白鹿书院中。
陆之友于崔巍，亦师亦父。如今崔巍父母俱已不在，由这位德高望重的山长出面为他主持婚事，再妥当不过。
书房内，茶香袅袅。
陆之友捻须问道：“亲事，便这般定下了？”
崔巍颔首，语气沉稳却坚定：“是，学生已决意娶福芝为妻。”
陆之友看着自己这位得意门生，眼中的关切和审度并不遮掩。
他沉吟片刻，缓缓道：“既你心意已定，老夫自是为你欢喜。只是……同光啊，有些话，老夫不得不问。”
“你如今是官身，将来若前程顺遂，地位愈高，你的夫人便不止是你的内眷，更需替你周旋于各府女眷之间，这其中关窍分寸，非寻常女子所能驾驭。
林姑娘……她性情质朴，于这官场人情往来一道，只怕……颇为陌生。
你是否考虑过，或许需得一位更……更谙熟此道的贤内助，于你仕途更为有益？”
他的话并未说尽，但其中的暗示已足够清晰。
崔巍没有故作听不懂，他面色沉静，目光明澈：
“学生明白山长好意，皆是为学生长远计。”
“只是，学生相信福芝之能，亦相信己身之能。仕途之道，终靠自身立身持正、勤勉王事。至于福芝……她性情纯良，更有自己的医学要事，于学生，是同道同心之人。”
“即便……有不足之处，学生自会从旁扶持引导。与她相伴，学生只觉心定安足。”
他语气平和，字字句句却都是对福芝的围护。
陆之友凝视他片刻，见他目光坦荡，意志坚决，终是欣慰地点点头，露出笑容：
“好！能说出这番话，堪为丈夫！是老夫思虑繁杂了。”
“既如此，老夫便祝你们二人同心同德，白首偕老。余下诸事，你无需操心，老夫定为你安排得风光体面。”
崔巍深深一揖：“有劳山长。”
*
虽说崔巍与福芝两情相悦，但林山却丝毫未曾怠慢敷衍。
他虽不太熟悉城中官宦人家那套繁文缛节，却仍是极为郑重地请了村里最懂礼数、德高望重的老辈贤达出面主持，严格按照京中嫁娶的规矩，一样不落地操办起来。
择吉日、纳彩、问名、纳吉、合八字……每一步都走得认真无比。
最终，两人的婚期定在了五月的中旬。
春夏之交，暖风晴空，花鸟交融，正是最好的时候。
只是这些繁琐的礼仪流程，自然多由长辈们奔波操持。
福芝并未过多参与，她自有她要忙碌的一摊事——婚前各项琐碎的准备，已足够让她忙得脚不沾地，若非宋大夫提前给了假，怕是真要手忙脚乱。
衡国风俗，女子出嫁时所着嫁衣，多由新娘亲手绣制，一为讨个夫妻和睦、百年好合的彩头；
二也是向外人展示娘家的教养，表明新娘是一位贤惠能干、女红出色的好姑娘。
然而，这沿袭多年的风俗，于他们二人而言，倒都有些“水土不服”。
福芝一来确实不擅女红。
她多年随宋大夫行医在外，风餐露宿，衣裳若破了洞，她抄起针线飞快缝补妥当便是，讲求的是实用利落，和精细美观的刺绣技艺相去甚远。
二来，时间短短，纵使她有心，也没可能绣制出一套完整华美的嫁衣。
再者……崔巍全家都散的差不多了，这嫁衣绣得再精美，又能在婚礼上“显露”给谁看，博得谁的称赞呢？
福芝本就是乡下姑娘，非要将她拔起，去硬学京中闺秀的技巧，也是有些为难。
身体健康，性子淳朴，有一把子力气能干活、能持家，才是实实在在、最拿得出手的本钱。
最终，福芝自己并未在嫁衣一事上过多纠结。
姜荷早就雷厉风行地去成衣铺子里，为她挑选了一件做工良好的半成品嫁衣，又亲自熬夜赶工，为她修改尺寸、添缀花样，务求尽善尽美。
最终落到福芝手上的“任务”，唯有一方需要新娘亲手完成的小小喜帕。
对着这喜帕，姜荷少见地强势起来，连王金花想帮着说项都被拦了回去。
姜荷的话在情在理，无可辩驳：
“抛开风俗不说，姐姐的事儿，我这心里始终惦记着。”
“福芝成婚是大事，她亲手绣的喜帕，婚前我得供到她娘坟前去，让姐姐亲眼看看，她留下的这根小苗苗，如今已长大成人，觅得良缘，她在九泉之下，也能安心了。”
福芝听着姨母的话，想起早逝的母亲，鼻尖一酸，再也无法拒绝。
于是，她便老老实实地捏起了那枚细巧却远比银针更难驾驭的绣花针，对照着鸳鸯戏水的花样，一针一线，仔细而又笨拙地绣了起来。
一旁的姜荷看得心头七上八下。
说句遭天谴的，还好崔家被抄了，否则这样的绣技，只怕进不了家门就要被黄娴娘打出来……
她叹了口气，算了算了，儿女都是上辈子的债，自家这侄女儿本就心思粗直，做些绣技，也是为难她了。
