这天黄昏，王承甫和郑玉桂一走，整个行麦院的院子里便显得格外的寂静。
“春藜，去将所有人都叫到院子里来。”
春藜走了后，英茀起身向雨儿吩咐了两句，然后走到露月的面前，露月无望地抬头，正好看见英茀高高在上的一双眼睛。
出人意料的，从英茀的眼中，她没有看到憎恶，也没看到厌弃。
她张张嘴，想问点什么，却发现自己如何也张不了口，刚才的剧烈挣扎已让她透支了所有力气。
雨儿从屋里抬了把椅子出来，在众人的帮助下，雨儿将露月扶起来坐了上去。椅子被垫了软软的靠垫，露月竟然感觉到了一丝温暖。
英茀在露月的对面坐下，她和露月对视，然后递给她一个水壶。
“露月，你喝点水吧。”
她震惊地看着英茀，她不明白英茀的用意，但她的确渴了。拿过水壶猛灌了几口后，她才觉得稍稍活了过来。
此时，合院众人也都在院中站定。
大家诧异地看着坐在椅子上的露月，忍不住窃窃私语起来，露月可是犯了大错的罪奴，为何小姐却还让她坐着？
小姐是让人来看自己的笑话的吗？露月看着众人，悲哀地想，她还没有在人前如此丢脸过。
“露月，你还记得我小时候吗？那时候我多调皮啊。”
沉默很久的英茀终于开口了，却是从一个露月从没想到的角度。
“我五岁时，父亲母亲不准我去采荷花，我就偷偷跑去荷花池，结果因为脚滑摔进池子里了。七岁时，我又跟湘姐姐去灯会，导致湘姐姐磕到了头，那是哥哥第一次生气，狠狠打了我的手板心，还将我捆了，准备带去向湘姐姐赔罪。后来，我就不那么调皮啦，因为我的祖父、父亲和哥哥都死了，我的母亲也疯了，这个世界再不会有人疼我了。于是我跑到山上，我想跳下去，这样到了地下，就又会有人爱我啦。”
说到这里，她笑了笑，她杏仁般大眼，在说话时总能给人传递不同的情绪。比如此时，她传递出一种回溯过往的悲凉。
看着这双眼，露月鼻子一酸。
那是多遥远的过往啊，如今听小姐说起来，像是在前世了。
露月的眼泪砸在地上，砰砰作响。
“或许你已不记得了。五岁时，是你不顾生命危险，将我从池中拉起来，我们坐在池子边，哈哈笑了半天。七岁时，是你跪在地上抱着哥哥的腿哀求，我才幸免一顿家法。那时我们又抱作一团，我还问你，露月姐姐，你被哥哥踢到了肩膀，疼吗？你却说一点也不疼。可我想你肯定撒谎了，哥哥力气那么大，怎么会不疼呢？后来，在悬崖边，也是你死死地拉住我。你对我说，小姐你要活着，这个世界上还会有很多爱你的人。”
英茀的声音平静得像在讲别人的事情，但周围观看的人已经有人开始拭起泪来。
他们现在才知道，原来露月能够过得像半个主子一样，竟是因为和小姐有如此羁绊。
英茀轻轻用手擦了眼角的一滴泪。
“可是露月姐姐，你究竟是什么时候变的呢？”
“小……姐……”
露月恍然抬起头，英茀的模样在她眼里变得陌生起来。她讨好英茀，帮助英茀，只是为了在这个家中过得更好。她以为，英茀也一直将她当作一个普通的下人而已，可英茀好像不这样想？
英茀的脸上有泪水，她伸出手想帮英茀擦一擦，可英茀却向后一退，让她抓了个空。
“露月，我们两清了。”
阳光软绵得犹如一团棉花，照在她的眼前。
“啪。”
一盒珠宝放在露月面前，散发出盈盈光芒。
“这原本是我给你准备的嫁妆，但以后用不着了。你收了吧。”
“以后不要帮你的母亲哥哥还债了，拿着嫁妆，找个好人家嫁了吧。你本应该值得更好的衣服、更好的人生。”
露月瞪大眼睛，她原本以为，英茀向二老爷要了她的处置权，是为了更好地羞辱她。却没想到，她对她的审判，如此温柔。
她甚至对自己说，她本该值得更好的人生。
“小姐！小姐！我错了！我错了！”
她剧烈地尖叫起来，顾不得什么体面了，她从椅子上挣脱，猛铺到英茀的脚边，身旁的两个粗使婆子却很快将她按住。
英茀低下头最后看了她一眼，她已不再流泪。
“露月姐姐，我原谅你了，但我们也就到这里吧。”
两个婆子将憔悴的露月带走了，英茀坐在石凳上只感觉到地上的寒气在慢慢上浮，天渐渐暗了。
“诸位。”
英茀将一叠文书放在桌长，轻轻地用镇纸压好。风将文书吹得颤颤的，也拂过了英茀的长发。
“这是大家的卖身契。”
众人看了刚才那一场大戏，现在竟大气也不敢出，但目光都直勾勾地盯着那一叠卖身文书。
眼神里有恐惧，有惊慌，也有不知所措。
“今日让大家来看露月，并不是我想敲山震虎吓唬大家。”
英茀细长的手指轻轻点在卖身文书上。
“我想让大家知道，大家的文书并不在东院二夫人那里，而在我的手上。我明白，大家都是看着我如何落魄的，中途难免会有人生出异心。”
