大殿之上，百官肃立。当廷议临近尾声时，御史行列中走出一人，青袍素净，身姿挺拔，正是新晋御史卫兰。她手持玉笏，声音清越，却字字惊心。
“臣卫兰，弹劾平远侯纵容府中恶仆，侵占京郊良田，逼死农户一家三口，致使民怨沸腾，有损天家威德！”
此言一出，满殿皆静。目光瞬间聚焦于武将队列中的平远侯身上。
平远侯孙嵘闻言，脸色骤变，急忙出列跪倒，声音带着惊惶与急切：“陛下明鉴！臣……臣对此事毫不知情啊！定是府中刁奴背主妄为，欺上瞒下，行此恶事！臣御下不严，请陛下治罪！臣即刻回去严查，定给陛下和那苦主一个交代！”他姿态放得极低，一口咬定是奴仆私自所为。
然而低垂的眉眼深处，却藏着惊疑和压抑不住的怨恨。想他平远侯十八年前平定西川，也曾立下赫赫战功，归来后却只得了个四品金吾卫右将军的职位，多年不受重用，早已积了一肚子郁气。如今，竟被一个寒门出身、毫无根基的新科探花当朝弹劾，这口气让他如何能咽下！
朝臣们也是面面相觑，窃窃私语。这卫兰入御史台才多久？就已接连弹劾了好几位权贵子弟，如今竟直接对准了有军功在身的平远侯！真不知是该赞他初生牛犊不怕虎，还是叹他不懂官场规矩，自寻死路。
端坐龙椅上的皇帝面色沉静，看不出喜怒，目光扫过跪地的平远侯，又落在神色平静的卫兰身上，片刻后，缓缓开口：“冯晟。”
“臣在。”大理寺少卿冯晟应声出列。
“此事，交由你大理寺详查核实，务必水落石出，毋枉毋纵。”
“臣，领旨！”冯晟肃然接旨。
散朝后，皇帝于紫宸殿单独召见李乐安。
“今日朝堂之事，你都听说了？”皇帝语气平和，仿佛闲话家常。
李乐安恭声回道：“儿臣略有耳闻。卫御史风骨铮铮，实为朝堂清流。”
皇帝看着她，目光深邃，“朕此前翻阅你所呈‘摊丁入亩’之法，思之甚久。此法若能推行，于国于民，善莫大焉。然而变革之事，从无易途。朕问你，若朕有意试行此法，你可能持心以恒，助朕促成此事？”
李乐安心中一震，知道关键时刻已然到来。她立刻行礼，声音清晰而坚定，“儿臣虽不才，然为国为民，万死不辞！父皇宏愿，儿臣必竭尽全力，愿为父皇手中利刃，破除万难，推行新政！”
皇帝眼中闪过一丝满意，缓缓道：“好。朕欲将此策交由卫兰主导筹划，你从旁辅助，参赞其事。你意下如何？”
李乐安立刻明白了皇帝的用心，这是考验，也是保护。由寒门出身的卫兰冲在前头，既能彰显新政的公正，又能为她减少来自守旧势力的直接攻讦。
她当即应下：“儿臣领旨！定当悉心协助卫御史，必不辜负父皇信任！”
退出紫宸殿，李乐安深吸一口气。她知道，真正的挑战，此刻才刚刚开始。
“查！给本侯查清楚！到底是哪个狗奴才敢在外面打着侯府旗号作恶！”平远侯孙嵘一回府就大发雷霆，想起今天在朝堂上受的羞辱，他气得脸色发青。
他立刻想到，之前夫人丁氏的陪嫁下人就曾惹怒过平王，害得他低头赔钱、费了好大劲才摆平。这次他直觉又是丁氏在背后指使。孙嵘怒气冲冲，直接闯进了丁夫人住的院子，劈头盖脸地质问她。
丁夫人矢口否认，反而悲愤交加，尖声反问：“侯爷是早已看我不顺眼，是不是就等着休了我，好让你心爱的姚姨娘坐上正室之位？”
孙嵘被戳中心事，恼羞成怒，摔门而去，留下丁夫人气得浑身发抖。
这番争吵自然传到了侧室姚夫人耳中，孙文宇担忧的看向母亲。姚夫人面色平静，“这么多年我早就习惯了。”丁夫人恨不得向全天下宣告她是个魅惑人心的狐媚子。
孙文宇提及大哥孙文静，姚夫人却语气复杂：“也不知丁氏是走了什么运，竟能养出大公子那般品性端方之人。”
就在这时，孙文静下值回来了。他刚一进家门，就被丁夫人叫了过去。丁夫人把在平远侯那受的气全都撒到了他的头上，骂他没出息：“当初你在西川救回那个卫兰，现在倒好，人家一点旧情不念，反倒带头弹劾我们侯府！”
孙文静听得眉头越皱越紧，语气平静却坚定，“母亲，若府中果真触犯律法，理当补救认错，而非迁怒他人。”
“滚！你给我滚出去！”丁夫人气得将手边茶盏掷在地上。
清泰殿上，文武百官分列两侧，肃穆无声。
端坐于龙椅之上的皇帝面容沉静，不怒自威。他目光缓缓扫过殿下的群臣，对身旁的内侍监微微颔首。
