李乐安踏出紫宸殿的刹那，暮春的风裹着柳絮扑面而来。她指尖在袖中微微发颤，面上却不动声色。
“怀远，”她声音压得极低，“查昨日琼林宴，父皇与卫兰说了什么。”
“是。”
回到长乐宫，李乐安挥手屏退左右。鎏金香炉里，沉水香燃尽的灰白余烬簌簌落下。
“为何......”她无意识地掐紧掌心。这些年父皇对寒门士子的提拔有目共睹，若说嫌弃卫兰出身，实在牵强。
李乐安神色一凝，难道皇帝要对卫兰下手？可转念一想，现下冯晟应该已将事情禀告给了皇帝，卫兰是苦主，皇帝应当不会对她生出嫌隙才是。
突然，李乐安猛的站起身，广袖带翻了案几上的青玉茶盏。她回忆起十四岁那年，曾无意间听到父皇对工部尚书说：“利剑出鞘，终有折断之日。”
皇帝想要一把见血的刀，去劈开世族豪强盘根错节的势力！那些世代兼并的土地，那些隐没不报的田亩，那些吸食民脂民膏的门阀，都要用这把刀去斩。
而恰逢此时出现的卫兰，再合适不过。年轻有为，出身贫寒，且与地方豪强之间有血海深仇。
可自古做这把刀的臣子，哪个能得善终？商鞅车裂，晁错腰斩，张居正死后抄家......这些名字在史册上滴着血。皇帝要用卫兰做改革之刃，却也会在她染血过多时，亲手折断这把刀。
“备车出宫！”李乐安马上向芳苑吩咐。
“可是……”芳苑迟疑片刻，提醒道，“您才回宫，尚未去跟皇后娘娘请安。”
“把南海进贡的珊瑚树送去。”李乐安已疾步走向殿门，“就说我改日负荆请罪。”
卫兰踏入花厅时，李乐安正背对着她站在窗前。
“你知道父皇的用意？”李乐安突然转身，眉眼间尽是焦灼。
“我知道。”卫兰的声音很轻，她跪在琼林宴上谢恩时，心里明镜似的。可她还是接下了这柄悬在头顶的利剑，因为这是她等了很久的机会。
李乐安猛地拍案，震得茶盏叮当乱响：“你知道商鞅怎么死的？知道晁错什么下场？！”
“车裂于市，腰斩东市。”卫兰平静地吐出这几个字，仿佛在说今日的天气，没有丝毫波澜。
“那你还……”李乐安急步上前，“我们可以从长计议，我这就去求父皇......”
“公主，您金尊玉贵的长大，虽有一颗仁善之心，但是您真的知道底层百姓的日子吗？”
窗外的桃花突然被风吹落，花瓣拍打在窗棂上，像一声声急促的叩问。
李乐安张了张嘴，却发现自己发不出声音。
“殿下，”卫兰上前一步，“您道我为何不等？”她看向李乐安，眼中似有火在烧，“因为每等一日，就多一户人家卖儿鬻女，多一具尸体抛尸荒野！”
“微臣选择追随殿下，”卫兰的声音忽然柔和下来，却更显坚定，“一为您待民如子的仁心，二为您与我同为女子。但我首先是贫民百姓之子，然后才是女子。我想为这世界女子谋一条出路，却更想为这世间受苦的百姓谋一条生路。”
最后一句话散在风里，像一声沉重的叹息。
“殿下，不出所料，此次我回乡，冯晟冯大人会私下与我同行。”
“私采银矿乃诛九族的大罪，届时证据确凿，黄家难逃一死。”
李乐安突然轻笑一声，笑意却不达眼底，“那你来找我做什么？没有我，你一样能办成这件事。”
“殿下，女子光明正大进入朝堂并非一蹴而就之事。而我却急于报仇，急于为西川百姓求一条出路。”卫兰诚恳说道。
她再次深深作揖，“我还有一事相求，在我回西川之后，恳求公主能够阻止黄恬荔接近三皇子，若是三皇子牵扯其中，这件事恐怕再生波折。”
卫兰刚踏出公主府大门，不远处的茶楼雅间里，冯昱死死盯着卫兰离去的身影，胸口如被重锤击中。
“表弟，现在信了吧？”贺弈舟拍了拍冯昱的肩膀，“这一个月来，公主多次召见卫探花郎。”
尹宪知叹了口气，“阿昱，天涯何处无芳草。”
冯昱猛地站起身，衣袖带翻了茶壶。滚烫的茶水溅在他手背上，他却浑然不觉。窗外，卫兰正熟稔的同公主府门前的守卫拱手道别，她翻身上马的动作干净利落，显然已是公主府的常客。
“我不信......”冯昱声音沙哑，“公主不会......”
