成功蜕皮后，玄玉新生的鳞片重新变得漆黑如墨，泛着幽冷的光泽。
那双蓝红相间的竖瞳较从前更加深邃，瞳孔中似有星辰流转，神秘莫测。
“娘！”玄玉亲昵地蹭着她的脸颊，炫耀道：“我的眼睛与从前不一样了！”
宿明荆轻轻捧起小蛇，仔细端详它的眼睛，迟疑道：“这是......破妄之瞳？”
“对。”玄玉骄傲地昂起头，蛇尾欢快地摆动，“我的眼睛能看穿许多东西，寻常的封印禁制已拦不住我。”
荣苏好奇地凑近，用叶片戳了戳玄玉的脑袋，调侃道：“你这家伙蜕个皮还变异了？”
玄玉不满地甩了甩尾巴，语气有些愤愤：“阿爹，我这是天赋觉醒！”
“那不就是变异么？”
“那不一样！”
......
宿明荆没有理会他们打闹，只是若有所思地望向窗外。
远处的山峰轮廓在月光下若隐若现，而青囊真人的洞府，就隐在山腰那云雾缭绕之处。
“玄玉。”她忽然开口，声音低沉，“我想让你帮我做一件事。”
“娘想让我做些什么？”小蛇立刻竖起脑袋，异色竖瞳闪烁着兴奋的光芒，跃跃欲试。
宿明荆指尖轻点，一缕神识没入玄玉额间。
“帮我去探一探，青囊真人的洞府里......究竟藏着什么秘密。”
夜黑风高，正是潜伏的好时机。
-
月光如水，冷冷地洒在碧水峰上，将山峦染上一层凄清的银白。
夜风扫过枯枝，发出呜咽般的低鸣，更添几分孤寒。
孟青遥拖着疲惫的身躯，步履蹒跚回到住处。
她额前的碎发已被冷汗浸透，湿漉漉地贴在脸上，衬得面色愈发憔悴。
“吱呀——”
推开破旧的木门，屋内简陋的陈设映入眼帘。
一张木床，一方缺角的木桌，角落里堆着几个药罐——这便是她在碧水峰的全部家当。
孟青遥在床边缓缓坐下，颤抖着撕开腕上的纱布。
纱布已经和伤口粘连，每撕开一点，便会传来钻心般的疼痛。
纱布下，一道道狰狞的伤口触目惊心，边缘泛着不祥的暗紫，在烛光下更显可怖。
她死死咬住下唇，强忍着剧痛，用清水一点点冲洗伤口，手指不止地颤抖。
待清洗完毕，她取来干净的纱布，一圈圈仔细缠好。
“咳咳......”
喉间涌上腥甜，孟青遥下意识用纱布掩住口，待拿开时，素白的纱布上晕开刺目的红。
她怔怔望着那抹血色，眼中的光芒渐渐熄灭，如同风中残烛。
半晌，她缓缓躺倒在冰冷的木床上，从怀中取出一片灵茶叶，轻轻含入口中。
苦涩的茶香在唇齿间蔓延，她空洞的目光盯着床幔，思绪渐渐飘远。
恍惚间，她仿佛又回到了外门弟子院舍。
院角那几株亲手栽种的灵茶树，在记忆中依然青翠繁茂。
不知它们如今可好？可有人记得为它们浇水？
这么多年过去了，她仍记得第一次见到云师叔的情景。
他就站在茶树旁，一袭青衫随风轻扬，宛如画中仙人。
“云穆师叔......”孟青遥低声呢喃，声音轻得几乎听不见。
可如今她似乎离他越来越远了，还把自己弄得遍体鳞伤，真的值得吗？
眼眶微微发热，她眨了眨眼，将那股酸涩强压下去。
无所谓值不值得了。如今的她，早已不是当年那个天真的外门弟子。
那些单纯美好的日子，终究是回不去了。
“嘶嘶......”
墙脚忽然传来一阵轻微的响动，打断了她纷乱的思绪。
孟青遥微微一怔，随即艰难地撑起身子，循声望去。
那声音似乎来自屋外的草丛，在寂静的夜里格外清晰。
她犹豫片刻，还是拖着疲惫的身体走出小屋。
半人高的草丛中，一条通体漆黑的小蛇盘踞其中。
月光下，那双蓝红竖瞳闪烁着妖异的光芒，正直勾勾地盯着她。
“......小蛇？你怎么会在这里？”
孟青遥有些惊讶，小心翼翼地蹲下身，从袖中取出一块肉干。
小蛇警惕地盯着她，但闻到肉干的香味，还是忍不住吐了吐信子。
它小心翼翼地游近，突然一个迅捷的窜动，飞快叼走肉干。
“慢点，慢点。”
孟青遥的笑容更深了，又取出一块肉干，柔声道：“吃饱了就快快离开吧，这不是你该来的地方，很危险......”
