梦殊旋即沉默了。
“宪使问你话呢！”司理参军死死盯着他。
“何郦。”
梦殊陡然抬头，厌恶地看着李长凌。
杨介舟吩咐一名衙役，“去何府搜。”
梦殊高声念道：“不用去了。他们这般恨她，她的东西想是都烧光了罢？”说罢又奸笑起来。
一名衙役又送了一份验尸格目到杨介舟手中。当王琰三人赶到提刑司，梦殊已被两个衙役押入大牢，择日再审。
“明淮来了。”着绯色官服的杨介舟从案前离开。
“杨宪使，贺知州。”
杨介舟问他二人：“大明寺旁那具女尸呢？”
沈明淮回道：“衙役已将其抬回州廨安放。”
王琰随沈明淮行礼后，快步走到李长凌身边，低声问：“这到底是怎么回事？”
李长凌正欲与王琰详述此事，杨介舟便先一步将案发到对簿的经过，与沈明淮说了一遭。
今早象姑馆的掌事路过梦殊的房间，被那吊起的女尸吓了一跳，赶忙报官。司理参军、数名衙役与仵作急前往象姑馆，问询了彼时象姑馆内的人。
住在梦殊对面的一娈童口述，他送走客人后，正值丑时一刻，忽闻外头有动静，打开房门一看，梦殊正鬼鬼祟祟地将门合上。又过了一刻，梦殊从他自己房中出来，离开了象姑馆。
“许氏方才检毕，是窒息而亡。必是杀人之后将其吊起，造成自缢的假象，但这手法并不高明，许是初次杀人，或故意留的破绽。”杨介舟又问贺帆，“贺知州你怎么看？”
贺帆惭愧道：“查案断狱一事，贺某不懂，还需倚仗杨宪使捉拿真凶。”
“此事确是为难你了。明淮呢？”杨介舟又转问沈明淮。
沈明淮推敲道：“梦殊与那娈童供词不一，必有人说谎。虽娈童与许氏无怨，无说谎的理由，但为厘清本案，应还需从那娈童的客人入手。再有梦殊回象姑馆取的是何物，也许，亦是侦破本案的关键。”
杨介舟手提金带，对沈明淮的赞扬溢出眼眶，嘴角都要咧到天上去了，好似案子已破。
“好！这便随我到象姑馆一趟。”
二人走后，李长凌忽道：“这杨宪使，不会是在培养他的女婿罢？”
贺帆“啧”了他一声，“你怎能这般想？宪使分明是看中了沈公子的能力，为我大越培养英才罢了。”
待他二人的身影消失，王琰的目光仍停留在提刑司门口。扬州，宪使，芍药宴。还是绕不开那个地方。往外走的每一步，都是添在那面高墙上的一片瓦。
回到万春院，上官语已在花园等候多时。
“我家院子的芍药不比澹香园的差罢。”王琰又让女使端来一些瓜果点心。
上官语抿唇笑了笑。方才进院后瞧见，就是一副出神模样，怕是连芍药开在何处都不知。
“何大娘子当真……死了？”上官语轻声问。
“那还有假？我亲眼所见，就吊死在那梦殊的房中。”李长凌拿起一块糕点，瞪大眼睛，“明月楼的？”
“魏家公子送来的。”王琰将糕点推到上官语前，“上官娘子也尝尝。”
上官语婉言谢绝，“来之前，方才吃了一些。行凶之人当真是梦殊？”
“现下供词对不上，若梦殊未说谎，便不是他。”不知为何，从上官语说梦殊杀了何大娘子那时起，王琰一直不信。
上官语扯出一个不易引人察觉的笑，“我还道他这般胆大，当夜就替郦姐姐报了仇。”
“报仇？可是将何娘子的尸身扔在石子冈一事？”回想起那夜的石子冈，第一个进入她脑海的，竟是梦殊放在坟边的那捧白色雏菊花。
“郦姐姐的死，定与她脱不了干系。”上官语的语气很是坚定。
李长凌忙问：“你是说小产一事，是许氏所为？”
“我尚无证据，只是郦姐姐决不会无故不要这个孩子。”上官语不是没劝过何郦，她知这个孩子对闺友何其重要。
“许氏怎知何娘子怀有身孕？除了你，还有何人知？”王琰暗暗思忖，以何郦的性子，想来是预备悄悄生下这孩子，必不会让一直厌她的许氏知晓。
上官语摇摇头，“许氏日日派人盯着郦姐姐，想来是何处露了破绽。除了我，倒是还有一人知晓此事。”
李长凌速将手上的碎屑拊去，问道：“何人？”
“郦姐姐的婢女——芷荷，亦是她告知我郦姐姐被扔到了石子冈。”
不知所踪的那个婢女……说不定她知晓何郦横死的真相。王琰与李长凌踏着暮色，匆匆赶往州府。
宪使外出查案未归，知州亦在正厅理事，二人离开州府到饼店吃了些，又带了一些回到州廨，彼时杨介舟与沈明淮已回提刑司。忙活了一日，还未来得及吃饭，杨介舟直言李长凌带来的胡饼与糕点是救命稻草。
