游奇水原打算当日往返,没成想林山一回来就拉着他比试箭术,说着试试他回去有没有偷懒。
他推辞不过,只得陪着练到日头西沉。林山兴致不减,硬是留他用过晚饭,又安排他与林楠同住。
林山倒是畅快,只说徒弟也算半个儿,在家住一晚不妨事。
第二日一早起来,游奇水也不急着回去了。见福芝抱着一大堆衣物就要去河边浣洗,他便凑了上去。
胖丫出生后,林家换洗的衣物多了不少,福芝趁着不上工帮奶奶分担活计,没想到却多了个跟屁虫。
游奇水话不多,但还是想法设法地跟福芝聊了起来:
“上次多亏了福芝你的建议,我才能跟林叔学那么一手,在大比上也得了不错的名次。”
福芝也有些好奇他们学中的经历,边走边问:“你们学中还要考射艺,也是奇怪。”
游奇水点头:“朝堂选士便是这样,除却八股算测之类的科目,也要考校六艺,其中最重的便是射艺。”
福芝听得一头雾水,游奇水也并不藏私,一样样掰开给她解释。
福芝只觉有趣:“怪不得官老爷都这样厉害,原来是要学的也这么多呢!”
“只若不是从小学起,长大后怕是听到都会头痛。”
游奇水也笑着:“是啊,即便从小学起,也并非所有人都能得个好成绩。像崔公子那种家境殷实又能延请名师的,不论六艺还是策论,都是上上。”
“像我这样只略通文墨死读书的,射艺便是临时抱佛脚了。”
提到崔巍,福芝的脸上闪过一丝微不可查的尴尬。两人正好走到小溪边,福芝也不再继续,只取出厚重的衣服,放入湍流的溪水之中。
游奇水看那厚重的袄子吸水后更是笨重,也想上前帮忙,福芝抿嘴一笑,也不拒绝,只将棒槌放在他手中,退后两步。
游奇水撸起袖子:“虽然我并非在乡下长大,但家中书铺里的活计做得也不少。这衣服看上去就费劲儿,福芝你走远些,别被水弄脏了。”
他哼哧一声就抡起棒槌开始敲打,只不过三五下,竟然累得满脑袋是汗。
“哈——”第十下,游奇水竟然已经抡不动那棒槌,福芝笑够了,这才走上前,轻松地夺过棒槌,蹲下身仔仔细细地浇上皂粉,拿起那奇重无比的棒槌开始仔细敲打。
脏污顺着白泡沫流出,不一会儿便洗干净了。
福芝瞥了一眼在旁边偷偷捂着腰的游奇水,伸手将那衣服又拧干,放在干净的木盆之中,这才笑着说:“游公子这腰只怕要疼上两日了。洗衣不能站着洗,再说我这棒槌是特制的,普通木头我抡起来只觉轻飘飘的,这里头我爹给塞了许多石头,才勉强趁手些。”
游奇水再不敢托大,只苦笑:“我是忘了,上次明明见过福芝你这神力。”
福芝:“神力不神力的,只有做活计的时候排得上用场。”
游奇水脱口而出:“你这般力气,若是在军中效力,定能当个女将军!”
话一出口便觉不妥,慌忙捂住嘴。他想起往日夸赞堂妹“身子骨结实”,反被母亲训斥不懂女儿家心思。这话听着,倒像是在说福芝粗壮莽撞似的。
福芝却哈哈大笑起来:“借你吉言!若我是个男儿,真要上阵打仗不可,偏偏托生个姑娘,只好打打别的了!”
