晨雾未散，半旧的马车碾过稍显湿滑的官道，轮声辘辘，驶向杏花村。
车厢内空间着实不大。福芝与崔巍相对而坐，身子随着车辙的颠簸轻轻晃动。
齐牙不知从哪弄来这辆车，竹影在外头赶车，留下这方小小的、几近局促的天地。
虽然这几日没怎么休息好，但福芝却毫无睡意，目光不由自主地落在对面假寐的人身上。
崔巍靠着软垫，晨光透过帘隙勾勒出他苍白的侧脸和纤长的睫毛。
即便憔悴至此，他身上那份清贵气仍未散尽，像一株被风雨摧折却依旧挺拔的修竹。
崔巍也没有睡着。
能清晰地感觉到那道视线，好奇、直率，毫无避忌地流连在他脸际。
这目光不像过去遇到的那些带着刺探或欲望，反而有种孩童般的纯粹，奇异地，让他紧绷的心弦松了一分。
他缓缓睁开眼。
毫无预兆地，撞进一双圆溜溜、小鹿般清澈的眸子里。
福芝正微微倾身，看得专注，甚至忘记了自己探出太多
“林姑娘……是有什么事吗？”
福芝如梦初醒，慌忙后仰，却咚的一声结结实实地撞到车厢上，疼得她龇牙咧嘴得捂住后脑勺。
“没什么……嘶，没什么。”
崔巍皱起眉，本能地伸出手，却看到在青紫肿胀、关节扭曲的手指时，瞬间僵在了半空中。半晌，又收了回去。
他叹了口气：“还请小心些，这马车空间有限。”
福芝揉着脑袋，泪眼汪汪地点点头，骂了句：“就是！也不知道齐公子从哪里找来的这么小的马车。”
疼痛稍缓，她的好奇心又占了上风，凑近了些问：“崔巍，你家以前的马车是不是比这大得多？”
“上次、上次你们来杏花村，走的时候，我看到你们的马车，能坐好多人呢。”
她问得如此坦荡自然，仿佛只是好奇一件寻常事，全然不觉这是在揭人伤疤。
崔巍看着她毫无芥蒂的眼神，心底那点残存的苦涩竟奇异地淡了。
他解释道：“国公府的马车自有规制，大约能坐下七八人。”
福芝瞪大眼叹道：“这么多！你是不知道，我平日里都是坐李婶的驴车去镇里。
那驴车载着我、林楠和二狗哥三个人，我们都得抱着膝盖才能勉强挤下呢。”
崔巍看着她的样子，连日来的阴霾仿佛被这鲜活的生命力驱散了些许，连带着家中那些糟心事也变得遥远模糊起来。
“林姑娘平日……很是辛劳。”他轻声道，目光扫过她带着薄茧的手指。
福芝扬了扬下巴，带着点小骄傲：
“本来也就种种地，不过自从见了你们这些读书人，我就觉得也该学点本事。
现在我在药铺上工呢！宋大夫今天应该也在村里，我让我爹请了他，一会儿正好给你看手。”
她顿了顿，语气笃定地补充，“你放心，宋大夫很厉害的！”
事到如今，崔巍还有什么可担心的？
他点点头，又安分地收回了视线。
福芝察觉他的疲惫，不再多言，撩起车帘看向窗外。
春风拂过，几瓣早开的樱花被风卷了进来。
福芝欣喜地伸手接住，转身便将那两瓣柔嫩的粉色轻轻放入崔巍摊开的掌心。
粉嫩的花瓣，静静躺在他青紫肿胀、伤痕累累的手心里。
这对比如此鲜明，甚至带着一丝残酷的诡异。
崔巍微微一僵。若非深知这姑娘心性赤诚如一张白纸，他几乎要疑心这是刻意的嘲弄。
福芝却浑然不觉，只望着他，笑容明亮：“你看，春天都来了。”
她的声音带着对未来的无限憧憬：
“往后好多事都会好起来的！咱们村里的地，你家里的事……”
“等开了春，我就去种稻米。院子里再种两畦青菜，我们乡下的菜蔬，比城里的更新鲜许多呢！你一定没吃过的。”
“夏天我带你去溪流里掏小鱼，我弟弟可会抓泥鳅了，不过他如今去上了私塾，估计得趁他休沐的时候去……”
“秋天山上的杏子就黄了，别人都摘不到呢。只有我才爬得上去，给你摘一箩筐的杏子，咱们慢慢吃，吃不完的就做成果脯……”
“还有冬天……冬天你们公子小姐爱赏梅花，我去别的村给你寻摸一株好的，咱们也种上！”
