本章：
初春时节，风里还裹着未散去的寒意。
崔巍在黄家已住了近半月。
起初几日还能收到家中传来的消息，母亲在信里宽慰他，只说家中有些小变故，让他安心在舅舅家小住。
可最近一周，崔巍再没收到任何家书。
他被软禁的范围也在逐渐缩小，从最初的整个院落，到现在只能待在自己房中。
黄家似乎在刻意封锁消息，几乎切断了他与外界的所有联系。
崔巍手中捧着一本书，却久久停留在同一页。
他早已打定主意，今夜无论如何都要离开黄家，回家一探究竟。
正思忖间，房门被轻轻推开，竹影的声音传来：“世子……”
崔巍先前派竹影松影出去打探消息，此刻听到动静，立即放下书，追问：“如何？”
竹影却踉跄着扑到崔巍跟前，双膝重重跪地：“世子爷，黄家的侍卫说什么也不放小的出去。但我买通了一个小丫鬟，她说……”
尽管心急如焚，崔巍仍强自镇定，只是目光灼灼地盯着他。
竹影脸色惨白：“国公府被抄家了！”
刹那间，崔巍只觉浑身血液凝固，耳边嗡鸣作响，指尖一片冰凉。
“怎么办啊世子爷！老夫人、国公爷、夫人，还有后院的姑娘少爷们，全都被关进了大牢！”
“那丫鬟还说，京兆尹正在全城搜捕您呢！”
崔巍紧闭双眼，骨节分明的手攥得发白，即便极力克制，仍能看出细微的颤抖。
他深吸一口气，竭力平复心中的情绪，缓缓睁眼：“你先起来。”
竹影扶着凳子勉强站起，双腿仍在发软，脸上涕泪纵横。
崔巍沉声问：“可知是何罪名？”
竹影摇头：“那丫鬟不识字，都是听旁人说的。”
“世子爷，咱们快逃吧！连国公爷都……您得逃得越远越好啊！”
“哐当——”
门外传来瓷器碎裂的声响。崔巍眉头一皱，还未及反应，房门已被猛地推开。
来人正是他的舅舅黄究。
黄究并未继承家中的杏林之术，全靠姐姐黄娴娘花钱给他捐了个六品小官。
借着国公府的势，才在京中站稳脚跟。
因此对国公府众人，他总是过分殷勤，生怕失去这棵大树。
但此时，他却两步跨进屋内，抡圆胳膊就给了竹影一记耳光：“混账东西！”
“我千方百计想瞒住世子，偏叫你给捅破了！”
竹影被打得踉跄几步，嘴角渗出血丝。崔巍一个箭步挡在他身前，袖中拳头已然攥紧。
“够了！”
“是我命竹影打探的。舅舅将我软禁多日，也该给个说法了？”
黄究的眼珠子转了转，突然抖袖拭泪道：“世子爷，我托大受您这声舅舅，知道您心里瞧不上我这捐来的官……”
崔巍冷眼看着他的表演。记得去岁除夕，这位舅舅还跪在父亲跟前，求着要补个实缺。
“可我与您母亲一母同胞，血脉相连啊！”
“不管您怎么看，既然姐姐将您托付给我，我绝不能让你出半点差池。”
“国公府的事……我也是刚确认。一周前听到风声，我就四处去打点打探，直到今日才敢告诉你。”
“你才束发之年，我怎忍心让你承受这些？”
崔巍突然打断他：“父亲定的什么罪？”
他放下袖子，满脸泪痕，倒让那张刻薄的脸显出几分真诚：“国公爷他……起了夺嫡之心啊！”
“你且安心住下，我这儿半点风声未漏。待淑妃娘娘生产后，再看是逃过一劫，还是送你远走高飞！”
浣花从他身后走出，方才正是她失手摔了茶盏。此刻也泪眼婆娑：“世子爷，就听黄大人的吧！”
崔巍深吸一口气，对黄究这番声情并茂的表演无动于衷，只是冷静颔首。
眼下孤身一人，激怒黄究绝非明智之举。
“我知道了，还请舅舅多费心。”
黄究见他被稳住，也不再多言，转身离去时，却暗中增派了两名侍卫把守房门。
若真是至亲，这番话或许能取信于人。可惜崔巍与黄究从无这般情分。
浣花去收拾碎瓷，竹影抹着泪跟松影去取晚膳。崔巍回到桌前，依旧盯着那页未曾翻动的书。
他在等，等月上中天，等众人沉入梦乡。
崔巍回到内室，利落地用布条扎紧袖口，换下宽袍大袖的华服。
外间用膳的浣花和松影却毫无动静，仿佛睡死过去。
他轻轻摇醒守夜的竹影，捂住他的嘴带到窗下。主仆多年，这点默契还是有的。
两人先后翻窗而出。门外侍卫似是临时充数，此刻正打着瞌睡，浑然不觉房中已空无一人。
直到翻出黄府高墙，借着夜色掩护逃至暗巷，崔巍才停下脚步。他攀上一棵老树，正好能望见黄府大门。
