沈明淮用力拉住她，“上次那刺客是为心经而来，你近日要留心些，最好不要独自出门。”
忆及那日他替自己挡了一剑，积攒数日的情绪正一点点渗漏，但又想起此前她去杨府所见，气不打一处来。
王琰转身便问：“沈公子现下是以什么身份关心我？是定国公府的郎君，还是云岩山上的沈郎？”
沈明淮愣住的片刻，王琰已迈步离去。身后之人竟毫无跟来的迹象，她渐渐放慢步子，终于忍不住回头，往来人群中，没有一个人为她而来。一小乞丐忽地撞向她，自己却跌在地上。现下倒有了。
“公子！”
华信将沈明淮搀扶到一旁，沈明淮颤着从瓶中取出一粒药吃下，方才平复。
“公子还是去找大夫瞧瞧。”
华信正要带他往医馆走，沈明淮仍望着王琰离去的方向。
“王娘子早没影儿了。公子不必担心，刺客定不会在白日出手。”
那边车夫还在向白衣男子索赔，道他杀了牛，就是毁了他的命根子，往后日子不好过了。白衣男子丝毫不与他争执，抛出一锭银子就持剑离去，只路过沈明淮时停顿了一瞬。
沈明淮压低声音与华信道：“近日盯紧他。”
晃眼又过数日，初夏的最后一丝凉意随之消散。杨绮婴照常到沈明淮住处教他吹笛，现下他的扬州慢已吹得熟稔无比。数日前买来的颜色，还有一柄素面朝天的团扇，一动不动地摆放在那边的几案上。
杨绮婴犹豫许久，还是问出了口：“公子还会作画？”
沈明淮随之看过去，“学了些皮毛罢了。”
“不知公子师从何人？”杨绮婴虽未见过他作画，但凭他的鉴赏之道，其师定是一名高士。
“衡山居士。”
杨绮婴有些意外，却仍旧点头，“原是位不慕名利的南山高人。”
端午将近，杨绮婴又邀他一齐包粽子，沈明淮却托言华信惦记临江仙的琼花露，婉言谢绝。杨绮婴当下了然，未再久留。
未过多久，华信与应冥前后脚踏入院内，争抢着给沈明淮看从街上买的桃枝、柳枝、蒲叶一类，华信还带回了一些香糖果子。
“往年公子都亲自做粽子，今年——”
沈明淮弹回华信期待的目光，“明日到临江仙吃。”
华信乐得直抓住应冥的肩晃，“琼花露！”尔后又神秘兮兮说道：“公子猜猜那车夫今日做了何事？”
应冥没耐烦地催他赶快说，华信这才拿出一封信，说是飞鸽传书被他给打下来了。
沈明淮将信拆开，脸色渐沉。车夫将他与王琰的嫌隙添油加醋写在信中，道他们表面关系不错，实则暗地里连朋友都算不上。
应冥看罢一惊，“竟是卫王的人！”
华信舒了一口气，“好在我将信截了，不知这信要真传回京城，公子与王娘子的交易还做不做得成。”
交易……沈明淮许久不说话，只盯着那柄团扇看。
“公子，明日可就是端午了，再不画可就真来不及了。”
应冥不解地看看沈明淮，又看看华信。忽地沉寂，只余日光透过琉璃瓶，若见泛池波光。
五月初五，迢迢丽日。沈明淮主仆三人直奔临江仙，方踏入店门，麦子便迎了上来。
“沈公子，这边请！今儿无论点什么酒菜，小店皆奉上香糯粽子一份，公子看吃些什么？”
“便按你说的罢。”沈明淮四下望了望。
麦子旋会意道：“公子可是找二东家？她现下不在临江仙。”
这小跑堂，恰到好处的笑容，仿佛用尺量过似的，身后还跟着一个与他一般大的孩子。沈明淮眸光顿暗，“可知你们二东家何处去了？”
麦子回道：“小的也不知，只说会出去几日。不过二东家特意嘱咐小的要好生招待公子。”
见沈明淮眉头稍展，麦子这才与小麻子一齐往向庖厨去。
小麻子小声道：“自我来此后便未见过二东家，她何时吩咐你的？”
麦子嘘了他一声，“我现在便教你一招——察言观色。这位公子与咱二东家关系匪浅，那日你看见他们在一处便应晓得。替二东家好生招待友人，是我们的本分。”
那样也算关系很好吗？小麻子不由心生疑惑，但还是好好听麦子的话罢。那日牛车，可真够惊险的。
李长凌将她护在一侧，待牧牛人走过，“你这几日怎么了？心不在焉的。”
王琰随手扯下一株野草，缠上他的一扯，旋即断作两半。
“还是没见到人？”李长凌将手中的谷莠子递与她，又在旁边草丛扯下一株，绕上一拽，两株谷莠子缠在一处，难分胜负。