她自顾自地描绘着，脸上带着光，好像那些金黄稻穗、活蹦乱跳的鱼、满筐的杏子、冷香幽远的梅树，都随着她的话……
已经在这小小的车厢里生动地长了出来。
“诶？崔巍？崔公子？你……你怎么了？”
福芝的声音戛然而止，慌张地看着他。
崔巍飞快地别过了脸。
但福芝还是看见了。
那点湿意迅速汇聚，化作一滴泪，滚烫地，砸在他掌心那片脆弱的花瓣上，洇开一小片深色的水痕。
被投入大狱，受尽酷刑时，他没哭。
得知父亲问斩，母亲深陷教坊时，他没哭。
连自己洗漱穿衣都困难，尊严扫地时，他依旧强忍着没哭。
但现在，看着面前人如此理所当然地、毫无保留地，将他圈进她那简单又滚烫的生活里；
感受着掌心那份不堪负荷的、象征着新生与柔弱的“礼物”时……
一股巨大的酸楚陡然冲上鼻腔，撞得他眼眶发热，视线模糊。
他不是自怜自哀的性子。大厦倾覆，崔巍认这命。
可他从未敢想过，在跌落尘埃、狼狈不堪之时，竟能遇到这样一个人……
一个愿意用她全部的热忱和希望，笨拙却坚定地，试图将他从泥沼中拉出来，为他点亮一盏灯的人。
“林姑娘……”
他喉头哽咽，声音低哑得几乎听不见：“……多谢。”
*
马车很快到了杏花村。
福芝利落地跳下车，将缰绳拴在村口那棵熟悉的老槐树上。回家的小路泥泞不堪，车是进不去了。
她转身走到车边，看着正准备自己下车的崔巍，二话不说蹲下身：“上来，我背你。”
崔巍有些无奈地笑了笑，摇头道：
“林姑娘，我虽伤了手，腿脚尚能行走，不必……不必如此。”
他小心地挪下车，稳稳站在地上，示意自己可以走。
福芝却皱起眉头：“你说你何必呢，万一又伤到哪里怎么办，你又不重，我背得起。”
崔巍看着她担忧的神情，心里泛起淡淡的温暖，却又夹杂着难言的窘迫，最后还是那句老话：
“林姑娘，你我男女有别……”
福芝听得耳朵都起茧子了，撇了撇嘴：
“你也别叫我林姑娘了，听着好别扭，叫我福芝吧。我爹和小娘都在家里等你，走吧。”
她率先迈开步子，却刻意放慢了速度，与崔巍并肩走在泥泞的小路上，不时担忧地瞥向他。
路程不远，但对此刻的崔巍来说，每一步都走得有些吃力。
终于，林家那熟悉的小院出现在视线尽头。
烟囱里冒着袅袅炊烟，林山正忙着给那间刚垒起半截土墙的新屋添砖加瓦。
“爹！我们回来了！”福芝扬声喊道。
林山闻声抬头，看到他们，立刻放下手里的工具，朝屋里喊：“金花！娘！福芝回来了！”
门帘掀开，林奶奶擦着手从厨房出来，王金花也抱着孩子跟在后面。几个人脸上的表情都有些拘谨。
尽管是卖了田倾尽家财救回来的公子，林家这几个老实巴交的庄户人，对着这位昔日真正的贵胄，依旧不知该如何自处。
福芝正要开口介绍，崔巍已上前一步，对着林家人，郑重地、深深地作了一揖：
“在下崔巍，蒙诸位大恩，感激不尽。”
林山却赶忙上前去扶起他：“不必如此大礼，快进屋暖暖吧。”他一边搀着崔巍往里走，一边用眼神示意王金花。
王金花也回过神来，抱着孩子往旁让了让：“对，对，宋大夫正在堂屋等你。”
一行人热络地将崔巍迎进屋。
屋内，宋清辉正俯身指点林楠写字，闻声抬头。
福芝却已经几步蹿到前面，急切地说：
“宋大夫！这就是我先前跟你提起过的崔公子。
你快帮他看看，牢里那群黑心的王八蛋，可把他祸害惨了！尤其是手！”
宋清辉的目光越过福芝，落在随后进来的崔巍身上。
视线触及崔巍那双垂在身侧、明显肿胀变形的手时，饶是见惯了伤病
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的宋大夫，瞳孔也几不可察地微微一缩。
