹绮罗坊新到的云锦……”
尽管后面许纪良有意压低声量，还是被王琰听了去。
“那青白釉花卉纹胆瓶，我给您留着，绝不卖旁人。”说罢两人齐齐看向沈明淮。
花娘子忙拿出帕子替汪洋擦拭，“奴领官人去换身衣裳。”
待汪洋再次入席，与在场宾客喝了一圈，仿佛方才的事从未发生。宴席散尽，已有不少人烂醉如泥，需侍奉娘子搀扶下舫，满身酒味的汪洋被花娘子送进马车。沈明淮一直等在马车旁，迟迟不见王琰下舫。
一开始侍奉沈明淮的云娘子卸头更衣，穿着与方才完全不同的素色布衣，走到沈明淮跟前，撇嘴道：“东家让我知会您一声，王娘子是不会跟你走的。”
沈明淮的目光未曾离开翠玉舫，“沈某只是想同王娘子交个朋友。”
“月黑风高孤男寡女，交朋友？”云娘子只留下一声讥笑，抬脚离去。
王琰与许纪良一同走出来，刚谢了乘许家马车的好意，便看见在外候了许久的沈明淮。
“当真不用？”
“真不用，我乘沈公子的马车，汪员外总不会找沈公子的麻烦罢。”
“嗳——”许纪良可什么都没说，这小娘子竟也知他用意，看着她走向沈明淮的背影，摇头上了马车。
王琰往前探了探，“华信应冥在么？”
“王娘子。”华信在前边招招手。
“先上车再说。”沈明淮二话不说将王琰牵上马车。
“他可是希望你替他卖命？”
王琰噗嗤一声，“不至于是卖命罢？他可是预备给我十五贯月钱呢。”
“公子！有刺客——”华信的声音戛然而止，打斗声随之响起。
沈明淮迅速抓紧身边的人，正准备逃，掀帘一看，华信已利落收剑，刺客尽数倒地，哀嚎一片。应冥随后从屋顶跳下，同华信一起驾马，“有暗卫，似乎没有伤人之意。”
王琰将沈明淮拉回来，“许是许纪良的人。应冥，去济生堂。”
李长凌在沈明淮屋内等了好一会儿，王琰与华信终于回到客店。
“今天总算有些收获了。”李长凌将他在许家观察多日所得尽数道出。
许家家业由大公子许纪良掌管，二公子许与还似乎与他们并不亲近，家主许无咎信佛，每日必到小佛堂待上一个时辰。
“那佛堂下面有暗室。”