李乐安带着三名伶人回到了自己府中。
她向芳苑吩咐道：“将他们安置在水镜台住下。”
水镜台是府中专设的戏楼。京中权贵之家大多自养伶人，以供宴乐之需。李乐安从前对此并无兴趣，戏楼一直空置，如今倒真派上了用场。
三名伶人已换上了整洁常服，彼此对视几眼，中间那人突然跪下，并悄悄拉了拉同伴的衣角。另外两人也随之跪倒。他伏身道：“奴等叩谢长公主殿下恩典。”
李乐安垂目看向他们，语气平和：“起来吧。你们叫什么名字？”
“奴名兰秋，”中间的伶人连忙回答，又侧身示意左侧那位，“这是墨琴，”再转向右侧，“他叫文笙。”文笙正是方才在台上神色有异的那位。
李乐安微微颔首，“今后你们只管安心唱戏。安吉姑姑晚些时候会将你们戏班其他人一并送来，以后水镜台就是你们的居处。”
“是，谢长公主恩典。”兰秋机敏地再次躬身回应。
芳苑上前一步，正欲引他们退下。不料文笙突然又一次跪倒在地，声音微颤：“公主殿下！”
兰秋慌忙去扯文笙的衣袖，声音带着急促的低斥，“文笙！你做什么，快随我回去！”
李乐安却抬手止住了兰秋，目光平静地落在文笙身上：“无妨，让他说下去。”
文笙伏在地上，声音虽微颤却带着一丝孤注一掷的坚决：“求殿下开恩……奴，奴想自赎其身。奴已攒够了赎身的银两，只求殿下放奴归去……”
兰秋急忙打断，脸上堆着讨好的笑，向李乐安连连躬身：“殿下恕罪，文笙他今日是糊涂了，尽说胡话！我们这就回水镜台，绝不给殿下添乱！”
出乎他们意料的是，李乐安并未动怒，只是淡淡开口：“不必赎银，你若真想走，本宫可以还你自由身。”她目光转向另外两人，“你们也是，如果想离开，现在直言便是。”
兰秋闻言，立刻摆手，语气几乎有些惶恐：“殿下说笑了！奴和墨琴哪儿也不去，能留在殿下府中唱戏，是我们天大的福分！”一旁的墨琴也沉默地点头，表明与兰秋共同进退。
“为何？”李乐安看向文笙，又看了看兰秋和墨琴，“文笙求去，你二人却愿意留下？”
文笙抬起头，眼中含泪：“回殿下，奴家中父亲病重，当年实是无奈才卖身入班。如今……如今只想回乡侍奉双亲，尽人子之责。”
兰秋叹了口气，代答道：“殿下，我和墨琴是打从有记忆起就在戏班里摸爬滚打的，除了唱戏，身无长物。能得殿下庇护，有口安稳饭吃，有方寸之地容身，便是天大的造化了。至于其他……不敢奢求。”他的话平淡无奇，却道出了最底层的生存逻辑，尊严于饥寒面前，是一种奢侈。
李乐安默然片刻，终是点了点头：“本宫知道了。你们先去水镜台安顿，稍后自会有人将文笙的卖身契送来。”
“谢殿下恩典！”文笙重重叩首。兰秋和墨琴也行礼谢恩，随即兰秋几乎是拽着文笙，匆匆退下。
一进水镜台的后院厢房，兰秋便甩开文笙的手，又是气愤又是不解：“你糊涂！晋元长公主是出了名的宽厚仁善，咱们整个戏班跟了她，日后便是有了依靠，再不用四处漂泊、看人脸色！你竟要将这好不容易得来的安稳亲手推开？”
他压低了声音，语气变得尖锐：“别忘了你当初为什么被卖！你家里又不是只剩你一个男丁，如今你这样子回去，他们当真欢迎你？不过多个吃闲饭的！”
文笙倔强地别开脸：“无论如何，那是我爹娘。我必须回去。”
“你！”兰秋气得跺脚，却知再劝无用，没好气地甩下一句，“好！你若在外头活不下去了，可别指望还能回得来！”
文笙紧抿着唇，低声道：“任何后果，我自已承受。”
一旁，墨琴始终沉默地整理着他们寥寥的行李，仿佛这一切的争执都与他无关。
花厅内，李乐安静坐良久，忽而抬眼问侍立一旁的怀远：“给安吉姑姑的摆件送去了吗？”
“早已送到了。春台班众人也已安置于水镜台。”怀远略一迟疑，又道，“那文笙……留下赎身银子方才离去。”
李乐安微微颔首：“收着吧。”
又是一阵寂静弥漫开来。蓦地，她站起身：“备马。”
昌陵侯府的门房见到李乐安时大吃一惊，阖府上下谁人不知二公子与公主那段事，只是后来便再无声息。他慌忙迎上前叩拜：“参见公主殿下！”