姜荷指点道：
“福芝，这里是鸳鸯的眼睛，该用我方才教你的那种打籽绣，针法要更密实些，显出神采来。你看你绣的，都快成两只胖水鸭了！”
福芝恍然，抬起酸涩的脖颈，不好意思地笑了笑：
“我说怎么看都觉得有些怪异……姨母莫急，我这就拆了重绣……”
*
另一边杏林春中，宋清辉也择了个日子，关上门，去了教坊司里。
虽不是初一十五去上值的日子，但崔巍婚事的事情，黄娴娘还不知。
黄娴娘如今已经是教坊司的嬷嬷，独自住着一间房，因通晓医术，常为坊中女子诊治些小病小痛，颇得人敬重，上头管事也给她几分颜面。
宋清辉偶尔借着探讨病情一事，与她私下相处时，众人也只当看不见。
如今正是，宋清辉来时，黄娴娘正临案抄录一份药方。
听见来人的脚步声，她也不抬头：
“不是你看诊的时候，今日来，可是有要事？”
宋清辉也不客气，自顾自倒了杯清茶，在绣墩上坐下：“来告诉你一声，崔巍要成亲了。”
黄娴娘的笔总算一顿，她皱了皱眉：“……”
“是宋家姑娘？”
她所指，自然是那位曾与崔家有过风声、才名动京城的吏部尚书千金宋婉仪。
宋清辉闻言，脸上掠过一丝古怪神色，似嘲似讽：
“宋家？”
“师妹，你还当崔家是当年的国公府？别说宋婉仪不愿意，即便她愿意，她那位精明的父亲，
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吏部尚书宋大人，又岂肯点头？”
“今时不同往日了。”
黄娴娘听出他话里的揶揄，是在嘲讽她当年的选择。
她搁下笔，转过身来看向宋清辉，语气平静却带着疏离：
“巍儿如今已高中探花，简在帝心，足见圣意已有回转。你这番话，却不像长辈的做派。”
“……除却宋婉仪，还能是哪家的姑娘？”
宋清辉瞧着她那副故作镇定、实则暗自揣测的模样，心头莫名升起一股烦躁，任凭她猜了几个高门大姓，只垂眸饮茶，并不接话。
黄娴娘终是眯起眼，语气带上了几分不耐：“你若只是来戏耍于我，大可不必！师兄，有话直说，不然你还是走吧！”
只有生气的时候愿意叫他一声师兄！
宋清辉像是被这一声“师兄”唤回了神，他抬眼，直视着黄娴娘，道：
“是林家姑娘。你也曾见过，林福芝。”
黄娴娘瞬间皱起眉，一边回忆着一边脱口而出：
“那个乡下姑娘？”
“这，这怎么行！”
宋清辉品着陈茶，平静道：“有何不可？”
“崔巍当年是如何脱困，这些年来又是如何一步步重新站稳脚跟，其中细节，我不都曾细细说与你知？”
“哦，莫非只准女儿家为报恩情以身相许，就不许你家崔巍对救命恩人以终身相报了？”
“这岂能混为一谈！”黄娴娘声音陡然拔高，打断了他，“巍儿往后是有大前程的！他的夫人将来要出入官眷场合，应对酬酢，须得是……”
宋清辉：“……须得是八面玲珑、长袖善舞的贤内助，是吧？”
宋清辉嗤笑一声，接过她的话头，眼神却渐渐冷了下来，“小师妹，我有时真觉庆幸，幸好崔巍的性子，不像你。”
他的眼神太过冰冷，像是一根针，将黄娴娘的羞怒之气戳漏。
她直视着宋清辉，却半晌无话，所有的不忿、算计、权衡与那一点身为母亲却无法掌控儿子婚姻的不甘，似乎都已经变成无法抓住的叹息。
黄娴娘渐渐垂下眼睫，最后看着自己身前的桌案，毛笔有些光秃，如今的她只是个教坊司的嬷嬷，自然用不了什么好东西。
“……罢了。他既已选定，我……我这尴尬身份，又能多言什么。你……代我向他道一声贺吧。”
宋清辉看着她眼中最终沉淀下来的认命与一丝难以掩饰的寥落，心中的那点不快也渐渐散了。
却不知为何，心底冒出一点细微的酸楚，明明见她如此自己合该快意，却不像自己所想那般欣喜，只是有些无趣。
只点了点头：“话，我会带到。”
消息递到，他此行的目的也算达成，便起身告辞。
屋内重归寂静。
黄娴娘走回书案前，怔忡出神。
她想象着崔巍穿着大红喜服的模样，想象着那个眼神清亮、带着乡野气息的姑娘穿上嫁衣的样子，心中五味杂陈。
最终，所有情绪都化为一个极其轻微的、几乎看不见的颔首动作。
这桩她内心深处或许并不十分看好、觉得于儿子前程助力有限的婚事，在她这里，算是勉强得到了一个来自远方的、沉默的应允。
吉日，便在各方不同的心绪与共同的期盼中，一步步临近。