夜半时分，急促的叩门声骤然划破寂静。
“贺公子！李公子！”浑身是血的卫茂跌跌撞撞冲进客栈，“山匪......正在屠村！”
李乐安瞳孔骤缩，披上外衣夺门而出。院中骏马惊嘶，她纵身跃上马背的刹那，冯晟一把扣住缰绳：“太危险，我去……”
“让开！”李乐安扬鞭破空，马鞭破空声里夹杂着她的厉喝，“救人如救火！”
周望舒早已策马在前开路，两骑带着二十名护卫如离弦之箭射入夜色。冯晟面色铁青，转身对陈烈喝道：“调集所有人手！快！”
从小道突入村口，卫家村已是一片火海，热浪裹挟着焦糊味扑面而来。李乐安勒马环视，卫兰正率领青壮据守祠堂，二十余人组成的人墙在火光中摇摇欲坠。匪徒的鬼头刀每次劈砍，都溅起刺目的血花。
“望舒！”李乐安指向祠堂侧翼。周望舒会意，长剑出鞘如龙吟，纵马直取匪首。
李乐安则翻身下马，带着几名护卫冲向晒谷场。几名中年妇人正用扁担抵挡三名匪徒，身后蜷缩着十几个老人。
冯晟率众赶到时，手中横刀护着身后瑟缩的老弱。不远处，周望舒一柄长剑舞若游龙，独挡十余匪徒。
“陈烈！助周旺！”冯晟一声令下，自己则带亲卫直抵李乐安身侧。
卫兰见援兵至，紧绷的肩线稍松。她抹去眉骨淌下的鲜血，厉声喝问：“尔等受何人指使？袭击朝廷命官亲族，可知是何等大罪？！”
回应她的是一记飞斧。寒光擦过她耳际，"哆"地钉入身后祠堂立柱。周望舒反手掷剑，精钢剑身贯穿掷斧者咽喉，将人钉在土墙上。
“这不是山匪！”周望舒夺过敌刀，刀锋所指处，‘匪徒’们下意识列阵防御，分明是军中才有的战阵配合。
这时远处突然又想起一阵马蹄声。
忽然马蹄声如雷，王琛率一百县兵卷尘而至。他金冠歪斜，脸上还带着醉意：“废物！一百人拿不下个破村子？”
待看清场中众人，王琛酒意顿消：“周...陈...你们......”
“王琛！”周望舒刀尖滴血，“你竟敢私调边军屠村？！”
卫兰踉跄上前，染血的官袍在风中猎猎：“在下究竟何处开罪，竟累及全族？”
王琛面皮抽搐，目光在陈烈的羽林军与村民间游移。突然狞笑出声：“既如此......就都别活了！”
“王琛！”冯晟策马而出，铁面寒光凛冽，“你现在收手，我或可求圣上网开一面。”
“冯大？！”王琛瞳孔骤缩，马鞭险些脱手。却在瞥见身后铁骑时，眼中凶光大盛：“杀！一个不留！”
“你敢？！”李乐安走上前，横眉冷对。
“晋...晋元？！”王琛如遭雷击，马鞭坠地。但转瞬便青筋暴起：“横竖都是死！”他猛地挥手，“放箭！”
“保护公子和村民！”冯晟厉声大喝，自己已提剑挡在李乐安前面。
箭雨铺天盖地而来，众人被迫分散。陈烈被匪徒所拦，举步维艰。
周望舒青丝散乱，剑锋在身周舞成银虹。她每进一步，就有三支冷箭封住去路。十步之外，李乐安的身影在箭幕中时隐时现。
卫兰拄着断刀半跪在地，眼前发黑。寒光闪过，敌寇的鬼头刀已劈至面门。千钧一发之际，陈烈凌空飞踢，将她踹向李乐安方向。卫兰在泥地里翻滚数圈，被李乐安一把拽住后领。
“走！”李乐安反手掷出匕首，精准命中追兵咽喉。两人跌跌撞撞退至崖边，身后是百丈深渊。
“跳！”
李乐安推开卫兰的瞬间，一支透甲箭贯穿她右肩，两人一同坠入深谷。
“小心！”另一侧的密林里，周望舒旋身挡在冯晟面前，长剑挑飞一支暗箭。
七十步外，三名弓手应声坠树。月光穿过枝叶，照在她染血的侧脸上。那个总是娇笑盈盈的少女，此刻眼中燃着冰冷的杀意。
冯晟震惊地看着这个平日娇俏的少女，此刻竟如修罗般凌厉。
远处传来王琛歇斯底里的吼叫：“活要见人死要见尸！给我搜！”
永县县衙内，烛火摇曳，映照出黄仁伟铁青的面容。
“表弟！”他一把攥住王琛的衣襟，声音压得极低，“你追杀的那群人到底是什么来头？！”
王琛后背早已被冷汗浸透，却仍强撑着道：“不过...不过是卫兰那厮找来的帮手......”
“帮手？”黄仁伟咬牙切齿说道，手上力道又重三分，“卫兰祖上八代都是贫民，哪来的本事找来那般训练有素的帮手？”
昨日这纨绔子说要教训卫兰时，他虽也看不惯那个不识抬举的穷酸，但本不想节外生枝。谁知王琛竟拿永县的秘密相要挟，他这才不得已派出县兵和私兵。原想着边疆匪患频发，少个村子也无人在意......
