傍晚，铃居秋千巷内，一黑衣女人正坐在门前看夕阳。
她手边的小猫扑扑跳跳，看起来十分活泼，且无害。
寂静中，她忽然耳朵一动，清晰听见利刃划破长风的声音，一柄剑，就这样忽然架在了她纤弱的脖颈之上。
身后扎着双马尾女孩冷笑：“好久不见。”
“乔女。”
在这危险时刻，女人却并没有转身，她依旧抚弄着毛茸茸的小猫，似乎根本不担心那把剑会砍下来。
“哪里好久不见了？”
女人微微笑起来，眼尾不禁漾出几分真切的温柔：“方才在铃居雅阁，你我还见过。”
“穗穗。”
女人终于扭过头，露出一张美极了的脸，多一份妩媚，少一分清淡，就这样刚刚好，惹人喜爱。
她还穿着鸦霞长服，衣摆闪烁着流光溢彩的黑，一如女人灿若星辰的双眸。
她再次缓缓开口，声音夹杂遗憾与悲伤：
“穗穗，我没想到，有一天，你也会将剑架在我的脖子上。”
“你的手已经不抖了，我很欣慰，穗穗，但你的剑法退步了。”
她伸出纤纤玉手，握住琉璃长剑锋利的剑刃，鲜血若断线之珠般不停坠落，她却好像没感觉到似的，连眼睛都不眨一下。
“我教过你的，杀人，要直逼要害。”
女人缓缓将剑尖对准自己的额间：“我的要害，在这里。”
世上妖鬼千千万，每个都是独立的个体，身体构造不尽相同，要杀死一个妖鬼极难，除非一举击中他的藏灵之地，就像杀人要刺穿心脏一样，藏灵之地就是类似于人类心脏的地方。
人类的心脏长在相似的地方，妖鬼的灵心却可以藏在身体的任何一处。
随着剑尖的逼近，女孩的手猛得一颤。
当啷一声脆响，穗穗最终选择松开手。
她咬着唇看着地上沾染了刺目血迹的长剑，再抬起眼睛，眼泪已然滚到了嘴角。
“在这世上，我无依无靠，你救我一命，又教我术法，我爱你敬你如待生母，可你为什么要叛出明王殿？”
她的嗓音极哑，难过得几乎说不出话来：“你知不知道，你这样做，毁了自己，也毁了我！”
鸦霞衣裳的女人轻轻捧住女孩的脸颊，就如往日一般，温柔地拭去她的泪水。
“我和明王理念不合，你早就知道。”
“那日你既未乖乖和我走，便是已经看清自己的内心，选择明王殿不是你的错，叛出暗城也并非我的错。这世上的岔路口这样多，我们不可能一直走在一条路上。”
她深深叹息：“回去吧，明王也知道你杀不了我，所以在你剑上放了保护咒想救你一命，可他没有算到，我也杀不了你。”
“以后，就别来找我了。”
穗穗流着泪抬头，眼睛已然肿如核桃：“到底是为什么啊，师父，复兴妖鬼一族就这样重要吗？你为什么要这样执着……”
女人心疼地触碰女孩的眼睛：“这世上，没有那么多为什么。”
她勾起手指，地上的长剑便咻地飞来她的掌心，又被好好放回女孩的剑鞘。
她最后深深地看了女孩一眼，挥袖将人赶出了巷子。
脚边，原先安静的小猫却忽然站了起来，朝着巷口的方向走去。
女人脸色顷刻一变，甩袖放出灵技，数发利刃砍过去，霎时间烟雾弥漫，地陷石落。
小猫柔软的毛发被削去数根，它停住了脚步，扭头看向女人。
女人厉声道：“滚回来！”
猫咪舔舔爪子，恋恋不舍地回到了女人身边。
鸦衣女人这才放下心来，她盯着幼猫的眼睛，似乎在通过这双无悲无喜的眼睛看向另一个人：“我说过，不能伤害穗穗。”
“你若要动手，那就别怪我毁约。”
茶园，元满告诉了大黄小蓝元同玉的死讯。
大黄脑子似乎总是慢半拍，愣在那里回不过神。
小蓝沉默许久，忽然笑起来：“我就说，那个贱人不可靠。”
“大黄，你真是眼盲，当年还非要撮合，玉大王的死，有你一份。”
大黄依旧在发怔。
小蓝终于忍不住，狠狠踢了他一脚。眼眶红红的。
三人分别之时，元满在园外碰见了裴寂。
青年倚靠在花架之下，不知道在思考些什么，也不知道到底在这里等了多久。
她对裴寂没什么好隐瞒的，却也不想细细道来，只解释了大黄小蓝的身份。
裴寂却显然并不在乎这些，他看见元满的身影，眸子便骤然一亮，立刻站直了身体。
元满终于想起来，自己似乎是负气离开。
对于那根长箫，她其实也不是很生气，离开铃居雅阁有九分都是为了来找大黄他们俩。
倒是让裴寂担忧了这么久。
元满正要开口道歉，便见裴寂自袖中掏出了一根长箫。
和数年前一模一样，半点损耗破坏都没有的长箫。
她忽然顿住了，不知道该说些什么。
裴寂已经迟疑开口：“我回了暗城一趟。”
“我真的没有扔掉它，只是不怎么带在身上，怕一不小心就弄丢了。”
元满揉揉眼睛，点了点头。
“你送我的东西也还在，等我回了玉渡山，就能找出来。”
“我就知道，我们还是最好的朋友。”
听此，裴寂忍不住愣了一瞬。
元满并没有注意到他情绪的变化，只又揉了揉眼，方才将突如其来的泪意憋回去。
二人并肩回了客栈，却没见到穗穗的身影。
一直到夜半，她才跌跌撞撞从门外走来。