但他面上依旧保持着医者的沉静，对崔巍微微颔首：“崔公子，请坐。”
崔巍依言坐下，将双手轻轻放在宋大夫准备好的脉枕上。
整个堂屋瞬间安静下来，宋清辉神色凝重，凝神细诊片刻。随后，他小心翼翼地托起崔巍的手，从拇指到小指，每一根手指的关节、每一处伤处都仔细按压、查看、活动。
他的动作极轻，但每一次微小的触碰，都让崔巍的眉头无意识地蹙紧，但他始终紧咬牙关，一声未吭。
时间仿佛变得格外漫长。
福芝紧张地盯着宋大夫的表情，又担忧崔巍受不了痛，几次想要开口，却还是忍下。
终于，宋清辉缓缓收回手，长长地叹了口气。
他抬眼看向崔巍，语气里却多是惋惜：
“崔公子身上的鞭伤，多是皮肉之苦，好生将养，假以时日，自可痊愈，无甚大碍。”
他顿了顿，目光再次落在那双惨不忍睹的手上，语气变得异常沉重，“只是，这双手伤得极深。指骨多处开裂，关节错位，筋脉受损严重……”
崔巍本就苍白的脸色瞬间褪尽最后一丝血色，嘴唇微微颤抖，却最终只是垂下眼帘，低低应了一声：
“……多谢宋大夫。”
宋清辉的目光在崔巍那张与黄娴娘有几分相似的脸上停留片刻，眼中闪过一丝复杂。
他沉吟半晌，仿佛下定了某种决心，再次开口，声音压得更低，带着一种奇异的郑重：
“但实在万幸……尚未彻底粉碎。你若是信我，另有一套办法，过程更艰辛百倍，但愈合的可能也更大。”
宋大夫加重了语气：“需得每日以特制药汤浸泡，辅以金针通络，再配合手法按摩复健，即便无法恢复如初，也能够回复七八分。”
“只是这金针之痛，非常人所能忍受。”
还不等崔巍答应，宋清辉又看向福芝，郑重且严肃地问道：
“这金针日日都要施用，若是某日我有事出诊，需得福姐儿去施针，你们二人，可使得？”
福芝跳起一丈高，十分怀疑，指向自己：“我？”
宋清辉却笑了笑：“福姐儿不必担忧，我这一月应当都会在村中，你跟随我左右，施针时，仔细瞧，用心学。”
“你悟性高，若是学会了，便是这位公子的机缘了。”
福芝视线却在他们二人之间来回转悠，深深皱起眉：“那若是我学不会呢？”
宋清辉叹了口气：“那便只有让他残废一辈子了。”
福芝现在最听不得这两字，抿了抿唇，点头道：“……”
“我学！”
崔巍抿着唇，却抬起头：“宋大夫，不必如此。”
福芝不解，瞪大双眼：“你别怕，我一定会好好学的，大不了我先在自己身上扎！”
崔巍却摇头：“林姑娘为我已经做了太多，若还要让她负担上如此重任，实在太过分。”
宋清辉看着崔巍清透的双眸，这孩子虽是黄娴娘教出来的，却没有他母亲那般抓住一切也要往上爬的，不达目的不罢休的狠厉偏执。
是个，将自己与他人的界限划分得极清的人。
宋清辉说：“那你这手可就毁了，如此也甘心？”
崔巍合眼片刻，长睫微颤，但还是睁开双眼，笃定道：“家中受难，本就是我的命，若还要因此拖累林姑娘，崔巍实在难以安心。”
福芝摇摇头：“崔巍，你怎么又开始这样了？我都说了你我不相欠，再说你若是手好了，能写能画，能做好多事情，宋大夫愿意教我，我高兴还来不及呢！”
“你就……你就当我第一个病人吧！”
崔巍看着近在咫尺的她，那双明丽的双眼里毫无恐惧与退缩，只有一片坦荡的赤忱和不容拒绝的决心。
他张了张嘴，想说什么，准备好的说辞却还是被堵在了嘴里。
她这双眼的注视下，自己的所有话，都显得苍白无力，甚至有些……有些卑劣。
明明已经沦落至此，却还要强撑起所谓的君子有所谓有所不为，像是一种以退为进的矫饰。
却偏偏只能骗到林姑娘这样单纯赤诚的人。
他移开了视线，最终只叹了口气：“林姑娘……你又何必如此……”