崔巍让齐牙交代的东西是一方小小的玉雕，除却材质特殊，雕刻者的手法却不尽如人意。
齐牙并不知晓这是什么东西，但他想，崔巍既然想要交给山长，总是能够救命的东西。
白马书院内，山长陆之友这几日不知去了何地，齐牙日日在门前蹲守也不是个事儿，所以也想了些自己的法子。
直到今日，齐牙才听说陆之友回了书院。
他也顾不上别的，抱起请愿书和崔巍的信物，径直穿过回廊和喧闹的课堂，直奔后山最清幽的那处院落。
院落内，陆之友正在临窗书写。
看见齐牙出现在门外，陆之友也并不惊讶，他听说这学子已经守了自己多日。
“山长……学生齐牙叨扰了。”
齐牙进屋，将请愿书也摊开放在桌上，低垂着头，看着上面只有寥寥几人的名字。
即便他如何在书院中说起崔巍往日的君子之举，却只有几人愿意签下这份请愿书——大多都避之不及。
“这是……是学生这几日与书院同窗们联署的请愿书，恳请山长……以及有司，明察！
崔巍他绝非谋逆之徒！他，已自投京兆尹大牢！”
陆之友脸上并无太大波澜。
崔家之事震动京城，他岂能不知？崔巍那孩子，他多少是看着长大的，品性学业都属上乘，不曾想……
只不过，他已经致仕多年，那些官场上的风云际会，他实在不愿再涉足。
齐牙见山长的神情，心里也是咯噔一下，但即便如此，崔巍以性命相托之物，他也不能不尽心。
齐牙又小心翼翼取出怀中素帕包裹的玉雕，郑重置于请愿书之上，解释道：
“学生在崔巍进狱之前，与他见过一面，他将这个东西交给学生，嘱咐我，将其交给您。”
“崔巍说，或许您看了这块兽首玉雕，会改变主意。”
素帕掀开一角，露出里面那方色泽温润的古玉。
形态粗拙，似兽非兽，线条笨拙，与玉质温润颇不相称。
陆之友却眯了眯眼，眼神直直地盯在玉雕之上，似是回想起来什么，过了许久他才叹气出声：
“并非兽首，这是赑屃。”
齐牙一怔：“龙生九子，驮着石碑的赑屃？”
陆之友并不回避：“是。”
旁人或许不知，但陆之友是前代的旧臣，也是今朝的新臣，侍奉过先皇，在如今陛下登基后多年才致仕，与先代成国公亦是同僚。
这是太祖当初亲自为开国元勋刻下龙之九子玉雕，赐予成国公的，正是这象征柱石之臣、永负千钧的赑屃！
象征着对成国公的认可，是真正可谓国之基石之人。
陆之友回想起先代成国公崔元，心中也是太多遗憾和唏嘘。
崔元征战多年，却并非莽将，而是个不折不扣的文武全才。
只是战场上的伤损了他的身子，他担心自己死后新君会清算功臣，特意选了最不起眼的儿子继承爵位。连儿媳都只找了个太医之女，就是想示弱避祸。
却偏偏，聪明反被聪明误。
陆之友叹了口气，回想起当初那人在朝堂上如此恭敬忠诚的模样，也不免多了几分心凉。
他是知晓崔巍的意思，这东西代表着先皇，并未直接奉给皇帝，而是到了自己手里，那便是给所有人都留了体面。
皇帝当真不懂动崔家的后果？还是说在皇权稳固面前，这点旧情道义，根本不值一提？
今日是崔家，明天会是谁？
若真的让这样的事情就这般尘埃落定，天下老臣故旧，何其齿寒！这君臣之义，这皇家信用，又将置于何地？
他陆之友，读了一辈子圣贤书，讲了一辈子礼义廉耻，今日若真的袖手旁观，日后想起崔家那个品性正直、温润如玉的崔巍崔同光，他可能心安？
只是……陆之友看向齐牙，他并未孤臣，他还有这个书院，还有自己的理想。
若是自己也因此被牵扯进去，如何能够对得起这书院里的学子呢？
“这孩子……可惜了。”陆之友长长叹了口气，老态疲惫尽显。
他还在挣扎，在保全自身与道义责任之间，在天威难测与一线希望之间，摇摆不定。
他需要……一个足够坚定的理由，一个让他甘愿踏入这滩浑水的支点。
就在此时！
“笃笃笃——笃笃笃——！”
院门被用力敲响，声音急促得甚至带着某种凄厉！完全打破了这小院的静谧。
“山长！山长！学生游奇水求见！有、有万分紧急之事！”
游奇水的声音出现在门外，却透着十分的焦急。
陆之友从沉思中被猛地惊醒，眉头微蹙。他素知游奇水为人稳重，从未如此失态。
“进来说话。”他沉声道，顺手将玉雕搁置在书桌上。
门被“哐”地一声推开，带进一股室外的凉风和泥土气息。
游奇水当先抢入，他素来整洁的衣袍上竟也沾了些泥点，额头还有薄汗。
