福芝正拿出一身干净衣服，转头却就看见崔巍不知何时醒了，忙上前问道：
“崔公子，是我吵醒你了吗？”
崔巍躺在厚实的棉被里，脸色依旧苍白得吓人，小憩片刻，他也稍微恢复了些精神，摇头道：
“不，我只是睡不安稳……”
看着福芝手里的衣服，崔巍扭过脸，带着一丝不易察觉的窘迫：“林姑娘，衣服放在一旁吧，我自己来换。”
福芝丝毫不觉有何不妥，两步走到床前：“这咋行，你动都动不了……我很麻利的，保证不会碰到你的伤口！”
“林姑娘，你我毕竟男女……”
崔巍脸上浮起两抹极淡的、不合时宜的红晕，一直蔓延到耳根。
即便身体剧痛虚弱，可刻在骨子里的礼教却占了上风。
方才被福芝一路抱着，不过是不得已而为之的权宜之计，但眼下要让一个未出阁的姑娘帮自己亲手换衣服……
崔巍简直要骂自己一句下流。
这才又说着：“林姑娘，你的救命之恩我已无以为报，若还因我而坏了你的名声，崔巍真的万死难辞其咎了……”
他直起身，想接过福芝手里的衣服，却又不知扯到了哪里的伤口，疼的倒吸一口凉气。
福芝看着他这副老学究的样子，气不打一处来，最是烦这些书生张口闭口的“大防”、“清誉”，当下皱紧了眉头，不耐烦地反驳：
“什么污不污清誉！我都不在乎！你倒在这较劲？你自己换我是真不放心！”
看着崔巍可怜巴巴的样子，福芝想了想还是妥协道：
“要不这样，我去叫齐牙或者游奇水进来帮你？”
崔巍面色一白，依旧固执地摇头。即便是同窗好友，他也不愿再让他们看见自己如此狼狈的模样。
林福芝却有些气笑了：“这也不行，那也不行，你怎么这么难伺候！”
就在这时，门外传来几记急促又克制的敲门声，紧接着一个难掩激动的嗓音响起：
“公子！公子！您在里面吗？是竹影啊！”
崔巍眼前一亮，应道：“进来吧。”
房门被猛地推开，一个风尘仆仆的少年冲了进来。齐牙去接崔巍时，便已经给家里递了消息去，竹影紧赶慢赶，好歹还是匆匆赶上。
他一看到床上满身伤痕的自家公子，眼圈瞬间就红了，当下便跪倒在床前，哽咽道：
“公子！您受苦了！竹影……竹影来迟了！”
福芝见有竹影帮忙，也不再坚持，把手中的衣服递给竹影：“竹影小哥来得正好！给你家公子换身衣服吧！他这一身伤自己动不了，我又不方便……”
她朝崔巍无奈地瞥了一眼，那人却避开了自己的眼神。
竹影立刻爬起来接过衣服，连声应着：
“哎！多谢林姑娘！公子交给我就行！”
崔巍看着竹影，又看了一眼松了口气退到门边的福芝，心中百感交集，最终只化作一声低低的叹息和一句：
“有劳了。”
*
竹影倒是手脚麻利，帮崔巍洗了个热水澡。
一身的污秽和牢狱中的阴寒洗去，换上干净衣服——竟然是几月前，福芝从国公府带回去的布料所做的新衣。
虽然样式旧了些，穿在被清瘦的崔巍身上略显得宽松空荡。但却找回了一星半点旧日的影子，而不再是那个穿着破烂囚衣的阶下囚。
身上伤口多是鞭痕打出来的，虽然看上去骇人，但好歹没有伤筋动骨，只有一双手才真是伤得很深，指节几乎不能弯曲，只怕要好好将养一段时间。
房门吱呀一声被推开，福芝端着碗热腾腾的米粥走了进来。
竹影正小心翼翼地用布巾擦拭着崔巍湿漉漉的长发，见福芝进来，连忙起身让开。
“崔公子，”福芝将粥碗放在床边的小几上，围裙上还沾着灶灰，“你在牢里怕是没吃过几顿热乎饭，我借他们小厨房熬了粥，你先喝点暖暖胃。”
崔巍看她被发上还飞着几片草木灰，心里一软：
“多谢林姑娘。如今我已是白身，不必再唤我公子了。若是不嫌弃，还请叫我名字就好。”
福芝浑不在意地摆摆手，抄起勺子就要喂他：“都行都行，还是先把这碗粥喝了再说。”
崔巍却微微侧头避开：“林、林姑娘……”
“还是我自己来吧。”
