陆昭只好仰起头，张开嘴。
红色小蛇顺着他的脚踝，在皮肤的水域游走。
冰凉滑腻的触感让陆昭不觉皱起眉。
从小腿，到大腿，经过腰腹，再到胸口。
小蛇吐着信子，爬过陆昭的喉结，身体贴着他的脖子，严丝合缝。
它攀上陆昭的下巴，竖瞳凝固住了。
直到陆昭的身体不觉绷直了，下颌发酸，红色小蛇突然钻进了他的嘴里。
从舌头往下到喉咙。
浓浓的不适感袭击了陆昭。
他的胃痉挛起来。
很想把这进入他食管的异物吐出去。
陆昭的手不禁抓住了自己的脖子，抓挠着。
烧心。
一股厚重的铁锈味覆盖他的口腔，小蛇经过的地方都像经年未修的水管。
陆昭仿佛变成了一栋弃置多年的老房子。既欢迎这陌生来客打破他的孤寂，又害怕它背后的飓风破坏剥落的外墙，暴露出最真实的钢筋水泥。
他的指甲在喉咙上留下了数道红痕。
尽管如此，陆昭仰着头，直到听见自己心脏的位置传来一道闷闷的回响，“可以了。”
下一刻，他猛地俯下身体，手扒住床沿，抓挠出长长的痕迹。
身体不断抽搐着，从胃到喉咙，都在企图把什么吐出去。
最先出现的红色小蛇的上半身，再然后是整个蛇身。
半推半就地爬了出来。
他已经尽量温和了。
然而陆昭还是吐出了几口血。
混杂着胃里的酸水。
他耷拉着脑袋，眼睛红了，嘴角破了。
余锏于心不忍了。
红色小蛇的尾巴微微翘起，抬起了陆昭的下巴。
“只要你肯学《血魔咒》，就不必吃这样的苦。”
“学了就回不去了。”陆昭呢喃。
他的脸烫得惊人，余锏留在他心脏上的蛇缠痕迹在发热。
陆昭躺下了，“我休息一会儿就好了。”
余锏给陆昭的功法是万古愁总坛人手一本的身法诀。
身法再好也杀不了人。所以陆昭还需要借余锏的力量，他手中的红色小刀是余锏给的，没有余锏的印记，他无法驱使。
每过一段时间，陆昭就需要让余锏进他身体里，留下印记。
这过程是折磨的，但也值得。
至少现在的陆昭认为值得。
上一次是两个月前。
陆昭已经忘记当时有多难受了。
过了一会儿，余锏听见了陆昭轻微的鼾声。
他用尾巴戳了戳陆昭的脸。
睡着了。
余锏居高临下地观察了他许久。
他心里在想什么，连神明也不敢窥探。
过得半晌，余锏爬到陆昭心口，盘成一团睡着了。
·
闻晧躺在床上，看着天顶，久久不能合眼。
他一闭上眼就回到煤场，自己和一群人紧紧贴着山壁，瑟瑟发抖。
说来奇怪，一年前闻晧跟着陆昭见识了真正的厉鬼，也见过满地血腥，更见过望雪楼数以百计的尸体。
难道是这一年在醍醐天过得太安逸，他变软弱了？
“师弟，睡着了吗？”
听到谈仲先的声音，闻晧扭头，“没有。大师兄，你的伤好了吗？”
“嗯。”谈仲先甚至没有吃丹药，只用灵力疗伤，如今已看不出痕迹，“你在担心陆昭？”
闻晧确实，“不知道坛主会不会为难老陆。”
“不会。”谈仲先比他更快想到这个问题，状似无意地问了一些在这里待得更久的无色玉，“或许他很赏识陆昭。”
“赏识？”闻晧不解。
“听说万古愁分坛现在的坛主，以前也是一来就杀了很多人。短短五年就坐上了坛主之位，许多无色玉以他为榜样。”
谈仲先话里带着讥讽，“不以救世济民为榜样，却尊崇一个杀人如麻的魔头……万古愁，不愧是魔窟。”
说到这里，他翻了个身，“师弟，其实很多人知道陆昭跟你我有交情。进来的第一天是他领我们上山，今日又是在你我遇险时动手。”
闻晧紧张起来，“大师兄，你的意思是会有很多人针对我们？”
“不，他们忌惮陆昭，自然不会招惹你我。”顿了顿，谈仲先继续说，“我在想，或许我们可以借他的力，进另一条巷道。”
闻晧感觉这么做是利用陆昭，“大师兄，我可以跟老陆一样。”
“如何，似他那般大开杀戒？”谈仲先神情严肃起来，“师弟，你切记，醍醐天不得滥杀无辜，便是面对魔头，也该有理有据，绝不可令世人以为醍醐天乃逍遥无法之地。”
闻晧讷讷，“可这跟利用他有什么区别。”
“我相信陆昭善心未泯，这并不是利用，是将他引上正途。你也不想看他堕入歧路，对吗？”
