“福芝？”崔巍声音又惊又喜，“你……你怎么来了？”
福芝哪还顾得上说话。
她这一路奔得急，胸口剧烈起伏，几步就冲到屋子中央那张略显简陋的木桌前，带着一股不管不顾的劲儿，一巴掌狠狠拍在桌面上！
她声音又急又响，响彻这间小小的院子：“崔巍！”
“你究竟是什么意思啊？一个人偷偷摸摸就跑这么远？”
崔巍被她这气势汹汹的模样弄得一愣，随即露出一丝无奈的笑意：
“这几日，你连我的面都不肯见，我又该找谁说去？
……走前，我是托了林楠给你留口信的。”
他的声音放低了些，带着点不易察觉的试探。
“带话？”福芝眉毛一竖，打断他，“让楠哥儿帮你糊弄我吗？
你在我们家闹出那么大动静，说了那么多……那么多让人睡不着觉的话，现在就想拍拍屁股走人？”她越说越气，脸也跟着红了。
崔巍听得有些混乱，却又很快反应过来，心里一动，目光亮得惊人，仿佛剥开了平时那层沉静的外壳，露出底下属于少年人的、不容错辨的锐气与促狭：
“所以，福芝，你是因为那些话……睡不着觉了？”
他唇角噙着若有似无的笑意，眼神紧紧锁住她开始闪烁的眸子：
“才不管不顾地跑来找我？”
他停顿了一下，那笑容加深了些许，直白得让她心慌，“你来找我，我……心里很高兴。”
福芝被他看得心慌，又被说中心事，一下子卡壳了，只能梗着脖子硬撑：
“胡说什么！才、才不是这样！我就是看不下去你这自甘堕落的样子，追过来骂醒你罢了！”
她一把抓住他的手腕，想把他往外拽：
“跟我回去！你看看这地方，连个正经书院的门槛都比不上！
连这里的老先生都替你可惜！大好前程怎么能……怎么能就耗在这里教一辈子开蒙呢？”
拽了一下，崔巍却纹丝不动，像脚下生了根。
福芝顿住，语气不自觉地软了下来，话里也带上了关切：
“我都算好了，我在宋大夫那儿干活，再帮人搬点药材，供你读书没问题！等回了白马书院，你好好读几年书，总是会有更好的……”
她的话音未落，腕间蓦地一热。
崔巍手腕微转，轻而易举就反客为主，宽厚温热的手掌坚定地包裹住她小巧的、带着薄茧的手。
那温度仿佛带着电流，沿着她的手臂瞬间窜遍全身，让她忘了挣脱。
“福芝……”崔巍的声音不高，目光沉静地看进她眼底，“我不愿这样。”
他清晰地感觉到掌心里她的手指轻轻蜷缩了一下，心中那根紧绷的弦随之颤动。
他继续说道：
“我选这里，并非委屈求全，也非一时意气。这里的日子，清静踏实，未必就过不好。这话，不是你常挂在嘴边的么，‘事在人为’？”
他微微低下头，轻声道：
“我更不愿……让你再为我吃苦，我不忍心，也不能用你来铺我的路。”
“我能靠自己，让你过上好日子，为什么……就一定不行？”
他的眼神那么烫，灼得福芝心口闷得慌。
她下意识地想抽回手，指尖才刚用力，就被他更牢、更坚定地握住，让她挣扎都显得无力。
她急了：“这跟事在人为没关系！崔巍，你不对劲，你就像……就像变了个人。你现在这样……这样……”
她一时找不到词，总觉得眼前的崔巍看似温和，眉宇间却多了种以前从未有过的认命感。
那种“尘埃落定”般的平静让她感到巨大的不安，像一脚踏空。
崔巍眼里的笑意淡了，蒙上一层灰。
他低下头，长长的睫毛垂下来。盯着福芝的双眸，一瞬不瞬：
“真正的我？福芝，在你眼里，是不是只有那个顶着国公府名头、一心只想考功名的崔巍，才算是我？
现在我放下那些，就想踏踏实实过日子，护着你，让你过得好，就不是我了？”
福芝心里觉得不对，但却不知该如何反驳，只是嚅嗫：
“我不是这个意思……”
崔巍逼近：“那为何你不愿接受我这样的身份？”
“是觉得，这样的我不够配得上你？”
“我都说了不是这个意思！”福芝急得直跺脚，感觉怎么都说不清，“我是说……哎呀！你简直气死我了！”
她气得转身就要走，突然感觉小肚子一抽，一股热流猛地涌了出来，裤子瞬间湿了一片，浅色的布料上透出刺眼的红色。
她僵在原地，脸“唰”地白了。
崔巍一眼瞥见，瞳孔猛地一缩。
他反应极快，一把抓住她的手腕，手指搭上她的脉搏。动作又快又稳。
过了一会儿，他紧绷的肩膀松了下来，轻轻吐了口气。
抬头看她吓得小脸煞白，轻声道：
“别怕，没事。”他扶着她肩膀，把她带到自己刚铺好的床边，“先坐下，缓一缓。”
福芝看着干净整洁的床铺，连连摇头：“不行，都是血，给你弄脏了……”
“脏了就再洗。”崔巍的语气温和至极，却带着不容置辩的力量，手上更是用了些力，不容她抗拒地将她安置在床边坐下。