内侍监上前一步，展开手中明黄的绢帛，清亮而略显尖细的声音顿时响彻大殿。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕自御极以来，夙夜匪懈，惟念民生之艰，国本之固。然察今日田亩兼并日甚，贫者无立锥之地而赋役不减，富者田连阡陌却丁银诡寄，实乃社稷之隐忧，百姓之疾苦。为均平赋役，苏解民困，厚植国本，兹决定，于京畿及周边州县，试行‘摊丁入亩’之新法！”
旨意刚落，人群之中顿时响起一片压抑不住的嗡嗡之声。许多勋贵和老臣脸色骤变。
内侍监的声音陡然拔高，压下了骚动：“即日起，由监察御史卫兰、晋元长公主李乐安，总领清丈田亩、厘定章程、推行新法一应事宜！各郡县衙门、户部所司，需全力配合，不得有误！钦此！”
圣旨宣读完毕，殿内顿时炸开了锅。
“陛下！万万不可啊！”一位须发皆白的老臣率先出列，扑跪在地，声音发颤，“祖制赋役分离，丁是丁，亩是亩，骤然变革，恐动摇国本啊！”
“臣附议！”另一位身着侯爵礼服的勋贵紧接着站出来，面色激动，“此例一开，势必清丈田亩，扰民害民，更恐寒了天下勋戚士族之心呐！”
“陛下，卫御史虽有才学，然年纪尚轻，长公主殿下更是……此事关乎国计民生，干系重大，还请陛下三思！”
反对的声音如潮水般涌来，几乎淹没了整个清泰殿。出列者越来越多，言辞
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或激烈、或沉痛，看似都是为了国家和百姓，但背后无一不是担忧自己庞大的田产利益受损。他们有的是世代勋贵，有的是朝中重臣，门生故旧遍布天下，此刻联合起来，想以声势逼迫皇帝收回成命。
端坐龙椅的皇帝，面色丝毫未变，只是眼神一点点冷了下去。他没有立即发作，任由反对的声浪持续了一会儿，仿佛在审视每一张激动或惶恐的脸。
直到声音渐渐平息，所有人的目光都集中到他身上时，他才缓缓开口。声音并不响亮，却清晰地传进每个人耳中，带着不容置疑的威严。
“诸位爱卿的意思，朕都听明白了。”
他顿了顿，目光如电，扫过方才最为激动的几人，那几人不禁微微低头，不敢直视。
“然，朕意已决！”皇帝的声音陡然加重，每个字都像重锤敲在众人心上，“‘摊丁入亩’非为一己之私，乃为天下万民计，为江山永固计！朕深知此事之难，触动之深。但是，难，就不做了吗？”
他的声音在大殿中回响，带着一股不可阻挡的气势，“朕，尚有力气为这天下，为黎民百姓，做几件该做之事！卫兰、晋元，乃朕亲选之人，朕信他们之能，亦信他们之忠！此事，无需再议！”
最后四个字，他几乎是一字一顿，说的的斩钉截铁。那股强大的帝王威压瞬间笼罩整个大殿，把所有剩余的异议都压了下去。刚才还慷慨激昂的臣子们，此刻都安静下来，他们清楚地意识到，这位正值壮年的皇帝并不是在征求他们的意见，而是在宣布一个不可改变的决定。
乾纲独断，一言九鼎。
所有反对的声音，在这绝对的权力面前，只能不甘地咽了回去。大殿之内，重新陷入一片死寂，只有皇帝冰冷而坚定的目光，深深印在每位臣子的心中。
公主府书房里，李乐安和卫兰相对而坐，周围堆满了高高的田亩册子和法律文书。窗外夜色深沉，室内却因两人专注的讨论而显得格外明亮。
“摊丁入亩，触动的不只是土地，更是盘根错节的利益。”卫兰指尖点着京畿权贵家的田产分布图，神色冷然，“清丈田亩，按亩征税，地多者纳银剧增，他们绝不会坐以待毙。”
李乐安微微颔首，“我明白。父皇让你主导此事，就是看中你无所畏惧，能做这个开路的先锋。但正因如此，你必将首当其冲，成为众矢之的。”
她看向卫兰，声音压的很低，却字字清晰，透露着冷静的谋划，“许多事情，你大可以推到我身上。我毕竟是公主，这层身份是最好的挡箭牌。他们再恨，也不敢真伤我性命。这并非退缩，而是策略。”
卫兰闻言，只是轻轻一笑，眼中烛光跃动，“殿下的心意，我明白。只是这改革哪有不流血的？若事事避让，反倒显得我们怯了。至于具体行事分寸，”她顿了顿，“日后相机而动，如何？”
李乐安静静听完，过了一会儿，轻轻点了点头，“既如此，你我便互为表里，互为锋盾。”
卫兰郑重点头回应。夜越来越深，仿佛也在默默见证着她们之间的约定与期盼。