林福芝见他又露出那副固执可怜的模样，只好把碗往前推了推，撇嘴道:
“话本里不都说，那些什么公子哥都是好几十个仆人围着伺候的，别说吃饭，连走路都有人背着呢。”
“今日一见，才知道不是真的。”
竹影听她说的直白，忍不住解释道：“我们公子可不一样，身边就两个小厮，平日里都是自己动手的，不像旁的纨绔。”
“什么玩裤？”福芝眨了眨眼。
看她神色茫然，崔巍心里只觉她可爱直率，嘴角不自觉上扬：“京中是有些人家喜爱讲究排场，不过我喜欢清静自在些，凡事就亲力亲为了。”
“我家中，也只有我与母亲是这样的。”
说到黄娴娘，崔巍略显轻松的神情又一次凝重了起来，他望向福芝，神情中带着掩饰不住的担忧：
“林姑娘，不知我娘还……”
福芝抿着唇，拍了拍他的肩，安慰道：“别担心，我去看过了，黄夫人年纪大了，教坊司只让她做些杂活。要是运气好，说不定能被哪家接去当教养嬷嬷，那就轻松多了。”
崔巍却是眉头紧锁：“母亲她何时受过这种苦……”
“是苦了些……”福芝叹了口气，“但好歹比你家其他年轻姨娘和小姐们要好些……你娘，我也打听过了，比赎回我姨母要贵一些，得要五百两银
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子。”
她长叹一声，声音低沉下来：“说是赎，其实也只是将人接回家里，那贱籍是脱不了了的……”
福芝心里明白这话落在崔巍耳朵里，一定难受，但她更清楚，活着比什么都重要。她向来直来直去，也不在乎话说得难不难听。
竹影却忍不住了：“林姑娘既有钱赎人，为何不先赎夫人？那可是公子的亲娘啊！”
崔巍却皱起眉，厉声喝止：“竹影！”
“抱歉，林姑娘，竹影只是关心则乱，还请原谅他口不择言。等我稍微好些，会再去想办法筹钱的，姑娘不必为此心烦。”
福芝倒也不恼不怒，掰着手指好好解释：
“赎我姨母的钱本就是她自己的体己银子，当日上门，她亲手塞给我的。”
“这是其一。”
“这件事儿后，她就不是你们国公府的人了，还什么荷姨娘藕姨娘的，往后就称呼她名字吧，那是我姨母姜荷。这是其二。”
竹影听得面色绯红，崔巍却闭了闭眼，轻声道：“我替他向你道歉，林姑娘。”
福芝摆了摆手，目光澄澈地看着崔巍：
“崔公子，咱们之间不必算这些账。
当初你救了我们全村，如今你有难，我林福芝自然要帮。这是我的本分，也是我的脾气。”
她说着，伸手试了试粥碗的温度：“粥刚好，你快些喝了吧。
我去找辆驴车，咱们先回杏花村，等你养好了身子，再从长计议。”
话音未落，她已经转身往外走，步履匆匆，丝毫不给崔巍推辞的机会。
竹影刚放下擦发的棉布，正要伸手去端粥碗，却被崔巍轻声制止：“不必。”
他只是看着空荡荡的门边，即便福芝早已不见身影。
即便表面看上去直白莽撞，但崔巍却知道，她是个比谁都细腻温柔的性格。
即便是护着他时，也会处处顾着他的体面，连最细微的难堪都要替他挡下。
明明是她付出了一切，却偏要说他们两不相欠。
自己当初去杏花村不过只是一时兴起，又哪里比得了她倾其所有、雪中送炭的恩情……
崔巍低下头，勉强那双受创的手去拿起勺子，却疼得他额上冷汗直冒，一旁的竹影欲言又止，直到最后看不下去，还是拿走了勺子。
崔巍冷笑一声，闭上眼靠在床头。
她总说老天不长眼，让自己受害，但在崔巍看来，反倒是他，才是老天不长眼给福芝丢下的祸患。
一个戴罪的落魄书生，满身是伤，手不能提肩不能挑，还要拖累她变卖家产、四处奔波。
她本该过着安稳日子，如今却要为他这个累赘操心费力……
他勉强端起碗，粗瓷的碗沿还带着些许温热。
崔巍忍着痛，第一次不在乎什么礼仪教养，就这样仰着头，喝完了一整碗粥。