盯得眼睛发酸时，忽见一队人提着灯笼来到黄府门前。他那满口血脉亲情的舅舅，正恭恭敬敬地站在门口相迎。
即便早有预料，亲眼所见时，崔巍仍忍不住冷笑出声。
竹影瞪大眼睛：“难道您……”
竹影：“难怪您不让我用晚膳，自己也不吃。”
见主子临危不乱，竹影心下稍安：“世子爷，咱们接下来……”
崔巍：“往后，别再叫我世子了。”
竹影：“是……少爷。”
主仆俩又安静下来，直到看那些侍卫安静地进了自己所在的院子，又慌忙地从那里面跑了出来。
黄究被侍卫逼在墙角追问，到最后却被捆上双手带走。
崔巍静静地看着那处，侍卫们又四散开来往外头寻着。
眼下已然宵禁，国公爷的罪名或许还犯不上坏了皇城的规矩，那行人只好略微搜索，便又四散离去。
直到夜色中最后一点灯光也散去，崔巍才冷静地开口：
“明日一早，随我去寻人。这事来得如此蹊跷，必然有迹可循。”
*
天色蒙蒙亮，街上间或有几个小摊贩开始点起了炉子。
崔巍隐在阴影之中，看着竹影走向前方熟悉的宅邸，那是父亲最信任的同僚，去岁重阳，他也曾和父亲来过此处作客。
临行前，他再三叮嘱竹影：“记住，就说你那夜正好告假回家，躲过一劫，而今看着家中的样子，心里着急，
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才四处想办法打探消息。”
“若问起我，只说不知。”
竹影紧张地点点头，上前扣响后门的铜环，老管家打着哈欠上来开门，却在听清竹影的身份后骤然清醒。
随即垂下眼睛，只驱赶道：
“我家老爷感染了风寒，这几日都不便见客。小哥说的话，我只当没听过，请回吧！”
崔巍的心直往下沉，他看见竹影回来时惨白的脸色，却并未显露自己的担忧，只是平静道：“再去陈御史家中。”
“他的夫人是母亲的表亲，上月还来家中赏过梅花。”
崔巍沿着偏僻的小路前行，一身衣衫早已沾了枯叶与泥土，嘴唇因干涸而裂开细小的血口，从昨日开始，他便未曾进食过。
陈御史家大门紧闭，竹影刚想上前，却被一旁的侍卫厉声呵斥，连几句话都没说上便给打了出来。
天光已大亮，主仆二人不敢再贸然寻人，只得躲进一处荒废的院落暂歇。
崔巍背靠着斑驳的石墙，满身尘灰，十分狼狈。
竹影叹了口气：“公子……咱们这么找下去也不是办法，每家都生怕被扯上关系……”
崔巍靠坐在石墙上，一夜未眠已经让他十分疲惫，脑子里却仍旧不停地在想办法。
隐约有锣鼓声响，他止住竹影的话，仔细听着：
“看好了啊，这就是那个逃犯的样子，若是扭送官府，就是一百两银子！”
金吾卫过后，有好奇的小贩凑一起窸窸窣窣地聊了起来：“这是犯了什么罪，竟然如此值钱！”
旁边卖炊饼的汉子急忙拽他袖子：“快别问了！一家人都是杀头的大罪。
听说这位可是什么国公的世子，家中将他送了出去，他倒是逃出生天咯，一家人在牢里不知道要被如何折磨。”
“我小舅子就在天牢里当牢头，听闻上头下了死命，若是抓回来另说，若是抓不回来，所有人都得凌迟！”
崔巍拉着竹影躲在阴影之中，紧绷的身体微微颤抖，直到金吾卫都散去，他才终于脱力般踉跄倒退两步。
竹影颤抖着嘴唇，眼瞳震颤，几乎口不能言：“公子……这可，这可如何是好！？”
崔巍只觉得头痛欲裂，空荡荡的胃里翻江倒海。
嘴里泛起的苦水灼烧着喉咙，眼前一阵阵发黑。
他用力掐着自己掌心，迫使自己清醒，直到眼眶充血才挤出声音：
“我们去找齐牙。”
竹影却不解：“齐公子！？”
“他家不过是平民，什么话也说不上啊……”
崔巍摇了摇头，不再回答。
他怎能眼睁睁看着爹娘因自己继续受罪？从黄家逃出来时，他只想知道家中变故的真相。
不是真的想要做一辈子的逃犯。
他并非是去找齐牙帮忙，他太了解齐牙了。
那个在书院里能让师长青睐、同窗信服的聪明人，那个心怀济世之志却又懂得审时度势的务实者。
齐牙确实重情重义，但崔巍也清楚他：这位挚友绝不会为了一段情谊，就将齐家上下几十口人置于险境。
这一趟，他是去给挚友送一场富贵。毕竟将他崔巍押送去报官，可是有一百两银子。