昼短夜长。
冬季，是伽莱最喜欢的季节。
伽莱不畏寒，回来时也只穿了一件深黑色高龄毛衣，板鞋和直筒牛仔裤，齐肩的卷发自然凌乱。
但为了看上去更加像一个人类，出门前她还是裹了一件大衣。
冬季的太阳分外虚弱，最后一线澄光湮灭时，伽莱准时踏出公寓大门。
绿植盖着厚重的冰雪，鞋跟在砖面的硬冰哒哒响，逐渐远去。
玛丽似乎知道她会在今晚降临，开门看见伽莱时脸上没有一丝惊讶，笑得暖洋洋：
“晚上好，伽莱。”
一杯咖啡的时间过后，伽莱再次见到了那台机器。
比起“游戏设备”，她更愿意用“机器”这样的词来称呼。
房间中央躺着一间银灰色的舱室，长约三米，直径一米五，流线型的设计酷似胶囊，电线如同蛛网从四面八方连接，舱体中段环绕着一圈淡蓝色能量纹路，脉冲一般微微闪烁。
舱门是无缝式设计，感应到接近时无声滑开，露出内部暖白色的照明。
伽莱脱去大衣和高领，只穿着最简单的贴身衣裤躺进舱室中，冷空气贴着肌肤游行，不知名的液体从舱体释放，缓缓裹住了她的脊背，耳朵，最后留下五官像一座人面岛漂浮。
“这次还是三个小时。”伽莱动了动唇，透过冷气望向舱室外的玛丽，“三个小时后如果我没有动静……”
“明白。”玛丽道。
-
崔滢睁眼的时候，天还是黑的。
走之前燃烧的蜡烛仍旧保持原来的长度，她垂眸，手里还握着那只鸡，鸡爪颤了一下，彻底没了动静。
基本可以确认，在她离开的这段时候，游戏里的时间也是冻结的。
进入游戏舱前，她跟玛丽深入了解过《修仙人生》的具体机制。
总的来说，自由世界不完全自由，随机故事线也不完全随机。崔滢在游戏里已有的身份决定了她的基础故事线，玩家可以自行开关自由模式或游戏模式。
崔滢打开游戏模式，提示面板瞬间跳出：
【新任务已送达】
【请在以下三项任务中选出一项。您的选择将会影响剧情走向】
【a.等候天明，晨练提升武力】
这个肯定不行。崔滢如今是见光死，前三天都告病缩在庐舍，只有太阳落山后才敢出来活动，更不要说顶着大太阳晨练，和一只鸡跳上烤肉架没区别。
【b.前往罗汉峰，参与调查万兽谷谜团】
这个看上去死亡概率也不小。
崔滢在这个游戏的宗旨就三个不——不惹事，不出头，不找死。
苟到最后就是胜利。
于是她看向最后一个选项。
【c.到藏经阁后方的山林散心】
看上去是个不错的选择。
但转念一想，这三个选项都代表着不同的故事线，绝对没有无用的方向。越是看上去平平无奇的选项，越可能藏着更大的陷阱。
比如这个选项c，说是散心，可谁知道散心过程中会遇到什么？
万一不慎撞见世纪大战呢？
万一不慎捡到遗落凡间的大男主呢？
有点晦气吧。
翻来覆去的比对，崔滢知道不能再拖了。
她干脆利落地选了中间的选项，手指触碰到的一瞬，提示面板化作轰然流光，扑向崔滢。
【正在转移到指定地点……】
崔滢掀开一只眼睛。
群山的风如同万重轻纱，层层叠叠刮过发丝。
悬崖之上，无垢宗弟子静默而整齐地站在月夜之下，雪白的广袖长衫如同一片亮云，裤脚束入踏云履，一丝不苟。
氛围肃穆似巨石当头，压的人喘不过气。
这种氛围只要感受一秒，崔滢就有点后悔选b了。
她将头歪了一个微不可闻的弧度，视线穿过重重人影，落在最前方的身影上。
不出意外，这次万兽谷的领头人物，就是余氏姐弟口中的那位邱长老了。
她的目光从广袖长袍的银线云纹上移，滑过冰蓝色的织锦束腰，越过卡在发髻上的竹箫，最后定在邱长老没有表情的脸上。
帅哦。
玛丽说过，这部游戏的预期市场主要集中在女性，如今见到这惊为天人的角色建模，崔滢才对这句话有了更为深刻的体验。
在余氏姐弟口中，邱长老就好像是什么索命的厉鬼，人却长得琨玉秋霜，一双眸子含着点雪的凉意，轻轻扫过众弟子，最后停在一个凸出的脑袋上。
脑袋反应极快，立刻缩回去，规规矩矩站好。
“……”
“三个月前，万兽谷有八名弟子失踪，紧跟着，谷主庚翰池失联，仙盟最后收到的，是一条求救信息。”
崔滢关掉了即时翻译。
她发现自己能听懂。而且这位邱长老的声音很好听，像磨砂纸，不知道是不是用了所谓的“灵力”传音，仿佛就在耳边响起似的，有点点asmr的味道。
邱光誉继续道：“前往调查的总共有三个宗门，四十八名弟子，全都一去不返，至今杳无音讯。”
“而就在昨天，万兽谷的结界打开了。”
这游戏的野心显然不止于中文玩家，每当出现关键名词的时候，视野的右下方总会出现名词解释。例如此刻，崔滢的右下方就有一行红色的小字：
