夕阳渐沉，宿明荆独自走在回弟子院舍的路上。
演武场的喧嚣早已远去，四周只剩下风吹竹林的沙沙声。
“有人跟着我们。”荣苏的声音在识海里响起，“从演武场出来就一直跟着。”
“几人？”
宿明荆脚步未停，右手拇指轻推刀镡。
“三人，修为不高，大约在炼气七层左右。”荣苏的灵识扫过后方，叶片微微颤动，“左边那个别着飞镖，中间那个带着灵网，右边那个袖里藏针。”
宿明荆唇角微勾，眼中闪过一丝寒意。
她突然拐进一条岔路，身形在曲折的小径间忽隐忽现。
身后的脚步声顿时杂乱起来，几次跟丢后，终于彻底消失在暮色中。
“甩掉了。”荣苏松了口气。
宿明荆又绕了几圈，确认无人跟踪后，才抄小路回到弟子院舍。
经过叶疏的屋子时，她脚步微顿。
那里门窗紧闭，檐下结着蛛网，阶上积了层薄灰，显然已久无人居。
推门进屋的刹那，荣苏猛地一激灵。
“小心！”
话音刚落，两道黑影从左右两侧同时扑来！
宿明荆身形一沉，右手如铁钳般扣住左侧袭击者的手腕，精准按压住脉门。
那人顿时手臂一麻，手中的匕首“当啷”掉落，软软瘫倒在地。
右侧袭击者见状，袖中迷香刚要扬起，宿明荆已旋身而至。
她左手成爪锁住对方咽喉，右膝狠狠顶向其腹部。
那人闷哼一声，如同煮熟的虾米般蜷缩倒地，痛苦地抽搐着。
“为了筑基丹？”宿明荆冷冷道，右脚踩在倒地之人的胸口。
“师姐，饶、饶命！”那人脸色煞白，“我们只是一时鬼迷心窍......”
宿明荆加重脚下的力道，那人顿时呼吸困难，脸色由白转青。
“谁指使你们的？”她声音平静，却带着不容抗拒的压迫感。
“没、没人指使......”另一人挣扎着爬起，捂着肚子艰难开口，“我们听说霍师兄的悬赏，就想......”
宿明荆冷哼一声，一个手刀狠狠劈向他颈侧。
那人眼前一黑，软绵绵地倒了下去，彻底昏死。
她如法炮制，将踩在脚下的袭击者也击晕过去。
荣苏有些迟疑：“这两人怎么处理？”
在宗门地界，总不好真的把他们杀了。
宿明荆从储物袋中取出绳索，利落地将两人背对背捆紧，沉声道：“自然是送去戒律堂。”
......
夜色已深，外门弟子院舍却因这场骚动而灯火通明。
众目睽睽之下，宿明荆拖着两个昏迷不醒的弟子穿过长廊。
所过之处，门窗纷纷推开缝隙，无数双眼睛在暗中窥视。
“那不是李峰他们吗？怎么被绑起来了！”
“真是胆大包天，竟然敢惹这个煞神......”
“霍师兄的悬赏果然不好拿......”
黑暗中响起窃窃私语声。
宿明荆充耳不闻，一步步走向戒律堂。
青霞峰，戒律堂。
徐清远端坐在案几后，正在翻阅卷宗。
听到外面的动静，他甫一抬头，就见少女拖着两个五花大绑的弟子进来，眉头不由一挑。
“这是......”
宿明荆将两人扔在地上，言简意赅：“他们意图行凶，我正当防卫。”
徐清远的目光在她身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异：“是你？几年不见，竟已修炼到炼气九层了！”
虽然已经过了好几年，但他对此女印象颇深。
当年入门考核时，她在前两关表现惊艳，可惜灵根资质太差，白白浪费了这坚韧的心性。
徐清远示意执事弟子将昏迷的两人弄醒，仔细盘问事情经过。
二人醒来后，面对戒律长老的威严不敢隐瞒，战战兢兢地将霍杰悬赏之事和盘托出。
“荒唐！”徐清远拍案而起，案上的茶盏被震得微颤，“同门相残，成何体统！”
他转向宿明荆，语气稍缓：“宿师侄放心，此事戒律堂定会依照门规严惩不贷。”
宿明荆行了一个道礼，“那便谢过师叔。”
离开戒律堂时，夜色已深。
宿明荆回到院舍，推门进屋的刹那，发现桌上留有一封手信。
她谨慎地检查了屋内每个角落，确认再无埋伏后，才缓步走向桌案，拿起那封信。
信上没有署名，但那熟悉的字迹却让她心中一动。
“是叶疏留下的？”
荣苏从她袖中探出叶片，轻声问道。
宿明荆低低“嗯”了一声，拆开信封。
里面只有薄薄一张纸，叶疏的字迹依旧锋利，却透着几分无力。
“我在外寻找修补丹田之法，或许此生不再回玄天宗。
修行路远，望自珍重。”
寥寥数语，只字未提闻人盛之事，也没有任何怨恨之词。
荣苏看完，有些恍惚地道：“他......就这样走了？”
宿明荆沉默良久，指尖燃起一簇灵火，将信笺烧成了灰。
她走到窗前，望着萧索的院落，低声道：“你也珍重。”
夜风拂过，带走了最后一点灰烬。
-
次日清晨，戒律堂的处罚结果贴在了外门告示牌上。
李峰二人因谋害同门，被罚去思过崖反省三年，并扣除三年月例。
而霍杰悬赏一事，公告中只字未提。
荣苏嘲讽地笑：“高高举起，轻轻放下，这就是玄天宗的公道？”
“意料之中。”
宿明荆却没多少意外，背影挺得笔直，转身走向演武场。
今日演武场比昨日更加喧闹。
宿明荆一出现，原本嘈杂的场地倏地一静，随即爆发出更大的议论声。
“听说了吗？昨夜有人去偷袭她......结果被五花大绑拖去了戒律堂。”
“啧啧，此女当真是半点情面都不留。”
“......”