可今早校尉的禀报让他如坠冰窟，那群人分明是训练有素的精锐！
黄仁伟松开王琛，在厅中来回踱步。烛光将他的影子拉得忽长忽短，宛如鬼魅。
“卫兰死不足惜，可若是......”他猛地转身，“若是真有什么大人物在永县出事，你我都讨不了好！”
同时黄仁伟心里一咯噔，为何近日频频有生人来永县这贫瘠之地，难道银矿的事走漏了风声？！
而且王琛这小子那些似是而非的消息又是从哪里得来的，难道是荔儿？可是荔儿该不会如此如此不知轻重。
不行，不能坐以待毙！窗外一道闪电划过，照亮了黄仁伟阴晴不定的脸。
“来人！”他厉声喝道，“立即封锁所有进出永县的要道！再派人去卫家村......”他做了个抹脖子的手势，“一个活口都不能留！”
王琛浑身一颤，这才惊觉眼前这个平日里和颜悦色的‘表兄’，竟有如此狠辣的一面。
黄仁伟转身看向王琛，嘴角勾起一抹诡异的笑容，“表弟，眼下你我是同一条绳上的蚂蚱，”他缓缓凑近，“若还有什么瞒着我的......”
“没、没有......”王琛声音发颤，不自觉地往后缩了缩。
黄仁伟直起身，笑容骤然消失：“最好如此。”
谷底，卫兰撕下衣袖为李乐安包扎，布条勒过箭伤时，李乐安疼得指尖发颤，却硬是没哼一声。火光映着两人交错的影子，在岩壁上摇晃。
“殿下为何......”卫兰的指尖沾着血，在火光下暗红发亮，“要舍命救我？”
“救便救了。”李乐安倒吸着凉气，额角
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渗出细汗，“哪来那么多为什么？”
卫兰突然扯断布条：“殿下可知，我接近您本就是别有用心？”
“知道啊。”李乐安竟笑起来，牵动伤口又龇牙咧嘴，“你不就是‘有枣没枣打一杆子’么？”
岩洞外骤雨初歇，一滴水珠从钟乳石坠下，在潭面激起涟漪。
卫兰拨弄火堆的手一顿，火星噼啪炸开：“那殿下还......”
“卫兰。”李乐安突然正色，火光在她眸中跳动，“是你点醒了我。”
她仰头望向岩缝外的星空：“我以前其实一直浑浑噩噩的，还自怨自艾，觉得即使身为公主，也没有自由，父皇对我的期待也是嫁个好儿郎。那也是我为数不多在坚持反抗的事情，说来也是对不住冯昱。“
李乐安手指抚过腰间金印，“直到这趟西行，看见沿途很多百姓食不果腹，衣不蔽体。才发现自己以前真是太矫情了。”
卫兰添了根柴火，火焰窜高照亮她半边脸庞：“殿下仁慈。但恕我直言，”她突然直视李乐安，“您太易轻信。譬如对我，不过因着几分触动，就......”
“冯晟也这么说。”李乐安突然抓起一把枯枝扔进火堆，火星四溅，“但君子论迹不论心。至少目前，你做的都是好事。”
火堆噼啪作响，映着李乐安苍白的脸色。她望向洞外漆黑的夜色，声音有些发颤：“不知望舒他们......还有你的族人现在如何......”
话音未落，一滴水珠从岩顶坠落，正落在卫兰手背上。卫兰盯着那滴水渍，声音发紧：“村里有条密道通往后山石洞......老弱妇孺应该都撤进去了。只是那些留下断后的族人，还有冯大人他们......都是因我几次得罪王琛……”
李乐安强撑着坐直身子，伸手握住卫兰颤抖的手腕：“陈烈是羽林卫出身，带的都是百战精兵，会护好大家的。”她顿了顿，像是在说服自己般又补充道：“望舒身手了得，冯晟向来机警，况且......"
洞外忽传来碎石滚落之声，两人同时噤声。待声响远去，李乐安才轻声道：“该千刀万剐的是王琛那畜生，不是你。”火星腾起照亮她坚毅的眉眼，“受害者何必自省？这世道总教人反思己过，却纵容恶人肆无忌惮。”
卫兰怔怔望着跳动的火焰，忽然觉得心里有什么东西，也跟着化开了。
另一处的山林里，周望舒咬着牙，额前的碎发早已被汗水浸透。冯晟修长的身躯压得她脊背发颤，偏生这人昏迷中还无意识地用腿蹭到地面，拖出一道长长的痕迹。
“腿长了不起啊，关键时候拖后腿......”她小声抱怨，却把背上的人又往上托了托。
“嗯......”一声微弱的呻吟从耳后传来。周望舒猛地顿住脚步，感受到脖颈后温热的呼吸。
“你醒了？”她惊喜侧头，正对上冯晟半睁的眸子。
待将人安置在古榕树下，周望舒才发现自己的双手抖得厉害。冯晟低头看着右腿上精心捆扎的树枝夹板，再抬头时，目光落在少女沾满泥污的脸颊上，那里还带着一道新鲜的血痕。
“多谢。”他声音沙哑，两个字重若千钧。
见他这么郑重道谢，周望舒不好意思地抓了抓脸，“不客气。”