“冯昱可在家中？”李乐安利落地翻身下马。
门房心下称奇，面上却恭敬回道：“二公子正在书房温书。殿下里面请，奴才这就去通传。”
李乐安信步而入，被引至花厅等候。
另一边，冯昱闻讯骤然抬头，眼中闪过难以置信的神色。他本能地起身整理衣袍，动作到一半却忽然顿住，沉默片刻后只淡淡道：“知道了。”
近侍小声提醒：“公子不换身衣裳吗？”
冯昱摇了摇头，“不必了。”
花厅内，茶香袅袅。冯昱踏入厅中，便见李乐安独自立于窗前。她闻声转身，未等他开口，竟双手合拢，向他行了一个郑重无比的大礼。
冯昱下意识后退半步，惊疑不定：“殿下这是何意？”
李乐安抬起头，目光清澈而坦诚，“冯昱，我是来向你请罪的。以前是我太过狂妄任性，仗着你倾心于我，便肆意妄为，却从来没想过要为自己的行为负责。我今日登门，郑重向你致歉。”
她顿了一下，继续说道：“过去发生的所有事，都是我的错。如果你有什么想要的、或者希望我为你做的，只要不违背法律和道义，我一定尽我所能去办到。”
冯昱彻底怔在原地，望着眼前这个仿佛又变回最初那个坦荡明亮的李乐安，一时说不出话来。花厅里静悄悄的，只听见窗外风吹竹叶
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的沙沙声。过了好一会儿，他才轻声问：“为什么……为什么忽然来同我说这些？”
李乐安神情认真，眼中带着清晰的反思，“因为我终于看清了自己的狂妄自大，何其可笑，又何其伤人。我从前总觉得，既然是男子，就不必像女子那样在意贞洁名声，就算和你有了肌肤之亲，也不过是一段风流韵事。”
她深吸一口气，语气诚恳，“可现在我才明白，我这样的想法，和那些仗势欺人、轻视践踏百姓的权贵有什么区别？我自以为洒脱，其实不过是另一种上位者的傲慢，既轻视了你的真心，也看低了天下男子。仿佛你们的清誉与情感，就可以随便对待。这不是平等，而是欺压，是歧视。冯昱，对不起。”
冯昱凝视着她，眼中翻涌着复杂难言的情绪，震惊与恍然交织，最终沉淀为一片深沉的平静。良久，他才找回自己的声音，“公主不必忧心，我已经放下了。”
李乐安闻言，心下微微一松，却仍坚持道：“我方才的承诺永远作数。你若有所需，只要不违律法道义，我必倾力相助。”她顿了顿，语气诚挚，“这不是交易，是我真心想要弥补过错。”
冯昱抬眼看向她，随即掩下所有思绪，“我暂时别无他求。若他日有所请，再劳烦殿下不迟。”
李乐安欣然应允，“好，一言为定。”
她微微笑了笑，语气缓和：“如此，我先告辞了。”
冯昱安静执礼，姿态恭谨：“殿下慢走。”
李乐安离开昌陵侯府后，并未回去，而是径直去了卫兰的居所。此时卫兰尚未下值，李乐安不想贸然上门让卫母不自在，就安静地在卫家附近等着。
卫兰下值归家，便见到了等候已久的李乐安。还没等她开口，李乐安就主动说道：“今日我又想明白了一些事。之前我们争论，其实都陷在了‘谁对谁错’的想法里。可这世上的人，活的环境不一样，想要的当然也不同。有的人还在为吃饱穿暖发愁，活下去就是他们最大的心愿。有的人日子好过一些，就开始希望活得有尊严、有选择。”
她顿了顿，目光清亮而坚定，“重要的不是非要争个对错，而是能不能尊重每个人基于自身处境做出的选择。仓廪实而知礼节，若人尚在饥寒之中，便不该拿‘尊严’去苛责他的选择。若吃穿不愁，追求尊严与体面，也应该得到尊重。我希望，能尽我所能，让每个人……至少能有选择看重什么的机会。”
卫兰静静地听着，一开始有些意外，慢慢目光里多了欣赏与暖意。
她轻轻扬起嘴角，感叹道：“殿下能想到这一层，实属难得。倒是我先前执着于世间残酷，言语间有失偏颇，竟也成了另一种强求。”她顿了顿，神色坦然，“殿下说得对，无论是求生存，还是求尊严，都是他们当下最真实的路。我们能做的，并非评判，而是尽力让这世道，容得下更多的选择。”
两人相视一笑，之前争论的那点小隔阂顿时烟消云散。