他脸色发白，顾不上平日的仪态，匆忙对陆之友行礼：“山长……冒昧闯入，事态紧急，学生实在……”
然而，让屋内两人——陆之友和齐牙——心头骤然一紧，目光瞬间凝固的，是紧跟在游奇水身后的那个身影。
一个看起来约莫十五六岁的姑娘。
她衣衫破旧，洗得发白的粗布衣裤上满是溅落的泥浆和灰尘，甚至有几处明显被荆棘刮破的口子。
她头发简单挽着，此刻却散乱不堪，被汗水和尘土黏在额角和脸颊。
最触目惊心的是那双眼睛，本该水润明亮的双目，此时却赤红得吓人，像是多日未眠，却闪着不顾一切的光。
她站在那里，因奔跑而剧烈地喘着粗气，背上却牢牢缚着一个塞得鼓鼓囊囊的粗布大包袱。
她的视线仓皇地扫过满屋的人，最终落在陆之友身上。
她只是伸手一抹面上的汗与尘土，双手高高拱起，随即十分利落地跪地，双膝在青石板上发出咚的响声。
“山长，我是林福芝，三月前杏花村大地动时，是崔巍崔公子携同窗来村中救助，才换回我们一村六十七户人的生机。”
“听崔公子有难，福芝卖了家中的田地与房子，上京来为公子讨个公道，他绝不是那等背信弃义之徒！”
游奇水也在一旁解释：
“正如林姑娘所言，她从乡间走来，学生……学生实在拦不住，也不敢拦！她知道山长您德高望重……”
他指了指福芝背上那个压得她身形都佝偻的巨大包袱，里面显
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然是她视如性命、如今却愿倾尽所有换取“一线机缘”的家底。
陆之友的目光从桌上那方冰冷的玉雕缓缓抬起，落在眼前这个姑娘身上。
她满身泥泞，眼睛红得像是要滴出血来，背上那个鼓鼓囊囊的包袱压得她直不起腰。
可她就那么倔强地跪着，脊背挺得笔直，仿佛要用这副瘦弱的身躯扛起整个天地。
她不懂朝堂倾轧，没有宏大的义理，不知道这块玉雕背后的沉重历史。
她甚至可能不知晓崔巍所冠上的“谋逆”之罪有多么严重，只是知晓恩人家中逢难，便竭尽所能从扛着如此多东西来到了这里。
一个如此微末的小人物，为了报恩，甘愿赌上全部！
而那块冰冷的玉雕，此刻仿佛也微微发热。
崔巍……那个孩子，他爹是个糊涂的，但他自己呢？他为人如何？
陆之友脑海中浮现出崔巍在书院中谦和有礼、勤勉苦读的身影，与同窗相处温厚……
还有眼前这个用尽所有力气只为报答崔家恩情的小姑娘。
能让一个没见过世面的乡下丫头，背着全部家当跋涉百里来救的人。
崔巍真的会是一个该受株连而死、毫无价值、不值得救一把的人吗？
他忽然想起当今圣上——那位确实多疑，却也不是不讲理的暴君。
去年春猎时，圣上还特意问起过白马书院的事，言语间对崔巍颇为赞赏。
说不定……就差他陆之友这一句话，就能让圣上回心转意。
想到这里，陆之友枯瘦的手指不自觉地摩挲着那方玉雕。这玉雕虽粗糙，是由先皇亲自刻下。
“好了……”陆之友长长地、深深地吸了一口气，那股浑浊的疲惫竟似被驱散了几分。
他眼中那份纠结犹豫彻底褪去，只剩下一种沉静而坚定的光芒。
他伸手，将桌上那块玉雕放进了怀中。
“齐牙、游奇水，你们二人先下去吧，老夫自有考量。”
福芝一听急了，跪着往前蹭了两步，青石板上留下两道泥痕：
“山长大人，您去帮帮崔公子吧，他这样的人，往后是有大作为的，怎么能够、怎么能因为如此荒唐的事情就死在这里了呢！？”
盯着那双满是血丝的双眸，陆之友心里却也随之震颤，自从年龄上来，他也许久没有过这样热血沸腾的时候了。
回想起当初，在朝堂上指着同僚对骂的时候，自己嘴皮子可是比这姑娘利索得多。
陆之友突然哈哈大笑：
“你说的对啊，崔巍这孩子往后还有大作为，怎能在此折戟？”
“老夫决定去为他说上一番话，无论结果如何，至少同光的命，不可在我的手上折断。”
游奇水和齐牙同时一震！
而林福芝猛地抬起头，不敢置信。
陆之友却已经转身往后院走去，边走边吩咐：“备车！取我的朝服来！”
他的声音洪亮有力，哪还有半点方才的犹豫不决。
不到一盏茶的功夫，陆之友已经换好了觐见的朝服。
他站在院中，日光下那身官服泛着清冷的光。
“今日，老夫就为同光走一趟。”
“就算是，为那个铁骨铮铮的‘成国公’，最后尽一份心吧。”