“阿昱，”尹宪知按住他的肩膀，“你醒醒吧，当断不断必受其乱。”
冯昱甩开他的手，跌跌撞撞地冲下楼去。茶楼外，卫兰的马早已不见踪影，只剩一地零落的桃花瓣。他弯腰拾起一片，指尖微微发抖。
长乐宫的更漏滴到三更时，李乐安仍辗转难眠。月光透过纱窗，在地上投下一片冷霜。她突然坐起身，攥紧了锦被。
“原来如此......”她喃喃自语。卫兰这些时日的言行，分明是在试探。试探她这个公主究竟有多少决心，多少能耐。能成事便携手共进，不能成便独自前行。
“好个卫兰！”李乐安气得笑出声来。随后一股前所未有的斗志在胸中燃起：“我一定要让你亲眼看看，我李乐安真正的能耐！”
她赤足下榻，走到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下“西川”二字。墨迹未干，她又重重添上“银矿”二字，最后一笔几乎划破纸张。
紫宸殿内，沉香袅袅。
“你近日是怎么回事，如此老实地待在宫里，听闻你还常去叨扰皇后？”皇帝拿起一枚棋子轻轻落下，发出清脆的声响，“朕说过，不会让你去西川。”
“父皇，”李乐安忽然抬眸，眼中带着少见的温软，“女儿想着再过一两年出嫁，陪伴父皇的时间越来越少......”
皇帝皱了皱眉，目光中透露出一丝疑惑与关切，“你当真喜欢那个卫兰？朕听闻你多次在府里召见他，他引诱你？！”
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说到这里，皇帝的语气陡然一沉，暗含着丝丝杀气。
“儿臣看他长得好看，而且状元和榜眼看着有点老了。”李乐安故作不满地嘟囔道，她心里清楚，此时不能再加深卫兰与她的联系了，不然不用等卫兰成为那把刀，她就没命了。
“胡说，”皇帝轻笑一声，脸上的怒色稍缓，“状元和榜眼也不过二十出头。”
“儿臣多次召见卫兰，是因为她曾来找儿臣申冤，说永县县令贪赃枉法，鱼肉乡里。”李乐安故意露出几分不屑，“女儿自然不能轻信，便派人去查了查。也多次找卫兰询问细节。”
说到这里，她恰到好处地停顿了一下，目光中闪过一丝狡黠，仿佛在吊着皇帝的胃口。“我的人查到永县县令除了贪腐，似乎还有
些......别的。不过既然冯大人已接手，女儿便不再过问了。”
皇帝的目光在她脸上停留，良久，他突然轻笑一声，笑声中却带着几分深意：“你这些年四处申冤，倒也有些名声了。”话锋一转，语气又恢复了往日的威严，“不过嫁人，才是你的正事。”
李乐安低头应是，长长的睫毛遮住了眼中的暗芒。她迟疑片刻，轻声道：“卫兰曾与儿臣说过，永县县令之女黄恬荔已入京，正住在刑部右侍郎府上，想借机接触三弟。”
皇帝的手突然顿在半空，冕旒后的眼睛微微眯起：“王世杰？”
“王大人许是并不知情，”李乐安急忙补充，脸上露出担忧的神色，“只当是寻常投靠的亲戚。但三弟年纪尚小，若被人哄骗......”
皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，冕旒下的双眸微微眯起，“王世杰......”皇帝低声重复着这个名字，指尖突然在扶手上重重一按，发出"咚"的一声闷响。
“区区一个县令之女，也敢打皇子的主意？”皇帝突然冷哼一声，语气中带着几分不屑，“王世杰怕不是糊涂了，连这点事都看不
清？”
李乐安垂下眼帘，睫毛轻轻颤动，不再多言。
“行了，朕知道了，这件事你无需操心。”皇帝站起身，走到御案前，突然回头看向李乐安，“你今年已经十六岁了。”
皇帝的声音忽然放轻，却带着不容置疑的威严，“皇后那边朕已经交代过了，开始给你备嫁妆了。三月内若你还没有主意，朕就会拟好驸马人选，你且安心待嫁便是。”
李乐安心头一紧，急忙抬头：“父皇......”
“朕知道你要说什么。”皇帝抬手制止她，“你近日这般待在宫里挺好，以后少出宫，女儿家亲事是最要紧的。”
“卫兰也好，其他人也罢，都不是你该操心的事。西川那边的情况，朕自有分寸。”皇帝的声音低沉下来，带着一丝罕见的柔和，“你自幼聪慧，应当明白，有些事情不是你想做就能做的。”
殿内的烛火摇曳，在皇帝的龙袍上投下忽明忽暗的光影。李乐安沉默半晌，低声应诺，“儿臣明白。”