小蛇歪着头看她，异瞳中闪过一丝精光。
就在她起身的刹那，它猛地窜起，一口咬在她纤细的手指上。
“啊！”孟青遥轻呼一声，吃痛地缩回手，指尖渗出诡异的紫色血液。
她慌忙用纱布缠紧伤口，不让血继续流出，再抬头时，那小蛇已消失在茫茫夜色中。
“真是奇怪的小家伙......”
孟青遥喃喃自语，脸上却没有丝毫恼怒。
望着小蛇消失的方向，她又看了眼受伤的手指，喃喃道：“走吧，走得越远越好。”
最好永远都不要回来这里。
夜色渐深，孟青遥艰难地回到床边，草草包扎好手上的伤口。
刚合上眼准备歇息，房门便猛地被撞开。
“砰！”
她惊坐而起，小脸骤然变得煞白，“周、周师兄......”
男子面无表情地立在门口，眼神冷得像冰。
“师父命你立即去炼丹室。”他的声音毫无起伏，说完便转身离去。
闻言，孟青遥的身子不受控制地颤抖起来。
还是逃不过呢......
她抬手拭去泪水，深吸一口气，走向那个噩梦般的地方。
青囊真人的炼丹室隐在碧水峰后山僻静处，从外面看只是个寻常山洞，内里却别有洞天。
巨大的青铜鼎矗立中央，幽蓝火焰无声燃烧，将洞窟映得如同炼狱。
岩壁上挂满形态各异的毒虫，角落里堆放着各色灵药，空气中弥漫着刺鼻气味，混杂着若有若无的血腥气。
青囊真人背对着入口，墨绿长袍松垮地披在身上，露出苍白的胸膛。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
那是一张俊美得近乎妖异的脸，凤眼薄唇，目光深邃。
明明是一张极年轻的面容，眼中却沉淀着与外表不符的沧桑。
他的目光落在孟青遥身上，声音平静得没有一丝波澜：<
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p>“脱。”
孟青遥站在门口，手指紧紧攥着衣襟，缓缓闭上双眼。
沉默片刻，她颤抖着解开外衫的系带。
衣物一件件滑落在地，连缠手的纱布也解开了，露出瘦骨嶙峋的身体。
月光从洞顶的缝隙洒落，照在她苍白的身躯上。
本该光洁的肌肤此刻布满黑色纹路，如同蛛网一般，从心口向四肢蔓延。
她的指甲乌黑，皮下血管凸起，呈现出不正常的青紫色，在月光下显得格外骇人。
青囊真人神情冷漠，目光在她身上逡巡。
那眼神不像看一个活生生的人，倒像是在打量一件精雕细琢的作品。
他缓缓上前，修长的手指划过她指尖的伤口，眉头微皱，“这是怎么回事？”
孟青遥不自觉地往后缩了缩，声音细若蚊蚋：“是、是弟子前些日子炼药时不小心被咬的伤口......一直没有愈合......”
青囊真人眯起眼睛，突然一把扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
“撒谎。”
孟青遥脸色更加苍白，却不敢挣扎，只能怯懦地重复：“弟子不敢......”
青囊真人冷哼一声，松开她的手腕，指向那口巨大的青铜丹炉。
“进去。”
孟青遥望向那青铜大鼎，瞳孔骤然紧缩。
鼎中药液翻滚，隐约可见无数毒蛇蜈蚣在药液中沉浮。
她的双腿不受控制地发抖，内心恐惧无比，脸色惨白近乎透明。
“长老。”她双膝一软，重重跪倒在地，额头磕在冰冷的地面上，“求求您放过弟子......弟子真的受不住了......”
“你以为我在征求你的意见？”青囊真人居高临下地俯视着她，眼中没有一丝怜悯。
“不、不是......”她声音已带上破碎的哭腔，瘦弱的身躯不住地颤抖，“只是弟子今日身体实在不适......”
“废物！”他眼中寒光一闪，突然一掌拍出。
“轰——”
孟青遥连惊呼都来不及发出，就被猝不及防打入大鼎之中。
“啊！！！”
霎时间，撕心裂肺的惨叫声响彻整个洞窟。
“不、不......”
孟青遥在药液中疯狂挣扎，无数毒虫撕咬着她的皮肉，药液腐蚀着她每一寸肌肤。
她的皮肤开始大片溃烂，又在新注入的灵力下快速愈合，如同枯萎又新生的花。
这种生不如死的折磨周而复始，循环往复，仿佛永无止境。
青囊真人冷漠地注视着这一切，修长的手指不时掐诀，精准控制着鼎中灵力。
他脸上没有一丝波澜，仿佛只是在完成一道寻常工序。
玄玉藏在洞窟的阴影处，将这一幕尽收眼底。
它悄无声息地后退，漆黑的蛇身与黑暗融为一体，转眼便消失在甬道深处。
洞窟外，夜风呜咽着掠过山崖，却吹不散那股浓郁的血腥味。
鼎中的惨叫声渐渐变得微弱，最终只剩下药液翻滚的声响，以及那细若游丝的呜咽。
青囊真人立于巨鼎前，手指轻抚鼎上纹路。
“只要再坚持三日，药引就能成了。”
炉火映照着那邪异的面容，他嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的笑。