她说到这里顿了顿，众人皆哗然，大家心知肚明，露月虽是因为私吞钱款出府的，但这其中巧合，若没有英茀的手笔，绝不可能这么顺利。
有几个丫鬟婆子已脸色苍白，浑身发起抖来。
大家这才发现，这位脾气性格顶好的小姐，原来并不如大家想象的那样任人欺凌。相反，她这次露出的爪牙，让所有人都为之恐惧。
“今天，我就关起门来说亮话。我可以让露月走，也可以处置在场的任何一个人，不要想着东院会有人保你，如大家所见，出了事，他们只会弃你们如弊履。”
月光氤氲，如一层薄纱，轻抚着英茀姣好的脸庞。
“但我既然可以原谅露月，便也可以原谅大家。”
“可我需要你们的投名状。”英茀的话拐了个弯儿。
“只要你们肯将过往二夫人和老夫人向你们买过的消息全部告知，我保证，你们的过往，我既往不咎。你们的以后，我替你们担待。”
此话一出，几个丫鬟婆子瞬间面露喜色。
三小姐这是在给他们活路，此时不走，还等什么？难道要等到像露月一样，被二夫人抛弃，被二老爷发卖出去，才想起来找三小姐救命？
霎时，丫鬟婆子们都挤破了头拥上来，七嘴八舌地将这些年二夫人从他们口中探得的消息一一讲出。
等众人的“投名状”缴纳完毕后，天色也完全暗下来了。屋檐上的灯笼散发出盈盈暖光，直照得屋下枝叶幢幢。
“小姐今天可真是厉害。”
春藜喜滋滋地夸赞。
“一本佛经，不仅为自己赢得了退婚，还为行麦院除了内奸。我最近新学了一个词正适合小姐。”<
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p>“什么词？”英茀笑着问她。
“一箭双雕。”春藜自豪地说。
英茀笑了笑，唤了张烈进院子。
“那我再教你一个词，叫——一箭三雕。”
说罢，她对张烈道：“让你母亲宋妈妈将大夫人的丫鬟冬芸月银结了送出宅子。若她不肯，你就让宋妈妈对她说，行麦院的事，三小姐已全部知晓，饶她一命，望她好自为之。”
张烈得令离开后，春藜不解地问：“小姐为何要处置冬芸？”
英茀轻点她的眉心，笑道：“你猜母亲下午来找我，是受了谁的挑拨？”
“是冬芸？”春藜慢慢地回过味来，转念一想，又兴奋地说：“所以，小姐早就知道今天冬芸会带大夫人来行麦院？”
英茀笑着点头，不置可否。
“下一步，就该退婚了。”英茀的声音轻得让人听不真切，又很快隐在漆黑的夜色里。
这一次，她不仅要退婚，还要旁人茶余饭后说起来，错不在她这里。
**
这一日，忠勤伯府再次张灯结彩、笙歌鼎沸。
因为这次是忠勤伯夫人的大寿，忠勤伯属意大办，所以宴请了几乎整个京城交好的显贵及亲眷。
各家出行自然是各色马车，但忠勤伯府因府邸有大小限制，因此没有那么大的空地给各家停放马车。于是，伯府便包了离伯府不远的一个马场，作为各家停放马车的场地，各贵人们只需由下人从马场引至府中即可。
这天下午，天色晴好。鸿风练马场的门口，早早地就站了一水儿小厮们，个个身穿统一的绛紫色圆领袍，神情喜悦。
吏部主事徐家的马车停在了马场门口，立刻有两位小厮笑脸迎上前来，一位给徐家的马夫引路，一位则给下车来的徐夫人请安后，引着徐夫人向忠勤伯府走去。
鸿风练马场门口至忠勤伯府大门这段路，平日热闹的街市早已被清场，两旁的几棵桂花树飘散出浓烈的香气来，沁人心脾。
徐夫人很满意脚下红毯与道旁桂花的香气，这才配得上她的身份。毕竟儿子高名中举，她正春风得意，走在路上的心情也畅快。
越往近处走，道旁绿植换成了遮阳的大榕树，并间杂着一些木芙蓉，此时木芙蓉正在节气，团团绯红点缀在绿叶间，更显格调。
徐夫人本陶醉在这迷人秋景中，却忽然听见前面巷口有人窃窃私语，她不由地皱眉。
循声望去，只见个身材窈窕的小姐正在巷子里和人说话。
徐夫人越看越觉得这背影、声音都尤为熟悉，吩咐小厮先离开后，她便带着贴身桂嬷嬷和丫鬟秋雁往巷口走，准备去看看究竟是哪家小姐。
还没走近，忽听一温柔男声道：“英妹妹今日不若再去与他说清楚，这样拖着，母亲那里我不好交代。”
听到这句话，徐夫人脸色一变，秋雁更是险些叫出声来，桂嬷嬷连忙捂住秋雁的嘴，三人猫着身子，藏身在粗壮的榕树枝干后，悄悄观察巷子口的动静。
竟是王英茀！徐夫人按捺住砰砰作响的心跳，大气也不敢喘。
透过灌木枝桠，徐夫人依稀看到那男子身材精壮，比英茀高大半个头，穿着一身墨绿直裰，头戴福巾。
英茀在男子面前显得尤为乖巧，脸蛋红扑扑的，羞涩极了，说话的声音也像含了一块饴糖，格外甜腻。
“好，我再去问问他，能不能早点退婚。”
徐夫人在树干背后将拳头握紧，咬着银牙愤怒地想，这王英茀，果然有鬼！