在他二人吃东西的间隙，李长凌就何郦身故一案，向杨介舟提供了上官语的线索。何郦与许氏虽为母女，但据周围人所言，二人的隔阂存在已久，两桩命案间必有关联。
王琰在旁轻声问沈明淮，“你们可查到什么了？”
沈明淮微微侧身低语：“那娈童的客人为西门乂，宪使便领着我们去了西门府。问府里下人才知那日去接西门乂的厮儿睡过头，忘了时辰，到象姑馆时已是丑时三刻。梦殊打开屋门看见的，应该是吊着的尸体。”
王琰抬眸望向他，无意间拉近距离，“如此梦殊并未说谎，可是无罪？”
沈明淮却摇了摇头，“许氏死于丑时一刻，尽管娈童见到梦殊是丑时三刻，但无人能证明他出门的时间没有撒谎。”
杨介舟擦着嘴角走过来，“明淮说得不错，现下尚无足够的证据。何府一连牵扯两桩命案，也该去瞧瞧了。可吃好了？”
囚禁女儿，威压闺友。何家到底是怎样的存在，她亦想去瞧瞧。
“我能否与你们一起去？”
杨介舟从这位小娘子的眼中，瞧出了一抹诡谲的兴味。
四人到何府时，正巧碰上府内用膳。一袭便衣的杨介舟被邀至上座，连带李长凌亦被留下。何仲一口一个“李少侠”，李长凌耳根子便软了。王琰借口吃过了，征得何仲同意往花园去，沈明淮亦跟了出来。
霞光褪去，莫夜遮明。王琰凭着记忆，避开侍仆，寻到内院
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何郦的屋子，翻窗而入，沈明淮却淡定地走了屋门。
王琰吹亮一个火折子，翻遍整个屋子，除了一些胭脂首饰，便是各式各样的漆器。沈明淮扫去台面上的薄灰，翻找着镜台上的东西，正打开一螺钿漆器首饰盒，便听另一侧的王琰道。
“当归、川芎、白术、黄芩、砂仁……都是安胎的方子。”
她举着火折子转向沈明淮，门外忽有脚步走动的声音。王琰顷刻将火吹灭，拉着沈明淮躲到了帏幔后面。被帏幔挡住的空间不大，两人几乎贴身而立。
一股淡淡的香气钻进王琰鼻中，沈明淮的气息呼在她的后颈上，只觉脸上微微发烫。偏偏后面的人还不安分，想来也是不自在地动了动。王琰侧身瞪了他一眼，旋又挪开视线，将注意全放在来人的动静上。所幸进来的是个孩子。
何樾径直走到何郦床边，掀开被褥，从那床下暗格中翻出来一册书。
“小官人！”
“小官人！”
听见外面婢女的声音，何樾仓促盖好被褥，离开了何郦的屋子。王琰随后去掀开被褥，那暗格中竟还有一封信。许是何樾走得匆忙，并未察觉。
沈明淮慢步走来，“写与何人的信？”
芷荷，又是她。
确认搜不出线索后，王琰正要往窗边去，被沈明淮拉着走了屋门。
“你不觉得这个地方毫无生气吗？”
王琰仔细一想，他们方才穿过回廊后，这块地方便无人走动了。
“你可知正房在何处？”
“后边的连廊过去便是，但上官语亦不知许氏住哪间屋子。”
“啊——”
一声尖叫过后，灯笼随之摔在地上，提灯之人早已没了踪影。王琰方才走快了两步，沈明淮这才走出转角。
“她是见着鬼了？”王琰疑惑地看向沈明淮，烛光所及之处，可只染了她的裙子。
沈明淮奇怪地瞧着她的裙子问：“你何时换了衣裳？”
“没——”王琰愕然，这条葡萄青银纹百迭，她还是第一次穿，“怎成了绛色？”
“或许这便是那人惊恐的原因。”
内院侍仆不少，每间屋子都辉烛满堂，他二人寻不到机会，只好无功而返。踱步来到外院花园，园子里亦种有三两芍药，却是芳菲将尽，一片凋零。
有一婢女在晚间侍弄花草，自他二人步入花园起，总是快速且短暂地往这边瞟。王琰让沈明淮以其最擅长的温和笑面为饵，引出一些关于芷荷的线索，他却不为所动。
“她好奇的是你。”
“我？”
沈明淮领着她有意无意地靠近那婢女，扯着一些与她相关的闲话。从李长凌说到上京，又提到临江仙，谈及酒楼的经营时，婢女终于止住了手上的动作。
“上回我还与郦姐姐约好了，待我回到扬州，再到临江仙来，不想……”
红若胭脂的月季在月光下愈是美得灿然，王琰伸出手，指尖触到花瓣的霎那，又将手缓缓放下。
“花落花开无间断，人来人去又谁知。”
在他的宽掌覆上的那刻，仿佛整片月光都笼下来，隔断了所有声音。