女孩一身熏人酒气，醉醺醺地扶着门框，神智有些不清楚，直到看见裴寂。
她忽然咧嘴笑起来：“裴寂，”
女孩的眼泪就这样像水一样止不住地淌下来：“你说师父整日在想些什么呢？”
“复兴大计到底有什么好承担的？她非要去淌那趟浑水，就这样一起在明王殿安安稳稳地过日子不好吗？”
她像是想起来什么一般，朝裴寂询问：“你和师父最像，你同我说说，你们这种人整天都在想些什么好不好？”
她补充：“你不也是……”
元满敏锐地抬起头，看向穗穗。
扶着门的女孩忽然脚底一滑，趔趄了一步，等到终于稳住身体，她早忘记自己刚才要问些什么，顺着门框便滑下去要睡觉。
元满只好收回视线，拉着裴寂一起去将人拾回屋子。
几个人折腾到半夜，方才安心入睡。
次日，三人离开铃居幻境，前往北境。
穗穗早已忘记自己昨天说了些什么，一路上不停地吵着自己腿痛，像是被谁打了，一片乌青。
元满为她摸了上好的伤药，裴寂看云看天看元满，就是高冷地不说话。
路上，他们自然而然谈起在北境三足鼎立的三个修仙世家：无极宗，惊咎门，诸子阁。
约十几年前，无极宗在北境一家独大，惊咎门和诸子阁不分伯仲，随着无极宗下任宗主和宗主夫人暴毙，北境经历数年明争暗斗，已然重新划分实力范围。
无极宗就像迟暮的老人，表面依旧维持着昔日的辉煌，实际早已被慢慢蚕食，被迫让权给其他二派。
而惊咎门和诸子阁在前期同气连枝，共商大事，后期不断雄起却又互相制衡
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，如今也算是维持着一种微妙的平衡。
此去他们三人的目的地——惊咎门，听说是众人口中能够成为下一个无极宗的存在。
他们招收弟子很频繁，培养出的剑士也不计其数，这么些年，垄断着当地的商业和矿业，包括盘踞在北境暗处的某些不知名行当。
说到此处，穗穗厌恶地皱皱眉头，似乎十分嫌恶。
“他们宗内豢养的有妖鬼。”
她有一次来北境做任务，意外经过地下黑市，一只显而易见的白发妖鬼正训斥手下人，那些手下人自然也是妖鬼，却被像狗一样对待。
穗穗看得心理不适，匆匆离去，却瞟见他惨白腕子上戴着的铃铛红绳。
因为颜色对比太过显眼，她一直记到了现在。
第二日，她又在街上看见这人，褪去了妖鬼的皮，他穿着惊咎门一派的校服，正当着上位者的狗。
元满听到铃铛红绳便怔住了，和穗穗对起那妖鬼的其他细节，惊人地一致。
她和裴寂对视一眼，基本已经确定穗穗遇见的妖鬼就是长厌。
只是，他明明看起来和宿酒关系匪浅，想来应该是无极宗的人，没想到却是惊咎门的弟子。
按穗穗方才的描述，似乎弟子等级还不低。
这样也好，省得她再探一遍无极宗，平白惹一身麻烦。
三人踏上北境的疆域，直直便往惊咎门的地方去。
在来之前他们便已经打听好，惊咎门这两天正要向外招收一批外门弟子培养训练，他们正好能够混进去。
拐角处，裴寂和元满幻化了身形样貌，变做约摸十几岁的少年，以防万一。
穗穗看着已然变成普通人的裴寂哈哈大笑：“我终于等到你变矮的那天了。”
“明王殿里整日调侃我个头不高，也不想想，我还是个小女孩呢！”
裴寂懒得搭理她。
再次检查一切无误后，三人去了主事台。
登记的弟子因为坐了一天，早已不耐烦，左看右看等不来人，心想要不干脆回去吧，反正人也差不多够了，多一个少一个无所谓。
下一刻，却看见一个扎着双马尾的卷发少女，模样白净漂亮，直直朝他走来。
“是在这儿登记吗？”
少女开口，声音清脆若山泉叮咚。
作录的师兄愣了许久才反应过来：“是是是。”
他心神荡漾，也不仔细问三人的底细，便给了纸笔登记。
否则他便能发现面前的三人北境话说得十分蹩脚，一看就不是本地人，而招生的师兄再三强调，只要本地人。
他们三人没怎么来过北境，只能靠刚才路上路人的言语学点北境话，这厢和登记弟子面对面说了一通，直接进步神速。
等到混入新生的队伍，已经彻底无法分辨出来他们到底是不是本地人了。
惊咎门这次招了三十人，也没有说还有二次筛选的说法，直接就算定下了外门弟子的身份，由主事师兄带领着，进入惊咎门外门。
师兄为他们下发了身份牌，又分配了房间。
因为是一起来的，穗穗又偷偷找了那位被迷得五迷三道的师兄，他们三人便自然而然被分配在一起。
不过一屋要住四人，他们的房间还是塞进来一个弟子，名唤崔时，是个沉默寡言的女孩。
一行人收拾好房间行李，师兄那边正好送来青白的外门弟子服，要求酉时二刻在大堂集合，未来带他们训练的师兄要来点名。
那位登记的师兄并没有立刻退下，穗穗三人换了弟子服，便同他一起在厅堂说话。
穗穗暗戳戳打听着明王口中的数字编号到底是什么意思，那师兄却怎么问都一脸茫然，想来是真的不知道。