“早告诉过你，莫吃情的苦。”
王琰睨他一眼，“这算什么情。”
李长凌冥思苦想，“难不成你们是在谈利益？”
王琰一直对芍药宴一事心怀芥蒂，“不是么？经芍药宴一搅，有多少人会认定父亲已入卫王麾下，他分明是在利用我。”
李长凌亦认同道：“拉拢你爹的方法，太不高明了些。不过，这怕不只是他一人的利用罢？”
王琰下意识想反驳，却又支支吾吾道：“我……那是不得已而为，况且现下已不算利用。他呢？他是怎么看我的？招之即来，挥之即去。笄礼那日，他本不想来的罢？或许从那时起，他都只是想替卫王笼络父亲而已。”话尽，环佩已握在手中。
李长凌严辞训道：“开始说胡话了。你师兄我也算是阅人如阅川，看得出来，他对你并非没有半点真心。”
“那点可怜的真心，除了师兄你以外，旁人都有罢。”王琰仍旧不明白李长凌对沈明淮的敌意从何而来，正要开口询问，又被李长凌转移话题。
“你师兄我有这么差劲么？”李长凌知她现下听不进去，其间的甘苦，还须自己经历一遭，他说再多也是无益。“不若你与我一道去明州？”
王琰亦不同意，“现下他不可信，得有人跟着。”
李长凌无奈地摇摇头，捡起一块石片，“好好好，都听你的。许久不玩了，来比比？”
王
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琰细细在河边挑选出一块扁平石头，用力一挥，河面连跳出十余个涟漪，很是得意。
李长凌的石片跃了不足十次便沉入水中，服输道：“青出于蓝胜于蓝啊。”
王琰记起第一次打水漂的场景，亦是她与李长凌初次见面。大约十五六岁的少年在河边频频捡起石头往水里扔，挂满泪痕的小娘子被吸引过去，学着他的样子，却一个涟漪也击不起来。
少年又抛出五个水漪，朗声问她：“想学吗？”
小娘子乖巧地点点头，少年走到她身边，挑了一块石片与她，“瞧好了。”
少年比划比划，将石片掷出，这次飘了很远，数不清有多少个涟漪。小娘子试了数回，终于成功使小石子跳了一次，朝李长凌咧开一个笑。
李长凌对这个素未谋面的小娘子感到莫名亲切，替她用清水抹了脸，问道：“你来此处做甚，你家人呢？”
小娘子回道：“我来拜师，但并非自愿，便故意与他们走散了。”
李长凌又问：“那你怎哭得这样厉害？”
“我找不到回去的路。”小娘子一脸委屈，说着又要落泪。
“我带你出去，你要去哪儿？”李长凌刚要牵起她的手，呼喊声从不远处响起。
“阿潆！”
“阿潆！”
小娘子又笑起来，“阿娘与阿兄来寻我了，哥哥再见。”
李长凌怎么也没想到，偶然遇见的爱哭鬼，竟是他的小师妹，就这样在他身后跟了六年。
“师父，师娘！”王琰先一步迈进云溪居。
一梳着髻的清冷妇人正准备将晾晒的草药收好，“阿潆回来了。”
“你们可查到什么了？”留着长胡须的长者背着手走出来。
李长凌这才悠悠出现在云溪居门前，将近来城内发生的事细细说了一遍。“过几日我们便动身。”
“分开走？”嬴君棠先把了把李长凌的脉，随后又搭在王琰腕上，“你二人可有将自己的身体当回事？”
李长凌搪塞道：“若再闭关好几个月，怕是会走火入魔。还是出去转转更好。”
王琰自认对养伤一事从不含糊。每日按时吃饭，只不过有时被事耽搁掉一顿；每日按时睡觉，只不过有时忘了时辰睡少一些……
“大病难除，恢复起来就是比较慢嘛。”
嬴君棠提醒她，“但你这病，不只是内伤。”
还是心病。那只雪狐。王琰敛起眼底的一抹悲色，挽上嬴君棠的手，“师娘不必担心，有人与我同行。”
风槐生扬声道：“是那叫沈明淮的臭小子？”
“还有他的两个侍卫。”王琰淡淡补充一句，旋即瞟了李长凌一眼。
李长凌装聋作哑地喝着茶，“随口提了两句。”
嬴君棠转身去收余下的草药，一面叮嘱，“流火还要继续练，晓得么？”
王琰拍胸脯保证，“每日都练，不敢耽误。”
风槐生还揪着沈明淮不放，“那小子资质平平，但眼光不错。”
眼光不错？