视线不可避免地扫过她裤子上的殷红，他有点不自在地别开脸，声音也低了下去：
“你这是……来月事了。姑娘家长大了，每个月都会有这么几天。”他顿了顿，声音更小了，“意思是……你长大成人了。”
话一出口，他自己先臊得不行，清俊的脸涨得通红，低声骂了自己一句：
“真是混账……！”
他清了清嗓子，强装镇定：“总之，你别担心，这是正常的。你安心坐着，我去给你找干净衣服和……和要用的东西。”
看到平时稳重的崔巍这会儿也手忙脚乱，说话都不利索了，福芝心里的害怕反而被一点好笑冲淡了。
她乖乖点头：“嗯，我等你。”
他对镇上不熟，转悠了一会儿，才在街角找到一家杂货铺。
面对老板娘好奇的眼神，崔巍支支吾吾，红着脸说明来意。
老板娘是过来人，看他窘迫，也没多问，只麻利地取了一叠干净的草纸和几尺崭新的细软棉布，动作熟练地卷好，又细细嘱咐了几句。
崔巍揣着那包东西，像揣着个烫手山芋，飞快地跑回小院。
他不敢看福芝，把东西和一套自己的干净衣服一股脑塞给她，眼神飘忽地说：
“这……这个，垫在裤子里……衣服是干净的，你先换上……”
福芝接过那柔软的布卷和带着皂角清香的衣裤，再迟钝也瞬间明白过来。
姨母前些日子私下里才神神秘秘教导过她这些事！
当下脸也跟着腾地红透了，直烧到耳根脖颈。
她低垂
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着头，声如蚊蚋般地“嗯”了一声，几乎是抢过东西，关上了房门。
崔巍也不敢走远，怕她出什么岔子，只等在窗边，听见衣料穿梭的声音，福芝疑惑的嘟囔声，心里也跟着七上八下。
直到听见开门声，他才松了口气。
门开了，福芝换上了他宽大的素色衣服，长袍都拖到了地上，小脸还是红红的，怀里抱着换下来的脏衣服。
两人几乎像两颗熟透了的水蜜桃，隔着门槛对望。
福芝小声道：“那个……你们这儿，洗衣服的河在哪儿？”
崔巍却瞬间明白了她的意思，只说：“这里洗衣不便，你给我吧。
福芝抿了抿唇：“那怎么行……”
崔巍摇头：“月事期间最好不要碰凉水，趁着今日天气好，赶快洗完了，等你走时才好换上……否则你只能穿着我的衣衫回家了。”
福芝想象那画面，又窘又无奈，最终微红着脸把衣服塞进他怀里：
“……随便洗洗就行。”
崔巍接过衣服，却还傻站在门口，一时忘了动。
福芝看着他有点呆的样子，心里软软的，轻声问：“你……不进来吗？”
崔巍像是幡然转醒，叮嘱她：“啊……你回床上歇着吧，我、我去弄些吃的来！”说着，再次转身快步离去。
不一会儿，他端回一小碟精致的点心和一碗热腾腾的红枣桂圆羹，还有一小碟核桃。
福芝坐在床上，拿起一颗核桃，习惯性地想用指力捏开——从前这对她来说易如反掌。
可这次，她指尖用力，那坚硬的核桃壳却纹丝不动，反而硌得她指腹生疼。
“咦？”她不信邪，又试了一次，依旧失败。
她疑惑地看向自己的手，又看看那小小的核桃，一脸茫然。
崔巍见状，取过她手中的核桃，拿起核桃钳，一声轻响，壳应声而裂，露出饱满的果仁。
他将果仁递到她手心里，声音带着不易察觉的温柔，安慰道：
“许是……身子不适，气力不济。这几日，莫要逞强。”
福芝看着近在咫尺的果仁，也不再辩驳，只闷闷地嗯了一声，安静地接过来吃下去。
两人一个夹一个递，明明谁也没说话，空气里却有什么东西悄然松动了，那点心也很快见了底。
肚子里的暖意透出肌肤，稍微缓解了些许疼痛，紧绷的身心一旦松弛，疲惫感便席卷上来。福芝望着窗外，这才惊觉外面的天色已经墨黑一片。
崔巍也注意到了这沉沉的夜色。
他看向福芝略显倦怠和苍白的脸，沉默了一瞬，才开口，声音放得很低：
“天黑了。”他语气里带着明显的顾虑，“我不放心你独自回去。”
似乎怕她多想，他紧接着补充道：
“这里床铺干净齐整，你只管安心歇下。我去外间，守着火炉正好整理明日课案……”
说完，他稍稍移开目光，给彼此留出一片思考的空间，只有嘴角绷紧，透出一丝不易察觉的紧绷。
福芝没有立刻说话。
方才的一路的奔忙，肚子持续的微痛和此刻沉沉压下的疲惫感，让她实在提不起脚步。
和崔巍同一个屋檐下生活这么久，他是个什么人，福芝自然最是清楚。
他那坦荡眼神下的一丝紧张，她也看在眼里。
屋内一时安静。烛火跳动着。
片刻，她才轻轻点了点头：
“…好。”