宿明荆对周围投来的视线置若罔闻，径直走向候场区。
她昨日干脆利落的胜利，让不少觊觎筑基丹的弟子心生退意。
那些不怀好意的目光少了许多，取而代之的是忌惮与审视。
“下一场，宿明荆对赵无涯！”
裁判话音刚落，观众席上顿时一片哗然。
“赵无涯？那个在炼气十层卡了快十年的老师兄？”
“这下宿师姐怕是遇到硬茬了......”
宿明荆神色如常，缓步走上擂台。
对面站着一位面容阴鸷的中年男子，双手负于身后，细长的眼睛如毒蛇般死死盯住她。
他阴测测地道：“现在认输还来得及，刀剑无眼，我可不会像吴猛那个废物一样手下留情。”
宿明荆不语，只平静地横刀出鞘，刀锋在日光中泛着寒芒。
赵无涯冷笑一声，手中祭出一对幽蓝短刺。
刺尖上隐约可见暗红色痕迹，不知沾染过多少鲜血。
“比试开始！”
声音刚落，赵无涯身形一晃，在原地留下一道残影。
呼吸间，他的真身已逼近宿明荆左侧，短刺直取她咽喉！
宿明荆早有防备，长刀横架，挡住了他的行刺。
同时腰身一拧，避开另一把短刺的袭击。
刀刺相击的瞬间，火花迸溅！
“反应不错。”赵无涯阴笑道，“可惜还不够快！”
他身形再变，身形飘忽，短刺以一个刁钻的角度袭向周身要害处。
每一击都带着凌厉的破空声，快若闪
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电，狠辣至极！
看来，他是速攻修士。
宿明荆面色沉着，刀法时而大开大合，时而诡谲难测。
她并不急于反击，而是借每一次碰撞的时机，冷静观察赵无涯的招式路数。
百招过后，见她毫发无伤，赵无涯眼中闪过一丝阴狠，倏地变换招式。
他左手短刺虚晃一招，右手短刺骤然加速，直刺宿明荆心口。
这一击若中，必定穿心而过，绝无生还可能！
宿明荆眼中寒光一闪，身形骤然变快。
她不再保留实力，运转太白罡体诀，周身泛起淡淡金光，速度陡然提升三成。
“什么？！”赵无涯微惊，袭来的短刺竟落了个空，只划破了她的衣角。
宿明荆抓住这稍纵即逝的破绽，刀锋凌厉，直取他胸口要害！
“铛！”
赵无涯仓促回防，短刺堪堪挡住这一刀，却被震得连退十步，虎口发麻。
他脸色阴沉，显然没料到宿明荆的力量竟如此可怕。
“有两下子，不过到此为止了！”
他猛地咬破舌尖，喷出一口血雾。
那血雾在空中凝结成无数血针，如暴雨一般铺天盖地射向宿明荆！
“是血煞针！”台下有人惊呼。
宿明荆长刀舞成一片银色光幕，将绝大多数血针挡下。
但仍有几根穿透防御，刺入她的手臂，麻痹感瞬间蔓延开来。
“针上有毒！”
宿明荆面沉如水，立刻运转灵力压制毒素。
赵无涯得意大笑：“认输吧！这毒三个时辰内不解，你的经脉就会......”
话未说完，宿明荆已欺身而上，动作丝毫不见停滞！
长刀挟着凌厉刀气劈下，气势汹汹，逼得他连连后退！
赵无涯有些难以置信，大吼道：“怎么可能？！你应该动不了才对！”
宿明荆不语。经过淬骨后，她的太白罡体诀已然小成，寻常毒素根本奈何不了她。
见毒针无效，赵无涯眼中闪过一丝慌乱，招式渐乱，破绽频出。
宿明荆抓住机会，一记裂石崩岩悍然出手！
刀势如山岳倾塌，势不可挡！
“轰——！”
赵无涯被这一刀劈得倒飞出去，重重摔在擂台边缘。
他挣扎着爬起，却猛地吐出一大口血，姿态狼狈。
“我认输！”他突然大喊，“我认输了！”
见状，裁判正要宣布结果，却见赵无涯暴起发难！
他袖中倏地飞出一道乌光，直刺宿明荆胸腹——竟是一枚淬了毒的透骨钉！
“居然偷袭！”台下观众一片哗然。
宿明荆早有防备，身形一闪避开暗器，手中长刀脱手飞出，如闪电般直透赵无涯肩膀！
“噗嗤！”
刀身贯穿了赵无涯右肩，将他整个人钉在擂台石柱上。
他发出一声凄厉的惨叫，鲜血顺着刀汩汩流下，染红了冰冷的石板。
全场鸦雀无声，随即又爆发出一阵嘘声。
宿明荆一步步走到赵无涯面前，将长刀拔出，冷声道：“认输还偷袭，这就是你修的道？”
赵无涯脸色惨白，嘴唇颤抖，却说不出一句话。
裁判这才如梦初醒，高声宣布：“胜者，宿明荆！赵无涯违规偷袭，取消大比资格！”
宿明荆收刀入鞘，正准备下台，忽然察觉到一道灼热的目光。
那目光如附骨之疽，死死地黏在她的身上，一刻也不曾移开。
她转头望去，正对上观众席里一双阴鸷的眼睛。
竟是霍杰。
霍杰嘴角噙着笑，眼中闪烁着令人作呕的狂热。
众目睽睽之下，他竟朝她扬起一个虚伪的笑，故作深情姿态。
宿明荆眸光冷凝，面无表情地收回视线，缓步走下擂台。