闻晧还不知道陆昭来分坛的目的是什么。
但他说过方向一致。
闻晧相信陆昭，就如他相信醍醐天。
一夜无眠到天亮。
闻晧跟谈仲先来到煤场。
昨日的痕迹都清理去了，干干净净。
无色玉们麻木地羊聚在一起，等待新的黑玉，等待新的吊索。
悬崖上坐着新的青玉。
看着乌泱泱的无色玉，他用折扇轻轻敲着掌心。
半晌不语。
旁边的黑玉揣测他是高兴，无端多了一个煤场，手上不沾一滴血。
“罗兴很弱吗？”他忽然开口。
黑玉愣了一下，实话实说，“当然不，他在青玉中也算佼佼者。”
“这么简单就被杀了。”青玉叹气，话锋一转，“你不会以为我很高兴吧？”
黑玉不记得他跟罗兴有交情：“多一个煤场，您早日升蓝玉的机会就多一分。”
“管两个很累的啊。都进万古愁了，还天天念叨着往上爬，累不累啊。”青玉捂住眼睛，嘟嘟囔囔，“我又不是傻子，想往上爬，杀人最快了。给坛主打黑工，不就图个安乐清闲吗？”
黑玉抬袖擦了擦额角，“或许可以向橙玉言明……”
“就是钟意让我接手的。”
青玉看向下面，一眼看见了闻晧和谈仲先，“传言不虚？”
黑玉顺着他的视线望去，“不虚。”
“倒是至情至性之人。”青玉自言自语，“打听到他叫什么名字了吗？”
“陆朝。”黑玉沾了一点茶水，在桌上写字。</
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青玉看完就擦掉了，“别去招惹那两个人。”
黑玉点头，“我这就吩咐下去。”
想了想，“那要是他们得寸进尺怎么办？”
青玉纳闷，“能怎么得寸进尺？”
黑玉：“我也不知道。”
两人瞪视良久。
青玉摆了摆手，“随便，只要钟意不问责我，坛主不召见我，就算这万古愁的天翻过来了也无所谓。”
说着拿起桌上的蒲扇，往脸上一盖，日头下呼噜噜大睡。
黑玉嘱咐下去之后，没人理会闻晧和谈仲先了。
他们花了半天发现这事实，对无色玉颜色凌厉的黑玉看见他们，便露出一副很复杂的神情，两眼一闭好像没看见似的，理也不理。
闻晧故意不进煤窑，在外面逗留。
黑玉手里拿着鞭子，抽打行动缓慢的无色玉，“赶紧的！”
鞭风吹起闻晧的刘海，他诧异地看向黑玉。
后者把他当透明人。
“师弟。”谈仲先无声唤他。
两人顺利地进了另一条巷道。
一逃开黑玉眼线，闻晧忍不住说：“大师兄，他们怎么好像看不见我们似的？”
“不是看不见，是不想惹是生非。”谈仲先说，“因为陆昭。”
闻晧心里也是这么想的。
只是从谈仲先口中听到，莫名觉得吞了一根鱼刺。卡在喉咙里，咽不下，吐不出。
甬道尽头是一扇门。
无色玉各推着一车煤块，走进门里。
周围静得出奇。
渐渐的，空气变得灼热。
热浪变成实质的墙壁，呼吸、起伏。
粗麻做的衣角仿佛变得焦脆，摩着皮肤。
一个硕大如活体巨兽心脏的炉腔出现了。
青铜炉壁在呼吸，又像悲鸣。包裹着数以万吨计的煤炭，恒久地于地下燃烧。
火星子漫天飞舞，萤火般地上浮。无法目测的炉体逆转了天地，光在下暗在上，狂乱的热流证其真伪。
无色玉匆匆地将煤块倒了下去，恨不得立刻逃离这里。
煤尸变成了不动的熔岩。扭曲的只有空气。
就算有法阵庇护，免于被热浪烫死。在这种地方待久了，人也会被烤干。
“原来要这么多人挖煤，是为了供给这个炼丹炉……”
闻晧想到谈仲先的怀疑，“大师兄，就算他要炼丹，也不必用这么大的炼丹炉吧。”
他想到昨天被抬走的无色玉，“大师兄，你说昨天死了的人会不会被他们……”
拿去炼丹了？
闻晧想不出有人能做出这么丧尽天良的事。
“看来待在这下面，线索始终有限……”谈仲先沉吟。
他没继续往下说。
但闻晧已经猜到了大师兄的打算：陆昭现在是青玉，借由他，一定能知道得更多。
·
陆昭发现配方又改了。
“人”是比重明显增加了。还用小括号标注上了身份。
青玉。陆昭猜想就是他昨天杀了的青玉，也被投进炼丹炉了。
巫炤之下皆可投入炼丹炉。
陆昭将油纸包递进炉口，霍武接过后叫住了他，“你想杀了我吗？”