游奇水也放下手,看着她的笑脸心潮澎湃。
“咕噜咕噜——救命——”
两人聊天时,那小河里却传出呼救声。福芝立刻转头,却见是个不大的孩子,不知怎么掉进了那冰冷的溪水里,从上游被冲下来。
她不敢耽误,立刻上前。水流湍急,她一身棉袄,下水定是会被拖着沉底。只好伸出那棒槌,却半天够不着那孩子。
游奇水急中生智,当下拿出其他的衣服,赶快打结相连,远远地抛了出去。那孩子被冲下来不过一会儿,还有劲儿,奋力抓住了衣服。
福芝和游奇水合力将孩子拽上岸边。那孩子约莫七八岁光景,与林楠年岁相仿,此刻已冻得面色青紫,嘴唇发颤。
福芝猛然记起崔巍曾教过的雪搓之法,当即抓了把积雪在孩子脸上快速揉搓。又三下五除二剥下他湿透的衣衫,换上林楠的干衣——虽是未洗的旧衣,好歹能保暖。
正解到裤带时,身后传来游奇水一声轻咳。
福芝手上动作不停,眨眼间便将湿裤褪下。游奇水面色有些难看,他自诩行事不拘小节,却不福芝竟然……这般不顾世俗眼光。
可即便换上干衣,那孩子仍嘴唇紫绀、气息微弱,胸口不见起伏,福芝急得满头大汗,却突然想起宋大夫曾教过的溺水急救之法。
这个时候,也只能死马当作活马医了。
她二话不说将孩子倒扛在肩上,小跑着原地转圈,用力拍打他的背部。游奇水正欲开口,却见上游奔来几个村民,见这情形立刻高声叫骂起来。
福芝眉头一皱,手上动作丝毫不停,对着游奇水喝道:“拦住他们。”
游奇水很快回神,见福芝一脸严肃又十分专业的样子,当下也不再想着那些无关的事情,转过身说:“别急,那孩子呛了水,福芝正在救。”
那几人哪里肯信,推搡着就要上前。游奇水急得额头冒汗,却见福芝依旧沉着冷静,只是加快了拍打的力道。
忽然,孩子猛地咳嗽起来,“哇”地吐出一大滩水,随即大哭起来。
家人面色突变,又是千恩万谢。福芝嘱咐了几句要赶快回去洗澡,便让人带孩子回去。
游奇水看着福芝方才一通忙活弄得浑身是水,又想起她脱人裤子的样子,心里有些五味杂陈。
最终还是脱下自己的外套,披在了她身上:“福芝,还是先回家换身衣服吧,你这样也冷。”
一阵凉风吹来,福芝不住地打了个喷嚏,她抬头看着天际的乌云翻涌,还沉浸在自己方才竟然救了人的喜悦之中,半点没意识到游奇水古怪
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的神情。
*
“只怕是要下雨了。”
黄娴娘站在窗边,望着灰沉沉的天际,明明是在平常不过的一日,她却只觉得心里猫抓似得。
辛夷从外头进来,小心翼翼地带上房门,打量着黄娴娘的神情,这才慢慢说道:
“世子那边,黄大人都安排妥当了。他让奴婢带话,请您千万放心,无论发生什么,万事都有他在京城里支应着。”
放心?黄娴娘摸着心口,合上双眼,却回忆起淑妃古怪的脉象,似祈祷般喃喃:“或许真是我想多了。”
“辛夷。一个孩子的脉象,却能听见两个心音,你说……”
辛夷垂下头,并不说话,房间里的空气几近凝滞。
黄娴娘并不指望辛夷能回答,她只是被自己的心慌逼得喘不过气,只能自言自语:“还有国公爷……这段时日,简直像是换了个人。”
“家中宴席不断也就罢了,排场再大也只当是他好个热闹体面。可偏偏……你没发觉他近来邀的都是些什么人?。”
“都是些官。而且是手中掌着实权的朝官!三天一小宴,五天一大宴,流水似的银子往外淌……这哪里只是饮酒作乐?我只怕、只怕他这是昏了头,另有什么要命的打算!”
辛夷心中也是忧虑重重,只能搜肠刮肚地安慰道:
“夫人……或许是您过于忧虑了?国公爷也许就是好客了些?再怎么说,这结交官员也是常事……未必,未必就到了那样凶险的境地?”
她又想起刚才收到的信,思来想去,还是只好说出口:
“夫人,宫中也来信了。太医院开的药,娘娘日日只尝一口便吐出来,如今饮食皆无胃口,浑身提不起一点力气。
唯独血燕……那东西温补,勉强还能咽下几口。淑妃娘娘眼下是离不了它了。传话的意思,是让府里再备上大量,立刻送入宫中应急。”
黄娴娘转过身,“血燕倒是不值什么,她既点了名要,就给她送进去。”
辛夷却有些为难:“只是府中药库里,现存的血燕前几次就全送尽了,若要大量采购只怕得立刻派人去外面各大药商那里高价筹集了。”
看着黄娴娘的脸色越来越难看,辛夷说话声也减弱许多:
“娘娘这次要的量实在太多了些。奴婢粗粗估算,只怕……至少也得要一千两银子……”
黄娴娘皱起眉头,府里本就银钱吃紧,国公爷还在大肆铺张宴请官员,一千两也并不算个小数目。
她正要开口,却听外头传来仆人慌忙的叫喊声:
“夫人、夫人、不好了——”
黄娴娘心中一惊,只觉自己担忧的事情果然成了真,那仆人跌跌撞撞地打开房门,正是满脸仓皇之色。
而他整齐地跟着一行人,他们身着内廷独有的服色,面皮光洁无须。
为首的那一个,手里似乎捧着一卷明黄色的东西,正冷冷地、毫无感情地注视着她。