【结界：中国玄幻小说中一种运用灵力手段，在特定空间范围内创造出的具有特殊规则或效果的“能量力场”或“独立空间”，本质上是一种人为制造的、可操控的、临时性或永久性的“边界”或“领域”。】
万兽谷打开结界，很明显，就是为了阻止外面的人进去，或是里面的人出来。
“万兽谷乃妖兽聚集之地，大部分的妖兽都在白天活跃，只有少部分昼伏夜出。这些妖兽从前由谷中弟子牵制，而如今谷内情况未知，危险重重，诸位务必打起精神，听明白了吗？”
“是。”
低沉而整齐，像是一口钟嗡鸣，发出了震颤的声音。
“出发。”
崔滢的眼前闪过一道又一道的流光，身边的弟子纷纷御剑起行，衣袂猎猎，如瀑长发随风撕扯，笔直腰身一览无余，飒爽无比。
比起魔法师骑扫帚，这种御剑方式对崔滢来说显然更加新奇，驻足观看了好一会儿，才猛地反应过来，她也是其中之一。
更加令崔滢头皮发麻的是，邱光誉就在不远处，在悬崖的边缘望着她。
第二次对视了，这不是一个好信号。
一刻也不再耽搁，崔滢赶紧调出面板，点击“御剑”，下一秒腰间肉被什么撞了一下，长剑出鞘自动滑入脚下。
摇摇晃晃飞起来时崔滢才看见身边同伴的手势，连忙有样学样，脸上还是一本正经。
明知道是在游戏中，可是真正飞起来的时候，崔滢还是忍不住腿软了。
坐在扫帚上有一种安稳的实在感，可站在这一柄薄薄的剑上，烈风摇摆着身躯，脚下是万丈深渊，方才知高处不胜寒。
没有实打实的修为打底，像她这样借助游戏的便利，那种心虚和紧张是绝对不可避免的。
剑该飞
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多快就是多快，丝毫不管崔滢的死活。
“师兄！”
红色发带如同飘逸的蝴蝶，闪电般掠过一众弟子，最后稳稳停在长身玉立的男子旁边。宋如莺脚踩一柄蛇形弯剑，背手探头，闯进师兄木叶的视线，顺着他的眼神看去，开口：“你在看谁？”
“那是外门的弟子吗？”
木泓眉间微凝，目光落在那人的剑鞘上。
内门或者进山弟子的剑鞘都有烫金刻纹，等级越高刻纹数目越多。可那个人的剑鞘却空空如也，显然是一个毫无经验的外门弟子。
问题就是。
外门的弟子，是如何得知这次万兽谷的行动的？
“我去问问。”
木鸿正凝神思考，一道轻风掠过自己往前，宋如莺回头吐了下舌，做口型道：交给我吧。
“这位道友。”
肩上落了只手，崔滢吓一大跳，勉强维持住身形扭头，旁边不知何时多了一个女孩。
女孩身穿同款制服，只是外披一件对襟罩衫，和其余弟子区分开。她的头发用一根红发带高高束起，笑起来脸上浮现甜甜的梨涡，但不知道为什么，从那张脸上，崔滢感受不到任何温度。
“你叫什么名字？”
“崔滢。”
“你是哪座山的弟子？”
“无垢宗。”
“你是外门弟子吗？”
“是吧。”
没有停顿，没有疑惑，没有起伏，诚实的令人惊异。
宋如莺的笑容有点僵住了。
崔滢回答的语气太过平常，甚至不能够叫做理直气壮，宋如莺低了下眼睛，崔滢听到了她的笑声，无法分辨那到底是无奈，还是恼怒。
“我叫宋如莺。”她说，“一会进谷一定要跟紧大部队哦，像你这样的弟子，走丢可是十分危险的。”
“好呀。”依旧是不假思索。
两人并行飞了一会儿，谁也没看谁。
宋如莺忽然又道：“崔滢。”
“你知道万兽谷里最难驯的妖兽是什么吗？”
崔滢都快打开游戏模式开启对话框自动对话了，闻言抬起的手一停，拐了个弯挠头道：“很重要吗？”
宋如莺笑了笑。
“那是万兽谷里最可怕的生物。”
“妖兽志里有言，此物形影难捕，昼伏夜出，其体坚逾玄铁，纵受雷霆万钧之击亦能无虞，断其首则双身并走，裂其躯则数体重生，纵以烈焰焚之，其卵犹藏于隙缝深处，静待暗夜复萌……”
“聚散如阴兵借道，行动如鬼齿啃啮。”
“据说已经活了上千年。正常的妖兽修炼到这个份上早都成仙了，可是那怪物至今都待在万兽谷底，每一个想驯养它的修士，最后无不死状惨凄，魂飞魄散。”
崔滢若有所思：“哦。”
“……”
确认了，排除装的可能性，这人不是傻就是缺根筋，情绪稳定的就像是死了一样。
宋如莺的脑袋转向前方：“那里就是万兽谷了。”
“嗯。”
崔滢黑黝黝的眼睛背后，血族的夜视能力正在发挥作用。
山脊的轮廓被一种冷质的荧光细致描摹，那些密林树冠在幽微的夜视光下，呈现出深浅不一的灰绿色泽。
山谷的沟壑如巨大的伤口般在脚下纵横，崔滢看向说话的宋如莺，她的眼睛如同两颗微型冷焰火，在崔滢的视野中轻轻晃动。
宋如莺也注意到崔滢不同寻常的御剑速度和僵硬的始终维持的施术手势，只不过她从头到尾都没有指出崔滢的漏洞，连嘴角的弧度都没变过。